烛光轻闪几下，施姨娘用心听着，绿花手中收拾的是两个锦盒，盒子里两色活计。收拾着带说话："说王爷吩咐了，全家上下以姑娘呼之，又说王爷吩咐了，端午节的衣服是大红色的..."

　　说过盒子也收拾好，盒面儿本是绣玉兰花牡丹花的缎面，施姨娘拿出一些细珠，让绿花再缝上去。绿花把最后一道线剪断，把盒子给施姨娘看："这珠子当花芯就更好看了，只是咱们也不是有的，一个月不过就那几两月银，孝敬上面不能和水姨娘比。"

　　施姨娘也心里明白："水姨娘惯常给家里打赏的钱，还有为水大人买好的一份儿上呢。我恍惚听一句，说王爷来这一年里，外面并不太平。这些早就扎根在这里的世家官员们，王爷还没有收伏呢。这个乱劲儿的时候，水大人正好可以谋官职，他对王爷可是一心一意。你想想，姑娘来了要是得宠，水大人能不好好送一笔？"

　　绿花也是点头，施姨娘又叹一口气道："看我说得也不对，要是不得宠，能住到飞花阁去，那是王爷说最喜欢的地方，只是嫌它欠小巧，所以不肯常住。"说到这里觉得自己话多，施姨娘住了口，手捧着锦盒再端详过，对绿花道："放起来吧，今儿咱们不能见，等初五家宴呢，还有几天，真让我心里着急。这几天里要是有主意去见见，咱们就送这个去。这珠子虽然是咱们仅有的，这样收拾好了一看，就算水大人送再重的礼去，也不会显得咱们礼太轻了。"这里主仆两个人收拾起来，施姨娘睡下来，绿花吹熄大灯只留一盏烛台也去睡。

　　离此几百米的另外一个院子里，水姨娘坐在房中在听话，是她的丫头红雨在回话："传话的小子可恨，同几个人玩耍去才回来，二门关了进不来，守门的妈妈是他姑妈，这才传话进来。舅老爷说，管着钱的吕大人还在同王爷傲气着呢，王爷忍了他一年，一定早就烦了吕大人。这是舅老爷争官职的好机会，舅老爷想给王爷管这治下的钱呢，所以孝敬咱们这未来王妃什么，舅老爷说先不用忙，看几天再说。"

　　水绿衫子的水姨娘笑起来："我哥哥就是能稳得住，只是太稳了些。王爷亲自去接，王爷陪着回来，街上都静了街，晚上正厅里摆宴，衣服首饰是王妃燕居的衣服，他还看什么？论理儿早早把孝敬送去的好。你明儿回家一趟对他说去，这王妃得宠不得宠，咱们先不知道。不过外来的和尚会念经，头几天总是亲香的。又是一个小姑娘，才得十四岁。十四岁有懂事成亲持家的，也有嘛也不懂的人。让他先送来，后面要是能说上话，再接着送就是。"

　　红雨悄声道："可不是我也这么说，只是舅老爷全不信姨娘的话。觉得姨娘是个女人，舅老爷舅太太最会说的，就是这一句，"红雨学着水大人水夫人的腔调："闲事儿不要管，只服侍好王爷就行。"引得水姨娘一笑，手中原本轻摇着团扇，就用那团扇对着红雨虚点几下，烛下笑得眉灿眼亮："你这小蹄子，学我哥嫂倒也象。"

　　团扇再摇几下，水姨娘想想哥嫂，只觉得自己是个女人不在外面事事不懂，又知道王爷不是个耳朵根子软听枕边人说话的人，水大人夫妻从来告诫自己妹妹，就是好好侍候。水姨娘想到此，不由幽然吁一口气。

　　这幽然一声，红雨听到也有忧愁，对着小桌子烛光看了又看，又对水姨娘道："姨娘您说，王爷进京就是几个月，好不容易回来了，怎么就不到咱们这院子里来。难道是为姑娘进府，王爷做给她看？"

　　水姨娘听过心酸，苦盼苦等王爷回来，这一夜他歇在书房里，也没有到施姨娘那里去，谁知道他是个什么意思。红雨已是愁眉，水姨娘只能故作莞尔："要说做给姑娘看，她才进家哪里就有这样能耐。再说王爷不是听妇人话的人，总是仗还有，王爷听军机去了。"

　　"唉，姑娘进府，真让人担忧呢。"红雨平白为主人担上了心。水姨娘被她弄得心里更苦涩，把手中团扇放下来，对红雨微笑道："这一会儿不来，王爷总是不来了，咱们睡去吧。"

　　夜静更深，红雨服侍水姨娘进房，不时往窗外看，只是星闪月昏，总不见院门儿有叩响，也不见院门儿有人声。王爷今天，还真的不来了。

　　未来的这一位小王妃进府，各人有各人心思。就是真姐儿自己，何尝不是思来想去，这一夜不得好睡。近天明的时候打了个盹儿，迷迷糊糊中看到窗纸上有天光，就急急忙忙坐起来。

　　绿管花开都收拾停当，红笺领着丫头们进来道："天色还早呢，姑娘不用定省，再睡一会儿吧。"

　　真姐儿不肯睡，让红笺取衣服来。早饭送上来，虽然不似昨天流水席面，也是三、四样细粥，五、六样点心，再加上七、八样小菜。粥放在一旁随吃随盛，点心一样不过四个，都小巧得不占地方；小菜碟子也是只有三寸见宽的白瓷碟子。就这样也摆了一桌子，真姐儿独自用过饭，觉得这还是太奢侈。

　　饭后丫头们请真姐儿出院子走走，真姐儿才得以赏玩这院子。院内多是不高的花木，郁郁葱葱。夭桃几株开起来成片，杏树稍高，红云如染。真姐儿感叹道："这里花真是多啊。"院角处大大的木架子上，遍开着蔷薇，又夹杂着绿叶似木香，想来夏天开一片白花，要香得不行。

　　"姑娘看那里，"红笺手指院门上一处匾额，上面写着三个字："飞花阁。"真姐儿嫣然："这名字起得贴切，想来还有花才是。"（未完待续）