叶无双看着慕萱泪流满目地走开，又看看那团模糊的黑影，百感交集不知从何说起。这一耽误的功夫，慕萱已经从暗处转到了长明灯下那片区域，身影看不见了。
他深深地吸了一口气，沉声道：“不管阁下是谁，我知道你定然隐藏了某些事实。萱儿是个坚强的姑娘，从小吃尽苦头却从未言放弃，那些苦与阁下所受的苦难或许不可相提并论，但她想要的只是一个明确的解释，希望阁下不要让这个遗憾永远继续下去。”
那人笑了起来，满载着沉重和凄凉苦楚。叶无双依稀听出了低微的哽咽夹杂其间，更加笃定此人的身份了。
他实在忍不住了，悲愤地质问道：“彼此都心知肚明的事你为何还要否认？萱儿是你的女儿啊，多年来她一直在打探你的消息，如今终于得见，你为什么不肯与她相认？她是如何长大，经历了什么，这些年过得好不好，你一点儿都不关心吗？！”
那人发出了一声长长的叹息，良久才情绪低沉道：“终究还是没瞒过你们……”
叶无双没料到他这么大方地承认了，惊诧道：“……你！真的是萱儿的父亲？”
项言秋“呵呵”笑了几声，无奈道：“本想蒙混过去的，可惜你们太精了……你道号惠清，出身圣门，想必就是修仙界颇有名号的叶惠清吧？当年我也听说过你的，没想到有朝一日你竟会成为萱儿的师兄……”
叶无双微微躬身，道：“项前辈……”
项言秋阻止了他，道：“前辈二字我当不起，无论从哪方面论都说不通。你若不嫌弃，我们就以平辈道友论交如何？”
叶无双道：“这怎么行？我与萱儿关系非同一般，你是她的父亲，自然也是我的长辈，不可失礼。”其实他有私心，若他与慕萱父亲同辈，那慕萱就成他的晚辈了，多不好。
“你们……”项言秋沉吟片刻，“多谢你这些年来替我照顾萱儿，这孩子太苦了，是我对不起她们母女……”
叶无双道：“我并未做什么，前辈无须客气。我听萱儿讲述过她和娘亲的事情，也知道前辈当年离家后就再也没回去过……便是因为身陷此间？”
项言秋怅然道：“当年我走时萱儿刚满月，还未取名。初为人父，我满心喜悦不知该如何表达，便前往迦叶城小荼罗寺诚心求取平安珠，祁佑她健康快乐地长大。谁知回来的路上遇见故友于真，被他骗至此处……”
“后来逃生无望，我便天天盼望有修士能闯到这里来，哪怕为我带个话也好啊！可惜进来的人因为出不去，要么绝望自杀了，要么在想办法对抗无妄樊笼劫时被杀灭。这些年受尽折磨，我早已油尽灯枯，吊着这口气只为不甘心。”
“本来你们的到来让我很欣喜，尤其是后来看到你们身上穿的是圣门的衣服，我就知道你们还会有出去的那一天。我计划把我所知的关于这里的一切都告诉你们，来换取你们去看望我的家人的条件，直到我看到长明灯光映照下萱儿的脸。那一瞬间我恍然如梦，她像极了她娘亲年轻时的模样，不过阿仪气质更为温婉柔顺……”
“当时我脑子里一片空白，直到萱儿说话才将我唤醒。我开始感谢上苍，让我受了这么多苦难以后终于不再负我，让我在生命的尽头得见最牵挂的人。当时我几乎要喊出来了，可是一想到我命不久，便决定不与她相认。”
叶无双不解道：“这正是我最为不解的地方，既然前辈你时日无多了，为什么不好好珍惜这最后的温情呢？我知道萱儿心中怨过你，甚至恨过你，可她是个懂事理的，见到如今您的处境，一切都明白了，她不会不认你这个父亲的。”
项言秋凄凉地笑了笑，道：“相认又如何？我让她过了这么多年的苦日子，临了不想让她再痛苦一次。就当她的父亲已经死了，或者她永远都不知道继续恨我，恨我为什么要辜负她的娘亲为什么抛弃年幼的她，总比她亲眼目睹我这副惨状更好。”
叶无双道：“萱儿不会在乎您如今是什么形貌的。”
项言秋好像是摇了摇头，带动着身上的锁链哗哗作响，他道：“可是我在乎。你们看不清迷离雾屏后面的情形，否则你们一定会被我如今的样子吓到。四十多年了吧，我日日饱受饮血藤的折磨，眼睁睁看它在我的血肉中扎根生长，身体已经慢慢与它融为一体，早就是个怪物了。萱儿她有门派依靠，有好的师兄师长，她一定过得很好，有你们就足够了。她不需要一个怪物父亲，更不需要为了一个从没养育过他的人受的折磨而痛心。”
叶无双震惊道：“饮血藤！？鸣风楼怎么会把这种邪物种在人身上？”
饮血藤是一种缠绕状藤蔓植物，与一般的藤类不同的是它的邪性。这种东西必须要喝鲜血才能生长，所以它还有一个奇特的能力，就是能以血肉为壤扎根其间，吸食供体的精血，消耗其元气，最终那棵饮血藤会越来越茁壮，但供体却会慢慢被吸干血肉而亡。到那个时候，饮血藤已经与供体连成一个整体了，再也无法分割开来。即便是死，供体的尸体也是饮血藤的肥料。
这是一种极其残忍的手段，在修仙界有着不成文的规矩——若发现有人使用这种手段害人，人人尽可得而诛之！所以此物鲜少临世，很多修士甚至都不知道它的存在。通常来说，走歪门邪道的魔修才会用这种卑劣的为人所不齿的手段行事，正统的魔修都不会做这种事。
叶无双早些年间走南闯北，足迹遍布修仙界，对这种饮血藤的传闻也曾听说过，可他从未见过。如今听得项言秋竟然是被鸣风楼当做了饮血藤的供体，先是难以置信，紧接着就愤怒异常。
“鸣风楼！我叶惠清不灭此派誓不为人！”叶无双咬牙切齿发着毒誓。
项言秋道：“你若是想为我报仇，还是算了。这件事不要告诉萱儿，我不知道她能否承受……这便是我不欲和她相认的理由。”
叶无双眼睛红红的，压抑着怒气哑声道：“项前辈，这些年你受苦了……”他的拳头紧紧攒着，额头上青筋暴起，已经临到了爆发的边缘。
项言秋道：“不说这些了。惠清，我想请求你一件事。”
叶无双道：“有什么事您尽管吩咐，我赴汤蹈火在所不辞！”
项言秋沉吟片刻，道：“此事你若有心便不难，若无心我也不勉强你。你对萱儿是不是有着别样的感情？不仅仅是师兄妹之间那么简单吧？”
“这……”叶无双郁闷了，自己好像没做什么啊，怎么连才见一面的项言秋都看出来了？不过既然对方是慕萱的父亲，她唯一的亲人，叶无双也有大胆承认和接受考验的觉悟。
“我确实对萱儿有爱慕之心，但她尚不知情。前辈有什么要吩咐的？”叶无双倒也不怕项言秋横加一脚棒打鸳鸯，他隐约觉得项言秋有几分交代后事并托付慕萱终身的意思。
项言秋笑道：“你在纳闷我是怎么看出来的吧？萱儿没察觉，你自己也没注意到，其实你看萱儿的眼神很像当年我看她的娘亲那种，满满的都是温柔和在意，这作不得假。我欠萱儿太多了，如果她能拥有自己的幸福，便是死我也能瞑目，你愿意照顾她吗？”
叶无双肃然道：“前辈放心，不管萱儿接不接受我的心意，我对她的心不会改变。如果她愿意，我会好好好照顾她一生一世；如果她只想一心修道，不问情爱，那我就在她身后守护她，此生不离不弃！”
项言秋听罢明显激动起来，一连串说了几个“好”，慨然道：“我相信你。只要她过得好，我便再无牵挂了。我说了这么久，消耗了太多精力，已经坚持不了多长时间了，现在你听好，我把鸣风楼在此处做的种种都告知于你。”
一直说着话，叶无双早就注意到项言秋的声音越来越低，看来是在勉力支撑了，饮血藤无时无刻不在折磨他，也就是说他随时都有陨落的危险。
叶无双道：“等一等！前辈，你真的不打算跟萱儿相认吗？不想亲耳听她唤你一声？再晚可能就真的没有机会了！”
项言秋道：“能见她一面我已经满足了，那些事情你以后再跟她解释吧……”
这时，慕萱却突然从转角处闪出来，泣不成声地喊了一声：“爹……”
项言秋慌乱道：“你都听到了？”
叶无双扶住踉跄扑过来的慕萱，轻轻拍着她的背，抚慰着她。
项言秋缓了片刻才语气复杂道：“萱儿，是爹对不起你和你娘亲，但我真的无时无刻不在想着回去与你们团聚……”
慕萱哭道：“我懂，我都懂！对不起，是我错怪爹爹了……”（未完待续）