黛玉是在贾琴上门后，才知道这么多的，得知他们夫妻俩已经搬离了父母身边，住到铺子的后院，一心一意打理生意，也算是替她放了心。

　　“可就苦了你了。”想到当初，贾琴愿意替她，也是因为可以嫁到好人家。可如今，沦为平民，这一番心血算是白费了。

　　“不，我一点也不苦，反而觉得很好很开心，这辈子我从来没有这般开心过。”贾琴知道娇养在林府的这个妹妹虽然聪慧，但恐怕永远不能理解她的处境。

　　若不是嫁给史远，继母虽不敢打发她给人作妾，但给人当个填房换些银子，又或者将她嫁给粗鄙的人家故意不让她好过，都是极有可能的。

　　至少史远面貌堂堂，受过最好的教育，哪怕是沦落了，也比市井中的人要强出一头来。更何况，他如今一改身上的骄纵之气，肯低下头学着做生意，已经是意外之喜。

　　“你开心比什么都好，若是缺什么尽管开口。别的不敢说，银子的话，我……”贾琴赶紧拦住，连连道：“这么一说，我是再不敢来了，我绝非是来找妹妹借钱的。”

　　又絮絮叨叨说了一些话，大意就是想与她攀个交情，容她逢年过节进来说几句话便是极好了。

　　“这有何难，你若得空，尽管来说话就是。”黛玉见她知礼，随口就答应下来。

　　贾琴来的时候还带了礼，并不贵重，是一架她自个绣的插屏，也算难得。黛玉便还了自家厨房做的糕点，和一匹新得的料子。

　　贾琴一走，沉香便蹙了眉头，“小姐，有句话婢子不知当讲不当讲。”

　　“跟我还来这套，我若是不让你说，你是不是就不说了。”黛玉斜了她一眼。

　　沉香嘻笑道：“那婢子也定是要说的，琴小姐这是扯起虎皮做大旗呢，您可别被她给骗了。”

　　说穿了，她的心思也不难猜。在外头开铺子做生意，三教九流皆要打交道。若是背后没有个人撑腰，在金陵这个地角上，随便来个人就能摁死你。

　　贾琴如果能随时进出林家的大门，一个林家小姐闺阁蜜友的身份，便可以在外头唬住不少人。

　　“可以帮他们省不少事呢，所以说，小姐，您可要考虑清楚。”沉香是个婢子，自然对这样的心态更早洞窸。

　　原来是这样，黛玉一笑，满不在乎道：“这算不得什么，闺阁蜜友这个身份能省却的麻烦，估计也都是小事，帮她挡一挡地痞无赖也无妨。真是大事，都是需要疏通的，我们不理不就行了。”

　　“到时候不理，岂不是折了您的面子。”沉香还是觉得不妥，小声嘀咕了几句。

　　黛玉失笑，这有什么面子不面子的。她从来不是一个把面子看的有多重的一个人，不过，很快沉香和黛玉的对话便调了一个个。

　　贾敏替沉香安排了一桩亲事，沉香早前三年前就该嫁出去的，结果未婚夫死了，期间还传了些难听的流言。贾敏便多留了她三年，又重新找了一个合适的。

　　“沉香是个好的，也因为伺候你耽搁了，我想趁现在把她嫁出去。过二年生了孩子，再调回你身边当个管事媳妇。”贾敏和女儿细细商量。

　　黛玉只是听着，却不说话，因为明摆着，这是贾敏给她安排的，以后出嫁的陪房。

　　“我都听母亲的。”

　　沉香得了信回来，羞的不好意思见人，黛玉打趣她给她添妆，才走出自己的屋子。四匹绸锻，二百两银子，外加一套银头面，黛玉的添妆让沉香一下子红了眼眶。

　　“这太重了。”

　　“再重也比不过你伺候我这么多年，好好过日子，过几年，你若愿意，还回我身边。”

　　“奴婢愿意，愿意的。”

　　“那咱们说好了。”黛玉看她哭的泪人一样，满心想逗趣她的话，却说不出口了。

　　黛玉这里顺风顺水，九爷府上却是赔了夫人又折兵。一个成年的儿子包的跟棕子一样躺在床上，好几处的骨头折了，脸也划伤了。

　　御医说，至少躺个半年才许起身。就是好了，恐怕行走也比正常人稍有不如，总之，这个儿子的前程算是没了。

　　朝堂上什么都可以容得下，身体有缺陷的却容不下，就连当今的亲生儿子，九爷上头的五爷，因为腿疾，都如同一个隐形人。更何况一个孙子呢，皇上一点也不缺孙子。

　　九爷心里的火不等蹭出来，已经灭了。牵头的卫家灰飞烟灭，积极响应的史家削爵，暗中策应的贾家赔上一个女儿代真正的金枝玉叶和亲。所以这一切，都让人心惊胆寒。

　　此时，八爷、九爷，包括下头的十爷和十四爷济济一堂，面色均阴沉的可以滴出水来。

　　八爷更是脸色苍然，“汲汲营营几载，皇阿玛只动了动小指头，一切都成了水中花，镜中月。这不是天要亡我，是皇阿玛要亡我。”

　　“八哥不要这么说，上头轮着数，能够得着的，也就那么几位，除了八哥，谁不是心狠手辣之辈。他们坐上去，还有我们兄弟的活路吗？皇阿玛若是想保全这么些儿子，也该考虑考虑外头的名声，哪有一个比得上八哥。”十爷恨恨不平，却和其他人一样，对皇上无可奈何。

　　“天威难测，这段时间我们还是暂时蛰伏吧。”八爷再不舍，也知道如今这是最好的选择。皇上虽然什么都没说，但不早不晚，在这个时候发落这些人，八爷总觉得皇上是知道了他们的计划。

　　想到皇上看他时，阴测测的眼神，就觉得脊背发凉，有一种想要躲藏起来的冲动。可越是这样，这个位子对他的诱惑就越大，只要坐上去，他出身的卑贱，都可以洗涮的干干净净。想必，额娘若是地下有知，一定十分欣慰。

　　“我觉得，我们只在文臣这里使劲，是不是有些本末倒置。在皇阿玛眼皮子下头，想要讨好太难了。”十四爷觉得他们的方向有些不对，指了出来。

　　“皇阿玛是千古明君，有什么事逃得过他的眼睛呢。与其在金陵这里折腾，惹得他厌烦，倒不如去外头做些功绩，实实在在的功绩，想必，皇阿玛总能看到眼里去吧。”

　　“十四弟是想……”八爷有些了然，十分感动，他们这些皇子凤孙，几个吃过这样的苦，十四弟这么做，明显是为了帮他拉高地位。

　　“是，弟弟就是这么想的，与其坐困愁城，不如奋力一博。我会找机会，也望几位哥哥从旁策应。”十四一拱手，其余众人皆是拱手应是。

　　十爷和十四爷结伴走了，只剩下八爷和九爷，九爷犀利如鹘鹰的眼睛盯着他们消失的方向，也不看八爷，似乎是自言自语，“真的是为了八哥吗？”

　　“他说，我就信。”八爷也不看九爷，只盯着手里的茶杯，看着茶叶在其中浮浮沉沉，人生何尝不是这样起起伏伏。他不能放过任何一个浮起来的机会，就算是冒险，也要一试。

　　“八哥，不是我说，你也要劝劝八嫂，没有嫡子，抬几个身份不差的侧福晋，生了儿子也不比嫡子差。你府上现在这个样子，皇阿玛怕是不喜欢的。”皇上历来对女色不上心，讲究的是雨露均沾，儿子一个接一个的生。对儿子也着实不错，福晋、侧福晋都一一指过去，有时候还顺手给添几个伺候的人，就是怕儿子过的不好。

　　如果说皇上最讨厌儿子过成什么样，废太子就不提了，第一条怕就是容不得女人嫉妒。八福晋这样摆明了车马嫉妒的，他们这些捧场的赞一声八哥有情有义。但在皇上眼里，这就是无能的表现。连自己的福晋都辖制不住，还管得住谁。

　　“你八嫂不容易，我，实在不想委屈她。”八爷一脸不想提的表情，九爷跟他关系再好，也只能点到为止。

　　“林家的事就这么算了吗？”九爷想到自己家的弘祥就觉得气不打一处来。什么孝心感天，这是拿他当傻子耍呢，谁不知道弘祥是被他们给算计了。

　　“侄儿吃了这么大的亏，怎么能算了，让朱家去提亲。”八爷略一沉吟，便出了一个主意。

　　“朱家？那不是……”九爷惊骇。

　　“四哥以前不是一直力挺废太子吗？朱家也只有朱辰这一支受了连累，另一支不是活的好好的。失了废太子这个靠山，想要靠上四哥不是很正常吗？”八爷挺直了腰板，只要不谈及家里的事，他又恢复了从容。

　　“好，八哥这个主意妙。让朱家出面恶心恶心林如海，也让皇阿玛看看，废太子的原班人马，现在倒向四哥，皇阿玛会不会在心里拿四哥和废太子作个比较呢。高，真是高。”九爷拍手，此事甚妙。

　　至于朱佑会不会同意，压根不在九爷的考虑范围。朱佑敢不同意吗？他们朱家早就不是太子在位时的朱家了。

　　贾敏还不知道自己的宝贝女儿又被人算计了，她接到了贾母的口信，让她回去一趟。

　　贾母最近很烦，薛姨妈几回在王夫人跟前抱怨，说宝钗都十六了，再不定下来，她这个当娘的怎么对得起死去的薛老爷等等。无非是逼着贾府松口，定下王夫人和薛姨妈私下商量好的两家的亲事。

　　贾政是可有可无，反正薛家有钱，他也觉得儿子找个嫁妆丰厚的媳妇很是不错。至于是说多满意，也没有，他也想更好的，只是他没那个能力找得到，自然也就乐见其成。

　　贾母是一百个不满意，宝玉是他最心疼的乖孙子，在她心里就是配个格格也是配得起的。薛家这样的商贾，怎么能配得上自己的孙子。除了嫁妆丰厚，真是再无用处。没有得力的岳家，等她百年以后，宝玉还有什么，想想就觉得心痛极了。

　　所以，她还想再努力一把，试试女儿的态度。

　　“我都这么年纪了，一辈子荣华富贵，什么好的没见识过，这辈子足够了。唯一的心愿就是看着孙儿这一辈成亲立业，元春我是不担心了，探春已经算是皇家的格格，自有她的福气，迎春也嫁了。剩下的，惜春自有她爹去安排，只有宝玉和黛玉让我放心不下。”

　　贾敏明白母亲的心思，看她一头白发，还在为孙子辈操心，心里软里的跟棉花似的，一戳就要塌下去。

　　可嘴里却不得不说，“我看二嫂是个精明能干的，哥哥身上又有差事，宝玉的婚事怎么会差呢。至于黛玉，老爷那边已经给我交底了，让我不要管，他自有安排。”

　　女儿是自己的，女婿却不是，更何况林如海如今是二品大员，怎么都不是贾母说一句话能改变的。贾母知道没有办法了，手紧紧攥着女儿的袖子，眼睛涟涟。

　　贾敏也忍不住流了泪，“母亲，女儿不孝，您就怪我吧，只别气坏了自己的身子。”

　　贾敏一走，贾母便招了王夫人进来，早擦过脸，让人看不出哭过的痕迹。

　　王夫人知道贾母这是下决定了，低眉顺目的垂手而立，心道宝玉已经十五了，您这把年纪又不常出去走动，除了知道一个黛玉，还能知道谁呢，不依也得依了。

　　黛玉她是不担心的，以前也许担心过，但经过史家的事，贾敏是摆明了车马不待见她。依她这么傲气的性子，怎么可能还让女儿嫁进贾府。

　　“你想好了？”

　　“是，媳妇觉得宝钗这丫头实在是招人喜欢。”

　　“结亲乃是结两性之好，宝钗这丫头品貌端正，我也知道，但这远远不够。当今圣上看似宽和，却并不待见这些开国留下来的勋爵，他觉得我们这些人享福享的够久了，久到他不愿意再让我们享福下去。否则，为什么扣着你大哥的世子之位不放，不是因为大哥自身品行有污，就算是换一个人，也是一样。大势面前，这些都是小节。我只怕，等我身后，宝玉没个有力的岳家支持，万一有什么，银子是最靠不住的。”

　　贾母还是头一回跟王夫人说这么多的话，王夫人眼神闪烁，表面恭顺，心里却不以为然。这回这么大的事，还不是宫里的娘娘一句就摆明了。

　　见儿媳妇眼里深处的不以为然，贾母的心都凉了，无奈的挥挥手，“儿孙自有儿孙福，我不管了，你自己的儿子，愿意怎么办就怎么办吧。”

　　王夫人得了准话，喜不自胜。回头就热热闹闹办起了聘礼，老太太所说的话，半句没有入耳。

　　贾敏因为定亲也去走了礼，贾母一夕之间苍老了十岁，看着真正象是风烛残年的老太婆，惹得贾敏又哭了一场。

　　“你只答应我一件事。”贾母还是放心不下，“不管怎么说，宝玉是你的侄儿，万一有什么事，你要保他平平安安。”

　　“母亲……女儿，答应你。”贾敏觉得这真是自己人生当中，最艰难的一次对话。

　　宝玉和宝钗定亲的事，如果说有人比王夫人更高兴的，那就非黛玉莫属了。简直是放下了心头的一块巨石，就连呼吸都变得顺畅了。

　　她亲自去给宝钗添了妆，一支镶了红宝石的梅花簪子，上头的红宝石是从西洋镜的店铺里拿了特殊切割过的宝石。

　　就连薛宝钗见了，也惊为天人，“这东西妹妹竟得着了，母亲去了好几趟，想定几一套头面都没凑得齐。妹妹真该自己留着，这东西太难得了。”红宝石在阳光的折射下，流淌出炫目的光芒，几乎不能直视。这等风华，哪个女子不喜爱。

　　“只是凑巧得着的，我年纪还小，以后多的是机会，姐姐切莫推辞。”黛玉只是客套，却不知说着无心，听着有意。宝钗怔松了一下，马上堆出笑容，却掩不住她眼底的一丝悲意。但她生性豁达，很快将这点情绪抛到一边，专心和她说起话来。

　　“宝钗姐姐要变宝二奶奶，这下真的不用走了。”惜春很是高兴，比起其他人，她更愿意宝钗当宝二奶奶。说话间，还无意有意的看了一眼黛玉。

　　“湘云姐姐也想来的，不过她说不吉利就不来讨人嫌了，让我把这只镯子带给你。”惜春拿出来的镯子水头不错，宝钗却蹙了眉。

　　“这是湘云妹妹随身的东西，让她留个念想吧。”宝钗知道史湘云接进贾府的时候，全身上下也就这一只她娘留下来的镯子了。

　　“我也是这么说的，但她非要我送过来，我也没办法。”惜春微嘟了一下小嘴，把镯子往宝钗手里一塞，“要还你去还，我可不还。”

　　黛玉趁他们说话的空隙告了辞，心里想着，史湘云为什么会把这么重要的东西送给宝钗。

　　她下意识的问了一句沉香，才想到，沉香已经回去待嫁，身边跟着的是杏果和白露。一回头，杏果嘴里塞满了怡糖，就象一只偷食的松鼠，两颊涨的满满的，没想到小姐这个时候回头，噎的她直打嗝。

　　“好了，慢点吃。”黛玉又好气又好笑，心里却一凛，自己屋里还是缺个人啊。王嬷嬷老迈，已经很少再管她屋里的事了。沉香一走，杏果和白露被提了起来。

　　他们的忠心肯定没有问题，只是毕竟年纪小，以前有个沉香顶在前头，杏果习惯了听人指挥。这会儿没人指挥了，她反倒不适应了。

　　“小姐是在疑惑镯子的事吗？”白露主动开了口。

　　“咦，你怎么知道。”黛玉还真是小看了自己的丫鬟，这个白露以前就是个锯了嘴的葫芦，老实料理屋里的事，从来不多话。还是第一回在她面前主动开口，特别还是在外头。

　　“小姐自看了镯子就蹙着眉，奴婢自然看得到。奴婢大胆以小人之心度君子之腹，大概没人愿意当一辈子寡妇的。”白露说完便低了头，不再说话。

　　黛玉欣赏的看了她一眼，“说的不错。”

　　史湘云的确有理由巴结宝钗，为了自己的日子过的好一点，为了贾母百年后也能待在贾府，邢夫人指望不上，指望宝钗的确是条路。但只是这样，还不至于她下这么大的血本。

　　人人都知道这只镯子对她来说意味着什么，可她说拿就拿出来了。看上去很像是投诚，对宝钗投诚的理由呢，宝玉可以纳妾。

　　是了是了，如果说寡妇再嫁，贾府也不吝再赔上一副嫁妆，但是她一个寡妇之身，能够嫁到什么样的人家去。卫家的事，史家的事，她不心寒吗？恐怕在她眼里，世上只有贾府能够让她安心。

　　那么，做宝玉的妾是最好的选择。宝钗大度，宝玉是她的表哥，自小一起长大，互相都有情份。

　　想必宝钗也看出来了，就是不知道她会怎么解决。

　　“小姐。”杏果总算把怡糖全吞了进去，可怜兮兮的看着黛玉，眼里还含着一泡泪。

　　“行了，又没说你什么，以后不可如此了。”黛玉是真没觉得怎么样，不过是含了两块糖。

　　“哦。”杏果低下头，狠狠瞪了一眼白露，沉香刚走就冒出头了，真是个奸的。

　　贾敏听了这场镯子的官司，只是掩了唇笑，“宝钗根本不用为难，王夫人绝对不会许的。”

　　看女儿双目微扬，笑着指点她，“她是从卫家接出来的，贾家养着她，与别人无关。如果宝玉纳了她为妾，虽然妾的亲戚不算亲戚，但史家又和别人不同。”

　　不用再多说，黛玉也就明白了，史家那么大一家子人呢，如果史湘云给宝玉为妾，还怕史家找不到机会上门吗？

　　“再说了，史湘云觉得是情份，宝钗会觉得是情份吗？”姐姐妹妹的时候是情份，但共侍一夫的时候，情份就成了穿肠毒药，宝钗岂会不忌惮。贾敏一一替女儿指出来，又道：“妻是妻，妾是妾，妻妾分明家里才能不乱。最忌妻妾不明，什么表妹为妾，落魄的亲戚为妾，万万不可取，那都是乱家之源。”

　　“咦，说起来。”黛玉忽然发现有什么不对劲了，父亲的妾室呢。

　　“你父亲呐，那还有那个心思。”贾敏知道女儿是想起来了，掩唇轻笑，一笔带过。当初墨香闹的事，吓的林如海狠心下了杀手。剩下的三个妾室，一直扔在小院里，形同软禁。这三个妾室，二个是奴婢抬起来的，一个是小家女，没有一个敢闹的。

　　若是换一个跟家里沾亲带故的试试看，黛玉一想便明白了其中厉害。