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卫兹能被曹昂等谯县人所知，其实还归功于那个早死的文生。过去说起文生，大家都说他能与卫兹齐名，乃是陈留一代有名的富豪。说的久了，也就顺便记住了卫兹的名字。因此，当曹昂说出卫兹的名字后，夏侯渊不禁点了点头：“不错，卫兹家财万贯，有他资助咱们，军费方面就不用担心了。不过咱们和他一直没有交情，能否拉到资金呢？”
曹昂此时已经恢复了平静，沉声说道：“叔父不必担心，祖父前不久因为精制盐的销售代理问题与那卫兹有过来往。这次我来陈留，还特意带来祖父的亲笔信，准备拜见卫兹，加强生意上往来。听说这卫兹很识大体，对汉室极为忠心，侄儿应该能将他忽悠一番！”
“忽悠？”夏侯渊诧异地问道。
曹昂连忙挠了挠头，“口误，口误！对了叔父，这桥瑁曾任兖州刺史，现在就任东郡太守。如果咱们贸然上门，说不定他会闭门不见。还请师傅派人回家，为我讨取祖父手书一封。”
夏侯渊轻轻摇了摇头，低声说道：“子修啊，看来你还是没明白事急从权的道理。你手上不是有你祖父的亲笔信嘛，比着它，自己写一封就是了，至于印章，反正也只用一次，找个萝卜刻一个就是。话说当年我和你父亲等人一同逃学的时候，经常这么干……”
曹昂哑然，夏侯渊也意识到自己说漏了嘴，讪笑一声，不再说话。
气氛有些个尴尬，曹昂稍一沉吟，便沉声说道：“师傅这样吧，咱们兵分两路。我这就去卫兹府上拜访，希望能说服他相助；师傅您去和士兵们说明目前的局势，让大家了解到咱们现在的处境。若是愿意跟着咱们反抗暴董，那下月饷钱加倍，反正快过年了，也算是我家的一点心意；而士兵们不愿意冒险，咱们也不强留，只是最近饷钱紧张，希望他们同意咱们拖欠几天，等到宽裕了再与弥补。”
夏侯渊点了点头，这也算是个好办法。都说当兵吃粮，大家当兵不就是为了这点饷钱嘛！与其被拖延饷钱，还不如挣个双倍饷钱呢！何况好多人的亲眷都在曹家耕种田地，实在也抹不开这面子。这样一来，即便有人离开，人数也会大幅减少。
曹昂见夏侯渊同意，便将小乙留下，让他找人仿刻印章，自己带着廖化等五名卫士，前去陈留拜见卫兹。
当然，在拜见之前，曹昂特意到市集上挑选了一些礼品，毕竟自己这是初次登门，岂能空手。
很快，曹昂就带人采买妥当，提着礼物来到了卫兹门上，向门客说明来意，并递上拜帖。
很快中门大开，当中一人大步走了出来，圆圆的脸膛、胖胖的身子，未语先笑。不过此时那人却绷住了脸，大步走到曹昂跟前，深深作揖，沉声说道：“陈留孝廉卫子许，见过刺杀董卓、名动天下的义士曹公遗孤！”
曹昂躬身还礼：“曹子修见过卫叔父，家父生前曾与我说过叔父，说您乐善好施、以仁孝举孝廉，吩咐我多向叔父学习！”
卫兹大喜：“曹公也知道我？我实在是今生有幸啊！子修，请！”
曹昂连忙说道：“叔父，请！”
于是两人同行入府，曹昂略落后半步。等到入府之后，分宾客坐下。
卫兹欠身说道：“前几日我刚刚得到消息，说曹公刺杀董卓失利，被吕布所杀，唉，功亏一篑啊！不过即便如此，曹公义行也是天下共知，实在是让人敬佩啊！”
曹昂连忙起身，向卫兹回礼说道：“如今汉室无主，董卓专权，欺君害民，天下切齿。家父奋起搏击，只恨力有不逮，慷慨就义！如今董卓气焰嚣张，遍发名帖羞辱家父，昂身负家仇国恨，实在是气愤难当！听闻卫公乃是忠义之士，所以厚颜前来求助！”
卫兹没有推脱，而是拱手说道：“如今天下生乱，非兵无以整之；董贼肆虐朝堂，非兵无以制之！如今曹公身负天下之望，虽然慷慨就义，忠义之名却响彻宇内。只要子修举起义旗，天下壮士一定会踊跃相投。我早就有起兵伐董的念头，只恨未遇到英雄。既然子修有此大志，我愿意变卖家产相助！”
曹昂起身向卫兹行了大礼，恭声说道：“沙场征伐，昂虽不才，却愿意一力承担。至于后勤补给，还望叔父与我家子廉叔父共同携手，咱们一起匡扶社稷！”
卫兹回了一礼，大声说道：“如此，我卫子许幸甚。既然投于将军帐下，将军便可与我平辈论交，唤我子许即可。子修兄，听闻东郡太守桥瑁近日前来陈留，还望子修兄与他商议起兵一事，以壮声势！”
曹昂点头，沉声说道：“我正有如此念头，只是我尚无一官半职，贸然登门，有些不妥吧！”
卫兹摇了摇头，“子修休要妄自菲薄，你父亲忠义之名响彻天下，大家对他很是敬重，对您这位烈士遗孤也会心存敬意。只要你登门求见，桥公必定会开中门迎接！
至于您的官职一事，倒也无虑，别的不说，今岁豫州还有举孝廉的名额。你这样的烈士遗孤如果还不能举孝廉，天下谁人信服？！等到举孝廉之后，您首倡义军，诸公肯定会授予您官职，以壮其行！”
曹昂起身，大声说道：“兵之兴者，自今始矣！匡扶社稷，君记首功！”
卫兹大笑：“谢子修抬举，苟有利于社稷，纵死无憾！”
两人相识大笑！
下午时分，经过夏侯渊的指导，一封曹嵩写给桥瑁的书信新鲜出炉，上面的印信也做得惟妙惟肖。
曹昂手持此信，带着廖化前往桥瑁住处拜见。果如卫兹所料，见过曹昂的名帖，桥瑁立即下令大开中门，迎接曹昂。
当然，桥瑁自持身份，并没有走出门来迎接，而是站在了客厅门口，等候曹昂拜见。
等到曹昂行礼之后，桥瑁立即将曹昂搀了起来，笑着说道：“没想到你都这么大了，小时候我还抱过你呢！孟德的事情我也听说了，他真是大英雄大丈夫，我桥瑁很是羞愧啊！当初孟德被推举为东郡太守，迟迟不肯上任，我桥瑁急于为百姓做事，领了他的职位，实在是羞愧啊！”
曹昂连忙说道：“叔父不要自责，当初家父被推举为东郡太守，无非是那些常侍们对家父的明升暗降之举，乃是腌宦的阴谋！叔父自从上任以来，整修道路、牧民生息，官声极佳。家父去年也曾说过，若他坐上这职位，可能还比不上叔父呢！”
桥瑁大笑，心中很是得意：“都是孟德抬举我！我父亲在世的时候，曾经对我说过，‘如今天下将乱，能够安民者必是孟德’！孟德兄忠义正直，心怀社稷，如今被吕布宵小所杀，苍天无眼啊！”
桥瑁的父亲，乃是曾任过太尉的桥玄。听到桥瑁转述他父亲对曹操的评价，曹昂站直了身子，做出洗耳恭听的样子来。
等到桥瑁说完，曹昂哽咽着说道，“父亲生前曾对我说过：‘故太尉桥公，懿德高轨，泛爱博容。国念明训，士思令谟……’”
听曹操曾对自己的父亲桥玄如此推崇，桥瑁很是高兴，竟不顾尊卑，亲自领曹昂入内，并坐在大堂中央。
听曹昂说完自己想要起兵讨伐董卓的念头后，桥瑁连连点头，拍掌赞道：“我也有此念头，前不久袁本初曾经派人与我联系，也说过此事。看来天下豪杰，都有志于此！子修啊，你有什么需要，跟叔父说说。无论是甲胄器械，还是士兵壮丁，叔父虽然不才，却也能为你提供一二。”
曹昂轻轻摇了摇头，环视左右。桥瑁明白他的意思，虽笑他过于谨慎，却还是命侍从退下。
曹昂这才说道：“得知父亲壮烈就义的消息后，我已经派人飞马通知祖父，变卖家产，征集壮士。而且上午的时候，我与卫子许商谈甚欢，他已经决心加入到我的麾下。短期之内，粮草问题倒是无忧。只是现在有一件更要紧的事，整个陈留、东郡，乃至整个豫州，只有叔父您有资格办理此事，故我特意前来相求！”
听曹昂这么一说，桥瑁更添了几分兴致，连忙催促曹昂仔细解说。
曹昂于是说道：“各地豪杰虽然准备起兵，但名不正言不顺，不太方便。叔父官居东郡太守，又与洛阳官场有着千丝万缕的关系。如果叔父能诈做三公移书，传驿州郡，说董卓罪恶，天子危逼，企望义兵，以释国难，那么天下豪杰都有了正大光明的起兵理由！如此天下幸甚，社稷幸甚啊！”
听曹昂这么一说，桥瑁先是皱紧了眉头，然后紧张地思考一番，看着曹昂恳切的眼神，终于下定了决心。就听他沉声说道：“孟德敢于孤身刺董，慷慨就义，我桥元伟也愿意效法他的壮举，匡扶社稷。虽然诈做三公移书不算太厚道，但事急从权，这件事，就交给我吧！”
曹昂起身，恭敬地行礼：“若能匡扶社稷，首功便在桥公！”（未完待续）