“公主，今日我随庄子里的人去镇子上买年货，中午和他们一起打尖，也遇到隔壁庄子的人，这才知道，原来九先生这个庄子原来也是那刘氏的资产。那刘氏是个寡妇，人很年轻也很漂亮，刚过门没多久男人就病死了，这些年便一直守着先夫留下的几处庄子过活，日子倒也平静。”
“前几年九先生不知怎么看上了这处庄子，先后派人来谈了几次，刘氏都不肯卖。后来九先生便亲自去找了刘氏，刘氏却一下就同意了。九先生买下庄子后，并未常来，这庄子里的人，包括管家都还是原来刘氏管着的时候的那批人。可是，大家渐渐就传开了，刘氏之所以会同意把庄子卖给九先生，是因为她看上了九先生，有意给先生做妾。”
“据说先生每次来庄子，刘氏都会找各种借口过来与先生相遇，这一次若不是听说先生带了家眷来，她恐怕早就过来了。我听那些庄户说，刘氏得知先生生病，简直是坐卧不安，可又担心被先生的夫人看出她的心思，所以才一直按捺着不敢前来。后来不知是怎的，她打听到夫人很好说话，便想出这么个点子，要想和这边庄子一起过年节，试探下夫人和先生的态度。”阿明说完后，看着慕容焕。
“原来是朵烂桃花。”慕容焕耸耸肩膀，不以为意，伸手夹了自己喜欢的菜，埋头吃了起来。
“一个寡妇萌动？！”反倒是小琴有点不淡定，“简直是不要脸！她若是有想法，自己找先生啊，干嘛要来找公主？难不成她这种自荐枕席的女人，哪家的夫人能大度地容下她？难怪那婆子说话吞吞吐吐的，原来是在替她打掩护！想瞒天过海，让公主在不知情的情况下把这招上门来！”
“也不要怪那婆子，你没听阿明说他们以前都是那刘氏手下的人么？顾念旧主，这倒也是人之常情。或许刘氏当初对这些庄户也还是不错，所以婆子才会帮她说话。”慕容焕敲敲小琴的碗，“快吃吧！有必要生气么？人家是冲着先生来的，而我，不过是个假妻子，何必为这样的事情介意？”
“虽然是演戏，可先生在意的明明是你啊！”小琴瘪瘪嘴，“这种主动送上门的女人最讨厌了，还偏偏是个寡妇！”
“寡妇怎么了？寡妇就不能追求真爱啊？你这观点不对！”慕容焕笑了笑，伸手为小琴盛了碗羹汤，“你不是不太喜欢先生么？干嘛这么激动？！”
“谁说我不喜欢先生了？”小琴连忙申辩，“我现在觉得先生很不错，是个大好人，甚至比苏门主还好。要是公主你选先生的话，我也支持啊！”
“你这丫头，一天到晚不知道都在想什么！”慕容焕手里的筷子在小琴头上敲了一下，“快吃吧！”
“公主，我看这两个庄子的庄户对那刘氏的印象都不错，言谈中似乎都很希望这事能成。”阿明的话里隐隐有些担心，“而且据说那刘氏出身大户人家，当年是因为家道中落才下嫁的，她新婚守寡，却将几处庄子打理得很好，手下的人都很服她，就连她前夫家里的人对她似乎也很恭敬。据说她嫁过来的时候，公婆年岁都大了，这些年她一直孝顺公婆，去年才相继为二老送了终。而那个小叔子现在简直把她当作长姐，非常尊敬她。”
“这个寡妇不简单啊，很会收买人心呢。”小琴闻言又感叹了一句。
“是啊，我在想若是她真的看上了九先生，恐怕不会这么容易放手。她守寡这么多年，肯定也想为自己寻个依靠吧。既然是大户人家出来的小姐，想必是绝对不肯下嫁庄户的，好不容易遇到个称心的，她岂会轻易放弃呢？”阿明看看慕容焕，眼里写着几分担心。虽然他知道王爷对公主一往情深，可如今两人好不容易有机会在一起，却偏偏跑出这么个女人来搅局，还真是不省心。
“我说你们都是杞人忧天。这事说白了，关键是在九先生，并不在我。我不过是先生名义上的妻子罢了，若先生真的和她看对了眼，我还能拦着不成？”慕容焕淡淡一笑，“再说了，先生家里的事情本就棘手，他能不能回庄子过年节都说不好，你们干嘛要担这份心呢？”
“公主说的也是，九先生要是喜欢她恐怕早就顺水推舟，应了她了。这女人显然是看自己打动不了先生，才想着来讨好夫人，要夫人主动为先生纳妾，真是愚蠢！”小琴一下也想通了，心情瞬间大好，愉快地大吃起来。
“确实是这个理。”阿明也不便多说，连忙转了话题，“对了，公主，今日我去那小镇上打听了一下，最近的确有人拿着邱姑娘的画像来寻过人，我猜这庄子他们应该也来过，只不过我们平素在屋子里待的时间多，可能没注意。”
“看来冷雨辰的人正在四处找我们，得小心一点。这些灵兽千万别露出本来面目，以免被人认出。”慕容焕皱了下眉，看看一旁嗨着的火玄它们。
“是的，这一段我们一定要多加小心。”阿明点点头，随即开始用膳。
三人刚刚吃完，管家拉着那婆子从屋外走了进来，一进门就拉着婆子一起给慕容焕跪下，“夫人，我家女人不懂事，冲撞了夫人，还请夫人原谅！”
慕容焕当即给小琴和阿明使了个眼色，两人带着佑容走了出去，除了火玄，其他灵兽也都走了出去。
“你们这是要做什么？起来说话！”慕容焕这才起身去扶管家和那婆子，可那两人说什么也不起来。
“老身刚才实在糊涂，还请夫人原谅。”那婆子跪在那里低着头，让人看不清表情，但那话语听起来显然是带着一丝委屈。
慕容焕见状倒也不去扶了，返身坐了回去，端着茶盏喝起茶来，半天也没说一句话。
那管家和婆子见慕容焕不说话了，心里七上八下，暗暗抬眼去看慕容焕，又相互对视了一眼，显然拿不定主意。
“夫人……”沉默了半天，管家终于啃声了，“还请夫人责罚！”
“原来你们还知道我是夫人。”慕容焕放下手里的茶盏，直视着眼前的两人，“我还以为你们心里没有认我这个主子呢。”
“不敢，不敢，我们向来都是很尊敬夫人的！”那管家一脸的惶恐，同时狠狠瞪了自己的女人一眼。
“既然把我当夫人，那为何我说的话，你们并不听呢？”慕容焕的声音有些冷，“我已经叫你们起来了，可你们却执意要跪着，这是要让大伙儿觉得我对下人很苛刻么？”
“夫人，不是这个意思……”管家连忙摇头。
“那为何还不起来？”慕容焕的声音透着几分从未有过的威严，顿时让这夫妻二人觉得有一种无形的威压，慌忙相携着站起身来。
“夫人……”两人起身之后，都弯着腰不敢抬头，更别说直视慕容焕的眼睛了。喃喃地不知要说什么，心里暗付，之前一直觉得这位夫人是好说话的，如今看来是自己看走了眼，夫人绝对不是任人拿捏的软柿子。
“两位都算得上这庄子的老人了，听说夫君当初买下庄子的时候你们就已经在这里了，不知你们在庄子里到底待了多少年了？”见他们起了身，慕容焕的话音反倒没那么冷了。
“回夫人，老奴夫妻二人本是家生子，在这庄上已待了五十多年了。”管家没有打算隐瞒慕容焕。“确切地说，刘家两位少爷都是我们看着出生的。刘氏进门后不久，大少爷突染风寒过世，老爷和老夫人受不了这个打击相继病倒，二少爷年幼，刘氏独挡一面，撑起了整个家庭。她从家奴中挑选了人帮她管理庄子，我们夫妻也被选为了这个庄子的管事，并且消了我们的奴籍，给了我们自由之身。”
“原来是这样。那刘氏多大了？性情如何？”慕容焕静静地看着管家。
“回夫人，刘氏今年十八了，比你略大一些，不过她看上去和未出阁的女子一样年轻，并没有因寡居而变得老气横秋。”管家犹豫了一下，说了实话，“刘氏性子柔顺，是个很好相与的人。”
“应该还是个美人吧？！”慕容焕的眼里看不出任何情绪，“听说刘氏对庄户们很好，庄户们也都很尽心地维护庄子的利益。既然这样，家境殷实又善于经营，当初为何却要将这个庄子卖与我夫君呢？”
“夫人，当初不知道爷为何看上了这庄子，派人多次来找刘氏商量，刘氏并不同意出卖。最后一次是爷亲自登门拜见刘氏，并承诺说买下庄子，绝不打发庄子里原有的庄户，一切和刘氏出卖前一样，刘氏才同意卖给爷了。爷果然没有食言，每年都来得很少，只是偶尔来听听庄子的收成，小住几日罢了。”管家如实禀告。
“所以，虽然这庄子已经易主，但在很多庄户看来，刘氏依旧是这庄子的主子。或者说，刘氏的威信远远高于我家夫君，对么？”慕容焕说这话的时候淡然地看了那婆子一眼，果然那婆子的身子微微晃了一下。
“夫人，老奴不敢。”管家的脸色也是一变，连忙澄清。
“刘氏为何要主张两个庄子一起过年节？”慕容焕也不深究，主动转了话题。
“以往爷从未在庄子上待这么久，这次却带着夫人和小主子一起来住下，大家私下里都在猜爷可能会在庄子里过年节。这话不知怎么就传到刘氏那里，她说自打老爷和老夫人去世后，庄子上就一直冷冷清清，二少爷年幼，也是个喜欢热闹的，既然爷和家人来了，不如一起团个年，今年两个庄子的收成都不错，庄户们反正也都熟悉，这样大家也好热闹下。”
管家说这话的时候，额头上冒出了一层冷汗。对于前主子的那点心思，他也听自己的女人说了，虽然不是很赞同，但这面上的理由却也的确放得上台面。看着慕容焕表现得如此沉稳，饶是他年纪比慕容焕整整多出两倍还不止，也觉得很难猜出慕容焕此刻的心思。（未完待续）