之后整整一个月, 清沅都没有入宫。顾太后死后, 燕王又将顾太后的两个侄子下狱，这只是第一步而已。

　　有关顾太后之死，宫中发的消息很简单, 说大行皇帝驾崩, 顾太后伤心而亡。不仅如此，宫中为顾太后准备的治丧也很简单, 甚至没有要百官去哭灵。本朝太后从来没有这样的，显而易见顾太后这是罪妇待遇，但如今是燕王摄政，朝中只有寥寥几声议论, 就被燕王用“顾太后素来简朴，留下遗命不许铺张”压了下去。

　　反正人已经败了, 死了, 燕王说什么都可以。

　　只有清沅知道，顾太后最后说了什么。

　　那一天从宫中回来之后，清沅烧了一夜, 一夜未眠，她体内像是有一团火在燃烧，在撕扯, 让她无法安宁。顾太后不是因她而死的，但她做了行刑人。

　　是她为顾太后斟满毒酒，还眼睁睁看着她挣扎而亡。燕王让她做了刽子手。

　　直到凌晨时候，清沅的高热才渐渐退了下去, 她平静了许多。只是顾太后临死时候的一字一句都已经烙在了她的心中。她很明白顾太后这个人，真假对她来说，一点都不重要，有利她才是最重要的。

　　清沅把顾太后说的每一句话翻来覆去想，她明白了一件事情，她其实无需分辨顾太后哪句话是真，哪句话是假。需要答案的是燕王，不是她。她需要的不是答案，是武器。

　　她在退烧之后又恢复了平静甚至冷静，她已经想好了要怎么将这些武器打磨锐利。早晚它们会派上用途。

　　宫中需要时间从这两场大事中休息恢复，清沅也需要时间。这一个月她一次也没有入宫，只是不时给吴太后写信问安。虽然她知道两仪宫的信件很可能都要被燕王查阅，她也还是照写不误。

　　三月初，诚国公府上来了一位不速之客。

　　安平公主来与清沅道别。

　　清沅已经知道了，燕王在宁州的时候就一直与安平公主联系，并且不是普通联系，是要安平为他刺探顾太后这边的消息，而安平一向爱与顾太后对着干。

　　如今燕王胜了，安平却要走了。

　　她说她想出京去看看。

　　清沅与安平公主相对而坐，两个人都是百般滋味。清沅不再是十五岁入宫伴读的少女，安平公主当然也不再是需要人陪伴的小女孩。

　　清沅问：“公主，你后悔么？”

　　顾太后遇上燕王，注定是这样的结局。但若没有安平暗中帮助，燕王也许不会那么顺利。

　　清沅并不是指责安平什么，她是真的好奇。

　　安平道：“你以为我出走京城是因为后悔么？不是的……之前我做了什么，重来一次我还是会这么做。”

　　清沅看着她，安平道：“我走，是因为我失望。我原以为四哥和旁人不同。但倒头来，他其实也没什么不一样。独揽大权，排除异己，大概人到了那个位置，都会这么做吧……他已经不再需要我的帮助了，我也看够了这一套了。一遍又一遍，看多了烦。”

　　清沅觉得这位公主实在任性到可爱，同时羡慕她可以这样任性。

　　安平的地位在这里，她这样随意议论燕王，然后一走了之，燕王也不会拿她怎么样。

　　清沅又觉无聊，便柔声道：“那就祝公主一路平安，尽情尽兴。”

　　安平伸手握住她的手，问：“母后最后说了什么？”

　　清沅不动声色：“公主都不知道顾太后最后说了什么，我又从何得知。”

　　安平道：“我听说那天你入宫了。就在同一天，而且你是顾家硕果仅存的一个，燕王还允你近皇帝的身。要说这事情不是母后的手笔，我是不信的。”

　　清沅慢慢抽回自己的手。她现在谁都不能轻易相信了，或者说，她还有一点惩罚安平公主的意思。

　　“我已经说了，我对此事一无所知，公主又何必再问。”

　　安平脸上慢慢显出失望的神色。这京中，越往高处走，能交心的人越少。最终在他们这一层的人，只剩下交换和利用，除此之外其他什么都没有。她又怎么能不走？

　　临走时候，安平对清沅叹道：“你还记得你们刚入宫伴读的时候么？”

　　清沅微笑道：“公主，那是我最快乐的时候，怎么会忘呢？”

　　她说得又怅然又温柔。

　　安平道：“我也一直记得……清沅，其实我从前真的很喜欢四哥……他到如今这样，也是迫不得已。”

　　清沅送安平上马车，她说：“谁又不是呢？”

　　安平看着她说：“你不明白，他是个可怜人。”

　　清沅沉默不语。

　　并不只是安平公主一个人意识到诚国公府顾夫人的特别。原来顾太后还没死的时候，清沅被允许出入宫中，做书法老师，就曾有一些人反对，说将来皇帝不应该与女流学字。但燕王说“书圣的老师也是一个女人”，竟是坚持用了顾夫人。

　　当时还有人以为燕王这是在对顾太后示好。

　　没想到先帝驾崩不久，顾太后也迅速殒命。到了这时候，谁也不会认为燕王是想对顾家示好了。

　　顾清沅在这乱局中，不仅能全身而退，还权势更盛一层，简直成了京中的不解之谜。

　　京中开始说什么的都有，甚至有些人竟联想到顾夫人那出众的容貌上，只不过这些闲言碎语相信的人并不多，因为太过离奇。

　　在清沅休养的这一个月，宫中隔三差五就送赏赐来。大家都看在眼里，于是这段时日，不少人都找上门来，想拜顾夫人为师学字。

　　清沅现在只在家指点指点几个庶子庶女，其他求上门来的学生一概拒绝。她不想让人乱攀关系。

　　在家修身养性一个多月，清沅终于把身体和精神都调理到最好。现在每一次入宫，和冲锋陷阵没有区别，不养精蓄锐怎么行。

　　三月初三，清沅入宫第一次为小皇帝上课。

　　皇帝才五岁，正是小孩长身体和开蒙的时候，已经认了两三百个字。之前还是太子的时候，每日都是玩的时间多，只有小半天时间读书认字。如今做了皇帝了，燕王说皇帝不可一味贪玩，一定要认真学习，因此将皇帝的课表排得满满当当。

　　清沅是教书法的，每隔两日给皇帝上一次课。今日她的时间排在讲史的老师后面，她一来，就见皇帝无精打采坐在宽大的桌边，腿悬在椅边一晃一晃。

　　清沅微笑起来，给皇帝行了礼。

　　皇帝慢吞吞起身，回了师徒礼，嫩声嫩气道：“顾先生好。”

　　清沅不知道有没有人教过皇帝，如果没有，那她只同他说过一次他就记住了，真是聪明。

　　先皇和顾太后刚走不久，宫中还一片萧条，没有人敢办宴席肆意玩乐。皇帝又每天课业繁重，这个年龄能坐得住就很不容易了，脸上难免不高兴，也提不起精神。

　　清沅今天第一次上课，也不要皇帝立刻练字，只说些有关书法的趣事，又将宫人准备的各种文房用具拿给皇帝看，一件一件细细讲解，哪里出产的最好，好在哪里，然后要皇帝挑一套自己最喜欢的用具。

　　皇帝刚刚听课听得要瞌睡，这会儿清沅一来，说的事情都比刚刚的白胡子老师有意思多了。他不用坐在桌边，跟着清沅在书房里，品鉴各种物品，一会儿在纸上试试笔，一会儿玩玩笔洗，一会儿看看砚台上的花纹，他玩得不亦乐乎。

　　清沅临走的时候道：“隔两日我还会再来，陪陛下一起练字。”

　　皇帝有些依依不舍，他拉住清沅的手，要清沅蹲下说话。清沅蹲下，他就勾住清沅的脖子，在清沅耳边低声说：“沅姑姑。我下了课，就叫你沅姑姑好不好？”

　　清沅心中一阵暖意，她点点头，说：“好。”

　　皇帝又小声道：“我什么事情都记得。”

　　清沅问：“你记得什么？”

　　皇帝说：“燕王是坏人，是天下最坏最坏的坏人。”

　　清沅心中一惊。如今皇帝身边全都是燕王的人，皇帝的贴身内侍，嬷嬷，宫女，全都被换过了，如今这些人绝不会对皇帝说这样的话。

　　她疑心是吴太后对皇帝这么说的。吴太后对皇帝这么灌输，并不奇怪。但吴太后就不怕皇帝嚷嚷，让燕王听到么？

　　她抱住皇帝，压低了声音说：“这话千万千万不能对别人说，陛下记住了吗？”

　　皇帝乖巧点头：“我只告诉沅姑姑。”

　　从皇帝那里上课结束，清沅被宫人引领去了花园。她知道宫人要带她去见谁，已经做好的了准备。

　　刚走过廊桥，到了一片竹林，清沅就听到一曲幽咽的笛声。应该是燕王正在赏花，要了乐手助兴。乐手吹的是边关的名曲，如诉如泣。她想宫中真是变了，顾太后是最不喜欢这种哀怨的声音的，她会说“春光正好，听这样的曲子不吉利。”

　　她刚随宫人穿过小径，走到竹林中的亭子上，就见那亭子上只坐了燕王一个人。

　　一见人来，笛声戛然而止。燕王放下笛子，慢慢用帕子擦了擦。

　　清沅全没想到是燕王在自娱自乐。

　　因为那笛声太过凄凉，不是天潢贵胄能吹出来的。

　　她忽然想到安平说的那句——“他是个可怜人”，但她立刻又嘲笑自己，现在这个“可怜人”手上是拿的笛子，可转脸就是手起刀落，毫不留情呢。

　　她向燕王行了礼，燕王示意她坐下说话。

　　他们一人占据了亭子一角。若这里是斗兽场，两个人就都已摆好了姿态。

　　燕王问：“这一个月你都没有入宫，是真的身体不适？”

　　清沅不愿受他这假惺惺的关怀，只淡淡道：“既有身体不适，也是因为京中风浪大，暂时躲避。”

　　燕王道：“你有我的承诺，不必担忧。”

　　清沅微笑起来，道：“我明白了。”

　　她本该嘲笑燕王这话是自欺欺人，若是调换一下位置，他能因为敌人的保证就高枕无忧？

　　但她已经决意收起锋芒，燕王说什么，她就听着好了。

　　萧广逸看着清沅。她的气色比一个月前好了许多。他知道自己一直在逼迫她，他就是忍不住。

　　他仅有的那么一点良心也问过，对顾清沅这样是不是太残忍了。虽然她姓顾，但十几年前的旧案与她无关。许婕妤的死，顾玉苓的死，都与她无关。

　　他立刻回答了自己。不够，还远远不够。她美貌，聪明，是顾太后临终时候唯一想保住的那个人。她既可以锋利，也可以温柔，她的眼睛里全是澄澈，她无辜的样子总是恰到好处。

　　他不能再被一个姓顾的女人骗了。

　　他必须用最残酷的手段，把她的真面目榨出来。让他看看，她到底有多丑陋。

　　“顾太后把有关许婕妤的真相告诉你了么？”他声音平静。

　　清沅垂着眼睛，说：“是的。她告诉我了。”

　　她回答得干脆利落。

　　燕王握紧了笛子，他说：“你相信那是真的？”

　　清沅说：“我信。”

　　燕王问：“为何？”

　　清沅抬起眼睛，看了一眼燕王。哪怕是燕王，这时候眼角也流露出了一丝紧张。这就对了，只有这件事情，让他最苦恼，最多疑。这是他的软肋，她已经看准了位置，将来刀就要从这里插下去。

　　她唇边露出一丝苦笑：“殿下，我不明白。”

　　她恰当示弱。

　　燕王这才发觉自己这话问得毫无意义，而且顾清沅开始向后退，她不给他逼迫她的机会。

　　燕王又问：“那你打算什么时候把顾太后的话告诉我？”

　　清沅平静道：“我不知道。”

　　这下轮到燕王笑了，他说：“你不知道？”

　　清沅说：“也许等到殿下确实让我相信，我告诉殿下真相，也能全身而退的时候。”

　　她又说：“我只是一个信使，还望殿下/体谅。”

　　她所要做的，就是尽可能长久地陪在皇帝身边。燕王何尝不明白这一点。

　　他说：“我给你一年。”

　　清沅道：“一年……”

　　一年实在太短了。一年过去，皇帝也才六岁。

　　她摇头刚想反驳，燕王已经阴沉道：“我尊重国公府夫人的身份，所以从未对夫人有过分残酷之举。一年已经是极限。”

　　清沅听出来他在恫吓她——他实在等不及了，还可以对她用刑。严刑逼问等于送她上死路。

　　清沅不再与燕王争论，默默承认了。如果燕王真的能信守承诺，一年之后再听这个秘密，那事情总会有变化。她会使它变化。

　　他们终于在表面上暂时休战。

　　清沅看向竹林，道：“殿下，春天景致很好，偶尔也让皇帝多出来玩一玩吧。”

　　燕王的目光越过竹林，竹林另一边是梅林，但时节过了，梅花已经结束了。

　　他说：“过段日子再说吧。”

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