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　　等到夏侯渊入门之后，就看着刘权倒在了地上，胸口直冒鲜血，身体还在不断抽搐。而曹操却两眼无神，坐在了几案后面。正像刘权所说，曹家现在正是最虚弱的时候，弑杀县令的罪名尽管比勾结邪教、蓄养私军来要轻一些，可也不是现在的曹府能够轻松抹平的！

　　夏侯渊赶紧掩住房门，低声问道：“孟德，怎么回事？你不是说要尽力说服他吗，怎么杀了他？”

　　“刚刚那家伙说话太过于气人，加上酒气上涌，我没有控制住情绪，唉！”曹操叹息一声，低声说道：“妙才，外面有没有动静？”

　　“倒是没有，孟德，趁着他们还没发现，咱们赶紧跑吧！”夏侯渊疾声说道。

　　曹操点了点头，两人将屋子里收拾了一下，见没有落下东西，便悄悄出门，从后门溜了出去。

　　等两人策马走了三四里路，曹操突然刹住了马。

　　夏侯渊很是诧异，“孟德，怎么了？”

　　“那个驿站的老卒见过咱们俩，等他发现了刘权的尸首，衙门肯定会让他描述咱们的面相，画出通缉文书！”曹操沉声说道：“不行，咱们得回去把他干掉！”

　　夏侯渊点了点头，如果曹操下狱，那么曹家就会受到牵连，而他们夏侯家与曹家同气连枝，肯定也会利益受损。相比而言，一个小卒子的性命又算得了什么？！

　　两人拨马回转，不过等他们距离驿站约有一里路的时候，驿站那边却热闹开来，示警的锣声响个不停，应该是发现了刘权的尸体！

　　现在再去斩杀那老卒很不现实，曹操叹息一声，也只能与夏侯渊返回曹府。

　　等到天明之后，曹操便去曹嵩院中，屏退从人，将昨夜之事说了出来。

　　曹嵩一听，顿时大惊，怒声说道：“孟德，你怎么这般糊涂？！即便那县令能把拜月教牵扯到咱们曹家身上，也只是让咱们一时狼狈，却损不了咱们的根基。为父上回去洛阳，通过兜售精盐的销售权，又搭上了一批新关系，有他们帮衬着，就算那许馘御前告状，咱们也不怕他！可是你现在冒失的杀了他，恐怕会引起大家对你的敌视啊！政见不同可以相互攻击、构陷，但是不能直接从肉体上消灭啊，这一时痛快可犯了官场大忌！”

　　曹操叹了口气，低声嘟囔道：“谁让他连连威胁我们曹家，威胁安民，我当时酒气上涌，没控制住情绪。实在不行，我今天就去县衙自首！”

　　曹嵩连连摇头，“每逢大事要沉着，孟德，明天就是昂儿过继的大日子，要是你今天去县衙自首，那明天这仪式还办不办？！而且老夫这段时间正忙着你复起一事，现在已经有了眉目，如果你的名声再蒙受诋毁，那复起之事可就要遥遥无期了！”

　　曹操首次听说此事，很是诧异地问道：“父亲，我官居济南相，前不久又被拜为东郡太守，虽然没有上任，可是复起后的官职也该与此相当才对！可是现在哪里有这么合适的职位空缺啊，最近也没听说有人致休！”

　　曹嵩往前凑了一步，低声解释道：“为父上次入京，发现京中现在最热门的就是立储之事。现在陛下的身体越发不好，可有资格太子宝座的却有两位皇子！”

　　曹操点了点头，他过去倒是听说过此事，这两位皇子，其中一位是皇后何氏所生的皇长子刘辩，其舅父乃是屠夫出身的大将军何进；另一位乃是被何皇后毒杀的王美人之子刘协。

　　曹操诧异地问道，“我也听说过此事，可何进位高权重，因而支持刘辩者者甚多，刘协母亲早死，应该没有多少人支持他吧！”

　　曹嵩轻轻摇了摇头，低声说道：“刘协是由董太后抚养长大的，祖孙间感情很深，而且董太后毕竟还是藩妃，要想真正成为我大汉的皇太后，还有一个大大的门槛啊！”

　　曹操点了点头，董太后的丈夫刘苌不是皇帝，只因汉桓帝死前无子，刘苌的儿子刘宏才被侥幸立为皇帝。而此时刘苌已死，董太后只能以藩妃的身份被迎入宫中，身份很是尴尬。如果说董太后支持更亲近自己的孙子刘协争取储君之位，倒也说得过去。

　　曹操诧异地问道：“可这又与我的复起有关系吗？总感觉这储君之争是很遥远的事情，跟咱们没关系啊！”

　　曹嵩笑着摇头，低声说道：“怎么没关系，关系大了！按理说刘辩比刘协年长，而且是皇后所生，以嫡长子的身份荣升太子，乃是顺理成章的事情。

　　不过刘辩举止很是轻浮，没有半点威严。而由董太后抚养长大的刘协却举止端庄，深得皇帝喜爱。加上刘协的生母王美人死于非命，皇帝对刘协难免就有隐恻之心。因此，皇帝一心想要立刘协为太子，只是这有悖于立嫡长为先的皇室传统，也得不到朝廷重臣的响应，所以皇帝迟迟下不了决心。

　　为了防止黄巾教徒死灰复燃，更为了分何进手里的兵权，皇帝已经决定在西园筹建一支军队，并设立数名校尉管辖此军。为父给你运作的，就是其中的一个职位！

　　西园军摆明就是陛下重建的羽林卫，能够升任其中的校尉一职，对于你今后的发展肯定会起到更加积极的作用。据说袁隗也在为袁绍运作其中的一个职位，这个机会不容错过！”

　　曹操连连点头，能够让四世三公的袁绍都垂涎的职位，自己肯定不能错过。他低声说道：“只是这刺杀刘权之事……”

　　曹嵩皱紧了眉头，低声说道：“你不是说夏侯渊和你一起去的嘛，真要是追查得紧了，就让他顶了这罪名！”

　　“怎么可以？”曹操连连摇头，大声反对：“我岂能让妙才替我受罪，不妥不妥！”

　　曹嵩却低声劝道：“小声一点，如果你入狱，那为父为你筹划的复起之事就要泡汤，且不说我花费的心血和时间，单说这难得的机遇，一旦泡汤，曹家和夏侯家都得不到兴旺发达的机会！可要是夏侯渊入狱，等到你复起之后，咱们只要多多打点，很快就能把他弄出来。何况，谯县的牢狱中都是咱们自己人，夏侯妙才也吃不了多少苦头！这事我去和他说，你装作不知道就是。反正他现在也没有什么事，就当是去牢里住上几日，休息一下。”

　　曹操听曹嵩说的有理，但他还是摇了摇头：“父亲，既然让妙才兄替我受苦，那我就把事情原委都说出来，我可不能欺骗自己的兄弟！”

　　见曹操坚持己见，曹嵩也无奈地同意。于是曹操便把夏侯渊叫来，将所有事情都说了出来。

　　不过还没等曹操说出要夏侯渊抵罪之事，夏侯渊便主动请令，低声说道：“既然孟德兄复起在即，那这次刺杀刘权的事就由我来担着。相信孟德兄复起之后，也一定能想办法把我的罪名给抹平。孟德兄，你别为难，能够为兄长做事，我夏侯妙才决不推辞！”

　　曹操叹息了一声，低声说道：“终究是我对不起你！”

　　曹嵩也低声说道：“孟德、妙才，你们俩放心就是，即便官府追查到这里，将妙才入狱，老夫也会打点好一切，不会让他受到半点为难！在谯县，谁敢跟咱们两家过不去，那就是找死！”

　　这时曹操突然想起一事来，对夏侯渊说道：“妙才，我突然想起一事来，你或许不用白白受苦。还记得元让十四岁时怒杀辱师之徒的事情吗，当时闹得沸沸扬扬，最后却只是交了些罚金，咱们也可以效仿此事！我听说前段时间刘权曾经巡视乡里，对你的启蒙老师曾有不敬之言？”

　　夏侯渊挠了挠头，仔细一想，便点了点头：“恩，不过这事倒不怨那刘权，谁让我这个老师做事古板呢！当初我跟他学过几天课，就受不了他的唠叨，让父亲将他辞退。听说前几天我这个老师质疑刘权的学问，结果反被教训了一顿。”

　　曹操却没有理他，而是看了下曹嵩，低声问道：“父亲以为如何？”

　　曹嵩笑着点了点头，对夏侯渊说道：“孟德说的很对，咱们可以效仿那元让之事。妙才，你可以向大家这么说：前几天知道了老师受辱之事后，你一直愤愤不平，试图刺刘权一剑，为师傅解恨。于是携带从人假冒信使，将那刘权骗出城来，没想到一时失手，过失杀人！”

　　见夏侯渊还在诧异，曹操笑着说道：“这样一来，不仅将罪名从‘蓄意谋杀’转为‘过失杀人’，还给妙才带来尊师重道、果敢任事的名声，利大于弊！”

　　夏侯渊连连点头，笑着说道：“如此一来，我倒是沾光了。孟德，我入狱之后，家中事务就全靠你和元让帮我照料了！有空的时候，就去看看我家老娘……”

　　曹操重重地拍了下夏侯渊的胸膛，沉声说道：“兄弟，你娘就是我娘，有我一口吃的，就少不了她老人家的！我曹孟德向你发誓，绝对会救你出来！”（未完待续）