走到前厅，韦臻道：“昨日我说的事情于大人可安排好了？今日便一同下去吧！”

　　于厚德急忙答道：“回大人，一切都准备好了！”他自前两日汇通米行的粮库被盗了，派出大量人手去捉拿盗贼，昨日韦臻要求下乡送粮，只得将人马招了回来，准备了几辆马车牛车，装载粮食下乡。

　　韦臻出了府门，看到外面的车马，笑道：“于大人，你把粮食送到百姓手中，本官的任务也就算完成了。你什么时候分完，本官什么时候返京。”于厚德原以为韦臻只是做做样子，因此只找了四、五辆车，预备拿出少部分粮食送下去，应付一两天，就好交差了，见韦臻不依，暗中咒骂不已，人都说受人钱财，与人消灾，你珠宝美女照单全纳，还要摆出这副公事公办的面孔来，着实可恶！但又怕韦臻真的赖在这里十天半个月不走，只好回头吩咐人再去调遣车马。

　　韦臻查看了于厚德连夜在府门旁搭好的粥棚，便即出发。于厚德派了官兵押送，一行人浩浩荡荡地出了城门，先到了南面的几个村子，那几个村子是受灾最为严重的，搬家的搬家，逃荒的逃荒，剩下的人饿死渴死的也不少。第一处叫做秀山村，于厚德令人卸了两车粮堆在村口，敲锣打鼓地通知各家派人出来领粮。一会儿，三三两两的灾民携老扶幼地出来了，手里拿着口袋或是面盆。这些灾民和昨日在城里的赈灾棚里见到的全然不同，一个个满面尘土，憔悴不堪，走起路来歪歪倒倒，十分吃力。

　　韦臻和莫愁站在一旁观看，一位六十来岁的老太婆分到了一盆大米，端着米步履蹒跚地正往回走，经过韦臻面前时，忽然脚下一软，朝前扑倒，木盆摔在地上，米粒洒得到处都是。莫愁忙上前想把她扶起来，那老妇却一动不动，莫愁摇了她几下，仍是毫无动静。韦臻心头一惊，俯下身去探了探她的口鼻，竟已没了呼吸。韦臻呆在当地，半晌方缓缓地站起来，却又有一三十出头的妇人带着个七八岁女孩子来到韦臻面前，扑通一声跪倒：“谢谢大人！谢谢大人救命之恩，大人真是我们母女的再生父母……”韦臻再听不下去，转过身去，抬头望向远方，头顶的阳光十分刺目，韦臻不由眨了眨眼睛，眼中酸痛，似有什么微热的液体漫了出来，韦臻忙用衣袖拭了拭眼角。

　　村子里的人很快抬走了老妇的尸体，想是见惯不怪，也无人多说什么，剩下的人只是默默地排队领粮。不多久发放完毕，莫愁一直没怎么说话，这时忽道：“光发了米没有水喝也不成。”

　　她倒提醒了韦臻，便对于厚德道：“那还得麻烦于大人派人为每个村子挖一口井。”

　　于厚德面有难色，道：“这大旱经年，打井哪里容易挖得出水来？一个村子一口井怕是难以办到。”

　　韦臻不肯松口，道：“那十里之内必须得有一口井，不然就得请大人每天派人送水下来了。”

　　于厚德无奈地应了，派人去寻找水源。韦臻和莫愁亦跟着前往，徒步走了好几里，总算在一处河滩的低洼地发现了一丛青草，韦臻估计下面会有水，即令人开挖，挖了五六尺深，突然一股细如丝线的清泉涌出！“太好了！”莫愁高兴地欢呼。韦臻一时激动，猛地将她高高抱起，凌空转了一个圈，却发现旁人都眼神古怪地偷看自己。韦臻有些尴尬地放下莫愁，一面提醒自己，要记住她现在是女伴男装，人家莫以为自己有断袖之癖！

　　时间已过未时，留下几个人修井，韦臻和于厚德则率人赶往下一个村子。第二个村子发完了粮，天已擦黑，只得赶回城去。顶着火辣辣的太阳走了一日，众人除了喝了几口凉水，竟未来得及吃饭休息。韦臻莫愁虽不在意，于厚德却是一肚子怨气，但敢怒而不敢言。

　　回府后便用晚膳，等那饭菜端了上来，韦臻怕他再做手脚，却对于厚德道：“我和大人换个碗。”不等他回答，已将他的那碗饭换了过来。

　　于厚德明了其意，勉强一笑，尴尬地道：“大人今日太辛苦了，早点歇息吧！大人因公忘私，令下官万分钦佩，但也要保重身体。要不明日暂且休息一日，我找几人陪大人访访南闽附近的名胜？”

　　韦臻听他暧昧口气，定又是找那些莺莺燕燕来陪自己，只语气冷淡地拒绝：“不用于大人费心了，今日我也乏了，只想好好睡一觉，于大人无须再叫人来侍候。今日才去了两个村子，照这种进度，于大人莫不是真要留我多住几日？我还想着早点回京复命呢！”

　　于厚德知他提到回京复命，是在警告自己，忙道：“下官省得省得，定不会误了大人的归期。”又和韦臻闲聊了几句，想探听他一些底细，对自己究竟是何态度？韦臻要么顾左右而言他，要么干脆不答，于厚德全然不得要领，上任几年来上头派来察访的官员见的多了，可头一次遇见这种怪人！

　　韦臻用完饭，带了莫愁，径直回房沐浴睡觉。韦臻近几日几乎夜夜不得眠，今夜虽再无人打扰，但白日里那死去老妇的满头白发，那灾民们呆滞无望的眼神，在眼前不停交替闪现，韦臻心头似压了块千斤巨石，竟辗转反侧，夜不能寐。临近天亮时，陈双送来了解药等物。韦臻服下一枚避灵丹。去隔壁叫醒莫愁，让她也服下一枚，道：“于厚德为人奸诈，以防万一，这丹药可保七日内百毒不侵。”莫愁朦胧中似懂非懂。起床帮韦臻收拾好，韦臻便找来仆人，去催促于厚德起床上路。这日出发时天色仍未大明，韦臻令加快进度，总算将南门二十里内的村落都发送完了。

　　这样又过了三日，西面、东面和北面也放粮完毕，又挖了几口深井。莫愁虽屡次设法欲寻得机会，摆脱韦臻，好与江枫会面，但韦臻早已有了足够的教训，除了晚上睡觉，再不肯让她离开自己的视线范围之内。莫愁怕他起疑，又知白日在外，暗中有陈双等人跟随，纵有万般聪明，一时也无法可想。

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