楚河一直知道外公在华夏的地位和底蕴。亦明白萧山别墅的影响力并非限制于白城。在燕京同样奏效。
接机的是燕京某位实权派副部长。据说下次换届不出意外必然百尺竿头更进一步。
常言京官难当，不来一趟京城不知道官小。充分体现京城岗位不少，但能捞到实权的却少之又少。多是关系户、清水衙门。
这乔部长却是实打实的实权派，且工作能力出众，有相当大的魄力。在京城或地方都是颇受欢迎的政府代表。
按道理。萧太后一个商界巨头，虽说在白城也勉强挂了个虚职，但明面上要得到乔部长的亲自接机，本就是耐人寻味的待遇。但明眼人均知道，这乔部长当年受过萧太爷恩惠，更是白城爬到京城的高官。跟萧山别墅交情笃厚，亲自接机虽说阵仗大了些，却也不算过分。
再者萧太后对这种商会晚宴素来抵触。作为组织者之一的乔部长又跟萧山别墅关系匪浅，自然不会自讨没趣邀请这位尽得萧太爷真传的萧太后。如今萧太后主动前来，乔部长当然始料未及。大感意外与惊喜。
“萧姑娘。下榻酒店已经安排好。乔叔知道你不喜热闹，所以主动替你推掉了一些会议与拜访。”乔部长坐在轿车内笑呵呵地说道。
“谢谢乔部长。”萧太后清淡道。
“客气了。”乔部长含笑道。视线却是落在了安静不语的楚河脸上，略一踌躇，仍是试探性地问道：“这位小兄弟难道便是——”
“乔叔叔您好。我是楚河。”楚河主动作自我介绍。
甭提外人不清楚他这个萧太爷外孙的身份，纵使跟萧山别墅交情笃厚之人，也鲜少有人知道楚河的存在。老将军跟老书记是实打实的萧太爷学生，又是与萧山别墅走得极近，老太爷去世有资格扶灵的亲密人物，知晓楚河身份丝毫不为奇。
乔部长官场老油条，浑然活成精的人物，自是明白能贴身跟着萧太后的年轻男子身份不俗。故而才有此一问。
楚河？
那就对了。
白城兵王也姓楚。二十六年前那轰动局部金字塔顶端的婚姻乔部长有幸得知。而眼前年轻男子又是姓楚。大概便是那对金童玉女的爱情结晶吧？
只是那轰动军方，被无数大佬相中的超级兵王如今沦落到那般境地，当真令人扼腕叹息。
“好。好样的。”乔部长轻轻拍了拍楚河肩膀，郑重其事道。“有你父亲当年的风采。”
“谢谢。”楚河矜持地笑了笑。
乔部长亲自送萧家姑侄入住下榻酒店，又向工作人员交代了相关事宜这才以忙于晚宴安排而告辞。末了还是忍不住多瞅了楚河一眼，欲言又止。
待得乔部长走后，楚河忍不住压了压右耳，回头询问萧太后：“乔部长眼神不太对劲。难道他怀疑我是他的私生子？”
萧太后眉宇间掠过一丝愠怒：“胡说八道。”
楚河缩了缩脖子。见触碰萧太后逆鳞，当即闭嘴不言。
因为知晓当年机器人姑姑不能赴约的原因，楚河一改以往的态度，为萧太后忙前忙后托行李，将酒店大小事宜办得妥妥当当。直至午餐时间，楚河才质询萧太后的意见：“待会去哪里吃饭？”
“我约了你父亲。”萧太后平淡道。“你自己吃。”
楚河微微挑眉。费解道：“我本来还打算找个时间三人一起吃的。你这么快就找他了？”
萧太后没回答。
“择日不如撞日，我去安排吃饭的地方。到时候咱们一起吃。”楚河自作主张道。
“我和他。”萧太后清淡瞥他一眼。“不包括你。”
楚河怔了怔，旋即苦笑起来。
她要见自己父亲做什么？
以往那老东西每年接自己回燕京过暑假，通常也会在萧山别墅待一晚。但每次这个时候，机器人姑姑都会无缘无故消失一整天。直至楚河离开也找不到这个平日里无处不在的姑姑。小时候楚河就知道姑姑讨厌父亲。不，是厌恶。
那这次为什么姑姑会主动约父亲？
难道要通过那老东西说服自己继承遗产？
如果是这样——老家伙肯定一口答应！那他就有挥霍不尽的赌资了！
楚河嗫嚅着嘴唇沉凝良久，终于还是自个儿出门觅食。
姑姑决定的事儿，从来不会改变。哪怕是对面他这个萧太爷的唯一继承人。也不好使。
……
萧绾青独自一人出门，在酒店附近一家还算优雅的咖啡厅坐下。靠窗，能欣赏外面的人来人往。因为是午餐时间，不少颇具小资情调的男男女女会在午饭后喝杯咖啡聊聊天，畅怀一下未来的生活。有男人注意到角落里落座的姿色惊人的萧绾青。可瞧这女人面无表情，浑身透出的生人勿近气息。终是打消了搭讪的念头。
生活有时候比小说更戏剧化更颠覆常规。可大部分男人不太有勇气去搭讪那种注定不是一个世界的女人。生活允许意淫，但不太允许胆大妄为到出格举动。这世上真正的主角很少。不是每个人都能逢凶化吉，气运无双，踩个西瓜皮都能拣着可兑现的巨额支票。
大约半个钟头的等待。咖啡厅大门被人推开。一个满身酒味，双眼通红的中年男子闯入。
他不够帅，穿着也颇为凌乱。脸上还有少许未能复原的淤青。除了梳理得一丝不苟的头发之外，没哪个地方能吸引人的眼球。以普通人的眼光来看，这位年过五十的中年男子完全可以归纳成爱情事业皆落魄的失败者。
他那双还算明亮的眸子扫视咖啡厅，最终将视线落在了靠窗的萧绾青身上。咧开嘴，大步走过去。
他的举动让不少想搭讪不够勇气的年轻男性大为蹙眉。一为这个邋遢的中年男子亵渎了女神。二则是略带幸灾乐祸地等待他被拒，被打脸。
但很不幸的是，这个不论如何也无法跟萧绾青靠边的男子竟没被拒绝。反而心安理得地坐在女子对面，叫了一盘嫩牛炒饭，一杯冰冻咖啡。
生活的玄幻色彩在这一刻体现得淋漓尽致。起码在围观者男性看来如此。
叮叮。
中年男子搅拌了咖啡，一口饮尽。而后狼吞虎咽地埋头吃饭。
他吃饭的速度比楚河还要恐怖。起码半斤的炒饭他不过花了五分钟便吃得一干二净。连一粒米饭都没剩下。这点倒是跟楚河一样，从不轻易浪费粮食。
啪嗒。
吃饱喝足的楚林毫无素质低点了一支烟，打了个饱嗝道：“小姨子，找我有事儿？”
抽烟。
小姨子。
这两点对萧绾青来说都是大忌。连可以直接跟她搭上亲戚关系的楚河都不敢。但楚林做了。堪称胆大妄为。
小姨子——如果不是眼前的男人，姐姐便不会死。萧爷亦不会白发人送黑发人。在往后的二十多年人生中过得压抑痛苦。不论如何，萧太后都无理由不去厌恶他。
“你是他父亲。”萧太后平淡道。
“当然。我是他唯一的父亲！”提起儿子，楚林神色激昂。
“你不配。”萧太后冷漠道。
楚林神色又是一黯。道：“的确不配。”
“也没资格。”萧太后道。
楚林忍不住掐灭了香烟，揉了揉淤青的脸庞道：“你找我就是要羞辱我？”
“你不配。”萧太后一字字道。字字诛心。
“你越来越像他了。”楚林轻叹一声。
“你更没资格提萧爷。”
“——”楚林身子往后一靠，无所谓道。“你现在可以开启羞辱模式。我不说话。”
啪。
萧太后将一张支票扔在桌上，淡淡道：“拿去还债。”
楚林瞥了一眼，故作夸张道：“如果我拿这张支票，是不是意味着我要跟我儿子断绝关系？”
“你有很多选择。”萧太后那深邃的眸子安静地盯着楚林。“但你不选。”
“来当说客的？”楚林忽地笑了起来。重新点燃一支香烟。慢悠悠道。“让我来猜猜，是老书记呢老将军呢，还是谁？”
“他被赶出诸葛家。你做了什么？可以做什么？”楚林的身子往后靠，她却微微前倾。“你是个废物。”
楚林神色一黯，喷出一口浓烟：“我是。”
“你可以选。”
“怎么选？”
“重回部队。”
“然后呢？”
“做一个他不会偷偷叹息的父亲。”
楚林咧开嘴，目光亦是十分平静的盯着对面女人，一字字道：“叫我一声姐夫。”
萧太后身躯一颤，眸子微微下垂，终是抬目喊出她从未说过的两个字：“姐夫。”
“钱我收下了。”楚林起身，大笑走出咖啡厅，像个神经病喊道。“让世界因我而战栗吧！”
————（未完待续）