雷鸣之城，距离那一场由王国内外势力联合发动的叛乱结束，已经过去了半个月的时间。
被摄政公爵伊丽莎白、以及第一王女安娜斯塔茜亚，趁着巨龙的余威，将王室派中心怀异心的贵族们的权力彻底收回。
包括财政、内务、王都执政官在内的多个要职，全部被暂时统一到摄政公爵的权责制下，由第一王女从旁参政协助。
而作为发动叛乱的“主谋”，前财政大臣罗克迪侯爵以及前内务大臣奥兰度侯爵，则成为了王室派贵族与王室之间妥协的牺牲品；
二人不但被彻底革职，甚至连家族代代传承的边境伯爵领，都被直接收回王室，失去[边境伯爵]这一层光环的两大家族，虽然王室在名义上没有削其爵，但他们却在实际意义上失去了“侯爵”的阶位。（注）
而因为两家在失去位于海岸线上的广阔边境领地后、在内陆的封地仅有几座庄园，因此某种程度上讲，他们现在的处境甚至不如一位正常的封地伯爵……
虽然也不是没有王室派元老对此心怀不满，但本来就因为二十年执政和老旧实力的冲突而与他们关系并不融洽的伊丽莎白，这次是阔出去要来硬的了，借着巨龙余威，完全不管明里暗里的各种流言，就是要收回封地、收回权力。
在第一王女的助阵下，摄政公爵在王室派内部集权的行为几乎没有受到多大的阻挠……
而相较于王室派的彻底臣服，北方派的态度则暧昧了许多。
表面上王室要收回的权力，北方派全都乖乖交割了，但实际上，在王国西北境、靠近[东部走廊]一带的北方派核心经营地带，所有重要的利益依旧被姥姥抓在他们手中，并且总有巧妙的名目能让王室没理由插手。
至于南方派，本就“反心昭著”的他们，只能说一下算是彻底给了王室一个清算的理由……
王宫副塔，安娜再一次来到伊丽莎白的书房中。
“查尔斯的状况如何？”
伊丽莎白一边在莉莲的协助下，处理着堆积如山的文件，一边询问安娜刚才看望暂时被软禁在王宫中的查尔斯的结果。
安娜苦笑道：
“还是那样，不愿意跟我说话。”
伊丽莎白放下了手中的文件，安慰安娜道：
“你也别想太多，他之前是受到了罗克迪他们的蛊惑，也有暗中受到轻微心灵污染的影响，才会被放大了心中的阴暗面，等一段时间，他自己就能走出来了。”
“希望是这样吧……”
有关查尔斯王子的话题暂告一段落，作为王国如今实际上的两位最高掌权者，她们的话题转入了最近形势几经突变的[贝希摩斯——格里芬]战争之上。
“……原本格里芬基于侵吞领地的战略目的，是不会接受南方派的倒戈的，但现在形势大变，我们有了艾德先生的支持后，格里芬是否会继续维持战争都是一个问题，这种情况下，你要处理南方派的问题，就要趁早了。”
虽然心里依旧不怎么赞成伊丽莎白的计划，但半个月前的叛乱，让安娜第一次清楚地认识到王国积弊已久的分裂趋势，明白不趁着现在这个机会快速切掉某些肿瘤的话，只会导致数十年甚至十数年后就再次掀起的乱象。
“关于这个，我们的邻国已经抢先一步做出决定了。”
伊丽莎白把一份印有格里芬公国外交专用纹章的信函递给安娜，安娜打开后将其重头到尾看了一遍，然后就皱起了眉头。
“停战？这封信函是什么时候的？”
“今天早上刚刚经由他们的使者送到，估算一下，最多是七八天前，也就是王都之乱结束后，对方就已经决定停战了。”
停战是好事，但安娜一时间却有些患得患失了起来。
虽然信函中对方表示，愿意归还所有战争期间所侵占的领土，甚至愿意一定程度上进行物资赔偿，但此前战争已经持续了一年以上，主战场又都是在王国一方的境内，对社会秩序、对战区民众所造成的伤害远远不是停战以及一句轻飘飘的赔偿就能治愈的。
王国南境的大地主贵族、除了对王室怀有异心之外，对境内自由民的压榨也是出了名的严重，奴隶制在南境十分盛行。
别看这场战争把南方派逼到了极限、近乎崩溃，但如果无法趁这场战争解决南境那些抱团的大地主贵族的话，那只要和平持续十数年时间，那个坐拥王国最大产粮地的吸血鬼“南方派”，就又会卷土从来……
“停战是好事，但我们这样不就失去了进军南境的理由了吗？”
安娜显得有些焦虑。
伊丽莎白看着之前还坚决反对自己计划、现在却对计划有无法完成的可能而焦虑的安娜，心中有些欣慰，说道：
“确实，按照162年前最后一次修订的《王国贵族攻守协议》，在无战争发生的情况下，王室和其他封地贵族，都无权在当地领主不同意的情况下、派兵进出对方领地，因此格里芬现在和我们停战后，我们就已经失去了用之前的方法进军南境的机会。”
在安娜说话之前，伊丽莎白抢先接上话题、继续说道：
“不过，事情发展到现在，我们也不一定之能用之前的方法……你先看看这个。”
伊丽莎白递给安娜一本没有书封、只简单装帧起来的小册。
安娜接过来一看，发现上面写满的，竟都是王国各派系贵族互相之间的勾连关系，甚至连他们王国之外各势力之间的隐秘合作关系、也都一清二楚地写在了上面，比王室暗中搜集、记录的王国关系图谱还要详细和完善！
伊丽莎白说道：
“这是埃德蒙先生交给我的，我不知道他是用什么方式在短时间内得到如此大量的情报，但我想埃德蒙先生以及他背后的那位艾德里安阁下，都是值得信任的，因此我认为这上面所记载的信息，是可以信任的。”
安娜正要询问伊丽莎白时，却刚好翻到了记载南方派各个主导大贵族的部分。
“沃尔克公爵曾联合南方派部分贵族，商议脱离王国、加入格里芬公国甚至直接独立的事宜？”
安娜一惊，虽然知道在现在的状况下，沃尔克公爵的打算不再可能实现，但这依旧让安娜流了一把冷汗。
“埃德蒙先生给予的情报非常详细，相信只要顺着这些线索稍加调查，就不难找到真正证据。”
“你的意思是，我们要坐实沃尔克公爵反叛的罪名，以这个借口出兵南境？”
“没错，接下来的计划和之前差不多，同样是联合北方派，在将从南方派手中收回的利益分出一部分给他们，优先解决了南方派，之后再慢慢思考怎么解决北方派……唯一的问题是，北方派可能会变得相当谨慎，甚至有可能不愿出兵，直接缩在[东部走廊]一带，我们可能面临需要独自解决南方派的问题。”
安娜下意识地点了点头，却又突然一愣，醒悟过来这无论如何都是一场内战，而她却已经对这样的事情开始感到习以为常……
……
格里芬公国北部、和贝希摩斯王国接壤的前哨镇内。
从公国内部传来的停战、退兵命令，已经在四天前就开始执行了，这座作为原本进攻王国前哨的军事小镇，如今已经只剩下不到三百人的驻留军队。
底层的雇佣兵以及军士们，不明白在形式一片大好的战局下，公国高层为什么要以近乎逃跑一般的低姿态宣布停战；
而军队指挥系统中部分消息灵通的中高层贵族，则隐隐约约得知了一些情报：
贝希摩斯王国的守护神复苏了！
相较于这个模糊的情报，作为觉醒龙裔的威廉，更能体会到这简单一句话内所蕴含的意义。
“艾德里安阁下，最终还是帮助了贝希摩斯王国啊……”
威廉叹息了一声，虽然早就知道会是这样的结果，但不太希望自己的国家会毁灭在那位大人怒火之下的他，还是不禁为公国的未来感到担忧。
“虽然不知道为什么，但父亲和我那位兄长，对于这场战争有着一种近乎病态的执着，这其中似乎不只是有恢复高顿王国荣光的宏愿这么简单……唉，希望他们不要脑子一热、惹怒艾德里安阁下吧！”
身为国内不受待见的边缘人，尽管在这场战争中威廉终于展现出了“迟到”十多年的超凡天赋，但“驻守前哨镇”这个当下状况中怎么看都是烫手差事的工作，还是理所当然地被仍给了他。
虽然威廉也很乐于借这个机会远离贵族圈子、和手下两百来人拉近关系就是了……
“威廉少爷。”
门外传来考尔曼的声音。
威廉现实眉头一皱，这个和他一起直面过巨龙艾德里安、但却一直态度不明确的木讷前冒险者，他一直不怎么喜欢，总觉得总有一天会因为他出什么乱子。
不过，没有要是的话，考尔曼是不会来打扰自己的，因此威廉还是让他进来了。
“威廉少爷，那个戴蒙又来了。”
“戴蒙……”
威廉一听到这个名字就感到一阵头大。
几个月前艾德里安告诉威廉，说是会有一个奇怪的家伙来找他、让他提供一些帮助；
威廉抱着无所谓的态度等到了戴蒙的到来，但经过一段时间的相处下来，威廉渐渐发现，自己之前实在是轻视了艾德里安的“温馨提醒”。
——那真的是一个非常奇怪的家伙。
自我中心、对自己莫名其妙的自信、对他人莫名其妙的轻视，仿佛自己就是世界的主角一样，所有威廉最讨厌的品质，都能在戴蒙身上找到。
“也不知道艾德里安阁下为什么要赐予这样的家伙力量……”
威廉摇了摇头，就走出门外、去迎接那个误以为自己是救世主的王国沃尔克公爵之子。
“他来找我的原因，应该是和王国内部最近的震荡有关吧？不知道能不能得到一些对我有用的情报……”
……
未完待续，先更后改。
注：【西方贵族体系中的侯爵】
西方贵族体系中，并不存在明确的公侯伯子男爵位划分，侯爵其实就是执掌边境要地的伯爵，所以一般[边境伯爵]就是侯爵，而子爵则是伯爵的副手（这些都可以通过英文词根来溯源，我就不在这里赘述了）。
交代完这一部分，就开新卷了，新卷会铺开整个大陆的局势，并引入大陆屏障之外的线索。