一旁的梁九功急忙将楚敬连找来。楚敬连来到雅间，躬身跪地，叩头说道：“草民楚敬连，拜见陛下。”
康熙端起案前的茶杯，喝了一口，淡淡说道：“楚敬连，今夜朕十分开心。朕不知该如何赏赐于你，你且说说看。你有何为难之处，朕可以帮你参详一二。”
楚敬连又磕了一个头，说道：“普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣。陛下亲临扬州，乃是我扬州百姓之福。楚某一介小民，今日得见天颜，平生足矣。哪还敢奢求陛下为小民一人分忧。小人觉得陛下日夜为国事操劳，需时刻注意龙体。陛下远离京城，身边无人侍奉左右，小人深感不安。如蒙陛下不弃，可在此挑选几位顺眼的带回去，侍奉左右。虽然她们都是乡野的女子，有些粗鄙，比不得京城秀女知书懂礼。但也都是清白之身，还望陛下明鉴。”
康熙心中暗喜：这个楚敬连真是聪慧绝顶之人。自己刚一搭音，他便已经洞悉了自己的心中所想。
康熙点了点头，故作为难说道：“既然你一片至诚，朕就依你就是。今夜天色已晚，明日将那蓝衣女子送入百花园即可。朕有些乏了，退下吧！”
楚敬连重重磕了一个响头：“草民遵旨！”
扬州知府柳敬宣虽然没有到玉凰台陪王伴驾，但他始终没睡。此刻他在后面的菜园来回踱着步子，时不时看看夜空中的满天星斗。萧让则坐在一旁，瞅着面前的柳敬宣，一个劲地摇头。
直到二更已过，快要到三更了，南宫璀云带着一帮衙役匆匆赶回了知府衙门。
柳敬宣一见南宫璀云，劈头就问：“今夜如何？”
南宫璀云面带微笑，说道：“一切平安。圣上已经回驾百花园。”
柳敬宣长长地舒了一口气：“但愿得圣上早日移驾，离开扬州。”
朱慈焕最近熬得实在受不了了。整天住在这黑漆漆的山洞，空气也不流通，里面的味道越来越污浊不堪。他手下的人一个个气闷异常，对于鬼道人越来越不满。当初就应该听智多星程启然程先生的提议，离开扬州取道直奔四川。
程启然则表现得十分平静。他对鬼道人叶凄寒的嚣张跋扈早已不满。但是碍于鬼道人的武功实在太高，自己终究不敢与其一较长短。他也在等，等出去的机会。他相信楚敬连将他们安排在这里，肯定是有所企图的。
只听鬼道人大声呼喝道：“三爷，不如趁着今夜，我等就出城离开扬州吧！再这么呆着，大家都臭了。”
朱慈焕默然不语：走？怎么走？如今只怕扬州城早已四城紧闭，插翅难逃了。
“仙长何出此言啊？莫不是想自投罗网不成？”
众人不由得一惊。朱慈焕抬头一瞧，见楚敬连手摇折扇，缓步而来。
朱慈焕眼睛一亮，站起身来：“楚员外到了。莫不是给我等带来什么好消息了？”
楚敬连微微一笑，点了点头：“不错。楚某今日前来，就是想告诉三爷一个好消息，明日三更，大伙就可以离开扬州城。我已经给三爷准备好了一条逃生之路。”
楚敬连的一句话，山洞中所有在场众人都是激动不已。
朱慈焕略带颤抖的声音说道：“真的吗？”
楚敬连微然一笑：“大丈夫一言既出，驷马难追。这么大的事情，岂能扯谎。”
朱慈焕手捻银须，问道：“我们怎么走？”
楚敬连轻摇折扇，顿了顿，说道：“明夜三更，东北方向会有信炮之声，那是在下的一个障眼法。到时扬州总兵莫雷泰及凤仪将军的人马会直奔东门和北门，三爷趁此机会遛出西门。那里有我事先安排的人接应三爷。”
鬼道人转了转那一双血红的怪眼，说道：“你不会是设计害我们吧？”
楚敬连扫视了一眼洞中诸人，冷冷说道：“如果诸位不相信楚某，大可继续待在此处。楚某如果有心加害诸位，只怕官兵早就到此瓮中捉鳖了。还用等到明日。”
朱慈焕满面笑容说道：“楚员外，哪里话？楚员外对我等一片至诚，朱某焉能怀疑。”
楚敬连淡然一笑：“那三爷就好好休息。明日早早收拾东西，准备登程上路，切莫耽搁了。此去山高路远，三爷多多保重。楚某明日不便送行，就在此别过了。楚某告辞。”
朱慈焕、程启然等人起身将楚敬连送至洞口。
朱慈焕感激地拉着楚敬连的手，说道：“此来扬州，多有冒犯。楚员外不计前嫌，为我等出谋划策，朱某感激不尽。他日如有相逢，朱某一定倾尽所有，报答员外的大恩。”
楚敬连微笑拱了拱手，飘然而去。
等楚敬连走远了，朱慈焕脸上的笑容逐渐消失。他转头问程启然：“程先生，你认为明日楚敬连会不会骗我等？”
程启然摇了摇手中的鹅毛大扇，想了想说道：“属下不知。不过我有一计，即便遇到不测也可安全逃离扬州。”
朱慈焕目光一闪：“程先生有何妙计？”
程启然在朱慈焕的耳边低低的声音说了几句，朱慈焕凝重的老脸逐渐如沐春风：“程先生，果然妙计。”
一旁的鬼道人见二人嘀嘀咕咕，心中甚是不悦。
第二天，柳敬宣得到百花园康熙的口旨，说是康熙要在扬州再停留五日，中间一应奉养皆由玉凰台负责，让柳敬宣不必到百花园候驾了。
听闻这个消息，柳敬宣如五雷轰顶。他的内心隐隐不安，直到中午，柳敬宣都没有吃上一口饭。
萧让不停地宽慰柳敬宣：“大人。这既来之，则安之。当今圣上不走，大人又能奈何？大人身子要紧。”
柳敬宣摇了摇头，苦笑道：“圣上一日不走，我心一日难安。饿个一两顿又能如何。改日我人头落地，只怕想吃都没有机会了。”
萧让眸底闪现一丝决然：“大人，不如我们将楚敬连先行扣押。等到圣上走了，再把他放出去，如何？”（未完待续）