周老夫人二话不说居然就答应将吕婆子赶走。
盛思颜拼命忍住才没有抬头看众人的脸色会是如何精彩。
她觉得周老夫人应该不会这么好说话……
果然周老夫人已经似笑非笑地道:“你们本事,把我的人一个二个都赶走了,是好搓弄我一个老婆子吧?呵呵,不用那么麻烦,我天天给你们递刀,你们接住就行了。”说着站了起来,想离席而去。但是又有些忌惮坐在她身边的周老爷子,不住拿眼睛瞥他。
冯氏忙跟着站起来,轻声道:“吕妈妈伤了腿,怎么能就这样回去呢?还是就在神将府养着吧。再说娘身边也离不了吕妈妈。”说着,回头对周承宗道:“承宗,还是让吕妈妈留下来吧。”
周承宗虎着脸,对地上抱着膝盖哭得满脸鼻涕眼泪的吕妈妈道:“既然夫人为你求情,那就不用走了。以后记得走路可要看路,不要睁着眼睛乱撞。再吃了亏,可别想再有人给你说情。”
吕婆子没想到还有峰回路转的一刻,顿时止了哭,翻过来趴在地上,要给冯氏磕头。
冯氏忙命人将她抬下去,又命人去外院传看跌打的郎中过来给吕妈妈治腿。
屋子里的下人都用既敬且畏的目光看着冯氏,再无人敢轻慢于她。
特别是周老夫人身边的管事婆子和大丫鬟,都是心里一凛。
盛思颜不由暗暗抬头,飞快地睃了冯氏一眼。
她想,神将府内院的大权,终于被娘正式接管了。
自此之后,相信再没有人敢对冯氏不敬。
冯氏二十多年从未管家理事,众人又知道神将大人的心不在她身上,而她儿子又娶了媳妇,她一个人要树立威信本是极难。
但是冯氏以退为进,借着这个时机,不仅让周承宗站在她这边公开表态,而且让周怀轩也暗暗出手,修理对她不敬的管事婆子。
有道是阎王好见,小鬼难缠。
先收拾小鬼,阎王自然就被架空了。
自己要学的,果然很多。
盛思颜澄净的凤眸看向周怀轩。
周怀轩对她淡淡一笑,眼眸低垂,手底下却悄悄握住她的手。
……
吴三奶奶回到自己的芙蓉柳榭,终于叹了口气。
“咱们这个大嫂,果然是真人不露相。”吴三奶奶嗤笑道,问周三爷,“你说,大哥这是回心转意了?”不再惦记郑素馨了?
周嗣宗将头埋在书本里,完全没有听见她在说什么,只是哼哼唧唧地敷衍两声。
吴三奶奶去浴房洗漱回来,也坐在书案前提笔写字。
周嗣宗这时看见了,奇道:“你也写字?”
“去!”吴三奶奶啐了他一口,“我又不是睁眼瞎,我当然会写字!”说着,提笔在雪白的宣纸上写了几个人名。
“你这是要做什么?”周嗣宗好奇地问道。
“给怀礼娶媳妇呢。你来看看,对哪一家满意?”吴三奶奶将那几家的名字给周嗣宗看。
周嗣宗随便扫了一眼,“蒋家?尹家?不错,不错。不过,人家看得上怀礼吗?”
“那当然,我儿子又不差?!”吴三奶奶恼道,“他们凭什么看不上我们怀礼?”
周嗣宗呵呵笑了一声,继续埋头看书。
……
第二天,吴三奶奶便叫了官媒过来,向她打听她感兴趣的这些人家。
媒婆一听是神将府的四公子要娶亲,顿时来了兴趣,不仅将吴三奶奶问的那些人家知无不言,言无不尽地说了,还说了许多吴三奶奶没有提到的人家。
吴三奶奶当然只是抛砖引玉,先说个意向,然后让那媒人帮着去散布她儿子想定亲的消息。
果然没过几天,就先后有好几家人的主母带着家里的姑娘上门做客,还有几家邀请她前去做客。
吴三奶奶索性连两个小儿子的亲事也一并看了,恨不得一下子给三个儿子都定亲。
这些天吴三奶奶不是在家里招待客人,就是在外面做客,忙得不亦乐乎,又有了以前的精神头。
……
八月里,皇后的生辰到了,世家高门的贵妇要入宫恭贺皇后千秋之喜。
吴三奶奶居然也接到了帖子入宫,不由十分兴奋。
以前她是神将府管家奶奶的时候,这种场合自然都是她来的。
但是现在她不再管家,应该来的是冯氏。
不过她有了单独的帖子,倒是可以和冯氏一起进宫朝贺。
她跟着冯氏进了宫,很快就被一个宫女领着去见太皇太后。
吴三奶奶有些惊讶。
来到太皇太后的安和殿,吴三奶奶恭敬行礼。
太皇太后看着她,感慨说道:“云姬你也好久没有进宫来看哀家了。”
吴三奶奶听着忙道:“我们府里的事您又不是不知道,如今哪里轮到我们进宫呢?”
“所以啊,太皇太后知道你的苦衷,特意嘱咐我给你送了一张帖子。”站在太皇太后旁边的姚女官笑着说道,“以后有你们冯大奶奶的,也有你的。你不用担心。”姚女官掩袖而笑。
吴三奶奶听了大喜,忙又拜倒,向太皇太后磕头致谢。
“起来吧,坐。”太皇太后笑着给她赐坐,又问她:“你不管家了,近来都忙什么呢?”
吴三奶奶两手一摊,笑着道:“我这个人生来劳碌命,就是闲不下来。最近给自己找了点事儿,在给我家三个小子找媳妇呢!”说着,笑得很是开心。
太皇太后和姚女官一起笑道:“三个一起找?你也真能劳累!”
“那没法子。他们其实年岁也不小了,我以前耽误了他们,现在要补一补,还来得及。”吴三奶奶笑眯眯地说道,又主动跟太皇太后说起她看中的媳妇人选。
从周怀礼的媳妇人选,到周怀智、周怀信的媳妇人选,话匣子打开了就守不住,滔滔不绝说了半个时辰。
太皇太后一直听得很专注,不时点头,似乎很感兴趣的样子。
吴三奶奶一边说,一边在心里暗叹:以前的太皇太后哪里听得进去这些事情?现在陛下登基,太皇太后不得不还政于皇帝,就跟自己差不多……
说了一会儿,吴三奶奶停下来抿了一口茶。
太皇太后才点点头,提了几家姑娘的名字,道:“这几家都不错,家教好,姑娘人品也好,生得花容月貌,却是良配。”
吴三奶奶忙应了,道:“承蒙太皇太后吉言,我就多看看这几家。”
“特别是蒋家的四姑娘,上次来宫里陪太皇太后说了好久的话。太皇太后都不愿意放她出去了,恨不得让她顶替我的位置做女官。我说吴三奶奶,您挑人可千万别挑蒋四姑娘,不然我们太皇太后以后少了个女官,可是要找我算账的!”姚女官笑着在旁边凑趣。
太皇太后微微点头,“那个丫头确实不错。不过啊……”她看了姚女官一眼,笑道:“比你还是比不上的。瞧把你伶俐的……”
“我这不是担心太皇太后不要我了嘛!”姚女官朝吴三奶奶眨了眨眼。
吴三奶奶心里一动,忙笑道:“姚女官说笑了。谁都知道,太皇太后离了您啊,连饭都吃不下,怎么可能把您给换了呢?!”
姚女官抿嘴轻笑。
……
从皇宫回去,吴三奶奶立刻让自己的丫鬟把这几天收的帖子拿出来细看,发现有一张蒋家的帖子,邀请他们一家过府做客,说是蒋家的乔迁之喜。
蒋家在京城有老宅,但是不太宽敞。
现在蒋家进京的人越来越多,老宅不够住,又在老宅旁边起了一座更大的宅子,给蒋家人住。
蒋家这一次大宴宾客,就是为了庆祝新居落成搬家。
冯氏那边也接到帖子。不过不管周承宗,还是周怀轩,都不愿意出去交际应酬,因此冯氏只是送礼回帖了事。
吴三奶奶就带着神将府三房一家人去赴宴。
来到蒋家新盖的大宅,周怀礼笑着对吴三奶奶道:“娘,其实我们也可以在外面起座宅子了。”
吴三奶奶也正有此意,点点头,道:“嗯,回去跟你外祖父仔细商议商议。”
周怀礼带着两个弟弟,先跟周嗣宗和吴三奶奶去内院给蒋侍郎和夫人曹氏贺喜。
蒋侍郎夫人曹氏对周怀礼很是在意,暗暗打量他几眼,笑着道:“你们有心了。过来坐,上茶。”
这是要留他们坐一会儿。
吴三奶奶正中下怀,就跟曹氏攀谈起来。
周嗣宗跟蒋侍郎说了一会儿话,听说他也是个爱书之人,顿时找到共同的兴趣爱好,说了一会儿,蒋侍郎就邀请周嗣宗去他外书房看他收藏的那些书。
周嗣宗忙站了起来。
吴三奶奶和曹氏站起来,目送他们远去。
周怀礼和两个弟弟坐在这里百无聊赖,但还是赖着性子,规规矩矩坐在那里吃茶。
周怀礼是最大的,坐在最靠门的地方,目光正漫不经心地往门那边瞟,突然看见一个灰色毛茸茸的小东西爬了进来,然后,一路爬到他脚边,在他脚边嗅了嗅。
周怀礼垂眸定睛一看,不由无语。
那不是“毛”,而是刺。
那是一只灰色的小刺猬。
“灰灰!灰灰!你跑哪里去了?”一声清脆的女声从回廊那边传来,很快来到门边。
周怀礼抬头,看见蒋四姑娘扶着门框站在门口,有些惊讶地看着他。
周怀礼忙伸手将他脚边的小刺猬捞了起来,拎在手上,向她走过去,笑着道:“是你的?”
蒋四娘红着脸,从周怀礼手里接过小刺猬,点点头,“是我养的。”又对周怀礼屈膝行礼,“多谢周四公子。”
“不用客气。”周怀礼笑着说道,不由自主跟着她跨出门槛,一起往回廊的另一边走过去。
吴三奶奶和曹氏眼角的余光都瞥见了这两人的背影,但是都故意装作没有看见,兀自说着话。
周怀智和周怀信两个人相互挤眉弄眼,暗暗好笑。
“你这小刺猬很乖巧。”周怀礼笑着说道,背着手,跟蒋四娘往前走。
蒋四娘定了定神,笑道:“周四公子居然不吃惊?”
“吃惊什么?”周怀礼停下脚步,看了她一眼。
蒋四娘抱着灰灰,仰头看着周怀礼道:“我的三个姐姐都曾经笑话我呢。说别的姑娘家养猫养狗,我却养刺猬……”又叹道:“可惜刺猬不长命。总是养几年就没了。这是我第四只刺猬了。每一只我都叫它灰灰。”
“哦?那是她们少见多怪。”周怀礼失笑地摇摇头,温言道:“我就见过有别的姑娘养刺猬,比你这只还小一些。”
“真的?”蒋四娘眼前一亮,“在哪里?是哪位姑娘?能介绍给我认识吗?”
周怀礼笑了笑,“你也认识的。”
“我认识?”蒋四娘疑惑,“我没有见过别的姑娘也养刺猬啊?”
周怀礼知道蒋四娘才到京城不久,便道:“你上次还去了她的及笄礼。哦,不对,她已经不能算姑娘家了。她嫁人了。”
“及笄礼?嫁人了?”蒋四娘喃喃几句,想了起来,惊喜地笑道:“是神将府的大少奶奶?!她也养小刺猬?!——难怪我一见她就心生好感,觉得跟她投缘,那我以后可得好好跟她结交一番!”
目光闪亮如星,璀璨夺目,艳光四射,晃得周怀礼不由别过头,不敢直视。
蒋四娘憧憬了一会儿,很快又神色黯淡下来,道:“你们神将府的门槛可不好进。我不认识她,没法去神将府跟她说话。”又道:“我们家今日的筵席,也是请了他们的,可惜他们一个人都没有来。”
周怀礼笑了笑,“他们是神将府的嫡长房,如今我大伯父是神将大人,大堂哥是世子,自然比别人矜贵些。她是世子夫人,寻常也不会出来了。不过,若是你想去跟她说说话,我可以帮你。”
蒋四娘想了想,摇头,道:“还是不用了。如果有缘,以后会认识的。”如果无缘就算了。她也不想强求。
周怀礼对她这性子倒是有几分赞赏,颔首道:“蒋四姑娘果然是个明事理的。以后说不定你真有机会去神将府,天天住到你腻味呢……”
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。(未完待续)