五皇子回宫, 大内一下子繁忙起来，含元殿刚收拾妥当，那头礼部与太常寺便开始筹备祭祖归宗的事宜了。

　　月末落了几场雨，炎夏倏忽而至，耀目的天阳坠在云层上头, 把大地照得金灿灿的。

　　因这日要去跟太皇太后请安, 田泽刚下朝便赶回含元殿，由宫人为他换上常服。

　　正整衣冠，忽听身后传来“啪”一声脆响，田泽回身一看, 原来是一名新来的小宫婢把书案上的玉镇尺打碎了。

　　小宫婢见是惊动了五殿下, 骇得跪下身，磕头道：“殿下恕罪, 殿下恕罪。”

　　田泽微一摇头, 温声道：“无妨，你起身吧。”

　　可小宫婢并不敢起, 仍伏地跪着, 连双肩都颤抖起来。

　　这也无怪。

　　若眼下在她面前的是一个寻常皇子倒罢了, 五殿下回宫后，陛下对他的恩宠是看得见的——非但亲自教他打理政务宫务, 连荒弃多年的明隐寺也修葺复用了——听说五殿下正是要在此认祖归宗。

　　立在一旁的田泗见这副情形, 低眉走过来：“你下去吧，这里、这里交给我。”

　　小宫婢如蒙大赦，朝田泽磕了个响头, 立刻退下了。

　　不多时，内侍们为田泽整好衣冠，也纷纷退出殿外。

　　田泽见田泗正独一人拾拣地上的碎尺，蹲下身，与他一起收拾。

　　田泗拦他，说：“殿下，别、别……”

　　但田泽摇了摇头，去书橱上取了一沓草纸。

　　他们是过惯清贫日子的，而今这泼天的富贵一下子到了跟前，他们竟不适应，只道是这碎玉成色好，拿草纸一块一块细致地包起来，日后或许能另作他用。

　　田泽一面收着碎玉，一面缓缓地说：“方才那小宫婢的样子，像阿苓。”

　　白苓喜欢田泽，田泗知道，此前云浠还为她来向他们说过亲。

　　但田泽婉拒了，因他一直以为他们最终会回到塞北，陪着哑巴叔，天高地阔地度过这一生。

　　而眼下仓惶间进了宫，昔日种种安排，全成了这华美宫笼里的云烟。

　　因而田泽提起白苓，不是喜欢，只是怀念罢了。

　　田泗说：“我、我此前，见到了哑巴叔。”

　　田泽蓦地抬眼看他：“当真？”

　　田泗点了一下头：“他随忠勇旧部一并来了金陵。他说，你、你如果，喜欢金陵，可以留在这里。你、你是读书人，心中多少有点抱负，他都明白的。”

　　田泽沉吟片刻，正欲开口，外头吴峁已经亲自过来请了。

　　“原说跟太皇太后请安，五殿下自个儿去慈清宫即可，今日可巧，琮亲王殿下竟进宫来了，陛下便让杂家过来传五殿下去文德殿，先与亲王殿下见上一面，尔后再一并去慈清宫。”

　　田泽听是琮亲王主动进宫来了，愣了一下。

　　这些年他一直住在金陵，程昶失踪两回，云浠满世界地找他，他也曾帮忙。

　　他知道琮亲王着恼昭元帝，自程昶消失在皇城司后，琮亲王一直称病在府，便是有回昭元帝亲自登门，也推拒不见。

　　眼下程昶平安回宫，两兄弟的关系虽有缓和，但琮亲王主动进宫，这还是年来头一回。

　　但田泽没多说什么，低低应了声“是”，由吴峁引着往文德殿去了。

　　琮亲王年轻时俊美无俦，而今盛年已过，双鬓微霜，依然风姿翩翩，田泽见过他，坐下来陪着他与昭元帝说了一会儿话，见日色将收，便一起去往慈清宫。

　　今日是家宴，慈清宫里早已备好晚膳，但程昶与陵王都没来，只有郓王与小皇子过来了。

　　宛嫔的身份到底见不得光，田泽如今记在彤册上一名早逝的妃嫔名下，仍名程旭，玉牒上更是写在故皇后名下，说是自小由故皇后亲自教养，给了他一个嫡皇子的体面身份。

　　是以一顿家宴吃下来，过往前尘提不得，皇权更迭之际，明日将来更提不得。

　　天家人的秘辛太多，骨血亲情在愈演愈烈的厮杀中渐渐剥离，沾血沾得太多的两个人来都不来，无关紧要的话头说起来，跟不施粉墨就登台唱戏似的，寡淡极了，连玉盘里的珍馐也没了滋味。

　　太皇太后恹恹的，没动几下玉箸，便说餍足了。

　　余下众人只好也停了箸。

　　昭元帝与琮亲王一起把太皇太后送回了寝宫，沿着月下小径往前宫走去。

　　行到岔路口，琮亲王向昭元帝一揖，请辞道：“陛下，天晚了，臣弟礼部还有要事，先一步告退。”

　　昭元帝看他一眼，淡淡笑了笑：“去吧。”

　　待琮亲王的身影消失在甬道口，昭元帝长长一叹：“平修也要与朕渐行渐远了。”

　　他的声音有些悲怆，跟在身后的吴峁听后，连忙接话道：“陛下这是哪里的话，再过七八日，五殿下就要认祖归宗了，亲王殿下辖着礼部，成日里里外外忙着，连影儿都见不着，还不是全副身心地为了陛下与亲侄儿的事操持？就这么，亲王殿下还专程来与陛下叙话呢，这不是亲密无间是什么？”

　　昭元帝晒笑一声：“你这个老东西，最会拿人心思。”

　　但他的笑容慢慢又消失了，平静地说：“这宫里，什么人怀着什么样的心思，朕都知道。”

　　夜风不疾不徐地拂过宫楼，初夏的天到了这个时辰，已经不大炎热了，风沁凉得像有实质，昭元帝迎着风往前走，唤了声：“宣稚。”

　　跟在一旁的宣稚拱手道：“末将在。”

　　昭元帝问：“暄儿近日又在他的‘茶楼’传见过罗复尤与裴铭吗？”

　　“回陛下，自从日前陛下召见过陵王殿下后，殿下近日已没再传见罗大人与裴大人了。”

　　昭元帝日前召见陵王，没什么，随便敲打几句，顺便提点他，程旭认祖归宗后，他这个皇帝第一个要除的不是他，而是大权在握的王世子程昶。

　　说白了就是提前通个气，陵王毕竟是昭元帝的亲骨肉，只要他按兵不动，老实交权，昭元帝愿意留他一命。

　　如今看来，陵王倒也闻弦音知雅意。

　　他自小就这么聪明，这一点昭元帝一直知道。

　　昭元帝颔首：“旭儿回来后，朕如今已有些想通了，这些年，说到底是朕对不起暄儿，若他肯交权，等旭儿登极，便让暄儿去幽州，亦或去冀州，他一直倾心那个方氏，虽然残花败柳，朕准他带着她一起走。”

　　“昶儿呢，最近在做什么？”昭元帝又问。

　　“回陛下，三公子近日除了见过卫大人一回，其余时日，似乎……没做什么。”

　　昭元帝稍稍一怔：“连你也探不出虚实？”

　　他说着，又道：“琮亲王府的府兵昶儿暗中养了不少，但归根究底，不是宫中禁卫的对手。卫玠这个人，虽然有些意气用事，但他凡事知分寸，到时候一旦兵起，他至多派亲信保护昶儿，绝不会擅掉皇城司的兵马，这一点朕放心。且眼下云洛回来了，云氏女哪怕再怎么向着昶儿，忠勇旧部到底是听命宣威的，忠勇一府的冤屈与旭儿能否登极休戚相关，宣威没理由会帮琮亲王府，按说朕不必担心，但是……”

　　但是不知怎么，他总有些不安，似乎会有什么预想不到的变数一样。

　　就像程昶一而再再而三的死而复生。

　　昭元帝没把这后半句说出口。

　　良久，他再次长长一叹：“暄儿实在是……千不该，万不该，不该去动昶儿，这么一个人，一旦动了，就后患无穷了。”

　　宣稚听到“后患无穷”四个字，怔了怔，朝昭元帝拜下。

　　一个人一旦被帝王视为后患无穷，下场无非只有一种，诛。

　　不择手段，不问因果地杀而诛之。

　　夜风渐盛，跟在昭元帝身后一列内侍宫婢穿过甬道，朝辽阔的丹墀走去。

　　他们一个个低眉顺眼，明明没什么表情，可仔细看去，眉宇之间，竟有一抹兔死狐悲的惶恐。

　　不知是不是听到“后患无穷”四个字后，心中突生了一种死生无常的荒凉感。

　　左右他们这些人，蝼蚁一样，在帝王眼里，他们的命都不值钱。

　　昭元帝道：“平修这个儿子，太厉害了，莫要说昉儿，恐怕连暄儿都不是他的对手。”

　　他道：“朕是个自私的人，注定要对不起平修了。”

　　那时候先帝忽然驾崩，宫中乱过一阵，几个皇嗣都对尊位虎视眈眈，他独身在外，若非琮亲王帮他稳住朝纲，铲除异己，他只怕要落得马革裹尸的下场。

　　尔后他登极，琮亲王交权、称臣，对于皇权，这些年没有僭越过半步。

　　昭元帝曾发誓此生要一直待琮亲王如最亲密无间的兄弟一样。

　　可惜，还是走到了这一步。

　　“昶儿这个人，太厉害了。”昭元帝又说了一遍，“朕这些儿子，没一个是他的对手。”

　　一身本事可堪帝王忌惮，也不知是福是祸。

　　昭元帝问：“宣稚，你是效忠朕的吧？”

　　宣稚立刻拱手道：“回陛下，臣是陛下的臣，自然效忠陛下。”

　　昭元帝看他一眼，良久，缓缓道：“眼下已近五月了，前两日太医为朕诊脉，低声对朕说了句实话。”

　　“他说朕，恐怕见不到今年秋天的金杏了。”

　　“朕大概要死在这个夏天了。”

　　宣稚闻言一愣，俯首跪下：“陛下不要这么说，陛下是九五之尊，自有苍天庇佑——”

　　“朕自己的身子，朕自己知道。”不等宣稚说完，昭元帝便打断道。

　　“朕问你话呢，即便朕老成这个样子，病成这个样子，你也是效忠朕的吧？不会不等朕宾天，就另择新主吧？”

　　宣稚伏地向昭元帝揖下：“回陛下，末将誓死效忠陛下。”

　　昭元帝笑了笑：“这就好。”

　　“冤冤相报何时了，这一切，便由朕来收拾妥当好了。”

　　“你放心，朕已经想好了一个□□无缝的办法，到那时，朕呢，不会为难你的。”

　　昭元帝看向远天，星辰遍布的夜空，或许因为太亮了，隐隐可见翻腾的，游荡的浮云。

　　他于是问：“你说，明日究竟是晴是雨呢？”

　　然而不等宣稚答，他便只身往寝宫走去了。

　　作者有话要说：病了一个多礼拜，让大家久等了。

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