众人笑道：“这一回热闹有趣。”大家算来，慧明，圆通，赵雨杉三人皆与他同庚，清琳与他同辰，只无同姓者．芳官忙道：“我也姓花，我也陪他一钟。”于是大家斟了酒，清琳因向清怡笑道：“命中该着招贵婿的，你是杏花，快喝了，我们好喝。”清怡笑道：“这是个什么，大嫂子顺手给他一下子。”李纨笑道：“人家不得贵婿反挨打，我也不忍的。”说的众人都笑了．慧明才要掷，只听有人叫门．老婆子忙出去问时，原来是薛姨妈打发人来了接清琳的．众人因问几更了，人回：“二更以后了，钟打过十一下了。”
柳敬宣犹不信，要过表来瞧了一瞧，已是子初初刻十分了．清琳便起身说：“我可撑不住了，回去还要吃药呢．“众人说：“也都该散了。”慧明柳敬宣等还要留着众人．李纨赵雨杉等都说：“夜太深了不象，这已是破格了。”慧明道：“既如此，每位再吃一杯再走。”说着，圆通等已都斟满了酒，每人吃了，都命点灯．慧明等直送过沁芳亭河那边方回来．
关了门，大家复又行起令来．慧明等又用大钟斟了几钟，用盘攒了各样果菜与地下的老嬷嬷们吃．彼此有了三分酒，便猜拳赢唱小曲儿．那天已四更时分，老嬷嬷们一面明吃，一面暗偷，酒坛已罄，众人听了纳罕，方收拾盥漱睡觉．芳官吃的两腮胭脂一般，眉稍眼角越添了许多丰韵，身子图不得，便睡在慧明身上，“好姐姐，心跳的很。”慧明笑道：“谁许你尽力灌起来。”小燕四儿也图不得，早睡了．圆通还只管叫．柳敬宣道：“不用叫了，咱们且胡乱歇一歇罢。”自己便枕了那红香枕，身子一歪，便也睡着了．慧明见芳官醉的很，恐闹他唾酒，只得轻轻起来，就将芳官扶在柳敬宣之侧，由他睡了．自己却在对面榻上倒下．
大家黑甜一觉，不知所之．及至天明，慧明睁眼一看，只见天色晶明，忙说：“可迟了。”向对面床上瞧了一瞧，只见芳官头枕着炕沿上，睡犹未醒，连忙起来叫他．柳敬宣已翻身醒了，笑道：“可迟了！“因又推芳官起身．那芳官坐起来，犹发怔柔眼睛．慧明笑道：“不害羞，你吃醉了，怎么也不拣地方儿乱挺下了。”芳官听了，瞧了一瞧，方知道和柳敬宣同榻，忙笑的下地来，说：“我怎么吃的不知道了。”柳敬宣笑道：“我竟也不知道了．若知道，给你脸上抹些黑墨。”说着，丫头进来伺候梳洗．柳敬宣笑道：“昨儿有扰，今儿晚上我还席．“
慧明笑道：“罢罢罢，今儿可别闹了，再闹就有人说话了。”柳敬宣道：“怕什么，不过才两次罢了．咱们也算是会吃酒了，那一坛子酒，怎么就吃光了．正是有趣，偏又没了。”慧明笑道：“原要这样才有趣．必至兴尽了，反无后味了，昨儿都好上来了，圆通连臊也忘了，我记得他还唱了一个。”四儿笑道：“姐姐忘了，连姐姐还唱了一个呢．在席的谁没唱过！“众人听了，俱红了脸，用两手握着笑个不住．
忽见南宫璀云笑嘻嘻的走来，说亲自来请昨日在席的人：“今儿我还东，短一个也使不得．“众人忙让坐吃茶．圆通笑道：“可惜昨夜没他。”南宫璀云忙问：“你们夜里做什么来？“慧明便说：“告诉不得你．昨儿夜里热闹非常，连往日老太太，太太带着众人顽也不及昨儿这一顽．一坛酒我们都鼓捣光了，一个个吃的把臊都丢了，三不知的又都唱起来．四更多天才横三竖四的打了一个盹儿．“
南宫璀云笑道：“好，白和我要了酒来．也不请我，还说着给我听，气我。”圆通道：“今儿他还席，必来请你的，等着罢。”南宫璀云笑问道：“他是谁，谁是他？“圆通听了赶着笑打，说着：“偏你这耳朵尖，听得真。”南宫璀云笑道：“这会子有事不和你说，我干事去了．一回再打发人来请，一个不到，我是打上门来的。”柳敬宣等忙留，他已经去了．
这里柳敬宣梳洗了正吃茶，忽然一眼看见砚台底下压着一张纸，因说道：“你们这随便混压东西也不好．“慧明圆通等忙问：“又怎么了，谁又有了不是了？“柳敬宣指道：“砚台下是什么？一定又是那位的样子忘记了收的。”圆通忙启砚拿了出来，却是一张字帖儿，递与柳敬宣看时，原来是一张粉笺子，上面写着“槛外人妙玉恭肃遥叩芳辰。”柳敬宣看毕，直跳了起来，忙问：“这是谁接了来的？也不告诉。”
慧明圆通等见了这般，不知当是那个要紧的人来的帖子，忙一齐问：“昨儿谁接下了一个帖子？“四儿忙飞跑进来，笑说：“昨儿妙玉并没亲来，只打发个妈妈送来．我就搁在那里，谁知一顿酒就忘了。”众人听了，道：“我当谁的，这样大惊小怪，这也不值的。”柳敬宣忙命：“快拿纸来。”当时拿了纸，研了墨，看他下着“槛外人“三字，自己竟不知回帖上回个什么字样才相敌．只管提笔出神，半天仍没主意．因又想：“若问赵雨杉去，他必又批评怪诞，不如问清琳去。”
想罢，袖了帖儿，径来寻清琳．刚过了沁芳亭，忽见岫烟颤颤巍巍的迎面走来．柳敬宣忙问：“姐姐那里去？“岫烟笑道：“我找妙玉说话。”柳敬宣听了诧异，说道：“他为人孤癖，不合时宜，万人不入他目．原来他推重姐姐，竟知姐姐不是我们一流的俗人。”
岫烟笑道：“他也未必真心重我，但我和他做过十年的邻居，只一墙之隔．他在蟠香寺修炼，我家原寒素，赁的是他庙里的房子，住了十年，无事到他庙里去作伴．我所认的字都是承他所授．我和他又是贫贱之交，又有半师之分．因我们投亲去了，闻得他因不合时宜，权势不容，竟投到这里来．如今又天缘凑合，我们得遇，旧情竟未易．承他青目，更胜当日．“（未完待续）