沈钺却到底还有些犹豫，张了张口，犹想垂死挣扎，却是被叶辛夷一巴掌全拍没了，“沈熒出，你怎么这般婆婆妈妈的，还像不像个男人了？与其在这儿跟我唠叨，还不如趁早多做些准备，我随你去，可不是当真想跟你一道死啊！”

　　沈钺后脑勺上挨了一巴掌，却也被拍得没了脾气，咧开嘴角笑道，“是是是！欢欢儿说得都对！只是，我是不是个男人，欢欢儿也该最清楚不过，若是不清楚，咱们夜里再来好好计较计较。”

　　叶辛夷额角青筋蹦了两蹦，无奈且忍耐，前一刻还在苦大仇深，下一刻便能立刻重整旗鼓，让人再一次见识到他叹为观止的脸皮厚度，这样的能屈能伸，翻脸如翻书的大丈夫，这泱泱大名，怕是除了她家沈大人之外，再无第二人了。

　　沈钺望着她眯眼笑，满心满眼，皆是满足。

　　哪怕眼前的困局，前路的危势也半点儿没有影响到他的好心情。他家欢欢儿真是捏得了针线打得了架，在家贤良淑德，出门在外拳头硬，得妻如此，夫复何求啊？

　　他的运气一直好，当中最幸运的便是能得欢欢儿为妻，为此，哪怕是用尽了他一生的好运，却也值得。

　　带着她吧，他想，否则还没出门呢，他心中相思已起，后来的日子，可怎么熬？

　　左右，他家的欢欢儿也是个倔强性子，眼下，他已是拦不住了。

　　下晌时，沈钺被乾和帝狠狠斥责的事儿，传遍了整个京城。

　　沈钺和叶辛夷听说后，也不过只是暗暗感叹了一回这传言的速度，便又继续不痛不痒地收拾起了东西，默默做着南下的准备。

　　谁知，第二日，又一个传言以极快的速度甚嚣尘上。

　　却是镇守南疆的夏大将军之子隐瞒身份在京多年，且刚因卷入一场人命官司而被大理寺收监候审的事儿。

　　而且，据说，昨日沈钺之所以被陛下斥责，便是因他与这位夏家公子乃是好友，为其求情之故。

　　听到这个传言时，沈钺和叶辛夷对望一眼，不约而同都是皱眉。

　　南书房内，乾和帝接连将一只茶碗、一方镇纸，还有一只花觚摔在了地上，满地碎瓷，才喘着粗气仰在了御座之上，青白着脸色，颤巍巍道，“查！去给朕好好查查！到底是谁说出去的！”

　　自从那日下过雨后，又连着晴了两日，那暑热还未曾消下，又翻涌而上，即便不动，也是一身的汗，直到夜阑过半，才能凉爽些。

　　往年若是这般热，贪图享乐，从不肯轻易委屈自己的乾和帝只怕早就带着后妃、皇子、公主和文公大臣们一道往行宫避暑去了。可今年因着江南洪灾，北地旱灾，加之朝中不太平，事情一件接着一件，乾和帝是半点儿避暑的心思也没有。

　　好在，这宫中却也不无避暑之处。

　　湖边有水榭，四面环水，到了夏日，三面的窗户都是敞开，便可观赏风荷，只一面连着曲桥通往岸上。

　　此时，已是夜深，水榭之内灯烛已亮，映着那满湖的荷花，摇曳生姿，比之白日又多了两分清丽神秘的风情。

　　水榭内兽炉中白烟腾袅，轻渺的香味随之萦绕在整个水榭之内。

　　罗汉榻上斜斜歪着一个人，着一身轻纱，一手支着脑袋，另外一手则轻轻摇着手里的团扇，深嗅了一下那香，这才半睐着眼儿问道，“怎么样？本宫这香可还调得不错？”

　　“娘娘是香道圣手，只是奴婢是个俗人，并不懂这些，说不出什么来，倒是唐突了娘娘的手艺。不过，想来定是极好的。”

　　“这香乃是在冰屑香的基础上又改动过的，夏日里燃来，不只有降暑的功效，还能驱散蚊虫。你是不知，本宫最是怕热，初入宫时，陛下隆恩，便拨了这处临湖的冰玉宫给本宫住。可到了盛夏时，本宫连殿里也歇不住，陛下便又为我修了这水榭，到后来，一入夏，本宫倒是有大半的时间都宿在这水榭之中。偏临着水，蚊虫便多，本宫又最是招蚊子，太医院配的那些驱蚊的药包药味太浓，本宫不喜，便自己琢磨着配了这香，时时都要改进，终是成了如今这般。早前已经试过多日，驱蚊的效果甚好，且降暑安眠，闻之清甜，也并不浓腻，倒已是恰到好处了。”这音色清亮柔润，如流泉，缓慢而沉静。

　　这声音的主人，便是后宫四妃之一的耿贤妃。

　　比起陈皇后和谢贵妃，贤妃耿氏在这宫中，几乎是如隐形人一般的存在。没有陈皇后高高在上的地位，也没有谢贵妃盛宠在身的尊荣。虽然占了四妃中的一席，可她既没有显赫家世可以依凭，也没有一儿半女可以依靠，更是连乾和帝的宠爱也难得一星半点儿。

　　平日里在宫宴之中，在陈皇后的端庄尊贵和谢贵妃的雍容优雅的笼罩下，贤妃就好似一道灰暗的影子一般，半点儿不起眼。

　　可是，今日眼前的这位贤妃娘娘却与平日所见截然不同。

　　虽然她也不再年轻了，可不过一身素色轻纱，却衬得她颜色姣好，肤色白嫩无暇，吹弹可破，不知是不是因着没有生养过的缘故，那身段儿竟还如同少女一般，丰纤合度，面庞晕着珠辉，五官秀丽，一双眼生得甚好，只平日里也不知她是如何做的，竟让自己那般不起眼。灯下看美人，这贤妃当真是增一分则太长，减一分则太短，施朱则太赤，施粉则太白的美人。

　　这般美貌，难怪她能在四妃之位中占得一席了。

　　耿贤妃的声音清亮如流泉，与湖中鱼儿跃动时偶尔响起的水声应和在一处，清凌凌的，在这样的盛夏之夜，倒让人平添两分冰沁净爽。

　　这水榭之中，除了耿贤妃，还有两人，一个正是她身边贴身侍候的宫婢，正站在那几岸边侍弄着那兽香，另外一人也是一身宫娥的打扮，身上穿的却是最常见的青绿色衣裙，站在暗影处，半低着头，面容看不真切。

　　听得耿贤妃细细说起那香的由来，她便又低笑着道，“娘娘果真是个雅人，这般繁琐的工夫，也只有娘娘这般耐心细致的人，才能做到了。”

　　“本宫要的东西，倒是从不怕会等上多久，或是有多么费功夫，只要落到手里的时候，是真正的好东西，那便值了。”耿贤妃淡笑着道。