乔檀在丰城的行事, 乔家长辈也不可能无时无刻不盯着他, 乔煦又是日日都忙得脱不开身。

　　乔煦想着乔檀在丰城行宫的监造，其实并不复杂，只要安排好人员调度就行。坏就坏在乔檀自己想得更轻松。

　　他收了别人好处, 就擅自改动了几处营造。他不觉得有多大影响, 下面真正施工的人知道。为了赶工，行宫工地上不得不没日没夜的干, 夏天天气炎热，即便是丰城这样的消暑胜地，也禁不住这样的蛮干，因此累死了十几个年老体弱的劳力。

　　乔檀知道工地上死了人, 这才有点慌神。

　　因为他并不想闹出人命。这些征来行宫做劳役的，都是丰城周边的农民。丰城地方富庶, 周边有很多大地主, 京中许多富豪也会来丰城置产。丰城农民的地主，许多都是这些人的佃户。要是人死得多了，想悄无声息地抹过去, 不是那么容易，被人抓住把柄更糟。

　　乔檀立刻不许下面人赶工。

　　至少这个夏天不能再死人了。乔檀之前就听说过顾泽行监造期间，一个人都没有死过, 他才接手两三个月，就死了十几个人，若再这么下去，人命数字多了, 不是那么好糊弄过去的。

　　但是不赶工，工期就必然拖慢。恢复正常工时，不赶工仅仅半个月之后，丰城行宫这边的几个小工头就托了人来与乔檀商议了。

　　因为按照这个进度，工期是无论如何也赶不上的。乔檀刚刚将死人的事情抹下去，本来想着等夏天过去了，下半年再赶，但实际上下半年更难赶。劳役都是轮换的，这批劳役不可能从夏天一直干到冬天，每隔几个月都会一批轮换，新人来了手生，速度很难赶上去。

　　乔檀这才渐渐开始觉得大事不妙。但他之前已经大张旗鼓推翻了原来的几处设计，要重新做了，如今是进退两难。

　　乔檀觉得为难，工地上的小工头更为难。他们都知道乔檀是太子妃的亲叔叔，将来出了事情，乔家肯定是会把乔檀保下来的，太子妃如今又有孕在身，过段时间生下皇孙，乔家权势只会更盛，乔檀是不会有事的。那追究起来，倒霉的只会是他们这些无名小卒，为乔檀顶下办事不力，怠慢拖延的责任。

　　他们都是与三教九流打过交道，不是吃素的，岂肯甘心吃这哑巴亏，三番五次去找乔檀，明里暗里逼着乔檀速速拿个主意出来。

　　乔檀为此正是烦恼时候，有人主动找上他，此人也是行宫监造之一，只是负责账本，之前与顾泽行共事过，如今乔檀来了，与乔檀也混熟了。

　　这个同僚原来就与顾泽行有些龃龉，觉得顾泽行既受了顾皇后的好处，还那般清高。如今与乔檀却颇为投契，因乔檀并不在意别人说他是沾了太子妃的光。

　　这位同僚知道乔檀最近的为难之处，他约乔檀饮酒，一边慢慢聊起来。乔檀正心中苦闷，只能借酒消愁，聊起最近的麻烦，乔檀不由长吁短叹，道：“我也是太过得意了，原来也只想帮朋友几个忙，没想到搞出这样的事情来……等到圣上查问起来，大不了我去坐牢！”

　　那同僚忙道：“这怎么行！您如今是太子妃的亲叔叔，若让您下狱，那太子妃，太子的面子朝哪儿搁？这让太子妃怎么在太子面前抬起头来？让太子在朝中如何服众？”

　　乔檀一声叹息：“早知道如此，真是多一事不如少一事。”

　　同僚又为乔檀开脱：“像您这样的身份，有几个不帮衬亲朋好友的？这都是人之常情，您要不帮，那是没有人情味。将来您要有事，谁又会来帮您呢？”

　　乔檀苦笑：“我眼下的麻烦，又有谁来帮我？不怕您笑话，我这事情，要被我家兄长知道，我是少不了苦头吃的，恐怕不用多久，这事情就要传到他耳中了，还不知道该如何收场……”

　　他指的便是太子妃的父亲，他的哥哥乔煦。

　　同僚慢慢为乔煦斟上酒，低声道：“乔大人为官正直，我一向佩服……但耳听为虚，乔大人毕竟不在此处，他没有亲自在这丰城行宫管过事，又哪里知道这其中有许多内情呢？”

　　乔檀道：“这里面的内情？”

　　他忽然一顿：“什么意思？”

　　他终于听出同僚的话中有话。

　　对方微笑着看看窗外，此处僻静，确定无人偷听他们说话，他才在乔檀耳边低声提点了几句。

　　乔檀立刻道：“不行！这……不行……”

　　对方道：“我也是随口这么一说，大人若觉得不行，放在一边就是了……来，喝酒，喝酒。”

　　乔檀若有所思，不再言语，只是默默饮酒。

　　过了几日，京中就有信给乔檀，要乔檀回家一趟。乔檀本想借口丰城行宫这边脱不开身，但是带信来的是乔家的老奴，一看就是乔煦派来的，老奴道：“二爷说了，无论如何都要您抽空回去一趟，他有要事要与您谈。”

　　乔檀无法，只能在旬休时候回京。

　　一到家中吃过了饭，乔煦就将他提到书房中。乔煦果然是听说了丰城行宫死人的事情，并且如今修造进度落后。

　　乔煦比乔檀大七八岁，自小乔檀就怕他。如今还是一见乔煦板脸，乔檀还是心里发颤。

　　有关出人命的事情，乔檀已经想好了借口，他说：“今年夏天本就比往年夏天更热，做的时间长了点，就容易出事。其实那个工事上没几条人命呢？”

　　乔煦看着他，声音很冷：“我听说顾泽行之前在丰城行宫的时候就没有出过事。现在外面说起来就是，顾泽行没出事，你去了，就死了人。”

　　乔煦对这个弟弟是恨铁不成钢，他原来以为行宫监造这简单的事情，能出什么乱子。没想到乔檀还是能弄出事情来。太子妃还怀着孕，这事情实在不该从积善人家传出。

　　乔煦的面孔隐隐就有发怒的样子，乔檀心中一慌，脱口而出：“其实这事情的内情正与顾泽行有关！”

　　乔煦还是第一次听到这说法，他皱眉道：“怎么说？这里面有顾泽行什么事？”

　　话一出口，乔檀也没法再改口了，他一说出口，就越说越顺。

　　他说：“顾泽行那时候没出人命，一是因为他那时候气候还好，二也是最重要的一点，他批下的图纸好几处都有问题，就让劳力慢慢做，也不着急。我来了之后，修改了图纸，才发现因顾泽行之前拖慢太多，如今实在是太赶。”

　　乔煦知道自己弟弟，虽然聪敏，但人还是有些浮，他有些将信将疑，又问：“之前怎么不听你说起？这也算是大事了！”

　　乔檀见乔煦像有一些相信的样子，愈加卖力解释：“我原来只想埋头大干一场，不想让人小瞧了去。再者这件事情与哥哥每日处理的事务比起来，又怎么算得上大事。顾泽行是燕王的岳丈，我也不想将这件事情嚷得众人皆知。只是我毕竟经验不足，到底不能将这纰漏补得十全十美。”

　　他说着说着，真有几分懊恼的样子。

　　乔煦虽然知道乔檀的为人，却不知道顾泽行的为人。他对顾泽行全然不熟，只凭遇到过几个顾家人，就推测顾泽行品行不端。

　　他对乔檀的气消了些，淡淡道：“既然如此，你就该早些来对我解释。这件事情我还会去核实。如果真是如此，那再做商议。你做错了，就不该逃脱责罚。但若这事情是因为别人的错，让你到这一步，我也不会让你无故受罚。”

　　乔檀知道这一关暂时蒙混过去了，他心中一喜，面上还得强忍住。他知道他二哥真的会去查证，但是这是之后的事情。他迅速在心中盘算起来，怎么再应付二哥的查证，少不得还得去寻同僚的帮助。

　　但至少今晚他可以安心了。说完了正事，乔檀也关心了一下家事。乔檀问了二哥身体如何，又问起了侄女的事情。

　　“我听说优优近来回来住了？”

　　乔煦一听到大女儿，不由叹了一口气，道：“大事办完了，她不愿在婆家触景伤情，身体也不好，她祖母不落忍，就接她回来休养一段时日。”

　　乔檀就道：“优优回家休养也好。她到底还年轻，将来说不定还有际遇。”

　　乔煦不再接话。其实乔优优守寡不久就有人来提亲，还都地位不低。这其实才是乔优优回娘家住的真正原因，她在婆家，总有人上门去探望她，谁都知道打的是什么主意，更让她公婆伤心并不胜其扰，她便让乔家接她回来住。

　　乔檀说完了事，就离开了乔煦的书房。

　　过了片刻，一个一身缟素的年轻女子端着茶点来到乔煦书房，为他奉上滋补用的茶汤。

　　她长得与乔简简有两分相似，只是年长一些，略显戚容，但这一抹淡淡的哀戚却使她的眼睛更显动人。她比乔简简生得美。

　　乔煦端起茶汤，看了大女儿一眼，道：“刚刚你小叔叔还问起了你。”

　　乔优优柔声道：“小叔叔向来关心我。”

　　乔煦道：“我听说，今天田家人又来了。”

　　乔优优摇摇头，她淡淡道：“女儿身体不适，又在孝中，实在不宜待客。”

　　乔煦看她平静的面色，他对这个女儿颇多亏欠，但他也实在不知道这个女儿在想什么。

　　“你是怨我待你不如简简么？怨简简吗？”他忽然道。

　　乔优优讶然：“父亲何出此言！我怎么会怨这个？”

　　她又道：“我不知道多想见一见简简，但如今我这身份，实在不便进宫。”

　　她自嘲地笑笑：“父亲不必多想，我只想安安静静在家守孝。至少先守完一整年再说。”

　　她不再像刚回来时候，坚持不改嫁的说法了。乔煦终于满意了一些。