庐州城数里，晨光熹微中安宁的左家村除了几声鸡鸣，再没别的动静。渐渐的，天边出现了一丝红光，这才有几家的木门被拉开，吱呀的摩擦声在寂静的晨风中传出老远。
“爹，你这就要去？”村东头一家青砖的大瓦房西屋中探出一个娟秀少女的脸儿，对着院子中收拾牛车的五十岁上下的老汉问。
“丫头，醒啦？”老汉回头看着少女，满脸宠爱，“爹今日上集，你想吃什么，爹给你买回来。”
少女想了一下，眨眨眼道：“我想吃万记的老婆饼……”
“又吃老婆饼？”老汉笑叹，“你就吃不腻吗？”
“吃不腻！他们的老婆饼最好吃，又香又甜……”少女闭上眼睛回味似的说。
“行行行，爹多给你买些，你再去睡一会儿吧，爹一个时辰就回来了。”老汉无奈地牵起牛车，冲女儿挥手，见女儿回了房间，才将大门带上，坐上牛车，慢悠悠地往庐州城的方向去了。
这孔家在左家村算是富户了，孔老汉早年丧妻，膝下只有一个女儿相依为命，村里的人都劝着孔老汉再娶，可惜孔老汉只一心放在女儿身上，没有再娶的意思。
孔老汉的女儿孔言卿年方十五，孔老汉当年得了女儿，特地请私塾的先生给女儿取得名字，这在附近可是独一份。而孔言卿又是个极听话孝顺的孩子，容貌俏丽，加上孔老汉这些年话里话外的意思，都是将来死了，将家产都留给女儿，所以，孔言卿可是附近人眼里最好的媳妇儿人选，现下虽然未及笄，但打听的人已经络绎不绝了。
孔老汉赶着牛车，闭着眼哼着不知名的小曲儿，正惬意的走着，这条路他走了二十多年了，不看也不走不错。忽然牛不动了，孔老汉从鼻子里哼了一声，挥起手中纤细的鞭子，打在牛的屁股上，牛仅仅是晃了晃身子，依然不肯前行。
“嗯？”孔老汉诧异的睁开眼睛，这牛平日里，既勤恳又温顺，今个儿是怎么了？
孔老汉走的是通向庐州城的官道，甚是开阔，只不过此刻牛的面前横躺着一个人，挡住了去路，才使牛不肯迈步的。
孔老汉一见有人躺在前面，赶紧从牛车上蹦了下来，大步跨到地上的人身前，蹲下身查看。
这是个二十岁上下的年轻男子，面容俊雅，只不过略显苍白，紧逼着眼睛皱着眉头，仿佛受着极大的苦楚，身上穿着灰色的粗布衣裳，手肘的地方还打着两个补丁，看来生活窘迫。
孔老汉伸手探探他的鼻息，松了一口气，幸好不是死人，现在怎么办？总不能见死不救吧，可是他还要上集上买东西……
孔老汉看看遥遥在望的庐州城，叹了口气，道：“看来只好明天再赶集了，不知道丫头会不会生气啊……”叹完气，孔老汉将年轻人抚上自己的牛车，牵着牛掉头回了左家庄。
孔言卿目送了爹爹出门，自己个儿也睡不着了，就打理一下去厨房忙活，才一会儿功夫，就听见孔老汉的声音，“丫头，我回来了。”
爹爹今日怎么这么快？孔言卿疑惑地出来瞧，一眼便看见孔老汉扶着个不省人事的人下车，“这是谁？爹，你没去集上吗？”
孔言卿是个适龄少女，自然不便与陌生男子身体接触，因此，只好在一边看着孔老汉将那人扶到厢房的床上。
“唉，没去成，路上碰见了这个人晕在路边，我不能见死不救啊，就把他带回来了……”孔老汉虽然身体壮实，但毕竟年事已高，这么一番忙活下来，额头泛起了汗水，说话间也喘着气。
孔言卿心疼地替孔老汉擦汗，“爹，你快歇歇，瞧你累的……”
“没事，爹年纪大了，不如年轻的时候了……”孔老汉坐下来苦笑着说。
“爹……”孔言卿嗔道，正想同他说什么，去被床上之人微弱的声音打断。
“水……”年轻男子蠕动着干裂的唇发出声音。
孔老爹和孔言卿同时呆了一呆，“快给他倒杯水！”孔老爹先回过神来，催促道。
“诶！”孔言卿忙应了一声，跑到厨房到了一碗清水交给孔老汉，孔老汉给床上人喂了进去，开始那人似是没明白过来，一口水下肚之后，突然凭空生出许多力气，攥着孔老汉的手，将一碗水牛饮了，才长舒一口气。
孔言卿没见过人渴成这样，不由有些想笑，可这又不是该笑的时候，只好抿着唇偷偷地笑弯眼睛。
正巧那人睁眼往来，孔言卿被逮了个正着，羞涩难当，红晕飞上双颊，抵着头不敢看。
“你醒啦。”孔老汉见他清醒，欣慰地道。
“我这是……”年轻男子看到孔言卿时呆愣住，被孔老汉这样一问，才开始打量周围，大惑不解地问。
“我看见你晕在路上，这才把你带回来，你是哪里人，怎么倒在路边了？”孔老汉摸摸胡茬啧啧道。
年轻人迷惘地想了想，方才对着孔老汉拱手感激道：“多谢大伯的救命之恩，我本是赶考的举子，只是无奈家境贫寒，盘缠不够了，这是……饿晕了……”年轻人羞臊地道。
“原来是举子，那你叫什么名字？”孔老汉恍然，这些读书人大多是依靠家中产业生活，不懂经营，家道中落的不少，都盼着有朝一日金榜题名，光耀门楣，到时候自然不必担心钱财短缺了。
“在下姓安名成渊，多谢大伯的搭救之恩……”安成渊再次感谢道。
“这没什么，不是说什么‘救人一命胜造七级浮屠’么？”孔老汉也装模作样的文绉绉地说道，孔言卿见爹爹这幅摇头晃脑的样子，又是一阵偷笑。
“大伯高义，成渊无以为报，若来日有幸功成名就，必感激大伯的大恩大德！”安成渊诚挚地说着，又迟疑着道：“若是此生登科无望，那……来世结草衔环比报大恩！”
“这个……咱们先不提了，你饿了吧？”孔老汉也受不得别人这样的郑重其事，便讪笑道。
“这……”安成渊不好意思地点头。（未完待续）