如奥德里奇.特里斯预判中的那样，暗流在下水道汇聚，把原本跌宕起伏的局面搅动地更加混乱。灰色裹尸布肆意打击地精迪菲斯，无故进入白骨与棘刺王国的事实，使非人的异类，黑暗居民感同身受。

　　他们摒弃过去的嫌隙，经过血腥的试探，秘密地接触，结成广泛且松散的盟约，对盘踞在下水道的几个黑骑士集团，进行不同程度地打击。其中灰色裹尸布遭遇建立根据地以来最惨烈的重创。

　　王牌之一的首席幻象骑士莫斯特罗，例行巡游到黑市时，被腐沼软泥怪群起围攻，尽管凭借镜像分身逃脱，可是他的肺部充满剧毒的泥浆，渐渐腐坏的内脏，使得他无法如往常那样挥剑。

　　为了争夺空出来的位置，以虚伪为源泉的高阶黑骑士，不听劝告地展开明争暗斗，尽管明面上一团和气，可是就连灰色裹尸布的首领黑权杖迪斯马斯特都无法使唤他们，各种阳奉阴违，暗中捅刀子、扯后腿，或许这就是幻象骑士的本性。

　　与此同时，由于灰色裹尸布的势力衰退，与其并列的其它黑骑士集团，对他们拥有获利丰厚的走私渠道，以及黑市秩序维护者的地位心生觊觎，扬言入股分担压力，试图重新划分势力地盘。

　　黑权杖迪斯马斯特知道如果自己稍微露出退让的意向，那么接踵而来的就是各方势力对灰色裹尸布毫不迟疑地连续打压。地下世界不在乎鲜血和死亡，大佬们为了各自的利益，什么事情都干得出来。

　　灰色裹尸布倾巢出动，把地位仅次于自己的钢铁兄弟会堵在根据地里，黑权杖迪斯马斯特独自前往边缘地带，首次在黑暗居民面前露出邪恶的羽翼，呼啸的寒风冰霜和炽烈的高温热焰，一路狂飙猛进，几乎以一己之力把软泥怪连根拔起。

　　护卫在他身后的亡眼骑士霍尔姆，也展露出自己的权杖，是一根绽放雷霆的根状枯藤，镶嵌银白色的螺旋泡钉，他似乎处于晋阶初段，还未能很好地掌握自己的能力。

　　归途中，两人遭遇一队高阶蜥蜴战士的伏击，耗尽源泉的迪％∠％∠％∠％∠，m.≤.c⌒om斯马斯特无法呼唤冰风暴，霍尔姆则召来虚荣之雷，把它们殛地外焦里嫩，顺利汇合接应的恐惧骑士，回归将钢铁兄弟会堵门堵地有力无处使的战团里。

　　拥有两位权杖骑士，灰色裹尸布的声威大振，再次把底下的挑战者压地动弹不得，迪斯马斯特独自一人剿灭泥怪，几乎使它们灭族，也成为地下世界大佬们津津乐道的谈资。

　　不过下水道的明争暗斗还未彻底结束，只身逃出的腐沼男爵德里克斯曼发誓要为软泥怪一族覆灭报仇。具有一定的智慧和理性，它听从某人的建议，回到冰霜与火焰的战场，吸收融合同伴的残骸和生命的精髓，原本魁梧的体量倍数增大，无意中拥有改变地形、制造泥浆生物的能力，蜕变晋阶成腐沼领主，再加上时常与它共同行动，拥有伪装色的蜥蜴战士，日益成为灰色裹尸布落单成员的威胁。

　　为了给迪斯马斯特找事做，让他腾不出手来收拾挑战者，其它黑骑士集团明里暗中都给灰色裹尸布下绊子。如曾经一度被严重羞辱的钢铁兄弟会，屡屡给黑暗居民提供情报，收买这些非人的异类，抢劫黑权杖名下的走私渠道，让他的钱袋急剧缩水，供养不起那么多的黑骑士。

　　不过有权杖骑士霍尔姆作为榜样，稍微有头脑的高阶黑骑士，都舍不得离开灰色裹尸布。尽管他们都是**的俘虏，金钱的奴仆，可是只要与提升个人实力有关，权衡轻重之下，没有相同的吸引力或者给出足够多的代价，他们往往会做出最聪明的决定，轻易不去考虑背叛的选项。

　　走私渠道的混乱，使伊斯特伍德城里某些紧俏的商品陡然变得短缺，市政厅某些资历深厚的议员愤怒地发出咆哮，他们背后的金主同样怒不可遏，毕竟没有赚到钱就是损失。

　　可惜，地下世界的大佬们，维护下水道混乱有序的意志同样坚决，经过幕后一系列的交易以及收买、出卖，拥有金钱这件利器的商业新贵再次大获全胜。贵族则不甘失败，放出豢养的猎犬，亮出藏在阴暗中的利刃，积极绞杀走私贩，把逐渐恢复秩序的地下世界再次弄地一团乱。

　　清道夫工会在奥德里奇的统领下，却在边缘地带站稳脚跟，他们与非人异类打交道，狠狠地把集结起来的黑暗居民教训了一顿，从此井水不犯河水地保持距离。

　　数次惨烈的战斗，冲在锋线上的特里斯会长，展露出接近大骑士的巅峰实力，赢得工会成员的信任，也对非人异类造成一定的震慑。

　　在此期间，紧密跟随奥德里奇，选择趋近投效的人都得到照顾，即使身受重伤，也有来自巡夜骑士的伤药包扎治疗。至于那些若即若离，对特里斯会长的事业毫无兴趣的人，一旦伤残，根本没有这种特殊待遇，领了一笔抚恤金后，下半生将会非常凄惨。

　　同情心泛滥的人或许会发牢骚，可是代价就是所有成员联合抵制、孤立，这种情况就算奥德里奇本人也无法改变。他亲手建立这种运行模式，并使大部分人收益，秩序一旦确定，人们就会自发地去维护。

　　奥德里奇讶异地发现信仰源泉逐渐攀升，他终于明白一视同仁的局限，并不是对所有人同等对待。

　　绝对的公正并不存在，相反的是世上到处都是不公，否则公正之手提尔不会陨落，祂应该如财富女神那样与世长存。

　　出生家庭的差异，拥有财富和地位的不同，教育资源的倾斜造成最大的不公。贫民的孩子没有机会入学，他们的将来注定永远在社会的底层厮混日子，运气好的赚一血汗钱，娶一个相同出身的姑娘，生下一大堆孩子，因为不知道他们里面谁能活到成年，然后在工厂、作坊没日没夜地苦干，被轰鸣的机器榨尽最后一滴润滑的血汗，提前结束悲惨的人生。

　　至于那些贵族、富商，甚至薄有身家的中产，有资格供养子女就读，拥有前人积累的学识，至少不是文盲，他们往往会拥有一份不错的工作，只要别出个败家子，光是继承父祖的家产，就能延续富足和体面的生活。

　　当然也有昧着良心的人会烹制出饱含恶意的心灵鸡汤，创作出一个个平民通过自身的努力，成为上层社会一份子的故事。然后又告诉贫民们，那些贵族、富商子弟由于拥有优渥的家世，都是耽于玩乐、不努力的废物，通常作为反派，出现在各种不同场合，被平民疯狂打脸的智商欠缺者。

　　可是事实的真相是面对基数极大的平民阶层无处不在的挑战，危机感十足的贵族、富商家庭，他们的子女努力的程度绝对不逊色于平民，由于欠缺优质的教育资源，平民家庭出身的学员需要压缩自己的休息时间，才能保证差距不被进一步拉大。

　　伊斯特伍德伯爵家族创建的罗汀学院，宽容地收下平民中资质极优的学生，尽管所有人都按照骑士传统，锻炼身体和意志，缴纳不起额外伙食费用的平民，很快就会在残酷的训练中被淘汰。

　　再则，由相同出身，相近的血缘建立的圈子，也成为平民难以跨越自身阶层的交际壁垒，日益固化的上流社会，鲜少接受平民跻身而入，成为他们当中的一员。相反的是贵族时不时就会将与商人通婚、和平民姻亲导致血脉污染的叛逆踢出去，就像剔除肌体上的腐肉。而富人也不例外，投资失败导致破产没落的家庭，也会被驱逐出去，借此维持大家庭的纯洁。

　　想到这里，奥德里奇自嘲的一笑，如今他的现状，也处于危险的边缘，假如还待在乡下庄园，那么下一代将会因为债台高筑失去领地，从此沦为没落贵族，流浪的骑士，最终成为在底层挣扎的平民。

　　‘难怪黑骑士集团会急剧膨胀，顺从自己的**，还不如恐惧于失去往日的地位和权势，屈服于金钱的魅力之下的好听，还不是沦落到充当商人、资本新贵的打手。即使成为权杖，甚至晋阶为王冠，最终的下场依旧是仆从，成为握有权势者手里的利器，指东不敢往西。身心失去自由，岂不是变成奴隶。’

　　奥德里奇望着新面孔占了大半的正式成员，他们的眼神热切地回望过来，如今清道夫工会已经牢牢地握在手里，总算拥有一可以上桌的筹码了。

　　“工会在下水道精心打扫出一个街区的安全区域，成果得到市政厅的肯定，清理地精、狗头人、地底侏儒的战斗中，我们取得了相当不错的收成。在此期间，我们损失了一些老练的成员，可是同样也补充进了一批优秀的新血。现在磨合期已过，我决定积极打击在下水道出没，损害伊斯特伍德城名誉的犯罪分子，有谁愿意继续跟随我，请站在左边，想离开的我也不会为难，会足额补偿后让你们离开。”

　　手里沾染黑暗居民的血，攫取过他们的财富，如果现在离开清道夫工会，除非尽快离开伊斯特伍德城，否则迟早被报复心强烈的非人异类伺机杀死。

　　不论特里斯会长的话是否有失偏颇，至少在护短的奥德里奇麾下，个人安全总算可以无虞，能在惨烈的战斗中活下来都不是没脑子的人，他们整齐划一地选择站边，默契的程度似乎被会长注入自己的血脉。

　　特里斯会长确实把他们当作自己的家人看待，这种大家长的风格，甚至影响到职业者戈尔高，他现在足以胜任富商的管家，奥德里奇除了牢牢地掌握钱袋，一般的琐碎杂务都交给他代理。