真姐儿端端正正行了个礼，问赵赦道："请客的名单，伍家的姑娘要请几位？"赵赦眉头又拧紧些，那眼光对着真姐儿像是极不满，就是声音听在巧文耳朵里也是冷若冰霜："要请许多人来吗？自己看着办，不是都交给了你。"

　　赵赦走开，巧文目瞪口呆过，对着真姐儿突然是一脸的理解："原来表姐请客，倒有这么难。以前陆家姐姐和张家姐姐常说你不请我们来，原来，呜，表姐，你真的太不容易了。"

　　丫头们都掩口笑，王爷的脸色，天天多是如此。一年三百六十五天里，倒有一大半儿的时候是这样。要是巧文姑娘在王府里，可以说过不下去三天。

　　真姐儿抓住机会给了巧文一通话："你们现在可以常来看我，可是我在表哥面前说过不少好话才能来。以后再有事情，不能像今天这样大惊小怪了？"

　　"表姐我知道了，以前我在心里怪过你。后来你给了我两根镶宝石的首饰，我又不怪你了。要是别的表姐，是不会这样疼我的。"巧文说出话来，真姐儿又要窃笑。

　　衣食住行，果然才是人的根本。表妹这几句话，充分显示了事实是这样的。

　　让巧文往房里去，再指着花给她看："看看花多喜欢，你何必流泪。"粉色晶莹比碗口要大的牡丹花，让巧文暂时把泪水止住，表示了一下惊喜："啊，这么大的牡丹花？这花，总得上千两银子，这可是冬天。"

　　红笺再忍不住，指着花盆下的黄色笺条给巧文看："这是进上的，表姑娘看看，这样的盆儿这样的花儿，外面能有几盆？"

　　巧文懵懂里，听到"进上"两个字不无羡慕："表姐，这花是王爷弄来的吧。"然后又悲啼起来："小马先生，"

　　"坐过来慢慢说，"真姐儿在绣着花卉蝴蝶的榻上坐下，招呼着巧文过来。巧文过来时不哭了，是噘着嘴黑着脸："表姐，咋办？"

　　真姐儿好笑："你怎么知道小马先生不行了，他挨了板子还能去跳墙？"巧文的嘴噘得高高的："我去看他的。我们那一条街的人，都知道他品行不端，被学里赶了出来。表姐，"巧文拖长了音；"我知道是为着庙里的事儿才这样的对不对？"

　　红笺送上茶水来，又送上大而香的香蕉，通红好看地桔子。真姐儿亲手取了一个给巧文，在她小巧挺直的鼻子上、两边浅浅的酒涡上看着。被看得脸通红的巧文是对着红笺和绿管看着，两个人含笑走开。巧文才嘟着嘴："表姐，你能帮忙是不是？你还能请客，虽然王爷的脸色不好，不过你也不在意是不是？"

　　"巧文，外祖母有意给你许一门好人家。"真姐儿慢声细语说过，巧文大声道："我还小！"真姐儿再对她看看，有意说服她："生得会比小马先生好，"巧文红着脸："我就是听街上传言他，我去看看的。再说，"她又大声了："小马先生也不错。"

　　真姐儿耐心道："他没了功名，以后只能经商种田。我是见过他的，书生一个。他能拿锄头，还是能去经济？好妹妹，外祖母对我说过，要给你找一个有功名的人家。"

　　"有功名？"巧文急中生智，眼珠子转了几转，忙对着真姐儿不管不顾地道："那我要小马先生，表姐给他功名。"

　　真姐儿低笑出声："等请客那天当着人，你可千万不要这么说。"说出来，可以吓倒一干贵女们。贵女们挑丈夫，一个比一个不留情。不过是掩映在宝石簪花下，用礼教身份来约束。

　　"我，哎呀，我实话说了吧。我心里内疚呢，去看他，小马先生在床上不能动，眼睛都肿了。表姐，这事儿与我有关，还他功名，我其实也并不想嫁给他。"巧文说过，真姐儿就是松一口气放心的表情："这就好，我不怕你怪我，我要说实话。与其等小马先生一路艰难往功名路上走，不如听外祖母的，给你找一个功名成就的人。那小马先生，不是我不看好他，他心里只有看你的心，他能看进去书不能？"

　　如果是个天才，应该少年成名，早就得志的，才叫天才吧。

　　巧文也是急出来的这几句话，现在听到真姐儿说话和父母亲一样，也用同样的话反驳："我在家里对父母亲说过，小马先生，未必就不行。"她摇一摇脑袋："或许下一次科举，他就高中了。"

　　"春闱中过还有殿试，殿试中过还有仕途，你知道外面的人情艰难吗？"真姐儿不说话了。或许有人听到这里，会说真姐儿爱慕虚荣。第一，她这虚荣不是她找来的；第二，她还好好的捧在手心里；第三，这世上的一切人，工作的求升职，不求升职的求加薪。有到手的衣食住行优越的人，一杆子打碎掉，沦落在社会底层再从头拼起的，应该没有几个！

　　巧文被说得没话说，幽幽怨怨地低声道："我就是觉得他不值，全是为了喜欢我。我想是欠他的，还他吧。亲事，依着家里定就是。"

　　"长辈们的意思，都盼着衣食无忧，不用太操劳。"真姐儿语重心长。所有疼孩子的父母，应该都是这样想的。当然也有不少为爱情一时兴奋，冲进贫穷奋斗中去的人。这些人中，一心一意到老的，应该不占全部。

　　为爱情投入可歌可泣的人们，到老还依然可歌可泣的人，太让人佩服了，就是这样的人不太好找。

　　巧文只问真姐儿："有办法没有？"真姐儿诡秘地笑一笑："表哥发落他那天，我就想出来了，不过，这法子只能你去。"（未完待续）