顾崇义喝得脸颊通红，坐在椅子上，灯光下，魏三爷正端着醒酒汤走上前来。

　　这后生看着不错啊，说话也很在理，拳脚功夫不错，将来上了战场必然也会立下一番功业。

　　喝了几杯酒，越看越顺眼是怎么回事？

　　魏元谌亲手将醒酒汤端给顾崇义。

　　行，顾崇义拍了拍魏元谌手臂，只要之前轻薄珠珠是无意之举，这孩子也算无可挑剔。

　　顾崇义不由地想起魏老太爷：“说起来我小时候想要进五军都督府，那时候五军都督府是真的风光，只要大周有战事，五军都督府挂职出征，战无不胜。因为魏老太爷任中军左都督，那时候魏家被称为‘大都督府’，魏老太爷是大周唯一一个能被尊称一声大都督的人。

　　几十年过去了，我也终于在五军都督府任职，可惜现在五军都督府形同虚设，专养闲人，时过境迁啊！”

　　今日升迁，顾崇义推掉所有应酬，最终却跟魏家子孙在一起饮酒，也许也算是缘分。

　　“回去吧！”顾崇义吩咐一声，“天色不早了，也该安歇了。”

　　顾家管事上前搀扶顾崇义，魏元谌跟着一路将人送去宝瓶门。

　　眼看着顾崇义的身影消失在内宅，魏元谌才向身边看去。

　　初九低声道：“三爷，别等着，顾大小姐不会来了。”

　　魏元谌抬起头看了看天，偌大的月亮身边跟着一圈影子，晚上饮的酒好像有些多。

　　这么晚了，她该是安歇了吧！

　　初九清了清嗓子：“顾大小姐出去了。”三爷死皮赖脸地留下，没想到转眼顾大小姐去出了门。

　　这听起来……有些扎心。

　　魏元谌眼前清亮了许多，头顶的月亮重新变成了孤零零的一个。

　　“去哪里了？”魏元谌道。

　　初九抿了抿嘴唇：“应该是去见聂忱。”

　　魏元谌向外走去，初九一路跟上：“三爷，慢点走。”看三爷的样子该是很难受，他就说件好事让三爷缓一缓。

　　初九接着道：“不过大小姐让人送来了一些花饼，可见大小姐还惦记着五黑鸡。”

　　说到这里，初九再接再厉：“反正五黑鸡也是姓“魏”，一笔写不出两个魏字。”

　　初九说完这话，感觉到冷风嗖嗖地刮进他的领口，他不敢转头，眼睛转动着向三爷瞄去，只见三爷眯着眼睛，目光如刀。

　　“我去寻大小姐，看看……大小姐……去了哪里。”初九捂住了脸，生怕就像是秋天里的花朵，不小心被风吹皴了。

　　不等三爷再吩咐，初九一口气跑出顾家，飞身上马，片刻之间没了踪迹。

　　……

　　京城南城，本该静寂的街道上亮起了一支支火把。

　　一处民户大开，衙差从里面押出一个黑瘦的汉子，紧接着又从民户中搜出了几包财物。

　　站在不远处看着这一幕的苏甫只觉得神清气爽，这是今晚抓到的第三个人，审清楚这些人，顺天府衙积压的案子又能了结一些。

　　身为顺天府府尹，他本不必为这些事前来，但他今天就是想要看看坊间人的本事，瞧一瞧坊间人是不是一柄可以用的利刃。

　　果然如此啊，薛老通判真是善于识人。

　　苏甫微微一笑，好久没有这么痛快地办案了，不是被五城兵马司牵制，就是受巡城御史管束，现如今不等五城兵马司的人手赶来，就已经证据确凿。

　　也许整饬坊间人，真是一个好法子，至少能光明正大地绕过这两个衙门，有人提供线索，他们才会前来捉人。

　　京师治理，朝廷用几个衙门互相制衡，结果就是权责不明，他是一忍再忍，也许很快就能出一口气。

　　苏甫看向身边的聂忱：“依你看，京中这样的情形可还多吗？”

　　聂忱没有立即回话，半晌才道：“草民等来到京中之后，暗中探查，表面上京城各门守卫的看似比太原府森严，其实手中握有权柄的达官显贵众多，只要用些心思，就会让这一切形同虚设。”

　　苏甫皱起眉头，坊间人指的是五城兵马司？

　　“再者，”聂忱低声道，“城中的眼线也比其他地方要多些，就说顺天府衙，只怕刚查到线索，衙差还没有出门，消息就已经传了出去。”

　　苏甫知道，这就是为何顺天府这两年查案越来越艰难。

　　城门的守卫也是一样，暗中与各个府邸串通，若不然那些京中本不该出现的物件儿是怎么到城中的？

　　衙差被人盯紧了，坊间人却散在人群之中，薛老通判办案时手底下也有几个眼线通风报信，这才让顺天府衙没有彻底变成聋子、瞎子。

　　苏甫思量半晌又去看聂忱：“再发现任何蛛丝马迹，就直接禀告给薛老通判，帮着府衙抓住了犯人，衙门少不了坊间人的赏赐。”

　　聂忱应了一声，躬身行过礼后才又道：“大人可听说过淡巴菰？”

　　淡巴菰？苏甫皱起眉头，听起来是舶来品。

　　聂忱道：“听说京中不少达官显贵想要种植此物。”

　　有人私自买卖一些舶来品，这个苏甫知晓，每年都会有许多新奇的东西出现在京城，这些舶来品会悄悄地在达官显贵中流传，难道淡巴菰就是其中之一？

　　苏甫眉头微皱：“你为何要打听此物？”那些舶来品种众多，他一时也想不出有关淡巴菰这东西的消息。

　　聂忱道：“我们跟着魏大人在山西查案的时候，就在发现当年失窃库银的庄子上，听说有人种一种淡巴菰，这种稀有的草药十分昂贵，我们一路来到京中去过不少的药铺，铺子上都不见此药。

　　既然是昂贵的草药，想必京中达官显贵定会使用，今日大人抓捕疑犯，搜出不少舶来品，因此想起此事才会请教大人。”大小姐说了，需要找到京中淡巴菰的来源，所以他才会在苏大人面前提及，有了顺天府衙门的帮助，他们也能尽快查到线索。

　　苏甫点点头：“本官回去问一问，发现蹊跷之处自会让人传你。”

　　聂忱再次躬身行礼：“草民先行退下。”

　　顺天府今晚的差事全都办完，是该鸣金收兵了，苏甫颔首，然后带着随从向府衙走去。

　　聂忱准备将一切禀告给大小姐，他刚准备动身就感觉到黑暗中一个人影闪过，有人在盯着他一举一动。

　　是谁？

　　聂忱谨慎起见，没有立即向大小姐藏身之处奔去，而是选择另外一条路离开，而那人影也谨慎地跟了过来。

　　聂忱皱眉，他坊间人的身份人尽皆知，看来日后行事要更谨慎，以免因此暴露了大小姐。

　　今晚他们除了配合顺天府衙查案之外，还让柳苏等人在周围探查，因为北城是商贾聚集地，平日里来这里查消息要避开众多眼线，这次顺天府夜里抓人，吸引了不少注意力，他们也正好浑水摸鱼……

　　希望柳苏等人探查顺利没有被人发现，聂忱心中想着，将身后的人引向更远处。

　　顾明珠在胡同中等消息，忽然看到柳苏快步跑过来，柳苏看起来十分慌张，莫非是发现了什么端倪？

　　只听一阵脚步声传来，是五城兵马司巡逻的人马，顾明珠正想着要如何躲藏，向后退了两步，立即撞在一个人身上。