竹林向晚，暮风渐起。
悉悉索索的风吹竹叶声像是优美的晚唱。
沈茗嫀坐在一角的石凳上摸索着手中的竹叶不时的看着小径。
采香再一次跑回来道：“姑娘，还是不见公子回来。”
紧跟着采香而来的是两个身穿褐色衣裙的婆子，她们大步的走到了祠堂前。之前一直守着的两个婆子笑嘻嘻的离开了。
眼见天就黑了，雾气渐渐的笼罩起来，沈茗嫀按捺不住的站了起来。
祠堂里更是黑暗，沈茗嫀几乎看不到秦清玉和沈芃润的身影了。
沈茗嫀望着其中一个婆子道：“嬷嬷，祠堂里夜晚不上灯的吗？”
“哎呀！”婆子撇了撇嘴：“真是不当家不知柴米贵。老夫人一向勤俭持家，这才什么时辰就点灯了？天不是还没黑吗？”
这时只见竹林中隐隐的灯光越来越近。
“公子回来了！”采香已经快步的迎了上去。
来的人不是李天宝，而是沈茗妍，她还带着两个小丫头，小丫头手里拎着大大的食盒。
“三妹！”沈茗妍上去握住了沈茗嫀的手：“该用晚饭了，我给你们带来些。”
“多谢大姐！”沈茗嫀抬眼看见沈茗妍眼中的晦涩便知道她一定是求了情，却丝毫不会影响老夫人惩罚的力度。
“三妹！”沈茗妍又道：“爹爹已经知道了，他也正为秦姨说情！”
“大姐，你能不能差个人去一趟城里。我哥哥和福叔回去了，算算时间也该回来了。”
“好！”沈茗妍连忙道：“那你吃点。”沈茗妍说着又来到婆子面前笑道：“吴嬷嬷，您行个方便，让我给二哥送点吃的。我娘亲最是疼他，您是知道的。”
“姑娘！”婆子亦笑道：“还请姑娘不要为难老奴，家里的规矩您是知道。”
“可是！”沈茗妍还要央求，就听里面秦清玉道：“妍儿，你早些回去吧，午间吃的多，这会子我们还不想吃饭。”
沈芃润也道：“妹妹，你带三妹回去吧！这里蚊子多的要命！”
沈茗妍微微一愣连忙对着一个丫头道：“快把熏香点上。”
为了差人去打听李天宝他们，沈茗妍只留了个丫鬟等着拿食盒，自己带着一个丫头先回了。
此时竹林外一个身穿黑色短衫的男子，背着一个竹篓，悄悄的从角门走了进来。
他隐在竹林中，遥遥的看着这边。
石桌上一盏透白的薄纱风灯。
石桌周围坐了六个女人，两个年长些，其他四个也就是十多岁的样子。
全是女人！
男子不由的拍了拍竹篓，深深叹了口气，小心翼翼的朝着石桌靠近。
从暗处看灯光处，容易看清楚多了。
近的都能看清楚每个人的面孔了，男子缓缓的摘下了竹子篓。
解开软布封口的线头，竹篓口朝下。夜色中两条尺许长，色彩鲜艳的蛇缓缓爬了出来。
男子收起竹篓，飞快的离去。
夜幕降临，祠堂大门两侧各挂了一盏白森森的风灯，越发显得里面黑不见底了。
小丫头收起几乎没怎么吃的饭盒，挑着风灯缓缓的离去了。
月初弯月，竹林中也没有太多的月光。
没过一会，一声惨叫打破了竹林的静谧。
“蛇！有蛇！救命啊！”
沈茗嫀等人跑到小丫头面前时。
食盒摔在了地上，盘碗菜肴散落一地，小丫头正坐在地上，双手死命的抱着左脚惊恐万状的呼喊着：“蛇！蛇！”
很快一众护院婆子也打着灯赶了过来。
婆子掀起了丫头的裙摆，望着已经青紫肿胀很高的脚踝道：“呀！这蛇怕是有毒的！把她抬到内院去，快请大夫来瞧瞧。”
“谁被咬了？”沈芃润推开人群，挤了进来。
他看到是个小丫头才稍稍放下了心，望着一旁一脸惊讶的沈茗嫀道：“不是都让你们回去的吗？听我的！也是秦姨的意思，你们都回去！你陪着又如何？多一个人受罪罢了！你放心，我会照顾好秦姨的！”
“二哥！”沈茗嫀蹙眉道：“这儿有毒蛇！你们怎么还能继续再跪？老夫人再生气也不会拿人命当儿戏的。走，我去接娘亲走！”
“对！”莫离莫忘采青采香一同附和。
“走！”沈芃润率先跑向了祠堂。
祠堂的大门还是开着的，只是守在门旁的婆子都不见了，只有两盏随风摇摆的风灯发着惨白惨白的光。
“娘亲，娘亲！”沈茗嫀大喊着冲进了祠堂。
祠堂里除了陈列森然黑漆漆的牌位空无一人。
“我娘亲呢？”沈茗嫀一把抓住了沈芃润的衣襟：“你出来的时候我娘亲出来了吗？”
“没有！”沈芃润连连摇了摇头喘着粗气道：“秦姨担心你出事，就让我先跑出去看看了，她当时没起，后来我就不知道了。”
“那守门的婆子呢？你出来的时候，在不在？”
“我当时只担心你了，没注意！”
“祠堂除了这个门，可还有其他小门？林子里还有蛇，万一我娘亲一个人遇到了蛇怎么办？”沈茗嫀的声音不由的颤抖了起来。
“妹妹，别怕！走！咱们去找找，或许方才人多慌乱，秦姨或许跟着他们走了！”
此时，秦清玉缓缓的睁开了眼睛。
眼前一片漆黑，空气中有着隐隐的，甜腻腻的香味。
一个低沉的绵长的男声响起：“催文娴你可是记得你的夫君有一幅秘制的羊皮图？”
秦清玉只觉得意识像是被什么控制住了，不由自主的说到：“记得。”
“真的？”那男声喜道：“那你知道，他把羊皮图，藏到哪里了吗？”
“烧了！”秦清玉木然的回道。
片刻后，那男声才问道：“真的烧了？你没记错吧！”
“烧了！烧了！都烧了！”秦清玉反复的回答着。
许久的沉寂后，那男声又问道：“你可看过那副图？可记得图上的情形？”
“记得！”
“那你可能画的下来？”
“能！”
随着一声“好！”秦清玉只觉得眼前一亮，一个年轻的男子正眯着一双眼睛死死的盯着她的眼睛。（未完待续）