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　　曹昂挥鞭冲上一个小山坡，手搭凉棚往远处看去，见鲍忠所部人马正在一处破旧的土城边上休息。远处并没有看到烟尘，看来鲍忠所部应该还没有被董卓所部发现，曹昂顿时松了一口气。

　　廖化也笑着说道：“主公，这一路上紧赶慢赶，咱们总算是赶上了。我一路上一直担心他们与董卓打起来，咱们这边可是只有五十骑兵！”

　　曹昂微微一笑，沉声说道：“元俭，咱们总算是没迟到。你立即带二十名骑兵，前往前方侦察情况，布下斥候网。鲍忠所部弄出来的动静也不小，我估计对面的胡轸应该也快有所行动了！”

　　廖化点头，立即点了二十名骑兵，策马向远处冲去。曹昂则环顾左右，大手一挥：“走！”

　　正在土城外吃饭的鲍忠，很快收到了斥候传来的消息，大本营方向有小股骑兵正在向这边冲来，很可能是传令兵。

　　鲍忠顾不得吃饭，连忙起身上马，手搭凉棚往远处看去，见对面领头的那员武将很是瘦小，不禁有些诧异。

　　负责外围警戒的百余士兵最早与曹昂等人相遇，那百人士兵的屯长连忙大声问道：“这里是秉中将军鲍将军的营地，敢问尊驾何人？”

　　曹昂还未说话，旁边小乙已经大声说道：“你面前的乃是奋威将军，还不快去通禀？！”

　　屯长连忙答应着，就要去通知鲍忠，让他出营迎接。毕竟奋威将军虽是个杂号将军，却也比秉中将军的官职要大。

　　曹昂笑着叫住了他，大声说道：“这里是鲍叔父的营地？我正是奉了允诚将军的命令，前来这里传令。这样，你先派人去和叔父通禀一声，我随后前去拜见。”

　　曹昂说得十分客气，屯长连忙答应下来，立即命人前去中军通禀，自己则陪在曹昂身边等候。

　　曹昂看着不远处废弃的土城，诧异地问道：“这土城离得这么近，你们为什么不入城休息，反而在城边上生火吃饭呢？”

　　那名屯长连忙解释道：“将军有所不知，那座土城虽然看起来完好无损，里面却荒废已久，虽然也有水源，但是杂草丛生，很是不便。如果大军在里面宿营，起码也得多半个时辰来拔除杂草、整顿营务。反正咱们只是路过这里，犯不着废这么大气力。”

　　曹昂轻轻点了点头，“原来如此。对了，这里乃是交通要道，怎么会有这么一座废弃的土城呢？！”

　　那屯长叹了口气，“还不是那些西凉军惹的祸！前不久这里举行祭社活动，人来人往很是热闹。没想到这情况被西凉军知道，胡轸立即带领部队围住了这里，将男子全部斩杀，并将砍下来的头颅挂在了车辕上，还将女子编入军妓营，所有财物被他们私分。然后胡轸上奏说这里乃是邪教的一个据点，向洛阳申请奖励。结果，这里就成了一片鬼蜮，本来热闹的土城也成了废墟！”

　　曹昂皱了下眉头，怒声说道：“这些天杀的贼兵！”

　　那名屯长也叹了口气，叹息着说道：“那会吃饭前我们还从废墟里清除了百余具尸骨，集中埋葬起来。唉，都是些可怜的老百姓，曝尸荒野实在是可怜！”

　　正说着，去送信的那名士兵大步跑了过来，顾不得喘息，大声说道：“鲍将军已经下令，大开营门，亲自来迎接曹将军大驾！”

　　屯长赶紧闪到一旁，躬身施礼。

　　曹昂笑着摇摇头，“怎敢劳烦叔父来迎接，左右随我前去，一同拜见叔父。”

　　听到他的命令，三十名骑兵赶紧牵着战马，尾随曹昂，前往中军。很快，众人就看到鲍忠等人的身影，正在营盘的大门口等候着曹昂一行。

　　这里只是个简易的行军营盘，大门附近的栅栏也很是稀疏，只是从辎重车上搬下几个拒马而已。两行高大的军士站在营门两端，鲍忠站在当中，曹昂不由得失笑，这简直就是小孩在炫耀自己的新玩具。

　　眼看着鲍忠看向自己，曹昂连忙绷住脸，大步上前作揖问好：“子修见过叔父！”

　　鲍忠连忙将他搀扶起来，笑着说道：“子修啊，你快马赶来有什么事啊？我正准备夺取汜水关呢！”

　　曹昂连忙将鲍信的手书奉上，鲍忠接过书信，展开一看，不由得皱了下眉头。

　　曹昂连忙低声劝道：“叔父，现在袁本初刚刚就任盟主，正是志得意满的时候，迫切希望建立自己的威信。叔父此次奋勇讨贼，本意虽好，却因为没有正式收到将令，很容易被人诟病。希望叔父能够忍耐一下，日后再杀敌报国！”

　　曹昂说得很有道理，而且自己兄长确实也下达了退兵的命令，鲍忠终于点了点头，同意退兵，并立即下令全军整理行装，准备后撤。

　　听到他的命令，士兵们赶紧加快了吃饭的速度，几口吃完干粮、喝完野菜汤，就将营地里的篝火熄灭，将吃饭用的大锅捆到了辎重车上。

　　然而正在这个时候，一名曹家军骑兵突然快马赶来，疾声说道：“启禀将军，远处发现胡轸的骑兵斥候！”

　　曹昂、鲍忠顿时大惊。他们现在所处的营盘，本来就是个临时驻地，根本就没有完备的工事。加上现在大家正忙着收拾行装，乱成了一团，短时间内根本无法组织部队集结备战。

　　鲍忠已经乱了分寸，低声嘟囔道：“这可如何是好，这可如何是好？！”

　　曹昂也皱起了眉头，连忙问那骑兵：“胡轸有多少人马，骑兵还是步兵，距离咱们有多远？”

　　那名骑兵摇了摇头：“刚刚发现他们的前锋斥候，其本部人马距离尚远，廖化让小人赶紧向将军禀报此事，以便早早防备。”

　　鲍忠急得团团转，猛地看到身后的土城，连忙对曹昂说道：“贤侄啊，不如咱们先去土城躲避一下。等到把部队整顿完毕，再与那胡轸计较！”

　　一边说着，鲍忠一边想要往土城那边跑去。曹昂却猛地拽住了他，低声说道：“叔父不可，如果咱们先行进城，手下士兵不明情况，肯定会争抢入城。本来部队的建制就有些混乱，如果再出现踩踏事故，那肯定会乱成一团。别说大家被堵在城外进不了城，就算是勉强进城，也会付出惨重的代价，到时候也会无力守城！”

　　“那怎么办？”鲍忠连声问道：“子修熟读兵法，必能救我！早知道我就不抢这个先锋的差使了，早先我还以为是个美差呢！”

　　“叔父，咱们两人必须守在这里，让士兵们看到咱们的身影！”曹昂沉声说道：“这样一来，他们心里也有些底，因为他们总是觉得当官的不会将自己陷入绝境！等到士兵们有序进入土城之后，咱们再入城，这样部队也不会出现踩踏伤亡，咱们也能顺利指挥部队守住这土城。”

　　“可是，这样咱们岂不是陷入了危险？”鲍忠焦急地抓住曹昂的手腕，两眼紧盯着他。

　　“叔父放心就是！”曹昂知道现在稳定鲍忠的情绪最重要，要不然鲍忠要是先跑了，队伍可就要垮了。

　　所以曹昂一脸恳切地说道：“叔父，咱们胯下有马，真要是陷入危险，跑路就是了。我就不信，西凉军的步兵还能撵上咱们不成！”

　　鲍忠听曹昂这么一说，心中一定。不错，我鲍忠的战马乃是哥哥鲍信亲自帮我挑选的，有个“踏雪无痕”的好名字，真要是西凉军杀过来，我骑上马逃命就是了。于是鲍忠大声喊道：“没听到子修所说吗，传令下去，以屯为单位，按照离土城的距离远近，有序进入土城，依托城墙做好防御准备。我和子修将军守在这里，等大家全都安全了，我们再入城！”

　　马上就有将士大声领命，前去阻止部队有序撤入土城。鲍忠又低声下令道：“快牵战马来，咱们随时准备撤！”

　　等了一小儿，牵着战马的缰绳，鲍忠终于安心了许多，而这个时候，廖化他们也已经被迫后撤，因为胡轸的本阵已经慢慢逼了过来。

　　胡轸揉了下眼睛，对身边的侍卫们说道：“我没看错吧，对方将领居然守在城外面，不率先进城。他们有什么把握抵抗咱们的攻击，这次我可是带出来五百铁骑！”

　　旁边有个侍卫低声说道：“大人，对方的斥候虽然马术一般，却很是凶悍，兄弟们并没有占到多少便宜！就连战死者的尸体，也被他们抢了回去，到现在咱们也不知道他们是哪路神仙！”

　　胡轸皱了下眉头，听侍卫们这么一说，他倒真有些不敢妄动。对面的部队虽然人数不多，可是他们身后可是讨董联盟的数万乃至数十万大军。他胡轸就这么点人马，如果在这场遭遇战中折损过多，那他拿什么再去守城？！

　　等到离得近了，见对面的几员将军从容不迫地谈笑着，里面还有个十二三岁的少年人。那少年人见胡轸一直看着他们，还笑着提起马鞭，冲胡轸打了个招呼。

　　胡轸心中更是惊骇，对方怎么可能如此镇定？他身后如果没有强援，胡轸打死也不信。就在这时，斥候快马回报：江东孙坚率领大队人马正在迅速赶来！

　　手中只有五百骑兵的胡轸大骇，“快撤！”（未完待续）