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　　“我不明白，事情是怎样发生的？”沃格特双手拍在国王剧院剧团团长蒂姆.罗德里格斯的桌子上，“告诉我原因！”

　　蒂姆.罗德里格斯捏捏鼻梁，一脸为难。

　　剧院经理阿什比.莱纳站在一边说：“这是剧院的决定，佩斯顿先生，我们会按照合同向你支付违约金。”他的语气比较复杂，既有幸灾乐祸，又有可惜不满。

　　自从沃格特和国王剧院签约后，阿什比一再向他示好，沃格特的态度不冷不热，反而和他的对头蒂姆.罗德里格斯更加“亲近”，令阿什比十分纳闷。的男女主角新组合——沃格特和海莉的首演后，有人传言沃格特和樱桃巷剧院关系密切，联想到蒂姆的出身，阿什比还有什么不明白的？他根本就被蒂姆和沃格特联手耍了，从一开始，蒂姆意属的人就是沃格特.佩斯顿，什么见鬼的约翰.欧文只是一个麻痹他的幌子！

　　阿什比恨得牙痒痒的，偏偏沃格特的演出非常成功，只是短短一个月的时间，他已经引爆了百老汇的一股新热潮，音乐剧的上座率以一个令人惊喜的速度得到提高，售票处的火爆程度让剧院管理层笑得合不拢口，阿什比和蒂姆都受到褒奖。

　　作为剧院经理，无论阿什比怎样对沃格特怀恨在心，也不会在这个时刻赶走这棵摇钱树。之前沃格特多了个来自wma的厉害的经纪人兰斯.克拉克，他代表沃格特和剧院重新谈判相关待遇——几乎是精准地踩着剧院的底线谈的，阿什比也捏着鼻子一一答应了。当时的他完全没有预料到会发生这么戏剧化的结局。

　　可惜，解约的命令是董事会直接下达的，即使是阿什比也只有遵从的份儿。

　　“我无法接受，莱纳先生！我很确信我没有做错任何事。”沃格特愤怒又不解，“难道我的魅影没有得到认同吗？难道之前更新的合同不代表剧院的诚意吗？”

　　阿什比一阵语塞。怎么会不认同呢？沃格特对魅影的新诠释深得人心，连最苛刻的剧评人都被征服了。连被公认是评论界第一人的罗杰.约瑟夫.埃伯特也拖着病体飞到纽约，一连看了几场，称“不枉此行”……

　　只要有脑袋的人都可以看出沃格特的巨大潜力。

　　“沃格，你冷静一些，我再想想办法。”蒂姆同样难以理解董事会的决定。他本来不打算立刻告诉沃格特这件事，而是搞清楚原因，看能不能有回转的余地。可是沃格特出乎意料地很快知道了，并且非常生气。

　　沃格特：“什么办法？”

　　蒂姆：“沃格，给我时间。”

　　沃格特质问：“多久？”

　　“我只能尽快。”

　　“就是说，除了等待，我没有其他办法？”沃格特怒极反笑，“你们准备怎样向已经购票的观众解释我的缺席吗？”

　　蒂姆头痛极了。他很清楚外面有很多人都是冲着沃格特的口碑来的，而他的粉丝群人数暂时还不算多，但绝对足够忠诚热情。沃格特的缺席一定会引起议论。

　　董事会只会向他们下达命令，却不会管这会带给他们多大的麻烦。

　　“沃格，我会给你一个解释。在此之前，希望你保持冷静。我们不需要两败俱伤，不是吗？”蒂姆恳切说。他一直把沃格特当孩子一样照顾纵容。他这么说更多是在保护沃格特，如果沃格特做出过激的行为，试图和国王剧院硬碰硬，以沃格特目前的实力来说，他不具有任何优势。他们有无数种方法令沃格特在百老汇名声扫地。

　　“三天，蒂姆，看在你的份上。”沃格特绷着脸强硬说，“如果剧院方面放出任何污蔑我的消息，我会毫不犹豫还击！记住，我的经纪人来自wma！”

　　这个警告分量不轻，wma或者没有caa那么影响力巨大，但在维护客户上也是非常有名的，wma甚至不介意为保护有个性的演员付出高昂的代价。

　　蒂姆脸色凝重点点头。

　　沃格特走出国王剧院，费雷德开着凯迪拉克停在他面前。后车窗摇下，露出兰斯干练沉着的脸，他海蓝色的眼睛在镜片后发出无机质的光芒。

　　“上车。”他微扬下巴。

　　沃格特打开车门坐进后座，当着兰斯的面，他黑着脸一拳打在前排的车座后面。

　　兰斯旁观着，没有发出声音。事实上，沃格特的反应已经比他预想中的要好得多。以沃格特的年纪，兰斯还以为他会怒不可歇，大吵大闹。毕竟事情很打击人，在沃格特认真努力地履行演员的责任，出演一个经典角色并且获得初步的成功时，他的东家却突然毫无理由叫停他的表演，要和他终止合同。估计圣人都要发火。

　　“沃格，你不要太生气。这是剧院的错，我们不会就这样算的。”费雷德说。

　　“我没事。”沃格特吐了口气，简单地把他和蒂姆他们的谈判结果告诉他们。

　　兰斯对沃格特的处理方式不予置评。事先他已经提醒过沃格特国王剧院为了踢走他可能会使出的招数，但显然，事情似乎还没有进展到如此糟糕的地步。不过，绝不能因此而掉而轻心。

　　因为之前刚和国王剧院谈妥提高沃格特的待遇的问题，突然收到这样的消息，即使是兰斯也觉得意外。如果处理不当，很可能会对沃格特的事业发展产生严重的负面影响。兰斯希望沃格特意识到其中的严重性，把事情交由他全权处理，毕竟他们还没有正式签约，兰斯代为出面到底名不正言不顺。

　　但沃格特有不同的意见，他没有立刻答应兰斯，而是直接找上蒂姆.罗德里格斯。当初沃格特会进入国王剧院，就是他从中穿针引线的。

　　这样一来，兰斯不好再直接出面。沃格特的不知好歹也令他有些不高兴，索性只在一旁看着，让沃格特自己折腾去。

　　幸好他没有不知好歹到底，还懂得告诉他们谈判结果。

　　“真的要等三天吗？”费雷德见兰斯似乎没有开口的意思，迟疑问。

　　“我需要一个答案。”沃格特低沉说。他不甘心，不想莫名其妙被否定：“他们最好不要以为我是好欺负的。”

　　“真不明白到底发生什么事……”费雷德嘀咕，“明明一切都很顺利。”

　　“你确定你没有得罪国王剧院董事会的任何人？”

　　“你确定你没有得罪国王剧院董事会的任何人？”希德问着和费雷德一样的问题。他刚收到消息，送了演出结束的海莉回公寓后，他来到沃格特的新公寓。

　　即使只是匆匆走过，他也听到观众离席时的抱怨。最近，这部音乐剧因为沃格特重新焕发魅力，很多人慕名而来，只为看一场新魅影的表演。沃格特的缺席令演出变得缺乏可陈。

　　希德想不通有什么理由导致国王剧院弃用名声鹊起的沃格特。

　　“我确定。”沃格特闷闷不乐说。他不想被兰斯和费雷德小看，面对他们的时候一直端着风度。希德来了，他就不禁露出气闷和委屈了。

　　他今天才刚刚在凯文.佩斯顿摆显过他的魅影角色，还邀请莉莉.拉米瑞兹来看他的演出，戏票包在他身上！

　　该死的国王剧院！

　　“蒂姆他怎么说？”希德担心问。

　　沃格特：“除了等，我什么也不能做。”

　　希德皱起眉头：“你要小心他们的手段……兰斯.克拉克的意见呢？”

　　“没有。”沃格特说，“我还没有和他正式签约。”

　　希德：“为什么不？这不是一件小事！”

　　“暂时不想和他签。”沃格特耸肩。他觉得他还要再看看。这次的事是一个很好的契机。如果兰斯真的因为他的拒绝而袖手旁观……

　　希德哭笑不得：“沃格，现在不是任性的时候……”

　　“我知道我在干什么。”沃格特拉住他的手，把他拉到怀里抱住。

　　“那你打算怎么办？真的只能等吗？”希德摸着他的头发。

　　“先看看蒂姆能给我什么理由。”美人在怀，沃格特的心情好多了，到时随机应变吧！即使真的失去魅影这个角色，他也不相信他的演员生涯会因此终止。只是以这种莫名其妙的方式失去他认真对待的第一个角色，他有点不甘心而已。他不认为他有做错什么。

　　“很抱歉，我帮不了你什么。”希德带着歉意说。沃格特缺席表演对剧团已经产生影响。就是表面上对沃格特眼睛不是眼睛，鼻子不是鼻子的海莉都有些发挥失常。可是以他和海莉的身份，都不适合发表意见。

　　“其实我很受伤，我需要‘安慰’。”沃格特亲昵地碰了碰希德的鼻尖。自从兰斯出现后，他能感觉到希德对他的疏远。他们有一段时间没有像现在这么靠近了。

　　沃格特是个很棒的情人。想念的不止他一个。

　　希德的身体微微发热，他环住沃格特的脖子，用鼻音“嗯”了一声：“让我好好‘安慰’你……”