柳敬宣听了，方自怀内取出，凑至宝钗身旁，一同细看．只见写道：
西施
一代倾城逐浪花，吴宫空自忆儿家．
效颦莫笑东村女，头白溪边尚浣纱．
虞姬
肠断乌骓夜啸风，虞兮幽恨对重瞳．
黥彭甘受他年醢，饮剑何如楚帐中．
明妃
绝艳惊人出汉宫，红颜命薄古今同．
君王纵使轻颜色，予夺权何畀画工？
绿珠
瓦砾明珠一例抛，何曾石尉重娇娆．
都缘顽福前生造，更有同归慰寂寥．
红拂
长揖雄谈态自殊，美人巨眼识穷途．
尸居余气杨公幕，岂得羁縻女丈夫．柳敬宣看了，赞不绝口，又说道：“妹妹这诗恰好只做了五首，何不就命曰《五美吟》。”于是不容分说，便提笔写在后面．宝钗亦说道：“做诗不论何题，只要善翻古人之意．若要随人脚踪走去，纵使字句精工，已落第二义，究竟算不得好诗．即如前人所咏昭君之诗甚多，有悲挽昭君的，有怨恨延寿的，又有讥汉帝不能使画工图貌贤臣而画美人的，纷纷不一．后来王荆公复有`意态由来画不成，当时枉杀毛延寿'，永叔有`耳目所见尚如此，万里安能制夷狄'．二诗俱能各出己见，不与人同．今日林妹妹这五首诗，亦可谓命意新奇，别开生面了。”
仍欲往下说时，只见有人回道：“琏二爷回来了．适才外间传说，往东府里去了好一会了，想必就回来的。”柳敬宣听了，连忙起身，迎至大门以内等待．恰好陈琏自外下马进来．于是柳敬宣先迎着陈琏跪下，口中给陈母王夫人等请了安．又给陈琏请了安．二人携手走了进来．只见李纨，凤姐，宝钗，黛玉，迎，探，惜等早在中堂等候，一一相见已毕．
因听陈琏说道：“老太太明日一早到家，一路身体甚好．今日先打发了我来回家看视，明日五更，仍要出城迎接。”说毕，众人又问了些路途的景况．因陈琏是远归，遂大家别过，让陈琏回房歇息．一宿晚景，不必细述．至次日饭时前后，果见陈母王夫人等到来．众人接见已毕，略坐了一坐，吃了一杯茶，便领了王夫人等人过宁府中来．只听见里面哭声震天，却是陈赦陈琏送陈母到家即过这边来了．当下陈母进入里面，早有陈赦陈琏率领族中人哭着迎了出来．他父子一边一个挽了陈母，走至灵前，又有陈珍陈蓉跪着扑入陈母怀中痛哭．
陈母暮年人，见此光景，亦搂了珍蓉等痛哭不已．陈赦陈琏在旁苦劝，方略略止住．又转至灵右，见了尤氏婆媳，不免又相持大痛一场．哭毕，众人方上前一一请安问好．陈珍因陈母才回家来，未得歇息，坐在此间，看着未免要伤心，遂再三求陈母回家，王夫人等亦再三相劝．陈母不得已，方回来了．果然年迈的人禁不住风霜伤感，至夜间便觉头闷目酸，鼻塞声重．连忙请了医生来诊脉下药，足足的忙乱了半夜一日．幸而发散的快，未曾传经，至三更天，些须发了点汗，脉静身凉，大家方放了心．至次日仍服药调理．
又过了数日，乃陈敬送殡之期，陈母犹未大愈，遂留柳敬宣在家侍奉．凤姐因未曾甚好，亦未去．其余陈赦，陈琏，邢夫人，王夫人等率领家人仆妇，都送至铁槛寺，至晚方回．陈珍尤氏并陈蓉仍在寺中守灵，等过百日后，方扶柩回籍．家中仍托尤老娘并二姐三姐照管．
却说陈琏素日既闻尤氏姐妹之名，恨无缘得见．近因陈敬停灵在家，每日与二姐三姐相认已熟，不禁动了垂涎之意．况知与陈珍陈蓉等素有聚Ж之诮，因而乘机百般撩拨，眉目传情．那三姐却只是淡淡相对，只有二姐也十分有意．但只是眼目众多，无从下手．陈琏又怕陈珍吃醋，不敢轻动，只好二人心领神会而已．此时出殡以后，陈珍家下人少，除尤老娘带领二姐三姐并几个粗使的丫鬟老婆子在正室居住外，其余婢妾，都随在寺中．外面仆妇，不过晚间巡更，日间看守门户．白日无事，亦不进里面去．所以陈琏便欲趁此下手．遂托相伴陈珍为名，亦在寺中住宿，又时常借着替陈珍料理家务，不时至宁府中来勾搭二姐．
一日，有小管家俞禄来回陈珍道：“前者所用棚杠孝布并请杠人青衣，共使银一千一百十两，除给银五百两外，仍欠六百零十两．昨日两处买卖人俱来催讨，小的特来讨爷的示下．“陈珍道：“你且向库上领去就是了，这又何必来问我。”俞禄道：“昨日已曾上库上去领，但只是老爷宾天以后，各处支领甚多，所剩还要预备百日道场及庙中用度，此时竟不能发给．所以小的今日特来回爷，或者爷内库里暂且发给，或者挪借何项，吩咐了小的好办。”陈珍笑道：“你还当是先呢，有银子放着不使．你无论那里借了给他罢。”俞禄笑回道：“若说一二百，小的还可以挪借，这五六百，小的一时那里办得来。”
陈珍想了一回，向陈蓉道：“你问你娘去，昨日出殡以后，有江南甄家送来打祭银五百两，未曾交到库上去，你先要了来，给他去罢。”陈蓉答应了，连忙过这边来回了尤氏，复转来回他父亲道：“昨日那项银子已使了二百两，下剩的三百两令人送至家中交与老娘收了．“陈珍道：“既然如此，你就带了他去，向你老娘要了出来交给他．再也瞧瞧家中有事无事，问你两个姨娘好．下剩的俞禄先借了添上罢。”
陈蓉与俞禄答应了，方欲退出，只见陈琏走了进来．俞禄忙上前请了安．陈琏便问何事，陈珍一一告诉了．陈琏心中想道：“趁此机会正可至宁府寻二姐。”一面遂说道：“这有多大事，何必向人借去．昨日我方得了一项银子还没有使呢，莫若给他添上，岂不省事。”陈珍道：“如此甚好．你就吩咐了蓉儿，一并令他取去。”陈琏忙道：“这必得我亲身取去．再我这几日没回家了，还要给老太太，老爷，太太们请请安去．到大哥那边查查家人们有无生事，再也给亲家太太请请安．“（未完待续）