() 一九八年初，我军休养生息中，各地也都算平静。各地又招揽了一些人才，都上报了上来，豫州新加入了钟繇，蔡阳，秦琪，王植四人，蔡阳和他外甥的加入暂时缓解了豫州缺武将的情况，毕竟豫州还要防御荆州，必要的时候还得帮助淮南诸地防守；然后是雍州，招募到张既，郝昭，王双和姜叙，这四个人都是名人，雍州我立马放心不少，毕竟他们一面要防御马韩联军，一面还要防守汉中曹cāo以及北方的草原民族；淮南那里给我报上来一个人，蒋干，不过蒋干也不是演义中的无能，那是和周瑜比，治理地方还是可以的，就这样了。我把豫州的钟繇调到雍州，在那里才能发挥他的长处，历史上马韩联军从没在他手里讨到什么好处。
可是好景不长，北方的袁绍又和公孙瓒挑起了争端，但是公孙瓒的白马义从实在是厉害，他们不光是草原民族的克星，在对付袁绍上也是立下汗马功劳。好在袁绍手下的颜良文丑武力无人可当，才勉强挽回颓势，但是也只是紧守冀州阵地，被动防守。公孙瓒以前对我不错，北方人的豪爽让他对待朋友极讲义气，我军的战马基本上都是他半卖半送给我的，投桃报李这次我从三韩那里买来大批的粮食送给了他。我其中也有利用的成分，但是这乱世里哪里没有互相利用的纯洁的感情存在呢。
西凉那里还好，我用粮食换战马，他们那里冬天没在有人饿死，那里的羌人很是感激，导致马韩联军即使想攻击长安，手下士卒的战斗yu望也不是很高。也许这些年就我在东征西讨，大家平静的过头了，下半年，曹cāo也动手了，这些年曹cāo也招募了不少的手下，张鲁的汉中旧将，本家兄弟，在西川收买的张氏家族，刘巴，黄权，法正，孟达等不得志的刘璋臣子，西川百姓更是因为他剿灭了张鲁使西川免于战乱而感激他。现在时机已经成熟了。刘璋因为曹cāo没有杀死张鲁对他很是不满，但是没有办法，曹cāo现在是尾大不掉。李郭之乱的时候，曹cāo本来想迎天子到汉中的，那时候曹cāo刚刚收复汉中，军队一下涨到十万，但是粮草不足，只能靠西川供给，刘璋不同意，他就出不了兵干瞪眼，最后刘璋和他之间的裂痕越来越大，以至刘璋好长时间没有供给他足够的粮草，好在张鲁在汉中影响很大，召集百姓集粮才把难关过去，现在曹cāo兵强马壮，当然是要报这一箭之仇。刘璋知道曹cāo要攻打西川，马上召集手下人商议，最后王累道：“曹cāo以下犯上，虽兵jīng良足，但是我军只要守住葭萌关，剑阁等地，应该可以御敌于国门之外。”于是刘璋派原涪水关守将杨怀，高沛带兵一万五千前往葭萌关，紧守关隘。
曹cāo之葭萌关已经增兵添将，心里郁闷，那葭萌关张鲁攻打多年都没有打下，要不早就攻入西川了，现在又来了杨高二将，这二人曹cāo都认识，是刘璋的铁杆心腹，几次想收买都收买不了。没办法，曹cāo只能强攻，几天下来，军士损失惨重。军师戏志才面对这样的难关也是无法可想，想找路偷偷过关，但人家比自己更熟悉西川的地理，没有丝毫的机会，前去找路的士兵第二天都被吊死在关墙上，你气人不气人。面对这样严密的防守，除了强攻别无他法。一天夜里，曹cāo正和戏志才一起饮酒，曹cāo看着自己眼前心腹谋士消瘦的身影，久久不能平静，戏志才这些年帮了他很大的忙，但是自己的身体却也累跨了。曹cāo几次举杯想敬这个忠心的手下，但看到戏志才即使在喝酒也在思考怎么破关，怎么也不好意思打扰他。
突然，外面军士来报：“主公，葭萌关方向不知何故有火光冲天。”
“哦？带我去看。”曹cāo道。这时候戏志才也清醒过来，走到曹cāo身边。曹cāo站在营门口，看到葭萌关后方果然火红一片，戏志才道：“主公，看样子，葭萌关里出现意外的情况，我们正好可以就势攻击，也许可以攻下这座难关。”
曹cāo道：“其中不会有诈？”
戏志才激动的道：“只要我军攻关将领心一些，即使有诈也可以逃出来，而且我军在这也是无所作为，现在去攻击试试总比现在在这干等好。”完激烈的咳嗽了两声又道：“我觉得不像有诈的样子，敌方要设这样的计策必然要有人和我军联系，才好引我军入翁。现在没有人与我军联系，他们要是真的放火，我军没去不是白费劲儿嘛。”
曹cāo道：“就依军师的意思，李典，你是我军之中最谨慎的将领，你带军马先去攻城，我派曹仁在后面接应你。”李典抱拳而退，出去起兵马前去攻击葭萌关。李典到得关前，发现守关的士兵不多，而且没有将领指挥，于是马上下令攻城，基本就是一鼓而下，没有遇到什么抵抗，李典奇怪，就是关里真的着火也不应该这样啊？难道真的有诈？李典没有继续进城，而是派出探子穿上刘璋军队的衣服进城查探。不一会儿，探子来报：“城里守军一部在杨怀高沛的带领下正在围攻一座院子，城里粮草都被烧毁了。”李典问道：“围攻的人多不多？”探子道：“也就两千人不到，其余的人不知道去向，但是城里有很大一股的臭味。”李典道：“来人，看看曹仁将军到了没？”不一会儿，手下来报：“曹仁将军已经到了关前。”李典道：“跟我去看看杨怀高沛在搞什么鬼。”于是带了手下军士前往杨怀高沛围攻的院子。此时杨高二将已经接到李典攻破前关的消息。又看到李典正在带兵前来，知道情况不妙，马上就率领手下打开后关大门，朝涪水关去了。李典来到那个院子里，只见院子里有一百来身穿刘璋士兵衣服的人正或坐或躺的在休息，看来累得够呛。李典马上命人把他们看押起来，毕竟情况不明，现在还不知道怎么回事，只好等曹cāo前来定夺。
此时曹仁已经完全接管了葭萌关，已经命人去接曹cāo前来了。天亮的时候，曹cāo的大军进驻葭萌关，李典把昨晚的事情报告给曹cāo，曹cāo也很奇怪，戏志才道：“你把你抓到的人都带上来。”不一会儿，人带到了，毕竟葭萌关是因为他们才攻下来的，李典并没有虐待他们，还给他们换了身干净的衣服。
曹cāo道：“你们是什么人，昨晚你们为什么和守关的将士打起来。”
这是人群中一个人站了出来，对曹cāo施礼道：“禀将军，的们是张松大人的心腹家将，张松大人知道刘璋派人紧守葭萌关，知道这二人既熟悉地理又守御极有章法，大人把我和三百家将送到军中，是为守关出一份力，其实希望能给大人攻关提供方便。但是杨高二将对我等防备甚高，一直没有机会与大人联系，所以大人也不知道。”
曹cāo道：“可有证据明是张松派你们来的？”
领头的人道：“有书信一封，现在被我埋在我们防守的院子的东面墙角下，大人可派人去取来，一看便知。”不一会儿，信取来，曹cāo一看果然是张松的笔迹，同时联络的暗号也都对，可是曹cāo还是不放心。
曹cāo眼珠一转，一拍桌子大喊道：“大胆，竟敢期满本官，，你们和刘璋到底有明yīn谋。”
领头人道：“大人，的句句属实，绝没有一句假话。”
曹cāo冷笑道：“没有假话？你们才三百人，守关的起码有两万人，就你们这人怎么坚持到李典的到来，还不是杨高二将放水，你们才能活到现在。”
领头人道：“的句句属实，不敢欺骗将军，的看实在是无法联络上将军，只好自己想办法了。的在关内水源里放了巴豆，除了轮值守城的几千人，其余的都被我们放倒了，然后才伺机放火烧粮的。”
曹cāo道：“胡，既然你你放了巴豆，军士都被你们放倒了，那他们人呢？”
那人道：“关内没有那么多的茅房，都被杨怀和高沛开后关门，让他们去关后的山林里自己解决去了，我放的分量很足，大人你要是现在去抓人，兴许还能抓到几个。”
“哦？”曹cāo目视李典，李典走到曹cāo身边声道：“典初进关时确是有一股臭味儿传来，看来他所不假。”
曹cāo道：“乐进，你带人去后关山里看看，还有没有没跑的，都给我抓来。”乐进领命出去了。曹cāo又道：“本官暂时相信你，等乐进将军回来就知道分晓了。来人，先给这几位壮士上些酒食。”不一会儿，乐进脸臭臭的回来了，为啥？一万多人一起大便，你想想会是多么壮观的景象，都可以一起进吉尼斯了。乐进道：“主公，山里确实还有没跑的军士，人不少，抓了五六千。”曹cāo见乐进脸sè不好，关心的问道：“文谦，你脸sè不好，怎么回事？”乐进道：“主公，你别问了，进没有事。”这时候戏志才跟曹cāo耳语道：“主公，一万多人一起出恭，你想想，谁看了有好脸sè。”曹cāo这才明白过来。马上赏乐进“黄金”百两，结果话没完，乐进就出去大吐特吐去了，曹cāo才反映过来又错话了。曹营众将脸sè都是煞白的。不过当曹cāo看到那领头的人时，脸上又出现了笑模样，对那领头的人笑道：“你叫什么名字？你看你出的主意，把人给害的。”
那人道：“的叫李严，字正方，荆州人，因避黄巾之乱来到西川，后来病倒在张松大人家门口，被张大人所救，才当了他的家将。而且人此计虽然不雅，可为了我这几百弟兄，为了把损失减到最，的也只能这么做了，如果大人有更好的办法，还请大人教我。”
曹cāo道：“三百对两万，我也没有什么好办法，你子还挺傲气，我很欣赏你，愿不愿意留在军中效力。”
李严道：“大丈夫生在乱世，当提三尺剑，建不世之功业。严当然愿意留在军中效力，将来搏个封妻荫子，但是张大人于我有救命之恩，我必须先禀告张大人，才能为明公效力。”
曹cāo道：“不忘旧主，好，我是越来越欣赏你了，你先在我军中认个校尉，等见到张松我亲自和他，他会给我这个面子的。你先下去换上我曹军衣服，你的兄弟还归你统领就是你的亲卫了。”
李严道：“谢大人，严告退。”