曹昂执掌轵县数日后，一切都步入正轨。见局势趋于稳定，曹昂便留曹洪、夏侯渊、李乾三人在此训练兵马、处置轵县军政事务；自己则带着卫兹、李肃、廖化、乐进、李典、韩浩、史涣等将，抬着重伤初愈的方悦，率领三千精壮兵马，前往虎牢关助战。
曹洪、夏侯渊两人毕竟是曹昂的长辈，分派起来多有不便。而且两个人一个精于买卖，可以维持与白波军的交易；另一个沉稳干练，足以应对轵县一切突发事务，两人搭配，可谓是珠联璧合。
而李乾也是部曲众多，留在他轵县，也能减少他对原有部队的影响力，有助于部队真正成为曹家军，这对曹家军、对他都是一件好事。而且李乾、曹洪、夏侯渊三人留在这里，地位相仿，正好协商解决下可能出现的问题，不至于出现一家独大的局面。
当然，这些话永远也不会从曹昂的嘴里说出来，他穿越前也算看了不少官场争斗的小说，穿越之后虽然年纪尚小，心理年龄却并不年轻。虽然大家现在都怀揣同一个梦想，可是曹昂还是习惯性地防患于未然。
三千兵马虽然不多，但加上粮草辎重，也是一支颇具规模的队伍。加上王匡听说曹昂率军赶赴前线后，也特意让他帮着押送一批粮草物资赶往盟军大营，于是曹昂的队伍越发囊肿起来。
大军走了半月，乐进也向曹昂牢骚了半个月。这一天晚上，大家都在帐中闲聊。乐进又忍不住说道：“主公，这些个辎重部队严重拖累了咱们的行军速度，等咱们到达虎牢关下的时候，盟军的大旗早就插上了虎牢关。您还不如给我一支轻兵，让我带着他们急速赶往虎牢关，也许还能够赶上扫尾战。”
不仅乐进发着牢骚，见大家都有话说，曹昂笑着说道，“文谦啊，你总是太着急！咱们这三千兵马虽都是精壮士兵，却已经不是刚出战的三千精锐，其中的老兵大多被抽走、以组建新的部队，现在部队中的老兵不足千人。带着辎重部队一起走，行军速度虽然相对放慢，可咱们也有了更多操练兵马的机会。等到了虎牢关，即便咱们捞不到打仗的机会，可能够锻炼出一支精锐人马，也算是达到了目的。再说了，虎牢关毕竟是天下有名的坚城，盟军哪能这么容易拿下呢？”
乐进还有不信之意，曹昂微微一笑：“要不咱们赌一下，我赌盟军拿不下虎牢关！文谦？你跑个什么劲？”
乐进溜到了一旁，低声说道：“我又不傻，每次和你赌都输，干嘛还跟你赌呢！”
曹昂失笑，转向众将，还没说出话来。卫兹已经往外走去，一边走一边嘟囔道：“后勤辎重事务太多，我先去忙了，你们慢慢聊……”
廖化、李典冲曹昂拱了拱手，异口同声地说道：“主公，我等这就去操练兵马！”说罢，两人就往帐外走去。
李肃见众人反应，知道其中定有蹊跷，只是笑着不说话，绝不参与这趟浑水。
剩下韩浩、史涣两人不明所以，诧异地问道：“怎么都走了，这摆明是要赢嘛！主公，我们俩跟您赌！”
曹昂大笑，赶紧敲定赌注事宜。众将见有人自投罗网，全都不忙了，用同情地眼神看着韩浩等人，小子们，就等着输光腚吧！
就在此时，斥候大步入帐，大声禀告道：“启禀主公，我们在营外发现了盟军的信使。”
“快快有请！”曹昂连忙吩咐道。
那斥候立即出帐，不久就带着一名小将返回大帐。那名信使向曹昂行了一礼，大声说道：“末将张郃见过奋威将军，眼下我军正与董贼在虎牢关对峙，董贼前锋吕布连破我大军前锋，盟主特意派遣信使征调我军各部，前往虎牢关共同破敌！末将本想赶往河内，没想到在这里就遇到了将军。”
那名小将介绍完情况，就献上了袁绍的手书。曹昂接过信来，仔细看了一遍，就将书信交给众人传阅。
就在这时，曹昂突然反应过来，诧异地看着那张郃，疑惑地问道：“张郃？你不是冀州牧的手下大将嘛，什么时候竟在袁盟主帐下奔走？”
张郃诧异地问道：“将军您知道我？末将只是个小小的军司马，贱名能够为将军所知，真是末将的荣幸。末将一直在州牧大人帐下，只是最近袁盟主急需要用人，才暂时充当信使一职。”
曹昂轻轻点了点头，这就比较符合历史记录了。张郃是在征讨黄巾时参军，在韩馥帐下累功至军司马，后来韩馥被袁绍所灭，张郃领军投奔袁绍，被封为校尉。
曹昂笑着说道：“过去在枣强与众人闲聊的时候，倒也听说过你，说你善于应变，武艺非凡，只是年纪尚轻，假以时日，定能成为我大汉良将！”
听到曹昂的夸奖，张郃连忙行了一礼，“末将愧不敢当！”虽然曹昂比自己年纪更小，可人家早就被破格举为孝廉，又担任奋威将军，人家确实有资格点评自己，而且这评语很让张郃欢喜。
曹昂微微一笑，要不是自己现在只有着奋威将军的头衔，手中也只有轵县这一块小地方，自己早就要趁热打铁，招募这张郃了。唉，如今跟他处好关系，日后也好相见。
曹昂笑着将帐中诸将向张郃一一介绍一遍，张郃赶紧与大家行礼相认。
这时赌输了的韩浩、史涣等人疾声问道：“张将军，咱们大军数十万人马，怎么还没有攻下这小小的虎牢关呢？”
见众将询问，年轻的张郃有些个激动，卖弄般大声说道：“我军虽然人多，却多为新募兵士，训练不足。而反观西凉方面，历经多年大战，战斗经验很是丰富。加上董卓方面还有一员大将吕布，愣生生将我军士气打压到谷底，我军也只能苦守营盘，等待援兵。”
“吕布？”众将一起齐声问道：“就凭他一人就能力压群雄，吹牛吧！”
只有曹昂和李肃沉默不语。曹昂自不用说，深知温侯吕布的厉害。而李肃也深知吕布的本事，当初还是他亲自前去策反，只是人家吕布加官进爵，自己这个引路人却仕途平平，真是羡慕嫉妒恨啊！
曹昂笑着说道：“以一己之力，力压群雄，足以扬名天下！儁乂，你来说说吧，也让大家长些见识。”
张郃见曹昂居然知道自己的表字，心中真有些个意外。像自己这等底层武将，居然能被人家这样的高级军官记住名字，实在是自己的荣幸啊！他也不推辞，便大声讲了起来……
原来曹昂和王匡远赴河内之后，盟军也开始向虎牢关进发。此时吕布得到消息，抢先在虎牢关下摆开阵势，并单人独骑，在诸侯营前叫阵。
就见他头戴三叉束发紫金冠，体挂西川红锦百花袍，身披兽面吞头连环铠，腰系勒甲玲珑狮蛮带。弓箭随身，手持画戟，坐下嘶风赤兔马，单看卖相，就知道是一流大将！
诸侯考虑到虎牢关坚固无比，也有意打击西凉士气，于是派出大将，与那吕布单挑。
第一个出场的乃是上党太守张杨麾下大将穆顺，手持一柄点钢枪，胯下一匹大白马，如果没有吕布相比较，也算是潇洒大将。不过如今与那吕布一对比，也就正剩下老家雀的水准了。羡慕嫉妒恨的穆顺大声吼道：“某乃……”
吕布随手一戟，将他刺落马下，“俺吕布没兴趣听你说话！”
看到此处，各路诸侯心中大惊。这穆顺也曾在军中演武场与众人比试过，虽然不能力压群雄，可也算是一员大将，这吕布怎么就这么轻松地将他杀了呢？！
众将惴惴不安，谁也不愿上前。见吕布在大营前方耀武扬威，武安国大声说道：“我家主公忠义为先，遇到此事定会让我上前。眼下主公虽然被黄巾贼拖住，无力前来与诸侯会盟，可我也不能坠了他的威风！俺武安国受太守大恩十余年，今日愿以死报之！”
说罢武安国翻身上马，挥动大铁锤就冲了过去。众位诸侯感于他的忠义，立即命令士兵们敲响战鼓，为他加油鼓劲！
吕布见营中又出一人，立即催动胯下战马上前，随手挥动方天画戟，就往那人的头上砸去。
好个武安国，双手持锤，猛地往上一迎。就听“铛”地一声，愣是将画戟震了回去。只是这反弹的力度甚大，几乎让他胯下战马跪在了地上！
武安国只觉得双手发麻，虎口处更是传来剧疼，不由得心中大惊：这厮好大的气力！而且他刚刚这一招乃是单手施展，随手挥动，如果他认真起来，我命休矣！
虽然心中暗叹，可武安国还是催马上前，与那吕布战到了一起。
吕布见他颇有胆气，倒也欢喜，认真与他打了起来。不过十余回合，就摸清了他的套路，一戟削断了他的手腕，却没有再与追击！
武安国惨叫一声，捂住断腕，拨马回撤。众位诸侯大惊，连忙派人冲了上来，将武安国抢了回去。
吕布匹马营前，大声吼道：“某乃九原吕布，谁敢出营与我决战？！”
营中鸦雀无声，死寂一片……（未完待续）