然儿娘的坟茔就在水田的地边上，是一个不大的土堆坟头，坟前无碑，只有一块石案，供祭奠时摆放祭品所用。坟后有两棵柏树，是去年春天的时候，然儿移栽过来的，仅有青莲手腕粗细，高矮和然儿差不多。由于然儿时常过来清理，娘的坟头上没有一棵杂草。

　　然儿至今还记得，娘临死前对自己的嘱咐。

　　“然儿，娘死后，去村子里请李爷爷，就说是娘的意思，把娘葬在水田边的高处。娘要看着然儿长大，不要花钱立碑。清明，七月十五，十月一日，过年的时候，然儿也不要买纸钱香烛，只要到娘坟前磕个头，让娘看看然儿就好。这里民风淳朴，然儿未成年前，不可轻易离开此地。”

　　第二天，然儿领着青莲到夏村的小铺，买了香、纸钱、一盒桃酥，回到家里，又煮了六个鸡蛋，提上盛开水的陶罐，以及两只碗。都装到竹篮子里，然儿挎着篮子，牵着青莲的小手，大黄也摇着尾巴跟在后面，一起来到娘的坟前。先是把桃酥和鸡蛋摆放在石案上，再倒了两碗清水，也摆上石案。点起三炷香，插在石案后面的土里。之后，用手捧了几捧新土，撒在娘的坟头上。拉青莲在石案前席地而坐，然儿轻轻对着坟头说着：

　　“娘，再过一个月就是然儿九岁的生日了，然儿好想娘啊。今天然儿给娘带来一个新闺女，她叫青莲，是然儿去西泠湖畔卖鸡蛋时，捡来的，青莲也无父无母，孤身一人。以后然儿会好好照顾青莲，我们姐妹相依为命，一定平安长大，不让娘担心。”

　　说到这里，然儿已经泣不成声，青莲也在旁边抽泣着。歇了会，然儿接着说道;

　　“娘，记得每年清明节这天，娘都会给然儿煮鸡蛋吃，今天然儿也给娘煮了鸡蛋，娘多吃几个吧。然儿没有忘记娘的嘱咐，娘说不让然儿买祭品，今年然儿没有听娘的。前几天然儿用娘教的法子，腌了不少酸笋，拿到杨庄集市上，被周记酒铺看中，一坛给四十文钱，买然儿全部的腌酸笋。现在然儿买得起给娘的祭品了。”

　　“青莲过来，给娘磕个头，让娘见见青莲。”

　　青莲很听话地往前挪了挪，和然儿一起跪下，对着坟头磕了头。青莲也学着然儿的样子，对着坟头说道：

　　“娘，姐姐答应我，我也可以叫你娘了。姐姐对我很好，很疼青莲，以后青莲长大了也会疼姐姐的。娘放心，青莲会听姐姐的话，不给姐姐添麻烦。”

　　两人磕完头，再次坐在地上，青莲问然儿道：

　　“姐姐给青莲讲讲娘的故事好吗？”

　　“嗯。娘长得很好看，是然儿见过的最好看的女人，只是娘的身体略显纤弱了些。娘喜欢穿月白色的长裙，浑身上下总是收拾的很干净，很清爽。娘不喜说话，脸色总是淡淡的。不论对然儿，还是对别人，都是十分温和。从没见娘发过脾气，就是姐姐淘气了，娘也是和颜悦色地讲道理。”

　　讲着的时候，然儿两眼望着坟头，似乎要穿透坟头上的土，看到里面一样。

　　“娘不仅漂亮，还很聪明。能写一手好字，还能绣花。娘的绣品拿到集市上，富人家都争抢着买。只是娘并不总绣，每当缺钱了，才绣一两幅，拿去换钱度日。不然，娘生病的时候，就不会没钱请医生买药了。”

　　然儿说到这里，再次顿住了。想起娘没有用那十两银子看病，而是暗中留下来给自己，然儿一直十分不解。当时娘去世前，告诉然儿还有十两银子的时候，然儿曾经质问娘：

　　“娘，既然还有银子，为什么不拿出来看病？”

　　“然儿不要怪娘，娘的病自己清楚，那十两银子根本无济于事。娘也舍不得然儿，岂会为了十两银子就舍然儿而去？”

　　“姐姐，娘得的什么病？”

　　然儿摇了摇头说：

　　“姐姐也不知道，不知道娘自己知道不，反正一直没有谁告诉过姐姐。村子里的郎中也来过，却看不出娘得的是什么病。娘的身体，一直很瘦弱，到最后几年，瘦的越来越厉害，吃饭很少。娘总说自己吃不下，没有胃口。”

　　然儿一边给青莲讲着娘的事情，一边不忘观察石案后的香。看到三炷香就要燃尽，便对青莲说：

　　“妹妹再随姐姐给娘磕个头，给娘烧了纸钱，我们就回去吧。”

　　磕完头，点燃纸钱后，见纸灰纷纷飞起在空中，盘旋了一会才向四处飘去。青莲仰着小脸问然儿：

　　“姐姐你看，娘现在是不是很高兴？”

　　然儿看到飞舞的纸灰，也很纳闷。从来没见过这样的情景，眼下也没有风，坟后两棵小柏树的纤细的枝子，连动都没动一下。甚至，远处田埂上的枯草，也纹丝未动。既然没有风，纸灰是如何飞起来的呢？不仅飞起到空中，甚至还如同有人控制着一般，在空中盘旋了一会，然儿不得不对此感到疑惑。

　　“也许吧，娘看到青莲又可爱，又乖巧，所以高兴了。”

　　“姐姐，真的吗？”

　　“姐姐猜是真的，不然，那些纸灰怎么会无缘无故飞起来呢？而且还停留在空中盘旋一会，才四散开去的呢？。”

　　“娘喜欢青莲，青莲也有娘疼了。”

　　青莲听了很高兴地说道。回去的路上，一直蹦蹦跳跳的。到家后，然儿把青莲拉到东间，轻轻把炕上的席子掀起来，露出一块平整的薄木板。青莲拿走木板露出一个方形的坑洞，不深。坑洞中放着几样东西，一个一扎长朱红色的木头盒子，被一把小巧精致的铜锁锁着。然儿拿起来，用袖子擦拭掉上面的灰尘，对青莲说：

　　“娘留下的，里面是姐姐以及爹爹的身世。娘不让现在打开，要等姐姐十五岁时，才能打开看里面的东西。”

　　把盒子放到一边，又拿起一个蓝布包袱，解开后，里面是十两纹银，和三百多枚散碎铜钱。

　　“娘留给我们的银钱。”

　　最后还是一个蓝布包袱，然儿解开后，里面是一支毛笔，一方砚台，两块墨钿。

　　“妹妹看到吗？娘在的时候，偶尔会用来写字，姐姐也用过两次。娘走后，姐姐就藏起来了。等妹妹读完论语后，姐姐就拿出来给妹妹用，好吗？”

　　“好，青莲听姐姐的。”

　　青莲伸手，小心地就然儿的手里，抚摸了一下那方小巧的烟台，乖乖地说道。

　　“青莲妹妹，这些是我们家的宝贝和秘密，以后万不可告诉任何人，记住了？”

　　“记住了，姐姐放心，青莲保证不对任何人说。”

　　两人正在东间看娘留下的东西，突然听到院子里的大黄在吠叫，同时听到有人在喊然儿的名字。

　　“然儿在家吗？”

　　两人手忙脚乱地把东西如原来般放好，盖好席子，才从屋子里走出来。见春水站在篱笆门外，大黄站在篱笆门里，正对着春水叫。

　　“大黄回来。”

　　然儿喊了一声，大黄摇着尾巴，来到然儿姐妹跟前，春水才推开篱笆门，手里提着个包袱走进来。

　　“然儿，青莲，这是我用过的废纸，还有几块用过的墨，拿给你们练字用。《三字经》、《百家姓》、《千字文》，以及一套四书五经，哥哥也用不上了，都送给你们吧。”

　　“春水哥用过的废纸留下，书就不要了，春水哥留着还有用。”

　　“我都说过没用了，然儿就不要推辞了。青莲过来，拿着。”

　　青莲站在然儿左手边，听春水叫她，并没有动，只是拿眼睛看着然儿。然儿知道青莲内心十分想要，便对青莲笑笑说：

　　“既然春水哥说没用了，妹妹就拿过来吧。”

　　青莲这才走前两步，从春水手里接过包袱，紧紧抱在怀里。那样子似乎怕春水反悔，或者怕被谁抢走一样。

　　“春水哥到屋里喝碗水吧。”

　　“不了，该吃午饭了。我来主要是父亲让我问问，你们剩下的腌酸笋什么时候好，上次拉去的快卖完了。”

　　“过三天春水哥来啦吧，有二十坛要好了。”

　　“好吧，三天头上，我一早就来。我走了，有空的时候，到铺子里找我玩。母亲还说要见见你们姐妹俩呢。”

　　然儿赶紧让青莲到屋子里，把包袱里的东西先倒在桌子上，然后把包袱递给春水。送走春水后，姐妹俩来屋子里看春水送来的东西。发现不仅不是废纸，而是崭新的田字纸，还有一方显然是用过多年的砚台，墨也没有春水说的那样小，还是能拿在手里磨墨的。三百千各一本，四书五经一套，倒是真的用过的，有些书边的纸角都翻卷了起来。姐妹俩视若珍宝般，一本本把翻卷的纸边理顺，然后找东西压住。这样，过几天就会变得平整。两支用过的毛笔，甚至还有一块石头做的镇纸，和一个木头笔架。然儿不由从心底里感激春水。青莲的小脸都激动的有些泛红，对然儿说道：

　　“姐姐，春水哥真好。”（未完待续）