宫中皇帝六月十五日动身去丰城消夏, 摄政王陪伴皇帝同行。

　　诚国公府去丰城比宫中早几日。清沅要先去把国公府的事情安排好, 然后再去行宫。赵逊则是更不耐烦在京中，早早要来丰城消夏。

　　清沅与赵逊许久没有一同出游了，难得着次一起出行, 两人依然不甚愉快。因为赵逊从农庄带回来的那个农家女有孕了。

　　有孕就有孕吧。清沅只见过一次那个农庄上的姑娘, 怯生生的。今年大概十七八岁，家里穷, 父亲是个瘸子，母亲据说半傻。偏生姑娘生得好看，在农庄上没少被人欺负。来了府上，就有闲言闲语, 说在农庄上就跟过不止一个男人了，也就诚国公当个宝贝带回来。

　　清沅让身边的大丫鬟去骂了一通, 不许下面那几个姨娘再争风吃醋乱嚼舌头。

　　这样的可怜人, 清沅实在不必去打压她什么。孩子生下来养着就是。诚国公已经有两个儿子两个女儿了，这个孩子与爵位没关系。将来分家产，不管几个孩子, 都占不到清沅那一份。

　　使清沅心烦的是赵逊。

　　每有妾室怀孕，赵逊都会在清沅面前表白一番，又是懊悔又是可惜的样子。

　　“我就在想, 这一胎若是夫人怀上的该多好。想想夫人生的孩子，一定又聪明，又漂亮，伶俐得不得了, 这满府上哪个能和夫人比？要是夫人生了孩子，我还愁什么！这想都不用想，将来这国公府的一切都是这个孩子的！可惜啊……一想到这个，我心里就难受……”

　　清沅第一次听到这话的时候还哭了，赵逊抱着她一起哭。

　　但如今是第五次了，她听着只觉得烦。

　　去丰城的路上，赵逊又提这话，十分可惜这孩子怎么就这么没福气，没能投胎到清沅肚子里。

　　天气本来就热，清沅听他这话，更不耐烦，她叫赵逊去别的车上，不必与她同车而坐。

　　赵逊还以为清沅生气了，笑着说一定要陪陪她。

　　清沅想了想，转了话头：“红杏可怜，你把她带回来，算是善心大发，做了一件好事。”

　　红杏就是那个姑娘的名字。赵逊道：“她是真可怜。”

　　清沅又笑问：“我瞧她，算眉清目秀的，但和我们府上的丫鬟比起来，也就如此。你怎么就铁了心要带回来？”

　　她想农庄上那些风言风语，赵逊肯定也听说过。而且那时候还是燕王刚进京，诚国公府前途未卜。

　　赵逊道：“铁了心说不上，只是想着我若不管她了，那她恐怕活不久了。就像夫人说的，我就是一时发了善心。”

　　清沅不说话了。她原本想问赵逊，一个男人会为什么样的女人奋不顾身，但是想来也是白问，赵逊更多像是一拍脑袋，一时冲动。他像怜悯一只小狗儿小猫儿，就把人带回来了。

　　再者赵逊与萧广逸本就是两种人，她又能问出什么呢？

　　就这么一路疙疙瘩瘩到了丰城，清沅安排好人手，最主要是把几个孩子的事情安排好。

　　叶家也到了丰城。叶老夫人带着叶小鸾亲自上门，来向清沅致谢。

　　叶家今年刚刚回京，在丰城借住的是亲眷的宅子，远不如诚国公府的园子深广奢华。清沅难得有兴致，让下人备了船。她与叶老夫人，叶小鸾，还有自家几个孩子一起乘船玩。

　　叶小鸾在船头，就拿出笛子来吹。她果然是个聪明姑娘，短短几个月，笛子已经学得像模像样了，《玉门》《春怨》几支曲子都准确流畅。

　　清沅忽然想起早春时候，她听过燕王吹的《玉门》。

　　一曲《玉门》之后，叶小鸾问清沅：“顾先生，你觉得如何？”

　　清沅颔首微笑道：“很不错。我挑不出错处。”

　　叶小鸾听出老师还有未尽之语，道：“我也晓得，这离大师还差得远。”

　　清沅摇头，她说：“你并非差在技巧上……若一定要说，大概是‘情’吧，你心里没有愁绪。”

　　叶小鸾说：“我心里有愁的啊！”

　　她的目光中有一丝委屈。

　　清沅看着她稚气还没有完全褪去的面孔，微笑着摇了摇头，道：“有愁绪是什么好事么？愁郁在心中积得多了，人就回不去了。”

　　叶小鸾没把清沅的话真听进去，她只说不想让人比下去，她还要继续练习。自从来了京中之后，她觉得京中厉害的人太多了。

　　清沅忽然觉得叶小鸾不仅像棠婳，还有点像过去的自己。她年少的时候总想着要做最好的那个，她以为只要自己是最好的那个，那将来一定会如愿以偿。

　　“小鸾……”清沅柔声问，“你想要样样都做得比别人好，然后你要做什么呢？”

　　叶小鸾脸上慢慢浮起一层红晕，她低头微笑不语。过了片刻，她才小声说：“父亲没有告诉老师吗？”

　　清沅说：“没有。”

　　叶小鸾低声道：“那我也不能说。等父亲与老师说吧。”

　　清沅心中忽然有几分不忍，有些责怪起叶行高。这样一个女孩子，比她当年更简单好懂。只看到燕王英俊潇洒，万人景仰，好像嫁给他只有风光无限，却不知这一路有多少明枪暗箭。

　　她轻轻叹了一口气，道：“我知道了。”

　　过了几日，皇帝和吴太后到了行宫。清沅就去给吴太后请安。

　　吴太后穿得比在宫中简单得多，头发就梳了一个简单的发髻。宫人正要给她化妆，见到清沅来了，她就要清沅到近前说话。

　　皇帝一路上都与燕王一起走，吴太后就没怎么见着。吴太后身边就跟着小女儿凤华公主。

　　吴太后问清沅宫外的事情。清沅捡些事情说了，又把自己府上将要添一个孩子的事情也说了太后早晚会知道，她说迟了不好。

　　吴太后对着镜子就是一愣，道：“诚国公真是……”

　　她摆摆手，叫给她画眉的宫女退下，自己随意描了两笔。然后拉住清沅的手，道：“你也别太伤心了。男人总是这样罢了。”

　　清沅有些尴尬，她并不是多为赵逊这事情伤心。

　　吴太后又道：“你看先帝两个孩子都是我生的。但是想来，我又何尝不难受。尤其是每次听说他有新宠，我这心里都七上八下的。”

　　清沅想到萧重均那样，不由一笑，道：“诚国公岂能与先帝比。”

　　吴太后说：“怎么不好比，不都是男人么。这天下的男人就没有不好/色的。”

　　太后这话一出，周围的女官宫女都笑了起来。也许是离开皇宫，在行宫中大家都松快了些，说话也随意了。

　　吴太后又道：“你们倒说说，有没有见过不好/色的男人。”

　　有个女官就笑道：“要说我们真知道一个，燕王不就是么。在宁州那边，燕王不好女/色，是出了名的。”

　　一听到燕王，太后与清沅心中都有些不自在，她们对视一眼，但她们是京中长大的，一点都不露声色。

　　太后道：“这点燕王是与先帝不同。果然是龙生九子，各个不同。”

　　清沅微笑着问刚才那个女官：“那燕王在宁州时候，就没有一个可心人？”

　　众人众口一词都说没有。

　　清沅又陪太后和小公主写字。吴太后找个机会要清沅单独服侍她更衣。屏风后面，清沅为太后脱下衣服，太后淡淡问：“叶小鸾那边怎么说了？”

　　清沅道：“昨日我刚见过叶行高，他告诉我，燕王身边一部分的亲信在力劝燕王尽快选个王妃。”

　　吴太后又说：“叶小鸾会不会太年轻了？”

　　清沅说：“我也是在愁这个。好在她还算机灵，对她父亲也依恋，她父亲说什么她做什么。”

　　吴太后说：“我这边也有一个人选。”

　　她低声在清沅耳边说了。

　　清沅想想，冷静道：“也好。这样有两个准备，更有把握些。”

　　吴太后道：“但这大鱼不好钓啊……”

　　清沅很平静，她为吴太后穿好衣服，柔声道：“太后放心。除了这个，我已经安排别的事情，可以消耗消耗他。”

　　过了几日，七月初一就是吴太后的寿辰。这一日燕王再没道理不让皇帝去陪吴太后。

　　宫中没有大办，只是在行宫中吴太后的住处摆了酒。在丰城的命妇来给太后请安。寿宴摆在水榭上，别致又凉爽。排场摆不起来，就尽量精致。

　　吴太后特意嘱咐了，要清沅将叶小鸾带来给她看看。她也很想看看长得像棠婳的小姑娘。

　　叶小鸾第一次进宫见太后，原以为会很隆重，没想到她只是跪在蒲团上磕了个头，就下去了。吴太后似乎只瞟了她一眼，一句话都没对她说。

　　她有些沮丧。夹在这么多世家贵妇名媛中间，她好像没那么引人注目了。

　　清沅安慰了她两句，就匆匆去陪伴太后了。

　　宴席到晚间时候，皇帝又闹着乘船玩。他玩得太疯，燕王派人来接他的时候，他已经在太后怀里睡着了。

　　郑十九很为难，燕王向来说一不二，说要接皇帝回去就要接回去。但他又不好从太后怀里明抢——今日还是太后的寿辰。

　　清沅对郑十九道：“我去走一趟吧，向燕王禀一声，皇帝既然累了，就先睡下了，明日早上再回去。”

　　郑十九跟着燕王有快二十年了，最清楚燕王。听诚国公夫人这么说，立刻点头道：“那夫人请随我来。”

　　清沅立刻拉上叶小鸾。叶小鸾有些慌张，她没想到突然就要去见燕王了。她有些着急，跟在清沅身后，小声说：“老师，这样行吗？”

　　她总以为宫中是规矩很大的地方。她这样冒冒然跟着清沅去见燕王，好像太过轻浮。

　　清沅低声道：“你就在我身后，到时候什么也别说。见机行事。”

　　叶小鸾一听见机行事就更慌了。她虽然幻想过许多见到燕王的情形，但来得太快，她反而手足无措起来。

　　燕王正在水边钓鱼。虽然湖树下隔几步就挂着灯，但是水面上黑黝黝的，也不知道他到底在钓什么。

　　清沅看到他在灯下的身影，就放慢了脚步。郑十九先过去通报了一声。

　　燕王转头看向她，他冲她点点头。

　　清沅低声对叶小鸾道：“站在这儿。”

　　她让叶小鸾站在灯下，一个不远不近的位置。灯光将她的面孔照得很柔和。

　　清沅走过去。

　　燕王又看了她一眼，低声问：“皇帝睡下了？”

　　清沅也像他一样低声说话，像是怕吓跑鱼儿一样。

　　“是的，皇帝白天时候太累。”

　　燕王盯着水面，说：“顾夫人，我有一句话真心诚意要劝你。”他语调很平静。

　　清沅道：“我洗耳恭听。”

　　燕王说：“不要自作聪明。”

　　他说着就看了一眼站在那里的叶小鸾。

　　清沅顺着他的目光看过去，说：“那是叶御史的女儿，今日陪我入宫来给太后祝寿的。”

　　燕王又看向清沅：“你没有听懂我的话么？”

　　清沅不说话。

　　燕王说：“你以为我不知道你想干什么？”

　　清沅越沉默，越是让他恼火。

　　清沅道：“这事情，是叶大人托我的——多带叶姑娘见识见识。”

　　叶行高正是燕王面前的红人，才刚刚上任，能力出众。燕王要是才过几个个月就把他踢下去，就是贻笑大方。

　　燕王又道：“你和叶行高这么做，小姑娘自己知道么。她才多大，十七？十六？”

　　清沅忽然笑起来，她不在灯下在月下，这一笑一扫刚刚的沉闷。

　　燕王问她笑什么。她摇摇头。她是想起了女官说燕王不好女/色。这还真是，若换一个男人，眼前有一个十七岁的绝色少女，哪会想那个少女在想什么。

　　她第一次看到燕王身上还有这样正人君子的一面，只盼他不是在惺惺作态。

　　“你放心吧……人家姑娘不知道有多倾慕你呢，”清沅微笑道，“每次去我那里上课，总要旁敲侧击，问许多有关你的事情。可怜我这个老师，当年也不记得那么多你的事情，要绞尽脑汁回想些事情说来满足她。”

　　她其实最厌烦做媒。诚国公府有身份人脉广，每每有人托她说媒，她都是一口回绝。她从来不晓得该怎么撮合两个人，更没兴致撮合。

　　但今晚她把一切都说得理所当然。

　　她试探着说：“我让她过来，给你见个礼可好？”

　　燕王忽然甩杆，一条鱼被甩到岸上。在清沅脚边扑腾。

　　他把钓竿一扔，站起来，对清沅说：“卿本佳人，奈何做贼。你果然是顾家的女人。”

　　作者有话要说：互相扎心。

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