今天立冬，是娘的九年忌日，然儿和青莲再也顾不得牛和牛车，都统统丢给张大柱料理，姐俩吃过早饭，便忙活着给娘上祭日坟。

　　虽然天上还飘着零星的雪花，因为没有风，天气并不寒冷。收拾好祭品，然儿和青莲用竹篮子挎着来到娘的坟前。把坟前石案上的雪清扫干净后，摆上准备好的祭品，点燃三炷香，看着在雪花中袅袅升起的香烟，然儿和青莲开始絮絮叨叨地对娘讲述最近发生的事情。

　　比如莲藕的收成，外公去康城拜访姚双成去了，前天买了牛和牛车，以及过两天就可以捞鱼卖了，等等等等。

　　按往常姐俩的习惯，每当天气不好的时候，一般都是在池塘边的亭子里给娘上坟的。只是自从去临康城见过谢雨后，然儿和青莲再也不想看见“雨榭”两字。要不是那“雨榭小筑”是娘亲手所书，恐怕姐俩早就把那个牌匾摘下来了。

　　看着石案后面的三炷香马上就要燃尽，然儿和青莲开始给娘烧纸钱。这也是姐俩最期盼的时刻，心里猜测着，今年的纸灰会是什么样子。由于地上有积雪，临来的时候，姐俩早就准备好几根小树枝，垫在雪地上，把纸钱放铺在树枝点燃。看着黄色的纸钱一点点变成灰白的纸灰，然儿和青莲却惊奇地发现，今天的纸灰没有像以前那样飞舞到半空，而是旋转着落向旁边干净的雪地上。

　　接下来的情景，更是让然儿和青莲又惊又喜。

　　只见纷纷扬扬的纸灰，落到雪地上之后，变成一行行娟秀的字迹。

　　“莲儿快看，是娘的笔迹。”

　　随着一行行字迹清晰起来，青莲逐字逐句念道：

　　“彤云密布雪如花，

　　媚莲吾女实可夸。

　　竹林荷塘小溪水，

　　草屋瓦房有篱笆。

　　腌制酸笋养鸡鸭，

　　卖完莲藕卖鱼虾。

　　五亩水田勤耕种，

　　有牛有车好农家。”

　　字迹到这里停了下来，青莲高兴地对然儿说：

　　“姐姐，娘在夸我们呢。”

　　“莲儿快看，还有呢，娘还有话说。”

　　果然，刚才停顿了一会的字迹，再次写道：

　　“弱女如今初长成，

　　了却为娘心头挂。

　　自古男儿多薄幸，

　　从此雨榭不要他。”

　　然儿和青莲呆呆地盯着雪地上娟秀的字迹，期待着娘继续说下去，不想一阵旋风吹过，字迹顿时消失无踪，姐俩一起喊着：

　　“娘，娘。”

　　良久之后，见再无声息，然儿和青莲知道，娘已经走了。于是跪倒在雪地上，对着娘的坟头磕了几个头，站起身来，收拾好石案上的祭品，返回家中。

　　“姐姐，娘的意思是不是要我们不要再认谢雨了？”

　　“应该是的，娘已经知道他辜负了娘的情谊。”

　　毕竟谢雨是然儿的亲生父亲，然儿还是不想直呼其名。

　　“那玉佩要不要还回去？”

　　“看情况再说吧，要是看在娘的遭遇上，不还也罢。”

　　“就是，那就干脆不还吧。”

　　今年的忌日坟，让姐俩高兴了好久。上次外公来时，娘亲口说话，这次又在雪地上写字，种种迹象表明，姚双成布下的九宫锁魂阵真的效果非凡。恐怕用不了多久，就真的能和娘经常交流了。

　　“姐姐，娘都说‘自古男儿多薄幸’，姐姐还打算嫁人吗？”

　　“呵呵，小莲儿。娘是说过，你可知道‘多薄幸’和‘都薄幸’是有差别的？”

　　然儿这是诚心逗青莲的。本来然儿就没有想过要嫁人，起码是暂时没有想过，而且从娘的遭遇，以及娘的诗句里，然儿也明白，娘的话里是有告诫自己的意思。

　　“哼，我觉得没有多大差别。”

　　青莲鼓着小嘴，哼了一声，转身忙别的去了。

　　原本然儿家就有百多只鸡，二十只鸭子，七头猪，再加上五亩水田，还有池塘要照顾。如今又买了牛，只靠张大柱一家人是忙不过来的。所以，平时然儿和青莲都要一起忙活。喂猪喂鸡等活，大都是然儿青莲和小玉来做。

　　娘忌日之后的第三天，就放晴了。地上的积雪很快融化掉，眼见要到年底，该是卖鱼的时候了。几年下来，池塘里的鱼自我繁衍，尽管再不用撒放鱼苗，产量却越来越高。一年下来，池塘里的鱼给然儿和青莲带来的收入，总有三四十两银子。仅此一项，出去支付张大柱一家的工钱外，剩余的足够姐俩日常花费。

　　其余的鸡蛋，鸭蛋，肥猪，莲藕，酸笋等，就是不算地里的收成，一年下来也能为姐俩积攒下小二百两银子。

　　新年到来的时候，由于有牛要照顾，张大柱一家没有回张庄过节，直接留在了茅屋中。工钱，然儿都是按月付给张大柱一家。张大柱是每月一吊钱，张大婶和小玉两人一吊钱，粮食又是然儿提供的，逢年过节时，姐俩另外给的不算，一年下来，除去买点青菜之类，以及油盐酱醋等，张大柱一家仅工钱一项也能剩下二十来两银子。这样的工钱，在当地是很高的，所以张大柱一家干起活来，也格外卖力气。

　　自从开春后，然儿和青莲一直惦记着外公和姥姥会不会来。记得表姐是三月十六过门，当时从临康城离开前，就说好了的，因为路途遥远，表姐出嫁时，然儿和青莲就不去了。

　　进了二月，然儿和青莲又开始忙活着腌制酸笋，有了姚文林在外收购的毛竹笋，一家人整个二三月里都十分忙碌。腌笋子之外，还要给麦地追肥，浇水。今年有了牛车，省力很多。追肥和浇水的活，有张大柱一个人基本上就能做下来。

　　一天，青莲对然儿说：

　　“姐姐，这两天找个时间去和村长商量商量，把毛竹林旁边的空地都买下来吧。”

　　“也好。要不要再买些小鸡仔来？”

　　“要买，我们再买一百只吧？鸭子也再买上二十只。”

　　“行。忙完这几天，我们就去杨庄赶集。”

　　“不知道春水大哥哥在不在家。”

　　“莲儿还想去看看春水嫂子？”

　　“姐姐不想吗？”

　　“想。”

　　“好像今年春水大哥哥该下场参加春闱了吧？”

　　“去年听周大叔是这样说的。”

　　“要是再中了，是不是就是进士了？”

　　“是啊，进士可是不得了，最起码能封个从五品的官。”

　　“从五品的官有多大？和知县老爷谁大？”

　　“知县老爷也是六品或者从五品，差不多吧。”（未完待续）