柳敬宣看出陈桥欣吓得不轻，急忙宽慰：“如今也是听闻，并未有真凭实据。先生不必太过焦虑，毕竟此事与你和这些学生无关。”

　　陈桥欣不由自主站起身，在屋子里来回踱着步子。过了片刻，陈桥欣突然停步，对着柳敬宣双膝跪倒，说道：“多谢大人亲自前来提醒小人，小人真是感激不尽。”说罢，叩头不止。

　　柳敬宣急忙拉起陈桥欣，微笑说道：“陈先生不必如此。本官对这敬贤书院毕竟藏有一份深深的感情。陈先生，你如何打算啊？”

　　陈桥欣面现无限感激，说道：“小人不才，净遇到贵人了。此事重大，容小人回去考虑考虑。”

　　柳敬宣点了点头，说了几回话，便起身告辞。

　　陈桥欣的心中如惊涛骇浪，久久难以平静。他看了看天，他从未如此急切地盼望着天黑。因为师妹还没有回来。

　　柳敬宣回到知府衙门，迎面遇到萧让。萧让今天处理了几件扬州郊县的刑案，所有案卷和口供已经整理成册，只等柳敬宣回来审阅。如果没有问题，就要上报刑部了。

　　萧让躬身一礼说道：“参见大人。您这是从哪里回来？”

　　柳敬宣淡淡说道：“去了一趟敬贤书院。”

　　萧让闻言脸色大变，急忙拉着柳敬宣回到后堂。萧让将房门关好，轻声问道：“大人此去不妥啊！”

　　柳敬宣叹了一口气，一屁股坐在楠木雕花的圈椅上：“我也知道。只是本府实在是于心不忍。”

　　萧让摇了摇头，说道：“如今纯悫公主就在扬州。她的密探遍布扬州城内外。您的一举一动，她必然会知晓。您此去敬贤书院，定是去敲打陈桥欣了。您这是想通过陈桥欣去敲打楚敬连啊！如果此事让纯悫公主查实，这私通朝廷钦犯的罪名，您承担得起吗？”

　　柳敬宣闭上了双眼，有些疲倦地说道：“到时候再说吧。”

　　萧让也叹了一口气：“大人，您就是心太善了。”说罢，躬身退出了后堂。

　　天终于黑了，陆无双刚刚走进敬贤书院，门后立刻闪出陈桥欣的身影。陆无双委实吓了一跳。

　　“大师兄，您怎么现在动不动开始学会诈尸了。”陆无双调侃地说道。

　　陈桥欣一脸愠怒：“胡说。这都几点了，还知不知道回来啊！赶快进屋，我有话说。”

　　陆无双感到陈桥欣今日的气色与往日不同，所以不再说话，跟着陈桥欣直奔后院。

　　来到陈桥欣的屋内，邱寅涛与郭冲早已在此恭候多时了。

　　邱寅涛有些不悦说道：“怎么回来这么晚，还有没有点女人的做派。”

　　陆无双白了他一眼：“要你管。”说完，一屁股坐在一个圆木凳子上。

　　屋内的圆桌上已经摆满了酒菜，陈桥欣赶紧说道：“赶紧吃吧。”

　　这三个师兄妹还真是饿了，一个个毫无吃相，可劲得往肚子里造。陈桥欣看着这几个师弟，脸上满是笑意。

　　见大伙吃得不大离儿了，陈桥欣将筷子放到桌子上，轻声说道：“最近我总在想，你们是不是该回四川老家看看了？”

　　一句话，其余三人都停下了筷子

　　陆无双看了一眼陈桥欣，说道：“回四川老家？您又不是不知道，我们都是孤儿，亲戚早都死光了。还回去干什么？大师兄您这是怎么了？感觉您今天怪怪的。”

　　陈桥欣尽量保持笑容：“你们不要多心。我们毕竟都出自四川，这么多年没回去了。该回去看看了。”

　　郭冲翻了翻眼皮，问道：“大师兄，您不是说这扬州挺不错的，让我们在此安家落户吗？怎么又扯到回四川了？”

　　陈桥欣淡淡一笑：“在这里久了，就想回四川看看。等在四川待得不大离儿了，再回来嘛。”

　　邱寅涛端起酒杯，喝了一口，然后缓缓说道：“大师兄，别扯那么多咸淡。说吧，到底怎么了。自家人还骗来骗去的，多没意思啊！”

　　陈桥欣脸上一红，把楚敬连那套词搬过来果然被二师弟一眼就看穿了。陈桥欣一拍大腿，说道：“好吧。既然二师弟这么说，那为兄就不隐瞒了。今日楚员外与柳大人都来到敬贤书院，话里话外这敬贤书院只怕很快要关门了。”

　　陆无双闻言一愣：“这是为何？好端端的为什么要把这么大的一座书院给关了？”

　　陈桥欣起身，走出房门，看看四下无人，然后将房门带好。压低了声音说道：“今日我听柳大人话里的意思，楚员外得罪了朝廷，说是他私通朝廷严拿的重要钦犯，什么假朱三太子的。如果弄不好，楚员外只怕会抄家灭门。这敬贤书院虽说是柳大人牵头搞起来的，但这毕竟是楚员外家的产业。到时我们不走也要走了。”

　　邱寅涛等三人闻言大惊。邱寅涛腾地一声，从椅子上蹦起，厉声说道：“小弟明天就收拾东西。如今凤仪将军，纯悫公主就住在扬州城，这抄家只怕就是这两三天的事情。师兄，我们明天就走吧。”

　　陈桥欣望着邱寅涛，微微一笑：“你们先走吧。为兄想在扬州城里再待上一段时日。”

　　郭冲瞪大了眼睛问道：“大师兄，您为何不走啊？”

　　陆无双也不解地瞅着陈桥欣：“是啊！大师兄，您还犹豫什么？”

　　陈桥欣给自己斟了一杯，一饮而尽：“楚员外对我等兄妹有天高地厚之恩，我岂能在楚员外危难之时一走了之。想当初，我等落难扬州，举目无亲，怀中只有几两纹银。是楚员外收留我等，才在敬贤书院有了教书这个营生。梅云晟梅先生、丁漫楼丁大厨瞧我等不顺眼，处处挑刺。楚员外不仅没有将我们扫地出门，还让为兄当上了这个敬贤书院的院长，四师弟过冲当上了大厨。去年九月重阳节前后，陆师妹不幸遇到狗贼达偍魔，被一路追杀。听闻那剑神西门匡慧都不愿出手相助。后来是楚员外亲自前往，解救师妹于危难。楚员外与我等一不沾亲，二不带故，却屡屡施以援手。今日他特地前来，告知危情。并赠我等兄弟两千两纹银作为川资路费。他听闻我看中了城南的一所房子，开口便要将其盘下来送给我。为兄走南闯北四十余载，从未见过如此宅心仁厚的员外。虽然他非常年轻，但侠义之心可比日月。为兄打算留下来，即便不能救他的性命，给他收个全尸，也不枉相交一场。”

　　邱寅涛众人听完，都不禁动容。大师兄陈桥欣一向是个胆小怕事，遇到危险绕边走的主。今日说出如此一番话，表明陈桥欣打算以死相报了。（未完待续）