逄瑛从太后宫回来的时候，夕霞满天。满天的红光撒下来，让整座宫城蒙上了一层艳丽的色彩。

　　宋铮不大觉得这景色有多么漂亮，朱红色的宫门，隆起的红墙，淋浴在满天的红色霞光中，怎么看都像是染了血。

　　在宋铮的眼里，宫城就是一个大囚笼，里面的人不但没有自由，还绞尽脑汗的互相算计着。世界上最富丽堂皇的地方，掩盖着最丑最脏的罪恶。他却浑然没想到，他与逄瑛之间的友情，却也沐浴在宫城的红光里。更没想到，逄瑛心里刚刚获得的那抹母子温情，已经让他和宋铮在某些事情上出现了不同意见。

　　宋铮见逄瑛嘴角挂着笑意，以为逄瑛在与太后的商谈中大有收获，倒也没以为意。

　　“圣上，太后她老人家身体不大要紧吧？”

　　“倒是没有大碍，只是精神不太好，将养一段时间想必会更好些。”逄瑛轻叹了一声，又吩咐钱满柜把檀香点上。

　　氤氲的香气腾起，逄瑛大力吸了一口，“来，宋师坐下。我让人传饭，咱们边喝边聊。”

　　逄瑛很喜欢与宋铮一起吃饭。别的大臣来到西斋，莫不战战兢兢，只有宋铮谈笑如常，就如寻常人家的好友一般。逄瑛很珍惜这段情谊。

　　菜摆上了，酒上来了，钱满柜给两人满上酒，便肃立在一边。宋铮也不客气，皇宫里的饭，自然比宋府精致，宋铮食指大动，吃了不少。逄瑛也正是年青力壮的时候，饭量也不差。

　　吃到半饱的时候，逄瑛举起了杯子，“来，宋师，这一杯朕贺你安然回来。”

　　皇帝敬酒，宋铮当然要接着。两人对饮了一杯后，宋铮便开始叙说此次使蜀的经历，从最初在秭归时遇刺，到奉节城江头对句，再到成都府武侯庙文斗，直到最后的青城山之事。

　　这一路精彩不断，引得逄瑛不时地击节叫好。

　　当然，要是真要详细说一遍，恐怕说到天亮也说不完。很多地方，宋铮都寥寥几句带过。即使如此，还是说了整整一个时辰，酒也喝了七八壶，逄瑛喝得都半醉了。

　　“好，宋师，你孤身入蜀，竟做下这么大的事，算是生生保住了蜀国啊！”逄瑛手无足蹈，只恨不能与宋铮亲历那些事。

　　“圣上要是为臣，当比臣做得更好。”

　　逄瑛指了指宋铮，笑道，“你也拿这些话哄我。”

　　宋铮哈哈一笑，“圣上运筹中枢，得定西京，不知要比臣辛苦多少。臣这一趟虽然遇到了一些危险，却得见巴蜀盛景，游山玩水，日日笙歌，的确算不得什么。”

　　“休要再说了，真是馋人呢！”逄瑛笑道，终于放下了酒杯，“小贵子，把东西撤下去吧，让人送些茶上来，你也去用些饭吧。”

　　撤了宴席，又将其他伺候的小太监撵出去。宋铮知道，小皇帝要给自己说些私密话了。

　　“那蒋魁是怎么死的？”喝了两口浓茶，逄瑛的眼睛恢复了清明。

　　“这正是臣想要奏报的。”宋铮方才在叙述时，故意略去了蒋魁一节，以逄瑛的聪慧，知道宋铮的未尽之意。

　　“说起来，臣最凶险的时候，并不是在青城山上，而是在与蒋魁密会之时。”想到自己独闯龙潭，宋铮还有点后怕。若当时蒋魁不顾一切的要干掉自己，自己恐怕还真难逃脱。

　　一炷香后，逄瑛已经被宋铮所述惊呆了，“没想到蒋魁这厮竟是如此来历，怪不得他要掺合到郎伯岩的谋反案中去。现在看来，即使当时他在江宁没被发现，也会叛逃的。”

　　“正是如此。”宋铮叹道，“这厮也算是一时枭雄，可惜啊，生不逢时。”

　　“他不是生不逢时，而是遇到了宋师。”逄瑛笑了笑，忽然问道，“这两年来，总有传言，说是蒋魁盗走了蜀关情报，导致当年韩忠之败。是否如此？”

　　“情报是蒋魁传出去的，倒也不假，不过，却不是他把情报盗走的，而是有人把情报给了他。”

　　“谁？不会是皇叔吧？”

　　宋铮摇了摇头，“不是。他倒是提到一个人。只是……”

　　“只是什么？”逄瑛的脸冷了下来，“不管是谁，竟然做下如此大逆不道的事，致我数万将士伤亡，这个人当该千刀万剐！”

　　“如果蒋魁说的是真的，千刀万剐倒是应该。只是臣不知道他是否胡言乱语，故意摆臣一道。”

　　逄瑛有些不耐烦起来，“到底是谁啊？宋师莫要吞吞吐吐的。”

　　“如果蒋魁说的是国公爷，圣上会相信么？”

　　“什么？老国公？怎么可能？”逄瑛惊叫起来。

　　“我也觉得不太可能，所以我压根儿就不信。”宋铮异常坚决地道。

　　“真是个祸害，临死还要反咬一口。”逄瑛气哼哼地道。

　　宋铮急忙道，“臣也是这么斥他的，当场把他驳得哑口无言。”

　　逄瑛又骂了两句，有些迟疑地道，“宋师，你说会不会真是老国公干的？”

　　宋铮心里好笑，脸上却异常严峻地道，“老国公德高望重，不会干出这种事的！”

　　逄瑛仔细看了看宋铮的脸色，“我也不信是他干的。不过，说到韩忠的事儿，现在还真有点麻烦。”把今日朝堂上的事儿说了一遍后，逄瑛道，“宋师，你说，如何才能寻个由头，给韩忠平反？”

　　“这个倒不难。”宋铮寻思片刻后道，“圣上可以直接说接到了为臣的秘报，说蒋魁临死前承认了通蜀之事，所以要复查韩忠案，如此以来便顺理成章了。”

　　逄瑛点了点头，“如此甚好。宋师，你是朕最看重的人，不如就由你去查怎么样？”

　　宋铮一愣，“圣上，臣现在只是礼部郎中，去查韩忠的案子，似乎不太妥当吧？”

　　“让你查案，自然会给你新职。左司都统怎么样？”

　　“去左司？”

　　“不错。段刃失踪已经半年了，左司实际上是桓兴在掌控着。以朕看来，他还是老老实实做个监正比较好。”

　　逄瑛一直对桓兴不太感冒。去年桓兴从太平州知州，直接成了左司监正，惊掉了许多人的眼球。

　　宋铮对左司都统的位置，的确很感兴趣。韩忠案倒是好说，关键是申华青在桓兴手中，只要抓住了他，汇通商贸行被冤枉的那二十八万两银子，还要指着从他身上讨回来的。

　　“韩忠案只是个幌子，我让宋师过去，是想让宋师把军中的事盯起来。”逄瑛也没掩饰自己的本意，“这大半年来，军中变化太大了，城卫军和都卫军的统制都换了，我不太放心。”

　　宋铮犹豫了一下，“军中的空饷恶习因缘已久，如果要真查，恐怕没有将领能躲过去。”

　　“不错。撤下去的故然可恶，但升上来的也不一定都干净。”逄瑛微叹道。

　　逄瑛借空饷的事儿动手，不但是因为震怒，更是为了尽快清除王爷逄桧的影响。但这种变动太剧烈，而且很多事儿后来逄瑛都身不由己了。桓兴把一堆堆有关空饷的材料都报上来，再加上国公逄通和太后的撺掇，逼得逄瑛不得不频频举起砍刀来。

　　太后和逄通好像都是为了逄瑛好，帮助他尽快掌控军中，弄得逄瑛也不好说什么。即使逄瑛也相信，逄通和太后是为了稳固自己的皇位，但如此大规模的黜落将领，逄瑛心里总归不安。

　　“臣愿领左司都统之职！”皇帝的话都说到这里了，宋铮再装模作样就显得太矫情。

　　“朕就知道，宋师会帮朕的。”逄瑛十分高兴。

　　宋铮摸着鼻子苦笑道，“为圣上尽忠，是臣的本分。只是我怕太后那边儿不会同意，她老人家对为臣的观感，好像不太好。”

　　“这个你放心，我会去向母后说项。只要韩忠案不要牵连太广，母后不会说什么的。”

　　“微臣心里有数，韩忠案志在平反，至于追责，罪魁祸首蒋魁已经伏诛，再也没有什么可追的了。”

　　“好！”逄瑛哈哈笑道，“等宋师送走蜀使，就立即走马上任吧。把韩忠案办得漂漂亮亮的，让天下人都出了这口气，省得有人骂我是昏君。”

　　“圣上言重了。”宋铮在长舒一口气的同时，心里也琢磨过味儿来了。今天汪昭庚提出了为韩忠平反，逄瑛不动声色地拒绝了。想必很快江宁城就会出现传言，说皇帝不想为韩忠平反，并由此引申出多个版本。逄瑛不想站在民意的对立面，所以让宋铮出头，主持这件事。在获得声望的同时，也把宋铮推出来。比起汪昭庚来，逄瑛的确愿意把这份功劳分给亲近的人。

　　定下了这件事，逄瑛心情舒畅了一些。最后，逄瑛提到了榷场的事儿，“齐蜀间的榷场，母后的建议是，仅在蜀国那边儿设一个，咱们大齐这边儿不用设，就像我们与金国那边儿一样。我给她说了半天，她却把我训了一顿。”

　　宋铮心里暗骂那个与和尚私通的老太婆，却无可奈何。黄娇现在虽然不视朝，但却掌控着政权。使得逄瑛备受桎梏。

　　说完了这些，宫门也到了落锁的时间。