傍晚时分，冬日的最后一线阳光还没有完全泯灭在天际时，金陵城里，便亮起了点点的灯光。。
华灯初上，意味着寒夜的开始，繁华的街道，到了这个时候，也渐渐淡去了白日的喧嚣。米店，油店，杂货铺，都已打烊收摊。只有勾栏里，戏班里，酒楼茶馆里，还灯火通明。。
但店铺里那一点点亮光，却照不到街头，更照不亮这浓浓的黑夜！寒风一吹，这几点灯光，街道上影影绰绰的，显得更加阴冷。
白天拥挤的大街，到了晚上，显得既空旷又冷清。。而黑夜，因为有了灯，显得更黑。。。。
不过，有冷清的地方，自然也就有热闹的地方！听雨楼今晚就高朋满座，热闹非凡。因为今晚在这里，有一场赌诗会要上演，几乎得到消息的才子，都钻到了这里，竟比诗会还要热闹。。。
几百名才子，因为没有邀请贴，进不去楼里，都挤在听雨楼外，不肯离去。。。
许多闻风而来的小商贩把灯笼一架，小摊一支，竟然在此做起生意来！有小吃摊，有玩艺摊，瓷器摊，吆喝声此起彼伏，都快赶上庙会时的情景了。。
一众才子，有的坐在小吃摊上边吃边聊；有的就扎堆儿站着，议论纷纷；有的干脆就在听雨楼外，找一处干净的地方，席地而坐，买来许多酒食，高谈阔论起来。。。
他们议论的话题虽多，但聊得最热烈的，无非还是今晚这场两府才子大比拼的文坛盛事！
有不了解这场赌诗会起因的学子们，到了这里。第一个问题，自然就是问问武陵才子与金陵才子这是怎么了？怎么就斗到一起去了？
这时便自然有人，把初八日诗会上，武陵才子丢人的事情，不厌其烦地再讲一遍。。。
其实那天，金陵城里的腊八节诗会，只能算是一个小小的热身小诗会。不过是几十个才子，聚到一起，吟诗作对，自评自选地挑出一些可意儿的诗作，自娱自乐而已。既没有请什么评诗人到场，也没有广邀文坛豪杰。
可是明年正巧是三年一期的大比，金陵府里住着南路北府的众多才子。正愁着没有机会表露才华，听说了这么个小诗会，于是一个个，不请自来，一来一大帮，居然成了一个上百人的大诗会，大冷的天，许多才子，难得汇集到一起，一边喝着酒，一边畅谈着古今，自然而然地就生了比试之心。。。。
大家都是年轻人的心性，又谁也不服气谁，一旦比起来，那争胜之心就无法遏止了，这也是人之常情。
金陵府的才子，是地主，自然不会让着外乡来的才子们。外乡来的才子们，也自然不会服气金陵人，因此谈笑对峙之间，便隐隐地分做了二派。。。。
眼见得你一首诗，我一首诗，又没有个评诗人，再也比不出个高低，都压不下对方的威风，金陵人便提出比诗的主意。。。
比诗是金陵人的提议，也是金陵人平常里就玩的！！规矩很简单，一首诗只做四句。两边的人，每边两句。每句都要从古诗中选出来，要有来历，要有出处，拼凑在一起，还要上下句文意相通。。
比的时候，其他路府里的才子人数少，便公推了武陵府的人，来与金陵府的人打擂台。武陵府的人，自然也是不怕的，这种要露脸的事情，他们争还争不及，哪里会往后退。何况他们有十好几个人，文才俱都不俗。。
约定好比诗喝酒，但凡是有一个人还能站得住，就一直比下去。。
一边是玩惯了比诗的金陵人，一边是要临阵磨枪，苦思冥想的武陵人。两下里一碰，结果可想而知。
金陵人不管是出诗，还是接诗，都是既快又好；而武陵人苦想了半天，拼出来的诗，却只能是勉勉强强过关。。
如此比着，不一刻，武陵这边便喝倒了一半，剩下的就更加不济了，舌头都大了，脑子都晕了，还怎么比？全部被金陵人给闷倒了，至于武陵人当场发了酒疯，搂着妓子叫娘的事，那也是属实的。。。。
这个便是武陵人与金陵人结下梁子的起因，也是今天有这场赌诗大会的起因。。
原本，金陵人在比诗会上露了这一手，不仅震住了其他府路里的才子，也把武陵人杀得没有了心气。虽然武陵人心里憋着劲要找回胜场，但心里实在是没有底气，因此都不敢露头。
直到代表着武陵才子第一的苏三，出现在金陵，才慢慢地演变成今天这样的局面。。。。
“要我说，就算是苏三来了，今个这比诗会，还是没赢面。。。苏三纵有文才，但那也只是一张嘴。双拳尚且难敌四手，一个人，还能与这许多人叫板？”
“也不一定。。。前日里，武陵才子吃了不懂这比诗套路的亏。这许多天过去了，他们还敢来，自然是天天在钻研此道！大家都是一样学得诗，未必谁就会比谁差。所以，这次武陵人摆下这个东道，固然也是苏大才子到了金陵的原因，但也有他们已经摸清了这里头套路的原因。。未必会输！”
“兄台这话说得在理！之前看金陵人腊八节上，那么出口成章，我们心里还受了不小的打击，还以为，真是学不如人。可是，这几天，我们福山路的几个人，天天玩这比诗，自觉得越玩越熟，出口成章也并不是很难。。因此，武陵人并不见得没有胜的希望。。”
“只玩了几天，便能与金陵人从念书起便玩，一直现到现在的经验去比吗？这且放下不说，说回前次。你们知道不知道，前次腊八节上，金陵城里的那些出了名的才子，都没有到场？不知道吧！而这次呢？事情闹得这么大，金陵才子为了面子，自然不可能马虎。。听说金陵府里知名的才子，是全都来了。。苏宁远那几首诗做的好，但并不是说他对旧诗的熟悉程度就高。。因此，难胜。。”
“嗯，我赞同这位仁兄所说。这比诗不是比文才。若是比文才，我就站在武陵才子这边，毕竟苏宁远的那几首诗词摆在那里。那诗才，那文情，便是师辈们，都要赞不绝口的，金陵人就是把十个才子叠在一起，只怕也是比不过的。境界摆在那里，不是人多就可以取胜的。。可是，这是比诗，比得是对老诗作的熟悉程度。就算苏大才子对诗词的熟悉程度也不弱，但这也只是他一个人而已。比诗的时候，一个脑子，是及不上两个脑子的。。。我看今晚武陵人还是铩羽而归的。。”
“只怕事实就是这样了。。听说是一对一的单挑。一边选出八人，八八相对，不允许错了顺序。接不下去，要么喝三大碗酒，要么下场。剩下的，接着来。。。八对八，实在是金陵人占着便宜的。金陵人是从几百个人里头选出八个，而武陵人总共也只来了十几个，二十个不到，从十来个人里头，选出八个，怎么与金陵人去比呢？。。你们看，这外头站着的，除了各府路里进不去的才子，绝大多数都是金陵城里头的才子。就这人场，也绝对是金陵人占着优的。。。真正开始比诗的话，每刷下去一个武陵人，武陵这边就要弱上一分，我可不信，苏宁远能以一敌八？”
“哎，原本希望武陵人能挽回一局！好好灭灭金陵人的威风，如此看来，一旦输了，金陵人便更加得势了。。。。”
“希望能胜吧。。。”
听雨楼外，到处都是这样的言谈。不过秦公公却没有心思听这帮年青人说些什么。。他在听雨楼外转了一圈，才笑呵呵地跑回来，寻见赵普正与一名穿了书生装的侍卫站在一处，便一溜烟儿地跑了过去。。。
今个皇上鱼服出宫，留了郭德在正德殿里拦所有人的驾，自己捞着了陪皇帝出游机会，当然是可劲地卖力服侍。
谁曾想，这听雨楼从半下午就开始净场，把后门一堵，前门派着专人把守，只认贴，不认人，再不放一个闲人进去。。
秦公公见进不去，又不好表露身份，便撒了个谎，说是店老板的亲戚。把店老板诓到外头，拉到暗处，偷偷塞了二十两银子。这才买到一个从后门进来的机会。。（未完待续）