进了腊月，吴叔的事情倒没有先前那么忙了，差不多每天都能回家去吃晚饭。吴婶儿卯足了劲儿的给他进补，连同僚见了，都戏称吴叔的脸圆了一圈儿。指挥正使是耿老将军，一颗忠心自是不必说，就是年纪大了精神不济，有人猜度多半过了年他就要告老，那空出来的位置怎么办呢？

　　吴大人能力是不用说了，而且在圣上面前也有份量，可毕竟资历太浅了。另两位副使资历自然是够了，齐大人是个好好先生，王大人脾气不太好，可能是听说了风声，最近齐大人突然办差认真起来，什么事儿都要过问一句，大概不如此不足以表现出来他的认真勤谨。而王大人最近脾气变好了，见了人总是笑呵呵的，话也要比平时多说几句。

　　还能为了什么？都是升官儿闹的呗。

　　吴叔知道这事儿是轮不到自己身上的，所以格外轻松，吃得好睡的好。因为那二位争求表现，他反而乐得轻松。

　　家里一切都挺顺的，吴叔现在就算着女儿出嫁的日子了。

　　日子可是最不经过的东西了，一天，一年，好象一点儿感觉都没有，眨个眼就过去了。

　　女儿待在家的日子越来越短了，吴叔有时候心里都不敢去想，想起来觉得太难受。

　　她就要变成别人家的人了，身边可没有对她好的家人，郡王妃是后妈，世子其他的弟弟妹妹都不是同母所出，这关系能处得好才怪。妻子昨天还提起，说郡王妃亲生的儿子年纪可也不小了，之前急着想给李思谌胡乱定下来，就是因为她的儿子也到了该娶亲的年纪 ，上头压着哥哥不成亲，后头两个不也跟着耽误了？妻子从孙夫人那里听说安郡王妃从秋天起就经常出门，必是为了给儿子相看媳妇。

　　这是不是亲生，一眼就看出来了。李思谌那时候，哪有这个待遇啊。

　　这样的婆婆必定不好相处。

　　不过也有点好处，妻子说，这样一来，婆婆稍有点儿动作，就容易落下个不慈、苛待的名声了。要是亲婆婆，那就算把儿媳妇折腾出病来，别人也没法儿说什么，毕竟生恩大过天哪，做儿媳妇的伺候亲婆母，那就得象书上说的孝女贤妇那样割肉入药，跪着伺候守夜才行哪。可是换了继母当婆婆你试试？转个身儿媳妇就能不伺候，还可以放出话去说你包藏祸心。

　　所以说当父母的都不愿意自家姑娘给人当填房，实在这填房不是好当的，在原配子女面前你就是端不起来。

　　想到这一点，吴叔才稍稍放下心事。

　　他晚上留在宫里值夜，四更天的时候就有人出宫门。

　　这会儿不是开宫门的时辰，吴叔亲自过来把关。天上不知什么时候开始落雪了，刚从暖烘烘的屋里出来，凉凉的雪粒被风卷着直往脸上、脖子里头钻。

　　过来打招呼的内侍吴叔以前也见过，姓马，常跟在姜公公身后，话很少，瘦长脸儿，看着象个念书的秀才，可不大象个太监，说话声音也没那么尖。内侍有的进宫早，几岁上头就割了一刀，长大后就很不象男人。但也有进宫晚的，十几岁才净身，那有时候看起来就跟外面的人相差不多了。

　　还有个人陪在他身边，就是那个内卫司的赵增文。

　　赵增文个儿矮一些，看着也三十来岁的人了，脸上带笑，说话和气，对吴叔尤其十分有礼。

　　既然是这两位过来，又有手令，吴叔压根儿没多问一句，就令开门放行。

　　严严实实的几辆大车，车轮压过的积雪的地上，印痕很深。

　　吴叔进了屋之后，当班的侍卫葛光祖亲手拎了茶进来：“天快亮了，大人是歇一会儿，还是用两口点心？”

　　“不歇了。”吴叔喝了一口热茶——其实他的功夫练了多年从不懈怠，这时节他就算只穿一件单衫也没有事。就是刚才的事情，想起心里隐约有点儿心惊。

　　刚才那两位只怕一夜都没有睡。再往前数数半个月，能躺下歇息的功夫只怕都少。马公公眼里头红血丝很重，就算没和他直接对视，吴叔也能感受到他身上的煞气。

　　这位马公公手上一定有人命，而且只怕就在刚刚之前。

　　皇后一“病”，懿坤宫的人跟着大换血，原来皇后身边的内侍总管那是多么有派头的人物，在宫里头除了皇上身边的姜公公刘公公两位，就数得上他了。还有皇后使唤了多年的贴身宫女，那还是从娘家带来的陪嫁，听说从皇后不到十岁的时候就伺候她，出嫁她跟着，进宫也伺候着，可以说是皇后心腹中的心腹了，但皇后现在连自身尚难保全，覆巢之下无卵，这些人都跟着遭了殃。

　　吴叔这些日子来的所见所闻，在在都让他更明白了“天家无情”这四个字的意思。

　　皇后纵然犯了大错不得圣心，可毕竟是结发夫妻啊，皇上的心肠，真是刚硬啊。

　　“让他们都警醒点儿，这马上过年了，可别在这时候马虎出错，说话做事都要谨慎。”

　　“是，大人。”

　　这话已经明说到这份儿上了，刚才马公公和内卫司的赵大人带着车出宫的事情，就当成没看见，没听见，烂在肚子里头，不能对外透露。

　　实际上，这一拨人里也没有蠢笨的，自然知道这会儿开宫门必然是不能让人知道的阴私事。想差事干得长，想活得滋润还想升官，当然个个都精里头的门道，知道什么时候该把嘴闭紧。

　　这些人可能都是皇后懿坤宫的人，要么就是与上次事情有牵扯的人。

　　这件事到了这里，也该算是了解了。

　　吴叔喝完热茶稍坐了一会儿，去院子里打了趟拳。雪越下越大，他的头上却冒出了蒸蒸白气。轮班的侍卫们都没走，围在门廊下头看。等吴叔打到了最后一式，跃起来腿连踢了十几下，堪称快如闪电，落雪都让他踢腾得旋转起来，围着他身周过了好一会儿才落在地下，周围的人才回过神来，轰然叫好。

　　吴叔接过干手巾擦头，笑着骂：“你们这是把我当成耍把式卖艺的了？还叫好？去去，该干什么干什么去。”

　　一直跟他关系近的葛光祖连忙冲着众人的摆手：“去去，都散了。”

　　吴叔洗了脸，也不用重新梳头，等汗下去一些再把官袍和冠帽穿戴上，葛光祖就在一边儿给他拿着饰带佩剑等物。

　　“这要过年了，大人的公子也该回家了？这难得的一家团聚的好日子啊。”

　　吴叔笑着点头：“算着也快该回来了。”

　　“到时候趁着过年有空，大人也带着公子出来让我们见见，别将来在街上走个对脸儿还不认得，那都成笑话了。”

　　吴叔并不这么想，他送儿子出去学艺，也有想让他结识好友拓宽人脉的意思，但是并不希望自己的属下象葛光宇这些人同儿子在一起，这些人对他不会有很多正面影响，倒是很可能捧得他昏昏然不知道天高地厚了。

　　吴叔是绝不希望儿子长成个纨绔的。不但是小山，就是石头将来也要对他严厉些，不严厉孩子怎么可能成材呢？一味宽纵只能毁了他们。

　　都说严父慈父，吴叔不是爱儿子，正相反，他对儿子的感情也不比妻子要差。当然了，一开始大男人对孩子都会觉得有点儿手足无措，不过他在有儿子之前，已经先有个女儿了。一边逃难一边照顾孩子……种种困苦现在想起来已经觉得模糊了，但是那时候一些小事还记得。孩子没什么好吃的东西，看着比一开始瘦了，他心里也急。可急有什么用？到处都有兵乱流民，为了口吃的都有人敢杀人，在这种时候还想找点好吃的、滋补的给孩子吃，那是难上加难。

　　他在山里头寻着了野蜂窝。

　　这可是好东西，大补的。要不是他在山上念书学艺的时候太跳脱爱找个新鲜玩意儿，还真没有这个见识呢。

　　野蜂当然不会主动把窝让给他，其中的过程也就一言难尽不必多述，但是回去后再煮米粥的时候放点野蜂蜜，孩子明显吃的香啊。

　　就这么看着尺把长的孩子一点点长大了，会站了，会走了，会张口叫爹叫娘了。孩子固然是父母教养大的，可是在养孩子的过程中，父母也跟着变了样。

　　妻子生小山的时候，他别提多紧张了。等接生婆把孩子抱出来恭喜他，吴叔这天不怕地不怕的人，看着那个小布包里红通通的娃娃，竟然觉得很敬畏，不敢伸出手去接。

　　人一代又一代的传承，就是这样艰难而不易的事情，要把一个孩子养大，教他懂事做人，更加的不易。

　　晚上回去，才刚进月桥巷的巷子口，吴叔就先闻见了肉香。

　　一闻这味儿也不用多说别的，肯定是自家又在做好吃的。

　　今天是得了两只羊，吴婶说总是炖汤、红焖着吃也吃的够了，阿青笑着出主意说：“那就烤着吃嘛，烤着吃香，大家也都爱吃。”

　　吴婶看她兴致勃勃的也不拦她：“行，那你和赵妈妈商量着办吧，可要当心些，刀别割了手，火苗别沾着衣裳。”

　　“您放心吧。”

　　阿青拿捏着时间呢，吴叔到家的时候，羊肉也烤的正是火候。这羊是好，肉质很鲜美。不象有的羊肉，膻的要命，肉还特别的柴，。这羊肉非常细嫩，闻着就香，没那么重的膻味儿。烤好羊肉也没片，就这么一大盘子端上来，自己用想吃用小刀再割。

　　不独吴叔喜欢，大妞也吃的可欢啦。就连小石头，吴婶也嚼了一点肉喂给他。这孩子好象也知道好东西好吃，一给他嘴里抹上肉糊糊他就抿起小嘴，没两下就咽了，张大了嘴示意还要。

　　现代的烤法总是习惯撒孜然，这会儿没有那东西，可因为材料好，烤的人手艺也好，烤制时一边翻动一边均匀的撒上细盐和香辛料末儿，最后吃起来也没有被别的味儿夺了羊肉本身儿的鲜味儿去，口感别提多好了。

　　美美的大吃了一顿烤肉，吴婶怕他吃了烤的东西上火，硬是让人又上了一大碗汤来。清清的汤喝着也爽口。至于小石头，怕他吃了好几口肉消化不了，阿青让厨房预备了消食山楂麦仁茶，这茶喝起来酸甜味儿的，看小石头喝了，阿青才放心。

　　大妞晚上吃的太饱，要拉着阿青去后院散步消食。

　　“雪还下吗？”

　　桃叶答了句：“还下着呢。姑娘还要散步吗？就是怕路滑。”

　　“不打紧，我们走的慢。”

　　桃叶只好去把斗篷抱来，阿青自己接过伞，大妞拿着灯笼，就不要其他人跟着了。

　　后院里已经积了一寸多厚的雪，有雪地映着，其实并不显得多黑。灯笼一点昏黄的光亮在这样下着雪的夜里显得很是微茫朦胧。

　　“今天的肉真好，烤着吃也香。要是炖着吃，可能就显不出肉嫩来了。”

　　“这羊不是本地的羊，说是口外贩来的呢，来的路上还特别精心的拿草料养着。”

　　大妞偏过头问：“哪里买的？下次再买就找他们家了。”

　　阿青忍着笑：“不是买的，旁人送的。”

　　“哦……”

　　本来说是别人送的，大妞也不奇怪，反正家里常有人送这送那的，可是看阿青的表情，总是神经大条的大妞突然开了一回窍：“是世子让人送的吗？”

　　“和其他东西一起送来的，说冬至的时候他不得空，这回一起补上。”

　　“真细心哪。”大妞两眼笑弯弯的：“别人出嫁怕夫婿不贴心，青姐你是不用担心了。其实光禄坊离咱们家也不远，姐你将来……得了空还是可以常回来看看的嘛，吃了晚饭再回去都不晚。”

　　和那种远嫁几百里地的姑娘比起来，娘家与婆家就隔了几道街确实不算远。

　　“上头还有长辈呢，哪能随便出门回娘家啊。”

　　“那婆婆不是亲的嘛，再说有世子爷在，有他陪着出门也就方便了吧？”

　　他也忙啊。

　　明面上李思谌只是担了一个闲职，可是阿青知道他的差事很重，又很危险。冬至那些天，他肯定也在为那件坠马的事情忙着。吴叔都能回家喘口气了，他那里只怕还没完事。（未完待续）