从丁氏那里回房之后，曹昂一直在傻笑，最近穷惯了的他一直在暗暗发狠：等到曹安民送过钱来之后，俺一定要左手一贯钱，右手一贯钱，脖子里再挂上一贯钱。花一贯丢一贯，也试试暴发户的感觉。
等啊等啊，从未时等到申时，曹昂几乎有些坐立不安，终于等来了曹安民派出的使者，却发现他根本就是两手空空，半点负重的样子都没有。许给我的一百贯钱呢，难道曹安民变卦了不成？
曹昂缩在袖子里的手，一直用力掐着自己的大腿，让自己保留着一份从容与稳重，露出一副满不在乎的样子来。
那使者对曹昂镇定的神态看来是很感兴趣，愣是扯着说了许多闲话，见曹昂面部表情始终如一，这才悻悻地从怀里掏出一个黑色绸布袋子来，慢慢打开口，然后将金子一锭锭摆在几案上。
曹昂微微一笑，算他聪明！如果曹安民真得派人扛着大麻袋走进他的院子，任何撞见此事的人都会知道其中有问题。可要是将钱换成金子，不仅容易携带，还很是隐秘，谁也不会发现这秘密交易。
相比较曹昂的从容，小乙的眼光里几乎要放出绿光来！此前曹昂所有的月例钱，都由小乙来支配，用来购买日常生活物资。日子一直过得紧巴巴的，就连断了齿的木梳，也舍不得更换。
见曹昂点头，小乙几乎是扑到几案上，将金锭塞在嘴里，用力一咬。就听喀噔一声，愣是咯下来一颗牙！可小乙没有感到半点疼痛，他只是嘿嘿傻笑着，挨个咬着金锭，口水流了足足三尺长！
相比而言，曹昂的表现还算是稳重，直到将那使者送走，他也没有流露出半点异常。当然，使者刚刚走后，曹昂就迫不及待地插好了门闩，扑到了金锭旁边，也将金子塞到了嘴里。用力一咬，这咬不动的感觉真好！
有人欢喜有人愁，就在曹昂和小乙咬着金子傻笑的时候，曹安民摸着自己那干瘪的钱袋子再次发愁。马上就是父亲的五十大寿，自己虽然有出继的念头，可也得表现一下孝道。只是，自己真舍不得花钱啊！
谯县虽然不大，却也有几家知名的古玩店、绸缎铺，不过，曹安民进去溜达了一阵，便灰着脸走了出来。如果买这些做寿礼，那自己接下来半个月就得吃糠咽菜了。唉，有什么既便宜又好看的东西呢？
正往前走着，天突然下起雨来，虽然不大，却点点滴滴很不舒服。曹安民急着出来采买东西，也没有带雨伞，就往旁边店铺门口避去。
刚走进人家店铺，曹安民就想离开，无它，只因为这个看似正经的店铺，居然是个赌坊的门面。不过，他刚往外走了一步，就被里面一人拽住了。
曹安民很是诧异，也有些怒火，谁敢在谯县里面动我这曹家人，真是吃了雄心豹子胆！他握紧了拳头，就想给那人好看，转过身来，却不由得愣了一下，苦笑着拜了一拜：“叔父，您怎么在这里？”
原来那人不是外人，乃是素以贪财闻名的曹洪。听说这曹洪平日里一个大钱恨不得掰成两半花，他怎么可能来赌坊呢？
曹安民正在诧异，曹洪已经笑嘻嘻地说道：“安民啊，既然来了，怎么不进去耍一下？这是叔父我新开的产业，放心好了，很是安全，绝对不会有外人知晓！小赌怡情嘛！”
被曹洪这么一说，曹安民倒是有些个心动，今年他为了树立自己的良好形象，好久没敢去赌坊耍钱，手还真有些痒了。
曹洪看出曹安民有些心动，便笑嘻嘻地说道：“生意是生意，亲戚是亲戚，兔子还不吃窝边草，我还能坑你不成？推牌九，押大小，你玩哪一个？”
被他这么一说，曹安民哪里还忍得住，屁颠屁颠地往里面蹿去。而此时，曹洪笑嘻嘻地望着曹安民的背影，悄悄叫过一个荷官来，低声吩咐道：“这小子前几日在我开的钱庄里兑换了十一锭金子，你们注意点，把这些都给我赢出来！要是他没带现钱，一会就让他写下字据。一定要机灵点，别让他发现猫腻！”
那荷官连连点头，小跑着往里面溜去，曹洪捋须一笑：亲戚是亲戚，生意是生意，亲兄弟尚且明算账，侄子你就乖乖往外掏钱吧！
曹洪开的这间赌坊从外面看去，就像是一家普通的商铺，而且很是安静，听不见什么异响。直到曹昂转过几道房门，又掀起三层厚被子做成的门帘后，突然一股热浪迎面扑来：“买定离手，买定离手！”“大大大！”“小小小！”“开蛊喽！”“赢了，我赢了！”……
曹安民的热血一下子燃烧起来，他舔了下嘴唇，以最快的速度扑到离他最近的桌台前，贪婪地闻了下那熟悉的气味，一边急速押注，一边双目圆睁，怒声吼道：“小小小！”
“一二三，小！”荷官掀起蛊盖，高声叫道。
曹安民哈哈大笑，志得意满地搂着刚赚来的铜钱，集中注意力继续下注。
……
半个时辰过后，在他面前已经摆了一大堆铜钱，大体有个四五贯的样子。桌台上的荷官擦了把脸上的冷汗，笑着说道：“客官，您手气这么好，还是去那边的柜台吧！我们这边谁还敢跟你对赌，钱都被你赢去了……”
曹安民也觉得有些个不过瘾，加上身边那些看热闹的在一旁撺掇，他便笑着走到了另一个桌台前。
这个桌台下注的起价比较高，一次就要一贯钱，立即就有跑堂过来帮曹安民兑换了筹码，殷勤地为他端上了茶汤。在众人羡慕嫉妒恨的眼神中，曹安民哈哈大笑……
一个时辰过后，曹安民已经急红了双眼，衣襟更是被他全部扯开，露出精瘦的小身板来。身上值钱的东西已经被他全部押上，就连脚上的靴子也被他抵押上了赌台，可是还是没有翻本！到了现在，他不但输光了身上的所有钱财，而且还欠下了一大笔赌债！
荷官笑嘻嘻地站在一旁，低声说道：“客官，您已经欠了我们赌坊十一锭金子，咱这本小利薄，你看是不是该结算一下？”
曹安民双眼通红，怒声说道：“我曹安民就是谯县人，我还能跑了不成？！你们东家就是我的叔父，只管拿钱来！”
荷官还是有些犹豫，曹洪只吩咐他赢光曹安民的十一锭金子，可没让他一直赌下去。
曹安民怒声说道：“你信不信我跟叔父提一嘴，就把你给开革了！你这个乌龟王八蛋，还不快去取钱，老子马上就要翻本了！……”
被曹安民连骂了数十句，那荷官也是怒气上冲，立即命人取来笔墨纸砚，让曹安民写下借款文书，摁好手印。
曹安民如今已经输得有些个癫狂，加上许多闲人还在旁边撺掇，他毫不犹豫地写好文书，一式两份，又从赌坊里借了一百贯钱，急匆匆扑到了赌台上，不到半个时辰，就输了个精光！
这次，就连曹安民身上的衣服都被他自己扒了下来，押在了赌台上，可还是输了个干净。仅穿着一件月白色中衣的曹安民终于清醒过来，然后看着自己签名画押的借据嚎啕大哭。
一开始被他奚落的那名荷官走上前来，冲他一拱手，“客官，您可得给我做个见证，刚刚那次借钱可是您主动要求的，与我没有关系。要是我家东家怪罪下来，您可得给我作证。”
曹安民木然点头，呆呆地往外走。赌坊中的人早就看多了这样的扑街货，稍作围观便又回到了各自的赌台，继续声嘶力竭地喊着。
那名荷官又冲了上来，从赌坊的柜台中找了一件破旧外衫来，给他披在了身上。
曹安民被他这么一披衣服，一下子清醒过来，一把揪住那人的手，疾声问道：“我家叔父呢？”
“东家也只是偶尔过来坐镇，可能早就回家了吧。”荷官不确定地说：“你们都是亲戚，拖延个几日也不成问题，应该不另算利息。曹公子，你别急，你们曹家乃是名门大户，哪在乎这点小钱啊？小赌怡情，下次再来啊！”
下次？曹安民凄惨地一笑，上次自己好不容易说服父亲，让他同意自己收买曹昂的计划，而父亲为了让自己扬名，也终于给了自己百余贯钱做花销，这可是破天荒的事。这次要是让他知道自己赌输了这么多钱，他非得扒了自己的皮不成！
雨越下越大，门外寒风一吹，曹安民浑身立马起了一层鸡皮疙瘩。他推开了荷官递过来的斗笠，踉踉跄跄走进了大雨中，泪流满面。
也许是下大雨的缘故，街道上的店铺纷纷上了门板，关门歇业。路上偶尔遇到的几个人全都行色匆匆，根本看不清脸面。曹安民在雨中放肆地哀嚎、咆哮，像个疯子一样乱跑，最后力竭，摔倒在了地上。
迷迷糊糊，隐约听到有个小女孩惊恐地喊道：“阿姐，这里有个死人，咱们赶紧绕路吧！”
曹安民嘟囔了一句，彻底失去了意识……（未完待续）