《芙蓉帐》43

　　沈时葶认得这条街。

　　西南方那座红瓦高房很是瞩目, 正是她当日在花想楼与云袖所说的那座可以望见江河的酒楼。

　　此处是锦州城内最繁华，亦是富商最多的一条民宅巷子，闲安巷。对面两条街以外, 正是沈家居住的延平巷。

　　缓过那股难受劲后，她余光忍不住多瞥了两眼。

　　陆九霄侧身, 朝空无人处的路段唤了声, “云袖。”

　　随即，树影处顿时冒出了个白衣劲装的女子。正是自打花想楼大火后，便消失不见的云袖。

　　云袖手握佩剑走来，朝沈时葶拱手道：“沈姑娘, 随我来。”

　　沈时葶一愣, 望向陆九霄, 见他颔首, 方才随云袖进了内院。

　　这座院子大小比不得玺园，很快便能走到头。道路上的落叶皆被扫到了一旁，可却未及时清理，而是堆在了榕树之下。

　　看似澄澈的湖面，零星漂浮着几片残叶。

　　院子干净是干净，可也不难看出是临时拾掇的。

　　见她盯着湖面瞧，云袖摸了摸脑袋，笑道：“主子曾在锦州住过一阵子，这院子便是那时买下的, 不过好些日子未曾来，便积了灰，昨日临时决议要小住，尹护卫八百里加急，才让人抓紧打扫。”

　　沈时葶好奇地抬了抬眸, 好好一个京都世子爷，怎会在锦州住过一阵子……

　　说话间，已至寝屋。

　　云袖推门道：“沈姑娘且歇着，在锦州的这阵子，皆由属下守着您。”

　　闻言，沈时葶慢了一息，随即才应了声好。

　　世子这是真怕她说话不作数，跑了么？

　　小姑娘默默叹气，这点信用她还是有的，可他不信，那便不信吧。

　　她这一路颠簸，早就累极了，一着床，也顾不上旁的，便沉沉睡去。

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　　此刻，前院小室。

　　眼下正是晌午，灼热的光影斜打进窗棂，莫名添了两分躁意。

　　陆九霄三日未歇好，此时眼尾泛红，阴着一张脸道：“怎的还未来。”

　　尹忠往窗外瞥了一眼，“属下去看看。”

　　说罢，他径直离了院子。

　　而就在一刻钟前，胡掌柜正携人前往妇人家中。

　　妇人记得胡掌柜，狐疑问了来意，一听他要买玉，她才半信半疑开了屋门。

　　说来，她上回为何典一半便跑了路，还不是因这掌柜的磨磨蹭蹭，一块玉，又是拿凸透镜细看，又是盘问这玉的来历，翻来覆去，颇有一种试图将这玉占为己有的意思。

　　她并非不识货之人，这块玉无论材质、成色还是雕磨都十分精严，没个百来两，决计不可能出手。

　　只怕这掌柜压价，她才揣着玉跑了。

　　谁想他竟又找上门来了？

　　胡掌柜笑笑，彬彬有礼道：“上回夫人跑得快，还不容我估个值便没了人影，我回到家中思来想去，那玉绝非凡品，我家主子又是爱玉之人，恰今日身在锦州，便想让夫人带上宝玉让主子瞧上一眼。”

　　说罢，胡掌柜故作高深道，压低嗓音道：“夫人不知，我家主子家财万贯，若是这玉真能入了他的眼，只怕要比估值翻上十倍不止。”

　　这话一落，面前的人眼都直了。

　　很快，胡掌柜便将她请上了轿。

　　须臾之后，马车便稳挺在闲安巷，胡掌柜领着人前往前院小室。

　　宅子精致体面，可小径上却并无丫鬟婆子，难免显得肃穆骇人。

　　妇人脚步微滞，迟疑一瞬，眼前的胡掌柜已撩开帷幔，“夫人，请。”

　　她只好惴惴不安地踏进小室。

　　与此同时，“噔”一声，陆九霄搁下手中的茶盏，侧身望去。

　　倏地，男人眼眸微眯，扶着茶托的指尖滞了一瞬——

　　“欸这不是……”秦义“嘶”了一声，盯着她低低道。

　　眼前这个人，正是那日从京郊归来之时，在一间成衣铺子里见着的妇人，孙氏。

　　孙氏亦是一怔，愣愣地望着陆九霄。

　　虽只见过一面，但这个男人的骨相皮相，以及浑身那股富贵劲儿，任谁见过，都不会忘。

　　她手足无措道：“你、你——”

　　“玉呢？”陆九霄脸色暗了暗。

　　孙氏讪讪，只以为人不记得她。不记得也好，她忙从秀囊中掏出一块层层包裹的方玉，小心递给胡掌柜，还嘱咐说：“小心拿，别磕着。”

　　胡掌柜应了声“欸”，呈上给陆九霄过眼。

　　这呈上的角度正正好在斜投的光影之下，那玉碧绿通透，光似都能通过玉佩投在掌心上。那正面雕刻的一个“忱”字赫然在目。

　　陆九霄接过，翻到背面。

　　玉佩背面雕刻着竹叶样式的纹路，左下角还有一个微小的豁口，肉眼瞧不请，需得用指腹去摩挲才能发觉。

　　陆九霄额心跳了一下，本就因歇息不足而泛红的眼尾，似是更深了一分。

　　一室众人，唯独他失了神。

　　玉佩可以造假，纹路可以模仿，唯这小小的缺口，假不了，也仿不了。

　　这是他十四岁那年与贺忱比剑交手之时，锋利的剑刃划过玉佩时留下的口子。

　　那时候，他知晓这枚玉是贺忱出生之际，贺禄鸣特寻宫中工匠所制。贺忱自幼佩戴，珍贵无二。

　　他因而心生愧疚，翻遍了全京都手艺顶好的工匠，意图将这豁口补上。

　　可当年制这块玉佩所用的玉石，乃是西域进贡的千年水玉，纹路与色泽皆是独一无二，其余玉石，皆不适用。

　　是以，残缺至今。

　　一时间，小室阒无人声。小炉上的茶烧得正沸，“兹兹”作响，听得都叫人瘆得慌。

　　孙氏咳了声，试探问道：“这、这玉可是好玉，这位公子买是不买？”

　　陆九霄倏然抬眸，逼视道：“我问你，玉是从哪来的？”

　　“什么从哪来的？喲，可不是我说，我若非家道中落，日子贫苦，才不会将祖传的玉佩当出去。”

　　“你确定，这是祖传的？”男人眉间阴恻恻地挑起，唇角下意识弯了两分。

　　识相的，都知晓他这是动怒的前兆。

　　“那是自然，你、你若是不买，就将玉还——”

　　孙氏话还未尽，那厢的人猛一拍桌，蓦然起身，一侧的护卫拔出佩剑，锋利锃亮的剑刃便这么毫无征兆地嫁在了孙氏布满颈纹的脖子上。

　　孙氏瞪大了眼，吓得僵了身子。

　　“我再问你一次，哪来的？”陆九霄走近两步。

　　孙氏何曾见过这样的场面，吓得两腿都在打颤。可饶是这死到临头的架势，她也只以为对方是想压价。

　　于是，她佯装镇定道：“我说，我说我说，这玉确实非我家中祖传，可、可即便如此，也是块好玉啊！就是不值个两三百两，至少，至少也得有一百五吧！”

　　“一百五？”秦义乐出声儿，将剑刃抵得更近些，说：“你可知这玉的来历？这玉的主人故去多年，我们主子正查不到杀人凶手呢，好啊，这可是你自投罗网，走，跟我去官府说清楚！”

　　见她被唬住，秦义便要去拽她。

　　“杀人凶手”四字将孙氏吓得当即跌下身子，她吞咽了一口唾液，连连摇头，“这不可能！这、这玉也不是我——”

　　说此，孙氏一个激灵起身，朝陆九霄道：“对，这块玉是五年前一公子买药时抵下的，且也不是我所收，你不是与我家阿葶相识么？你要问，也该去问那丫头，这玉可是经她之手收下的，我什么都不知晓，不知晓……”

　　闻言，男人一怔，眼眸微眯，“什么叫经她之手收下的？”

　　孙氏战战兢兢避开秦义手中的剑锋，三言两语说了个大致。

　　约莫是五年前的冬日，儿子沈望高烧不退，孙氏没了法子，只好差丫鬟去将正在药行的沈延喊回了家中。

　　那日，留了年仅十一的沈时葶在药行。

　　待傍晚时，孙氏去药行接她回府用饭，便见她献宝似的捧出一枚玉佩，娇声娇气地问她，“阿娘，好不好看？”

　　孙氏当即吓了一跳，那玉一看便非凡品，她赶忙捂住玉佩，紧张问她：“哪来的？”

　　小丫头拽着沾了墨的狼毫，用狼毫笔尖指了指早已没有人影的木门。

　　她说，是个模样俊朗的哥哥，一时掏不出银子，便将玉佩抵在此处。

　　孙氏也并非想贪下这玉，她亦是好生看管了许久，等着人来赎回玉，可这一等就是几年，她又急需用钱，拾掇物件时在箱底发现此物，才想着将它当掉。

　　谁知，会惹上这种麻烦呢？孙氏心下戚戚。

　　闻言，陆九霄眸色沉沉地盯着她瞧，口吻慢慢道：“要是有一字虚言，你就死了。”

　　孙氏又是背脊一凉。

　　陆九霄踏门而出，径直往后院走。

　　云袖正蹲在寝屋门外的青苔石阶上，捏着根草叶子百无聊赖地戳着蚂蚁窝，见他来，当即站稳了身子。

　　“主子。”她规规矩矩让开道。

　　就见男人面色冷清，经过她时似还携着一阵风。