依然没有领悟出音攻的秦悦开始着手炼制聚连丹。这种裨益进阶的丹药和她以前炼制的丹药不太一样，多了一种奇怪的手诀，叫做“续元”。每个手印打完之后，都要立刻接上“续元”的手诀，因而整个炼丹过程都不能停顿，根本没有休息的空隙，是体力和灵力的双重考验。
秦悦把炼丹的过程模拟了一遍，顿知此事艰难之处。她拍了拍元品炉，语重心长道：“待会儿全靠你了。”
炉子微微亮起了光芒，秦悦判定它是同意了。
后来的事情一帆风顺。秦悦手诀打得很熟练，用的丹炉品阶极佳，不出一天，就出了一炉成丹。她嘱托行远给那个叫张佑的人送去，自己继续安心地研究掠影。
某天秦悦正静坐在侧峰的一个桃林里，神情专注地誊写琴谱。行远急匆匆地跑来，见此情状一时不敢上前打扰。但他只有筑基中期的修为，来去自然瞒不住秦悦。后者抬眸看向来人，笑道：“我躲在这儿，你竟然也能找到。”
其实她在木摇宗主峰上有一个住处，但这片桃林幽静隐秘，很合她的心意，因而常常来此闲坐。此间僻远，向来无人打扰，不想却被行远找着了。
而一旁的行远却在腹诽：“镇日都不待在洞府。把整个山头上风景绮丽的地方都找过来，才能找到你的踪影。”
“你来寻我所为何事？”秦悦说这话的时候，恰有一阵微风拂过，几片桃花刚好落在她的发间。兼而面前摆了一把琴，颇有隐士之风。
行远垂首：“木摇宗惯例，每六十年举行一次门内大比，现在应当提前开始准备了。”
“如何准备？”
这不该问你吗？行远顿了顿，道：“大抵是要确定时间，还要分发请帖。”
“那你先把这两件事儿办了。”
行远早就料到她会这么说，闻言没有露出半分惊讶和郁闷的表情。面前这个女修虽然受掌门之托协理木摇宗，但她常年只做甩手掌柜，行远已经习惯了。
“你最好再参照往届大比，拟出一个流程。”秦悦想了想，觉得这事儿还有些重大，“拟完后就给敬卢长老看看，让他挑挑纰漏。”
“前辈莫不是在说笑。”行远一脸奇异，“弟子虽然没见过敬卢长老，但也知晓他素来不接拜帖。这让我如何请他指教？”
“若真论起来，你也并非没有见过他。”秦悦很认真地回想，“几年前，周掌门继任的那天，向你问话的长者就是敬卢长老。”
行远自然记得这么一桩旧事，也知道正是因为他当初的举止才让秦悦如今对他青眼有加。秦悦把敬卢的洞府位置大概说了说，然后一脸认真地揣测：“这个道君有很多住处，我猜他暂时还没有挪窝。你先去这个地方找找，说不定能见到。”
行远苦着脸，觉得前路艰难。
秦悦继续给他出主意：“他如果不肯见你，你就说你要和他讨论炼丹。”根据她的亲身经验，这应该有点用。
行远称是，正准备退下。秦悦突然喊住他：“等等。”
行远停住脚步。秦悦翻出了两只乾坤葫芦：“如果见到了敬卢长老，就代我把这个交给他。”
这天晚上秦悦竟然还见到了周浩然。当时她正坐在一棵树顶上看星星，身侧突然多了一个人。秦悦抚额：“先是行远，而后是你。我的藏身之处总能让人寻到。”
“你修为没有我高，还指望瞒过我吗？”周浩然说得理所当然。
秦悦盘算着什么时候把卢秋的敛息玉借来用一用，伪装成凡人，任谁也看不出来。
“你要的浮灵兽精血，如今已有了眉目。”周浩然继续道，“六品的浮灵兽，可合你的心意？”
秦悦欣然点头：“其实四品就行，品阶更高自然再好不过。”
“这里头就是了。”周浩然递给她一个小瓶子。
“这是哪个弟子寻来的？要重赏才好。”浮灵兽算不上珍稀的灵兽，但六品相当于元婴初期，已然十分难寻。
“我昨日去了一处宝地，恰好遇上了几只浮灵兽。它们灵智已开，我费了不少灵草才跟它们换得了精血。”周浩然一笑，“不知墨宁想重赏我什么？”
秦悦望了望天上的月亮，先假惺惺地客套了一番：“周掌门亲自帮我找灵宝，我真是喜不自胜。结草衔环，无以为报。”
周浩然受用非常。
然后秦悦就换了一个口吻：“可叹当初约定，以五万上品灵石相换浮灵兽精血和蓝鲛妖丹。如今妖丹何在暂且不论，我在贵宗待了五年多，包揽诸多琐事，掌门不但不念我向日苦劳，还向我讨要奖赏。”
“向日苦劳，亏你说得出口。”周浩然轻笑出声，“谁不知道你把事情都交给了行远，自己却自在逍遥，早就不出现在众人眼前。”
秦悦摆摆手：“驭人之术，在于放权。如果大小事宜都要亲自经手，不仅自己会累得身心俱疲，而且会被人斥作独裁。”
周浩然颔首：“你说的是。以往掌门行事全凭其一人决断，有时确实会出些差错。”
“行事有失，倒是另一回事了。”秦悦垂眸想了想，“我觉得应该挑选两派精英弟子，一派负责参与决断，一派负责监督行事，百年互换一次，彼此牵掣，或许能减少失误。”
“你想架空我这个掌门？”周浩然笑问道。内心却升起一个念头：如此，确实不失为一大良策。
“凡事最终都要你的首肯，哪里会架空你的权利？”秦悦解释道，“更何况，你只需要坐享其成，不知省力了多少。”
周浩然点头：“确实是个好办法。”
秦悦仔细想了想：“其实这个办法也有弊端。处事的效率会降低许多，两派之间容易互相责难，推卸责任。”
“不过总的来说，好处大于坏处。”
“那是自然。”
周浩然抚掌而笑：“那这件事，就拜托你去做了。”
秦悦悲愤地折断一根树枝——所谓作茧自缚，大抵如她这般。（未完待续）