说着，便和宝钗往稻香村来，果见众人都在那里。李纨见了

　　他两个，笑道：“社还没起，就有脱滑儿的了，四丫头要告一年的假呢。”黛玉笑道：

　　“都是老太太昨儿一句话，又叫他画什么园子图儿，惹的他乐得告假了。”

　　探春笑

　　道：“也别怪老太太，都是刘老老一句话。”黛玉忙笑接道：“可是呢，都是他一句

　　话。他是那一门子的老老?直叫他是个‘母蝗虫’就是了。”说着，大家都笑起来。

　　宝钗笑道：“世上的话，到了二嫂子嘴里也就尽了，幸而二嫂子不认得字，不大通，

　　不过一概是市俗取笑儿。更有颦儿这促狭嘴，他用《春秋》的法子，把市俗粗话撮

　　其要，删其繁，再加润色，比方出来，一句是一句。这‘母蝗虫’三字，把昨儿那

　　些形景都画出来了。亏他想的倒也快！”

　　众人听了，都笑道：“你这一注解，也就不

　　在他两个以下了。”

　　李纨道：“我请你们大家商议，给他多少日子的假?我给了他一个月的假，他嫌

　　少，你们怎么说？”

　　黛玉道：“论理，一年也不多，这园子盖就盖了一年，如今要

　　画，自然得二年的工夫呢：又要研墨，又要蘸笔，又要铺纸，又要着颜色，又要—

　　—”

　　刚说到这里，黛玉也自己掌不住，笑道：“又要照着样儿慢慢的画，可不得二

　　年的工夫？”众人听了，都拍手笑个不住。

　　宝钗笑道：“有趣!最妙落后一句是‘慢

　　慢的画’。他可不画去，怎么就有了呢?所以昨儿那些笑话儿虽然可笑，回想是没趣

　　的。你们细想，颦儿这几句话，虽没什么，回想却有滋味。我倒笑的动不得了。”

　　惜春道：“都是宝姐姐赞的他越发逞强，这会子又拿我取笑儿。”

　　黛玉忙拉他笑道：

　　“我且问你，还是单画这园子呢，还是连我们众人都画在上头呢？”惜春道：“原

　　是只画这园子。昨儿老太太又说：‘单画园子，成了房样子了。’叫连人都画上，就

　　像行乐图儿才好。我又不会这工细楼台，又不会画人物，又不好驳回，正为这个为

　　难呢。”

　　黛玉道：“人物还容易，你草虫儿上不能。”李纨道：“你又说不通的话了。

　　这上头那里又用草虫儿呢?或者翎毛倒要点缀一两样。”黛玉笑道：“别的草虫儿罢

　　了，昨儿的‘母蝗虫’不画上，岂不缺了典呢？”众人听了，都笑起来。

　　黛玉一面

　　笑的两只手捧着胸口，一面说道：“你快画罢，我连题跋都有了：起了名字，就叫

　　做《携蝗大嚼图》。”

　　众人听了，越发哄然大笑的前仰后合。只听咕咚一声响，不知

　　什么倒了，急忙看时，原来是湘云伏在椅子背儿上，那椅子原不曾放稳，被他全身

　　伏着背子大笑，他又不防，两下里错了笋，向东一歪，连人带椅子都歪倒了。幸有

　　板壁挡住，不曾落地。众人一见，越发笑个不住。宝玉忙赶上去扶住了起来，方渐

　　渐止了笑。

　　宝玉和黛玉使个眼色儿，黛玉会意，便走至里间，将镜袱揭起。照了照，只见

　　两鬓略松了些，忙开了李纨的妆奁，拿出抿子来，对镜抿了两抿，仍旧收拾好了，

　　方出来指着李纨道：“这是叫你带着我们做针线、教道理呢，你反招了我们来大玩

　　大笑的！”

　　李纨笑道：“你们听他这刁话。他领着头儿闹，引着人笑了，倒赖我的不

　　是!真真恨的我!只保佑你明儿得一个利害婆婆，再得几个千刁万恶的大姑子、小姑

　　子，试试你那会子还这么刁不刁了！”

　　黛玉早红了脸，拉着宝钗说：“咱们放他一年的假罢。”

　　宝钗道：“我有一句公

　　道话，你们听听：藕丫头虽会画，不过是几笔写意；如今画这园子，非离了肚子里

　　头有些丘壑的，如何成画?这园子却是像画儿一般，山石树木，楼阁房屋，远近疏

　　密，也不多，也不少，恰恰的是这样。你若照样儿往纸上一画，是必不能讨好的。

　　这要看纸的地步远近，该多该少，分主分宾，该添的要添，该藏该减的要藏要减，

　　该露的要露，这一起了稿子，再端详斟酌，方成一幅图样。第二件：这些楼台房舍，

　　是必要界划的。一点儿不留神，栏杆也歪了，柱子也塌了，门窗也倒竖过来，阶砌

　　也离了缝，甚至桌子挤到墙里头去，花盆放在帘子上来，岂不倒成了一张笑话儿了!

　　第三：要安插人物，也要有疏密，有高低。衣褶裙带，指手足步，最是要紧；一笔

　　不细，不是肿了手，就是瘸了脚，染脸撕发倒是小事。依我看来，竟难的很。如今

　　一年的假也太多，一月的假也太少，竟给他半年的假；再派了宝兄弟帮着他。并不

　　是为宝兄弟知道教着他画，——那就更误了事；为的是有不知道的，或难安插的，

　　宝兄弟拿出去问问那会画的先生们，就容易了。”

　　宝玉听了，先喜的说：“这话极是。

　　詹子亮的工细楼台就极好，程日兴的美人是绝技，如今就问他们去。”

　　宝钗道：“我说你是‘无事忙’，说了一声，你就问他去!也等着商议定了再去。

　　如今且说拿什么画？”宝玉道：“家里有雪浪纸，又大，又托墨。”

　　宝钗冷笑道：“我

　　说你不中用。那雪浪纸写字、画写意画儿，或是会山水的画南宗山水，托墨，禁得

　　皴染；拿了画这个，又不托色，又难烘，画也不好，纸也可惜。我教给你一个法子：

　　原先盖这园子就有一张细致图样，虽是画工描的，那地步方向是不错的。你和太太

　　要出来，也比着那纸的大小，和凤姐姐要一块重绢，交给外边相公们，叫他照着这

　　图样删补着立了稿子，添了人物，就是了。就是配这些青绿颜色，并泥金泥银，也

　　得他们配去。你们也得另拢上风炉子，预备化胶、出胶、洗笔。还得一个粉油大案，

　　铺上毡子。你们那些碟子也不全，笔也不全，都从新再弄一分儿才好。”