罗靖本打算第二天就去见丁兰察，但丁兰察比他还快些，一早就到了罗靖府上。

　　罗靖今天不必去宫中值岗，清早就在院子里练功。丁兰察进来见他一把剑舞得虎虎生风，不由点头微笑。罗靖一眼看见，连忙收了势子将他往房里让。

　　丁兰察自然是为了罗靖的亲事来的。他已经择定两日后离京，到时稍稍一绕路，正式去替罗靖下定。丁兰清也是将要上任的人，又是自家堂兄面上，也就不讲究太多繁文缛节，下了定，差不多就把送嫁的日子定下，隆冬季节自不好办喜事，待来年春天，就差的当心腹把女儿送来京城完婚。

　　丁兰察带了长长一张礼单，按着丁氏当地习俗一一开列。好在东西虽琐碎，却不是什么稀罕物件，只要有钱，在当地就可置办完全，只缺男家出一件“聘物”。按丁氏当地习俗，这件“聘物”应是一件较为名贵的首饰，若是家传的，那就更好。丁兰察知道罗靖有这么一支镯子，只是太不值钱些，拿出来未免不合罗靖如今的身份，因此他又另外买了一支上好的玉镯，来充当这件“聘物”。为免罗靖多心，他也就没有提起这其中的门道。

　　罗靖对此并无意见。丁兰察将礼单折好，稍稍迟疑一下，还是道：“你府上那个沈先生，怎么处置？”

　　罗靖微微一愕：“大帅的意思是？”

　　丁兰察轻咳一声：“你是马上要成亲，家里放这么一个人，不合适罢？”

　　罗靖默然。丁兰察缓缓道：“碧烟好说。服侍你这些年，收个房没有什么。男人有个妾不为大事，惠丫头也是懂事的，不会计较。可是这个沈墨白——如今好这一口的也大有人在，碧泉不也照样跟着你？可是这个沈墨白来历不明，又神神鬼鬼的……靠得住么？再说，碧泉是你的侍卫，他算什么？不是我偏向自家侄女，总是希望你们夫妻和睦，可这多一个不明不白的人，哪家的姑娘嫁进来，只怕也不会舒坦了不是？”

　　罗靖心里阵阵烦乱，道：“大帅，他如今无家可归，我若打发了他，他也无处可去。何况我说过让他来做我的帐房，现在……”

　　丁兰察皱了皱眉：“你现在连下人都没有几个，要什么帐房？外人看着也不像。”他知道罗靖的脾气吃软不吃硬，又放缓了声音道，“到底是我做的媒，虽然是我的侄女儿，嫁的不如意也要怨我的。既是无家可归，你让他跟了我去，到青州去做帐房，月俸从丰，半点也不亏待他，如何？”

　　罗靖低头不语。其实昨晚碧泉说那几句话，他已经明白了——丁惠这一嫁进来，人人自危，碧泉这是在为妹妹讨个名份。他已经答应了碧烟，等成亲之后，就择个日子纳她做妾。至于碧泉，仍然是他的侍卫，这即使是丁惠，也挑不出毛病来。可是沈墨白算什么呢？要真说是帐房，确实太过好笑，管什么帐？他哪里有帐让他管呢？

　　丁兰察看他的表情，就知道他心中也松了，趁热打铁道：“他去了我那里，你日后也能去看看。离得远，惠儿不会知道，也说不出什么来。”

　　罗靖沉默。其实从前他是没有想过娶妻的。一来人在沙场，谁知道哪一天就血溅三尺？何况南来北往，也没个安定的时候，娶了妻，往哪里安置呢？二来身边有碧烟碧泉，娶不娶妻，其实没什么分别。三来有他的父亲“榜样”在前，所谓“成家”，实在没有多大吸引力。少年时看着母亲脸上的伤痕，他也曾幻想过，将来他若是娶妻，一定会好好待她，绝不会动她一根手指头……只是年岁渐长，这少年的想法也就渐渐淡了。如今真的要成家了，摆在面前的，却首先是一大堆麻烦和障碍。若现在说这话的不是丁兰察，他根本置若罔闻。但现在劝诫他的却是丁兰察——既是他的上司，又是他的师长，甚至还可说是他的父亲、他的亲人——说出来的话，自然有格外的份量。

　　丁兰察见他不答，加重了语气道：“自来不孝有三，无后为大，沈先生再好，也是个男人，总不能为你生儿育女。你母亲若是在世，想必也愿你成家立业，儿女绕膝……”

　　这一句话正中要害。罗靖眼前蓦地浮现出沙面上那一笔一划写下的字，那是母亲的心愿，在幽冥之中执着十数年的心愿……

　　丁兰察见他微微动容，知道说中了心事，缓缓道：“说到底，男人总是娶妻生子方是正道，就是那沈先生，看样子是没见过什么世面的，这会儿贪了一时之欢，将来懂了事，难道就愿意这般不明不白地过一辈子？就是别人在背后指指点点，也不是什么光彩事。你若为他好，也不要耽搁他才是。”

　　这又是一下重击，罗靖想起沈墨白时常面露茫然的表情，不由微微握拳，半晌吁了口气道：“他若是愿意跟着去，我自然也不会拦他。”

　　丁兰察微微一笑，起身道：“你是为他好，他怎会不愿意？待我去跟他讲。到我那里做个幕僚，过些年我也算他一份功劳，绝不待薄了他就是。”

　　罗靖口唇微动，但想想这般安排无疑对沈墨白是最好的，到了嘴边的话又咽了下去。

　　然而丁兰察这番话到底也并未对沈墨白说出来，因为他还没出门，碧泉已经匆匆进来：“大帅，爷，沈先生不见了。”

　　罗靖一惊：“哪里去了？”

　　碧泉摇头：“方才去给沈先生送早饭，才看见屋里没人，也不知几时出去的。”

　　丁兰察不以为然：“怕是呆得闷了，出去走动走动。”

　　罗靖顾不得多说，起身就蹿到沈墨白房里。他是知道的，沈墨白从来不会因为气闷出门，更不会连个招呼都不打就走。

　　房里收拾得十分整齐，连昨天他披过的那件披风，也叠好放在床头。床早凉了，看来人已经走了有一会儿。

　　罗靖站在床边，手按在那件折得整整齐齐的披风上，半晌，缓缓道：“少了什么东西没有？”

　　碧泉微愕：“没有。”

　　罗靖微不可闻地叹了口气：“连银子都没拿……”

　　碧泉试探着道：“爷，不然我去找？”

　　罗靖回头盯着他：“你跟他说了什么？”

　　碧泉心里一跳，仍然迎着罗靖的目光：“沈先生说要见爷，我说爷正跟大帅在商议娶亲的事，让他等大帅走了再到爷房里。爷，是我说错什么了？”

　　罗靖凌厉地盯了他片刻，眼神渐渐黯了下来，缓缓转过头去，道：“你没说错什么。也不必去了，走了，就走了吧……”

　　沈墨白并没有走出京城。天气已经十分寒冷，他又是空着肚子出来的，不一会就觉得从心里往外冷。他现在已经知道银子的重要，但罗靖既没给过他一文钱，他也不想带罗靖的任何一件东西走，所以此时他身上，除了这几件衣裳，当真是囊空如洗。他也曾走进过几家早开的店面里询问是否需要帐房，结果是处处碰了钉子。街头巷尾的小摊子不少，热气腾腾的包子馄饨都在向他招手，他却只有看着的份。

　　冷风像针尖似的往衣裳里钻，沈墨白拢拢衣领，勉强地将脚拔起来，离开那诱人的小吃担子。走了没几步，就被人一头撞上，几乎撞了个仰面朝天。那人一身的酒气，自己也打了个踉跄，含糊地道：“对，对不住——”

　　沈墨白揉着疼痛的额头定睛一看，不由诧异：“左将军？”这喝得醉熏熏的人，居然就是那个永远温文尔雅、满面春风的左穆。

　　左穆眯着眼睛，半天才认出沈墨白，当即抓住他的袖子呵呵笑起来：“沈——先生！好，陪我喝一杯，喝一杯。走！”

　　沈墨白敌不过他的力气，被他一直拉进一家小酒馆中去。左穆将一锭银子往桌上一拍：“上酒！要好酒！”

　　虽然他已经喝得酒气冲天，但只要有银子，酒店就只管上酒，不一时，酒菜就摆了一桌。左穆拍开坛口的封泥，点头道：“好酒，好酒。”举起坛子，歪歪扭扭给沈墨白斟酒，倒了一杯，倒洒了一半，“喝！醉里乾坤大，喝！”

　　沈墨白只觉酒香一阵阵地扑面而来，他肚子本来饿，忍不住便端起杯子轻轻抿了一口。这是店家自酿的米酒，入口倒也温和甜美，一口下去，身上微微起了一层暖意。沈墨白从未喝过酒，不禁又喝了一口，轻轻点头：“果然不错。”

　　左穆哈哈大笑，举起坛子就往嘴里倒，只喝了一口便将坛子摔了：“什么破酒！换酒！黄藤酒！罗浮春！竹叶青！统统拿来！”

　　他连喊了几样，都是白酒中的名品，这小酒店里却拿不出来。但小二还算机灵，一听这话，立刻换了一坛白酒来。左穆喝得七八分醉，哪里分得出是什么，拍开封泥大饮一口，竖起大拇指道：“好酒！三十年的竹叶青！”

　　小二在一边几乎笑出声来，左穆一眼看见，突然长身揪住他衣领：“你笑什么！”

　　小二连忙摇手：“没，小的没笑什么。”

　　左穆瞪着他，突然露齿一笑：“你在笑话我？信不信我让你生不如死？”他笑得十分和善，小二也只当他说笑话，也笑道：“爷跟小的玩笑呢。”

　　左穆嘻嘻笑道：“谁跟你玩笑？”他拉起小二一只手凑到眼前，手指在对方掌心中划来划去，“你年幼失父，母亲多病，如今虽然娶妻，尚未有子……”

　　小二怔住，喃喃道：“客官怎么知道？”

　　左穆将他的手一丢，呵呵笑道：“我自然知道。”他眯起眼睛，笑容仍在，目光却凶狠，“你是想现下就丧妻丧母呢？还是想日后断子绝孙？”

　　小二触到他的目光，不由自主打了个冷战，声音微微发抖：“小的，小的可没得罪过客官……”

　　左穆抬起一只手指着他：“你在笑我，是不是？你笑我没本事，保不住心爱的女人，是不是？”

　　小二怀疑自己碰上一个疯子，但这疯子目光着实可怕，盯得他直往后退，喃喃道：“小的真没笑啊……小的也不知道客官的娘子是怎么了……”

　　左穆一手指着他，一手往怀里伸，似乎在找什么东西。沈墨白犹豫一下，伸手拉住他：“左将军，喝酒吧，不要理他。”一面悄悄向小二使眼色。小二巴不得，连忙溜走了。

　　左穆被他这一打岔，忘记了自己刚才在做什么，果然端起酒杯灌了一大口，摇晃着身子道：“好酒！来来，你也喝这个！”不由分说，把沈墨白的酒杯扔到一边，又给他倒上白酒。沈墨白拗不过他，被他硬按着喝了一口，顿时咳呛起来。

　　左穆哈哈大笑，索性对着坛口灌起来。沈墨白用衣袖拭去唇边的酒渍，用了吃奶的劲才从他手里把酒坛夺下来：“左将军，你这是做什么？”

　　左穆那酒其实有一半都洒在了身上脸上，冰凉的酒泼在面上，倒也让他清醒了几分，呆呆看了沈墨白一会，突然苦笑道：“沈先生怎么一个人出来了？罗将军呢？”

　　沈墨白心里一阵苦涩，低头道：“他，他在跟丁大帅商议亲事。”碧泉那样不经意地说起那疯道人，说起他自称要消弭劫难，以身试雷；又那样不经意地说起罗靖未来的妻子，和他要纳碧烟为妾的事情，每一个字，都像是一根针扎在他身上。他甚至还没弄明白是怎么回事，腿已经自己走出了罗府的大门。

　　左穆目光恍惚，笑道：“亲事，嗯，罗将军喜事将近啦！好福气！哪里像我，哪里像我……”

　　沈墨白听他前面说的话，也猜到了一点，轻声道：“将军怎么了？可是没找到那位姑娘？”

　　左穆哈哈大笑，笑声中说不出的苦涩：“没找到？若是没找到，倒还算好……偏偏找到了，可她……她已经嫁人了……”

　　沈墨白怔了一下，喃喃道：“嫁人了……”看看左穆，不知该如何安慰。

　　左穆眼睛发直，缓缓道：“她嫁人了。她舅舅要巴结当朝尚书，把她嫁了给尚书家做妾。我等了六天，才在轿帘缝里看了她一眼。她还认得我……她哭了……”

　　沈墨白看他脸色木然，眼神却满是痛楚，若换了从前，虽然心下恻然，但也不过如此而已。他自幼随师傅学佛，讲究戒情、戒欲、戒嗔、戒执，心如止水，风过无波，虽然说慈悲为怀，却也要看破世间疾苦，才得超脱。故而他自下山之后，眼中所见烦恼忧苦虽多，也愿加以援手，却始终是置身事外，便如人自水泊中捞起一二只蝼蚁，只是信手而为，却并非是能切身体会此虫豸在水中挣扎的恐怖惊忧诸状。只是现下他听左穆缓缓将心中痛苦道来，不知怎的，竟然觉得胸口也紧抽起来，竟有些喘不过气来，似乎左穆言语之中的痛切在他胸口里唤起了什么，紧揪着让人难受。他不自觉地端起面前的酒杯又喝了一口。热辣辣的火焰自喉咙冲下去，将胸口纠结的一团冲开了些，身子有些轻飘飘的，舒服得紧，那辣味倒淡了些。他忍不住又喝一口，接着就一口接一口，将整杯酒喝了个干净。

　　左穆头枕着手臂，看着他喝酒，呵呵地笑：“好！好酒量！来来来，我陪你喝！不不，你陪我喝！何以解忧，唯有杜康……酒逢知己千杯少……这个这个，酒为色之媒……呸！不对不对，那个抽刀断水，举杯消愁……”

　　沈墨白听着他语无伦次，头渐渐晕了起来，却是很舒服的眩晕，身上也热了起来。他努力睁大眼睛，对面的左穆不知什么时候变成了罗靖，再一眨眼，罗靖又变回了左穆。他疑惑地摇头，却更晕了。耳边只听左穆喃喃道：“当年，她的爹娘嫌我……我，堂堂左家传人，弃了家传异术，去了边关，只想立下军功，再风风光光回来娶她……谁知道，谁知道……”他声音渐低，最后一头栽到桌上，睡死了过去。

　　沈墨白手支着头，勉强站起来，摇晃着过去拉他，却哪里拉得动。正在拉扯间，门外跑进两个军士打扮的年轻人，一眼看见左穆，立刻叫起来：“好了好了，哪里没找到，原来在这里。”过来将左穆架起，看一眼沈墨白道：“你是什么人？”

　　沈墨白茫然摇摇头，两人看他也是一副醉相，又是斯文模样，其中一人问道：“你住在何处？我们送你回去？”

　　沈墨白茫然道：“我，我住在何处？”想了半天，似乎隐约有些印象，又似乎没有，又摇了摇头。那两人眼看问不出什么来，便不再管他，架着左穆顾自走了。

　　沈墨白看着三人走远，也摇摇晃晃出了酒店大门。外面仍是很冷，已然飘起了细碎的雪片，但他身上酒意未散，倒也并不觉得，只沿着街道歪歪倒倒走去。也不知走了多久，忽然看见一扇大门，门前台阶打扫得十分干净，落着一层薄雪，看着十分熟悉。他迷迷糊糊走过去，一歪身倒在上面，蜷成了一团。雪花渐渐变得更大，不断地自灰色的天空中落下来，慢慢地在他身上盖了一层……

　　罗靖清早起来，天上犹是搓绵扯絮一般，地上已积了厚厚一层。从前在军中，雪后军士们都要清扫，他也就找了扫帚，将院中雪扫到四边墙角。想着门口必定也是积满了雪，便打开大门去清扫台阶。不想一眼就看见台阶上高出一团东西，被雪厚厚覆着，像是件死物。他皱皱眉，用扫帚随便划了一下，雪下便露出一角衣襟。罗靖一眼看去，脸色登时变了，扔了扫帚扑下去用双手去扒。雪扒开来，露出沈墨白跟雪一样白的脸，长长的睫毛垂下，已经结了一层冰霜，若不是胸口还有些微暖气，就跟死人没什么分别……