宋铮将鱼肠剑别在船舷上，竭力稳住身形，不由得暗自苦笑。自己报复心切，凭借着鱼肠剑之利，将花船凿穿，却没想到水压如此之大，差点把自己裹进船舱里。
底舱大量进水，船上的人初时尚未发觉，他们的精力都集中在已经爆炸的连家画舫上。然而，随着越来越多的水涌进，花船发出吱嘎一声巨响，船身开始倾斜。
“怎么回事？船怎么斜了？”一个声音高叫起来。
“不好，船进水了！快下去看看！”
……
船上乱作一团，凌乱的脚步声，和砰砰的响声传来。宋铮只听得王极高叫，“不好，大家快到左舷去，先压住！”
奈何船身已经斜得很厉害，船上的人和桌椅，都滑向了右侧，使得船加聚倾斜。
船下，宋铮终于摆脱水力，连忙一个猛子扎下去，从水底向着船左侧潜游过去。宋铮知道，这么大的一条花船沉没，定会在水面上形成漩涡。若不想被裹挟着压进水底，宋铮唯有拼命划水。
一刻钟后，宋铮终于在距离花船七八丈远的地方钻出水面。待他回首看时，只见花船倾斜超过了四十度。不少人开始跳水，如同下饺子一般落了下来。紧接着，一声巨响，花船横着倒在了水中。船上的人全被抛了出去，男男女女的惊叫声，不绝于耳。
船上的灯笼霎时熄灭了，这一块水域立时暗了下来。
宋铮长吐了一口，心里暗叫痛快。不过，他没有欣赏自己的杰作，而是趁着昏暗，急忙向着对岸游去。盏茶过后，宋铮游到了岸边。此时，由于河中的一系列变故，不少人开始涌出门来，站在岸边对着河中心指指点点。
宋铮借着一棵树的掩护，终于爬上了岸，快速穿过岸边的街道，钻进小巷子里。站在巷口，宋铮回头看了一眼，只见许多画舫开始向着出事的地方涌去，有的已经抛下绳索，开始救人。站在岸边，宋铮看不真切。不过，也可以料想，由于秦淮河上的画舫众多，绝大多数落水者会被救起。也许只有那些一点水都不会的，才会沉入水底。
浑身湿淋淋的，宋铮不敢久呆，很快顺着小巷，向着宋府方向奔去。
————
“小郎，怎么搞的？全身都湿透了！”茗儿一边问，一边从衣箱里翻出干衣服，伺候宋铮换上。
宋铮嘿嘿一笑，“我这个样儿是挺狠狈，不过，有人比我更狼狈！”
擦干身子，宋铮将衣服换上，这才将今天晚上的经过徐徐道来。
茗儿听得心惊肉跳，最后怒道，“这个蒋麟胆子也太大了，竟然敢将一条船炸了。多亏你见机快，不然的话，还不坏事！也好，你弄沉了苏蝉的花船，说不定王极就会随着葬身鱼腹。”
宋铮摇了摇头，“那条船是不是蒋麟的人炸的，还不好说。那王极既然潜到连家画舫上，想必自信能刺杀我，似乎没必要再炸船。”
“那也不好说，说不定是蒋麟准备的后手。”
“也有可能，疑点就在那连水儿身上。连家画舫的人想必也知道内情，不然的话不会提前跑掉。”
“嗯，这事得让厉姐姐好好查一查。只要捉住一个，就知道是不是蒋麟捣鬼。”
宋铮冷哼一声，“这事事不宜迟，我这就去找厉姐姐。我倒要看看，究竟是谁如此处心积虑，要置我于死地。”
“小郎，你还是明天再去，说不定对方在院子外布置了后手，你一出去，再让人堵上。”
“这个你倒放心，我刚才进家的时候，已经查过了，没有人。就算有人想堵我，也是在我刚才回到宋府前。”
茗儿点了点头，嘱咐宋铮小心。
当夜，宋铮与厉红娘及十余皇城司秘卒，开始追查连家画舫。奈何此事出的太过突然，厉红娘手中也没有线索，一夜无获。
第二天下午，江宁府衙役来到宋府，询问宋铮昨夜的事。宋铮一口咬定，昨夜自己与连水儿叙了一会儿话后，便离船登岸。至于连家画舫爆炸及雨香楼花船沉没之事，毫不知情。
由于连家画舫的伙计及连水儿等人，均不见踪影，衙役们也无从判断宋铮所说话的真假。不过，衙役们倒是带来了消息，苏蝉所在的花船，除了那名叫芸儿的丫环因为不会水而沉入河底外，其他人都被救了起来。而蒋大善人的公子蒋麟，虽然也被救起，却因为身子受凉，已经病入膏盲。
两天后，厉红娘来到宋府，向宋铮透露了一个消息。那就是连家画舫的船主，及一众伙计，均被杀于城东密林，只有那连水儿不见踪影。这分明是杀人灭口了。
宋铮听后，不禁慨叹对方好狠辣的手段！
至此，连家画舫爆炸和雨香楼花船沉没，成了一个无头公案。江宁城自建都以来，从来没发生如此奇异的事，百姓自然众说纷纭。不过，在有心人的有意散播下，宋铮被牵扯进了这桩案子，只是没有证据，谁也不敢提审一个禁军统领罢了。
宋铮知道，这定是黄嵩施展的手段，借以败坏自己的名声。然而，眼下宋铮顾不上理这些了。大比将近，他一心窝在家里读书。侯仲连等三人同样也被问询，只是三人明确有不在场的证据，且三人家世亦非同小可，江宁府衙倒也没有为难他们。
十月中旬，胡强终于送来了纪阳的收条，让宋铮终于歇了一口气。过程倒也与宋铮预计的差不多。纪阳果然十分贪心，愉快地收下了那二百斤砒霜，并写下收条，约定事办成后收回。不过，这厮也是老奸巨滑，将砒霜藏在自己新纳的小妾那里，迟迟没有出手。胡强也怕打草惊蛇，费尽心力，才与这名小妾搭上关系，趁纪阳不在的时候，以每斤高出市场价一两银子的价格，将这二百斤砒霜收了过来。
为防意外，胡强根本没有将砒霜再卖给江宁府的药铺，而是直接运到了长江边，倒了出去。整个过程做得天衣无缝。
其他方面，虎子早已成了陆弘的贴身侍卫，跟随陆弘检查来往船只。二黑等人则成为大鼋码头的苦力，每天扛运箱袋。而吕春与小贝也准备好了船只，开始在商贸行码头与大鼋码头之间运货。
至于城西庄园处，那些明矾水与砒霜的混合物，已经全部晾干了。茗儿与瑟儿及已经痊愈的完颜姐妹，将这些东西与食盐混在了一块儿，再加上一些白色的泻药和蒙汗药，用纪家盐袋装了起来。
至此，对付纪家的图谋已经全面准备好了，只等宋铮一声令下了。
————
“什么？蒋麟死了？”风竹苑内，宋铮刚刚做完一篇习作，胡强便赶过来，告诉宋铮这个消息。
“是的，听说是昨天晚上的事。大统领让我来告诉你，望你一定要小心。”
宋铮站起身子，在屋内来回踱步。他真没想到，蒋麟就这么挂了。不过，也有情可缘。蒋麟本来已经被宋铮弄成了半残废。再加上费尽心思报仇，吃不好睡不香，身体每况愈下。这次被冰凉的河水一泡，又惊又吓，早已沉疴难起。撑了二十天，便一命呜呼。
蒋麟一死，宋铮丝毫没有快感，反而有大事不妙的感觉。蒋魁可是皇城司的副都统，掌管着长江以南各路的皇城司。蒋麟之死，定会让他发狂，想尽办法报复自己。现在，宋铮唯一的凭仗，便是王爷逄桧了。
说来也好笑，自己送大烟枪给逄桧，就是想让逄桧慢慢被毒死。现在，宋铮只好期望逄桧别死的太快，免得蒋魁可以毫无顾忌地对自己动手。
思前想后，宋铮没有什么可以迅速了结此事的办法。一是现在自己要一心对付纪家，二是大考马上就要到了，宋铮没有工夫一心一意与蒋魁周旋。
打发走了胡强，宋铮寻思了一会儿，便回到宋府，将全家人叫到一块儿，嘱咐大家晚上不要外出。同时，宋珏也要请病假，呆在家中。另外，由茗儿负责验证从外面购买的食物，防止有人投毒。
宋珏和祝氏虽然不明所以，但见宋铮严肃的模样，不得不听从宋铮的安排。如此以来，整个宋府的人都吓得不轻，宋铮深感歉意的同时，也没有更好的办法。
接着，宋铮抽调了秦山等二十名禁军，驻扎在宋府。这多亏他和小皇帝关系良好，小皇帝听闻宋铮与蒋魁的恩怨后，准许宋铮任意调配震字营的亲卫。
不惟如此，宋铮还让吕春调集了三十名震风镖局的镖师，将城西庄园看守起来，一是防备有人窥探，二是保证瑟儿和完颜姐妹不出什么乱子。
这一切安排妥当后，宋铮才安心读起书来。其间，木玉每隔一段时间就会到风竹苑，向宋铮通报蒋魁的动静。
令宋铮意外的是，蒋魁居然没有什么异动。蒋大善人将儿子风光大葬后，悬赏万两白银，追缉使雨香楼花船沉没的水鬼。而王极，自那夜出事后，就再也没有踪影。