将军府内闻梵音，岳恒紧皱的眉头瞬间舒展，莫绍康的断念剑悄然归鞘，许笑然一步退出花厅。凝重肃杀的气氛因为那一缕梵音而消融。魏笑冲再三犹豫后一屁股坐下。
“末将酒后失德，无礼处还望大将军海涵。”
车行棋盘上，纵横无敌，但终归只是棋子。最大的局限还是棋盘。即为棋子，方寸间的规矩便不可逾越，相同阵营里，那帅到底还是最大的。魏笑冲到底还是吃的大赵俸禄，他可以不怕岳恒，却不能不在乎岳恒屁股下的那把椅子代表的朝廷。当然，前提是那把椅子上的人还没把他逼到绝路上。
岳恒哈哈一笑，云淡风轻道了一句：今日聚饮乃是家宴，并非军帐，军候酒后醉言，何罪之有？刚才本将说要打军候的军棍也不过戏言而已。仿佛刚才潜流汹涌的不愉快从未发生。
魏笑冲闹腾这一出完全不在陈醉的计划内，但凭着岳恒的权变智慧和莫绍康的江湖老道，还是硬生生将事态压在控制范围内。将军府内化戾气为祥和。岳恒言归正传，开始依照先前计划好的说起劳军一事的细节。
将军府外，陈醉和叶鲲鹏把臂言欢大有相见恨晚之势。叶鲲鹏为表诚意，说起自家事滔滔不绝。
这世上有人爱江山，有人爱美人，有人喜欢青灯古佛常相伴，自然也有人最爱黄白物。商贾之道不入当世主流，士农工商排在最末，但叶鲲鹏却声称自己独爱这一道。
北地有财神奚无道，帝都有通四海的十三行，不管是养兵千日还是用兵一时，消耗的都是钱粮。越是精兵消耗越大。大将军叶斩养了一万龙骧铁骑，以前挂靠在西路军麾下弄些钱粮供给，再自谋一部分也就够了。如今离开大将军位置，这一万张嘴和四万条腿便只能靠叶家自己供给，着实不是个轻省事。
叶鲲鹏的兄长叶南冥官拜青州总兵，镇守归址城。那里是叶斩夫人陈氏祖籍之地。叶斩能统御西路军二十余载，与夫人娘家的雄厚财力的支持不可分割。叶斩的大舅子陈子辉是归址首富，人送绰号陈半城，创立的三叶堂主要做的是粮食和木材生意，陈家在归址城中也有钱庄布庄的门市买卖，但都不算成气候。尽管陈家对叶斩的支持是无条件的，但他们的财力毕竟有限，支应庞大家族的日常开销的同时，再养活一万龙骧铁骑，着实不是件容易事。
目前三叶堂的当家是叶鲲鹏的妹子叫叶凤雉，年不过二十一岁，曾拜在怀古先生门下求学，号称商道天才。不过毕竟不是陈醉这种化腐朽为神奇的商道宗师级别人物，她也是巧妇难为无米之炊，极尽所能也只是维持局面而已。
这位叶二公子说来说去终于说到最关键之处，离开了西路大将军位置的叶大将军需要银子，很多很多的银子。陈醉恰巧就有，不过这时候也不可能没口子的承诺。彼此都是明白人，话不必说透就懂得各自底线了。说完了关于银子的话题，叶鲲鹏又说起叶大将军当下的处境。
宁帝的旨意里，叶斩被任命枢密院副使，加太师衔，进爵一等公，不可谓不荣宠，也不可谓不施予厚恩，这样一个位置上，干好了便是权柄滔天的人物，干不好便只能做个浮生日日闲的清贵大臣。干好与干不好之间隔着个武威王。
按照叶鲲鹏的说法，他老爹想干好，但武威王显然不希望掌兵事大权的枢密院权力格局发生变化。没有足够实力，就算是江湖公认的天下第一刀法宗师也不敢贸然进京。而这个实力除了指个人的武道境界外，还包括兵把子和钱袋子。
叶斩打算把一万龙骧铁骑留在甘州归址城，作为府兵，这个数目未免太多，不管有没有人从中作梗，朝廷都不可能如数划拨供给。一万骑的实数，能报上去十分之一就不错了。剩下的缺口太大，只靠陈家的财力支应是远远不够的。
陈醉认真听着，仔细看着，这位叶二公子还真是很有诚意与炼锋城结盟。他显然是非常希望促成叶家与炼锋城之间的合作关系的。为此甚至不惜登上自己这艘船，名为学习商贾之道，实际上却是想为这脆弱的合作关系上一道保险。
他没有明说，陈醉自然不会去主动说破，大家都是明白人，一切尽在不言中。
……
将军府内，酒桌上正在讨论关于劳军的细节。岳恒既往不咎，魏笑冲没把握杀出将军府，更不想被岳恒拿住把柄扣一顶谋反的帽子，所以就坡下驴不为己甚。这厮的邪火被暂时压下，但并不表示他会一直隐忍。
讨论劳军的细节时，魏某人表现的并不热切，另外三人中，史文都明显很感兴趣，马桓和郎放似乎更看重物资分配的细节。
陈醉劳军，酒肉不计，粮食布匹甚至绫罗绸缎都不计其数。这些都是随时可以换成白花花银子的东西，对任何人都具备吸引力。为了离间四人的同盟关系，陈醉着实下了重注。
这四个人能爬到今天的位置，当然不是蠢人。正因为不蠢，所以才都有自己的小九九。白来的物资不要白不要，为什么不要？就让这岳恒劳一次军，我等统御多年的大军就听他的了？岂非笑话！却是谁都没想过物资分配会分厚薄，岳大将军还提出了以军功定多少的方案。
文人重名声，武人重脸面。不患贫而患不均。矛盾的焦点不在自家得到多少，而在于谁得到的更多。
岳恒把分配方案一说出来，第一个心生不满的便是史文都。最得意的莫过马桓。郎放倒是对多少没意见，只是在看到他统率的越骑军所得还高过人数最多的屯骑军时，唇角还是不自禁的微微翘起。
魏笑冲不出所料的与岳恒唱反调：“难得炼锋城主一片赤诚热心，想来这其中也少不得大将军的面子，边军辛苦，趁着盂兰节劳军，此举正可以鼓舞士气，魏某是举双手赞成的。”又道：“边军戍边责任重大，四军各有防区，擅自集结有违西路军制，况且大军无事集结，虚费粮草没有必要，魏某以为只要把物资发到各个营头也就是了，让大军集合搞的兴师动众却大可不必。”
付出这么大代价，却连一个与众军见面收买人心的机会都不给。这老小子还真是要把事情做绝。不过他的话说的合情入理，可谓毫无破绽可寻。并且得到了其他三人的响应。
“这么说来，四位将军都认为因劳军一事便兴师动众擅自集结大军之举不妥？”
岳恒环顾左右，目光从四人面上扫过，点点头，干脆道：“既然如此，那此事就依照魏军候的建议来办！”
“如此也好。”莫绍康起身道：“难得四位将军认可，莫某在此代表我家城主多谢各位赏脸，全了我家城主对劳苦功高的西路大军兄弟们的一片敬意，事不宜迟，几位稍坐，在下这便命人将物资送到北城外等候各位将军派人来领取。”
岳恒赞了句爽快，哈哈一笑道：“明日便是盂兰节，西戎汗国那帮龟儿子都要窝在家里斋戒沐浴，依照惯例，我西路军也会休整一日，莫先生代表陈城主送来这些酒肉，刚好可以让弟兄们过个肥节。”举杯又道：“岳某才具浅薄，本不足以担此重任，自从来到落日城主持西路军务以来，得蒙诸位鼎力相助，总算没出什么大纰漏，今日难得与几位将军把酒言欢，自当一醉方休，杯中酒，借花献佛，岳某敬诸位！”
相同时刻，落日城外，人欢马炸。
四军副将都收到了消息，各家的主将被大将军勾结外人扣押在将军府。早在岳恒来到落日城之初时，这四家便有默契，日后一旦岳大将军借官势压人，企图对四位主将做不利之举，四军副将便立即集合人马，以主将失踪军心不稳为由煽动军士假作哗变，逼迫将军府放人。
西路军四大主力齐聚城外，见刀如山，枪如林，耀武扬威杀气腾腾。