朝天吼的“徐州独立军”军部就设在距离叶家集不到30里地的偏僻树林深处一座荒废的破庙内，这座始建于明代中期的小庙原本是用来供奉天庭的执法天神二郎显圣真君、杨戬而建立的。然而随着朝代更替、时过境迁……，昔日寺庙旺盛的香火早已熄灭——只剩下残破腐朽的院落、和寺庙内那一座座早已脱落了金漆彩画的腐朽神像。如此荒凉破败的地方按照常理来讲本该老早便掩埋在历史的尘埃之中，但是随着朝天吼和他的那支所谓徐州独立大军的到来，又重新为这个死气沉沉的不毛之地又重新增添了异样的生气。

　　“大当家的、大当家的……！！！”

　　急促且有些夸张地叫喊声中，一个穿着打满补丁的粗布短衣、斜挎着盒子枪木匣的小个子已经风风火火地从长满杂草与青苔的庙门外跑了进来。看着他那副狼狈的样子：二郎庙正殿内由数名同样粗布短衣打扮、手持大刀长矛的保镖护卫在中央的一张高脚座椅上——有个年纪二十五六岁的黑脸青年当即瞪起一双牛眼，还没有等那个报事的小个子在自己的面前站稳、就听“啪”的一声，一把擦得镜明瓦亮的“花口撸子”（比利时FN1910手枪）已经被狠狠地拍在了桌子上。

　　“大、大当家的……”

　　“嚎丧呐——刚刚立的规矩转脸儿就他妈的就饭吃啦？！”

　　恍然大悟间报事的小个子赶忙努力把两腿一并，跟头把式地对着面前的黑脸青年做出了个立正和滑稽的敬礼姿势……，他觉得自己似乎还忘了点什么？想了好一阵之后他这才赶忙好像触了电一样把头“嘣”地一声昂得老高。

　　“报告、报告司令！！！”

　　“……，有话快说、有屁快放！”

　　没好气地将刚刚拍在桌子上的那把撸子又重新差回到腰间，这个对自己这群几乎跟土匪、讨饭花子队没有什么区别的手下简直伤透了脑筋的黑脸青年正是名振徐州个县响当当的英雄人物、现任徐州独立大军总司令。

　　“司令、是三当家的、呃不——是周旅长让我回来向您报告，他去柳庄征兵、又挣来了3个人……”

　　“呸，他妈的凑桌麻将都不够还好意思回来显摆呐！我不是告诉他不征够50人不准回来的吗？！”

　　朝天吼的连番呵斥声中报事的那个小个子紧紧压低脑袋、连口大气都不敢喘，过了好半天这才终于鼓起勇气重新抬起了头来。

　　“那个、是我们这次又去晚了一步——人、都叫神刀盟的红牡丹给征走了！”

　　“他妈的又是这个臭娘们跑来拆我的台！好好好，这笔账暂且记下：早晚有一天老子要收了她的神刀盟！！！”

　　虽然嘴上这样强硬，但是朝天吼对自己到底有多少家底存货还是有点自知之明的。懊恼地吩咐那个报事的赶紧滚下去，随即他便仿佛是泄了气的皮球一样把整个身体都窝在自己那张残破的高脚椅上开始苦苦思索下一步的计划来……

　　“妈的，自打老子在徐州立足以来，都已经这么长时间了——按道理说鬼子汉奸也宰了不少，可怎么他妈的混来混去就是没有办法混出点大名堂来呢……？！”

　　长长地叹了口气，朝天吼开始细细回忆起自己白手起家直到今天为止的经历来：朝天吼的本名叫曹二狗，原本在国民党军队里扛枪吃粮的他本来是个与世无争的小人物，只想本本分分过日子，从来也没有想过要当什么英雄……但是自打1938年5月徐州沦陷、曹二狗所在的部队被滞留下来承担起掩护主力部队撤退的任务后，命运之神仿佛是刻意选中了这个原本平凡得不能再平凡的小人物，要其在这个战火纷飞的年代挺直腰杆、担负起乱世英雄本应肩负的重大责任。（详细故事见前面31-36章节）

　　原本当了逃兵准备回家过安稳日子的曹二狗在亲眼目睹了鬼子汉奸残杀同胞百姓的恶行之后终于燃烧起了心中仇恨的火焰——他恨透了这些披着人皮的畜牲！还记得那天晚上他还是第一次亲手杀死了一名鬼子军官和其麾下的汉奸翻译官，时至今日那天晚上的一幕幕还时常在曹二狗的睡梦中反复出现，并且不断地提醒他：这些畜生跟自己一样，也是有血有肉的人，他们也会害怕、也知道疼痛和恐惧死亡，只要自己能够拿起武器顽强地跟这些两足畜生拼下去，他们便再也不敢轻视自己、欺负自己、更加不敢再去骚扰那些被自己保护的同胞百姓……

　　上天有时候就是如此眷恋那些小人物：那天晚上原本准备与鬼子同归于尽的曹二狗拉响了*，可是在他做好觉悟的那一刻——却被两个一直尾随在其身后的年轻人从死神的魔掌中把本已经丢掉的性命又硬生生夺了回来！这两个人一个叫刘四、一个叫周五，原本是被国民政府通缉、流窜于徐州一带的土匪飞贼。因为非常佩服曹二狗的气魄和胆量所以在关键时刻出手相救，后来在相互了解以后三个人冲北磕头、结拜了兄弟。从那个时候起三个人便立下了誓言：即使是做贼、做土匪、也要做抗日杀奸，替天行道的义贼义匪！而且他们还要拉起一支响当当的队伍，真正做到救民于水火之中……

　　几经辗转，三个人终于来到沛县制下的叶家集并在荒林古刹二郎庙站稳了脚跟。最开始的时候他们拉起了一支不到20个人的队伍，曹二狗仗着自己曾经在正规军中摸爬滚打了几年的经验，坐了大当家的。从那一刻起他便抛弃了过去曹二狗这个身份，给自己改名为朝天吼！他发誓在不久之后要让整个沛县、整个徐州、甚至整个江苏省都听到自己这响当当的朝天一声吼！！！

　　凭借着自己的那点经验和些许鬼聪明，朝天吼带领着麾下的弟兄们就这样开始了自己的抗日历程……多少日子以来——他们与驻扎在沛县的鬼子宪兵队和汉奸保安队展开了一场接一场斗智斗勇的残酷战斗：打炮楼、劫粮车、惩办汉奸卖国贼……，渐渐地朝天吼的队伍开始愈发壮大了起来——从刚刚开始不到20人，发展到了100人、200人，手中的武器从最初的锄头、铁钯、切菜刀，慢慢换成了大刀片、汉阳造、老套筒、甚至还有了好几条宝贵的中正式和三八大盖！朝天吼的名号也逐渐已沛县为中心开始慢慢传播开来：十里八乡的老百姓都知道在叶家集附近的山林中盘踞着一伙专门抗日杀敌的义军队伍，而这支队伍首领的名字、就叫朝天吼！

　　“好、好——只要照着这样继续发展壮大下去，等到了明天老子就要把大营扎到小鬼子的沛县宪兵司令部里去！”

　　每每看着自己愈发壮大的队伍，朝天吼的雄心壮志便愈发高涨了起来。可惜的是好景不长：别看沛县的地盘不大，可是与朝天吼一样要在这里扯竿拉旗的队伍可不少——正所谓有人佩服、同样也有人不服！这其中红牡丹的神刀盟就是拦挡在朝天吼和他的弟兄们前进道路上最难缠的一支队伍。

　　由于早在朝天吼来到叶家集之前，神刀盟便已经在这里树起了自己的抗日大旗。原本都是抗日的队伍，谁要杀鬼子除汉奸这也无可厚非……但是问题一旦涉及到是谁可以挑起这沛县地面上当家的第一杆旗——那这问题可就复杂了！神刀盟的先任当家红牡丹别看是个姑娘家，但是火爆的性格一点都不逊色于那些五大三粗的大老爷们！！！管你什么朝天吼、朝地吼……，这沛县是姑奶奶的地盘，只要有我在这里一天你就休想称大耍横！多少日子以来朝天吼和红牡丹的队伍不知道发生了多少次摩擦与冲突，甚至有几次两家人马险些就要开兵见仗。谁看了谁都想着究竟想个什么方法才可以吞了对方的人马壮大自己的力量？但是较量了多少次，却永远是半斤对八两、没有结局草草收场……

　　然而现如今在朝天吼的心里，忽然又发现了一个比收服红牡丹还要棘手的问题！

　　39年年初，南京事变的风声吹到了徐州地界上——人们的口中到处都在议论李兴华和他麾下的南京独立师。各种夸大得神乎其神的传言自然也传到了朝天吼的耳朵里，每每听到人们私下里议论吹嘘着李兴华如何如何了得、南京虎师军队如何如何精锐骁勇……，直眼馋得朝天吼大口大口地吞口水。现在让他再看自己麾下这支好似丐帮一样的队伍，朝天吼原本自满高傲的心情可就没有过去那么感觉良好了。

　　“他妈的——看看人家是怎么混的、再看看我！那个什么李兴华居然把南京都打下来了，可是我却还在沛县这一亩三分地上来来回回转磨磨？！照着人家李兴华比，我差得可不是一星半点呀！！！”

　　后来经过仔细地归纳和总结，朝天吼终于得出了结论：自己的队伍上废物太多，能人太少。三国时候的刘备有诸葛亮辅佐、明太祖朱元璋有刘伯温出谋划策，可是再看看我身边呢？光靠投机取巧的小聪明鬼把戏也许现在能够尝到些甜头、可是一旦遇到了真正的狠角色如果没有大智慧那就肯定要吃亏的！现在正值战乱，正是英雄辈出的时代——假如可以请到几个像李兴华这样有能耐的高人到了我的身边，别说她一个红牡丹、就是十个八个红牡丹老子也不在乎呀！！！

　　想明白了这一点：就在前不久，朝天吼召集齐麾下所有的头目当家——正式宣布将自己的队伍更名成为徐州独立大军（南京师的名号不是平地一声雷吗？那首先就要在名号上盖人一头！），自己自任独立军总司令，首先的各个头目按照正式军队的编制分封了旅长、团长、营长、连长……从即日起队伍开始大力扩编招收人马，而且这也不是简简单单的那种单纯征兵！朝天吼吩咐手下的这些旅长营长：不管是坑蒙拐骗、暗算绑票、无论如何也要想办法找到几个有能耐的英雄人物来他的独立军中入伙！正所谓千军易得，一将难求，只要自己的队伍里有了能够真正出谋划策的智囊，何愁大业不成呢？！

　　然而时间就这样一天接一天地过去了，朝天吼的独立军已经成立了有将近半个月左右的时间，可是那个令其望眼欲穿的能人智囊、到现在却连个影子都没有……

　　“唉——老天爷你开开恩吧：当初你让我活下来不就是安排老子在这乱世之中走出自己的一席之地吗？可是现在你为什么就不赐给咱朝天吼一个能人智囊呢，你他妈个乌龟王八蛋居然敢这样玩老子，要是再没个结果我可真的要骂你八辈祖宗了啊！！！”

　　真是越想心里越来气，朝天吼忍不住从地上抄起一块石头便朝着大殿残破的天花板大洞处裸露出的天空狠狠地掷了上去……

　　“大当家的、大当家的——二当家的回来了，听说他请到您要的能人啦！！！”

　　“？！”

　　冷不防忽然听到喽罗兵兴冲冲的叫喊声，这次朝天吼可没有像刚开始的时候那样责骂这小子又乱了礼数。心里想着咒骂老天这招可真灵、还没等自己开口居然真的把人送到了家门口？！赶忙从椅子上跳了起来：朝天吼就看到大门口自己的磕头二弟刘四正兴冲冲地从外面走了进来——在他的身后还一前一后跟着两个神秘的年轻身影。