刘书记对文章很满意，问秦胜利：“这个秦明是干什么的？小子的文才不错。在咱们县广播电视台做新闻报道的记者中，很少有人能写成这样有分量的报道，对助推改革、个人创业有影响力。”
“是我们村小学的一位民办教师。”秦胜利接着向刘书记介绍了秦明的情况。“他有才有德没机遇。少时丧父，生活艰难，好不容易上到高中毕业。恢复高考时，他和秦虎都做了认真的准备。由于爱他的那个女孩子被父逼嫁夜晚进门，也为了照顾他娘，不得不放弃了高考。就这样，在村小学里兢兢业业地干着教育工作。他的教学成绩在全镇是首屈一指的，期中、期末考试，所带年级的学生成绩，不是第一，就是第二，很少有低于前三名的。县、镇的教育大检查，领导对他的课堂教学都很满意，年年被评为优秀教师。这孩子在帮助秦忠良改变大秦庄落后面貌的过程中，起了举足轻重的作用，为秦忠良献计献策，提出了不少好建议。在秦虎的机械厂开业时，蒙骗黄元等人的，就是他出的馊主意。虽有戏弄之过，但还是愿你派去的黄元书记能理解他想保护秦虎创业的好意。不是你我及时到场，秦虎能生产出那样的产品，谁也不会相信。民营经济是国营经济的必要补充，应该让它发展。只要能促使经济发展，政策上就应该这样放宽一点。”
从秦胜利的介绍中，刘书记对秦明有所了解，说：“改革就应该有所创新。搞不活经济，经济上不去，老是戴贫困县的帽子，压人哪！哎！千里马常有，而伯乐不多呀！让秦明到广播电视台来做记者，写文章，把全县的改革搞活，不能再这样万马齐喑了。黄元不是那种心胸狭隘的人，不会拿他怎么样的。”
虽说不是科举考试中状元，秦明的文章在县广播电视台播音后，在本村、本镇引起了不小的轰动。有称赞他文章写得好的，有认为他溜须拍马为秦虎做宣传想从中得到好处的，有认为他写得实实在在，理就是这么个理。秦明怀着一颗忐忑不安的心，听着众人的议论，等着自己即将到来的命运——能不能继续留在学校当孩子王的命运。
最具恐惧心态的，莫过于惊弓之鸟。秦明虽然没有什么值得害怕的，当民师也吃饭，不当民师也吃饭，三十、二十的月工资，还不如干瓦工活的小工几天挣的钱多呢！拿着买白菜萝卜的钱，可是，在别人的眼里，那是文化人，高端大气上档次，被人高抬，使人羡慕。在适龄儿童入学高峰期，公办教师代不了那么多学生的课程，不录用回乡的毕业青年代课，谁个支撑起教育的这片天地？待遇低，是因为国家刚从经济崩溃的边缘走过来，百废待兴，各方面建设都需要用钱，只能穷日子穷过，勒紧裤腰带坚持着。
秦明和千千万万的民师一样，没有怨言。在一个文盲充斥的国家里，经济是得不到快速发展的。前辈们认字的寥寥无几，秦明这一辈还有不少人没进过学校教室的门。国家要富强，要发展，靠的是人的素质、文化水平的全面提高，用科学技术去促进生产力的发展。不扫除文盲，不培养现在的一代去学习，不掌握本领，做合格的共产主义接班人岂不是一句空话？
对教育事业的热爱，对求知孩子们渴望的眼神，他感到肩上的责任重大，他勤勤恳恳、兢兢业业地工作，认真教好每一节课，备课时，考虑到每个学生的差异，提问回答写进教案；批改作业，发现错题，让学生及时订正，不断提高学生成绩；他废止填鸭式，采用启发式，以学生为主体，充分调动他们的学习积极性，发散思维，展开想象，举一反三，寓教于乐，在不知不觉中接受了知识，完成学习任务。一切问心无愧。
迟迟没得到通知，也没听到宣布辞退，秦明和学校的教师们仍然难以平静心情。
可是，该来的总会来的。这一天终于来了，但结果出人意料。星期一早晨的升旗仪式结束时，教育组的马区员陪同黄元书记来到了柳秦村小学的办公室，李校长迎接让座。其他教师进班上课，校长让秦明留下听凭发落。
“秦明老师，你想不想在学校干了？”黄书记问秦明。
秦明虽再三想装作若无其事，但是心跳的频率还是再不断加快，处于一种紧张的状态。
秦明精神不乐地说：“教学生读书写字谁都会，干不干无所谓，只要不是懒汉一个，干什么也能吃饱饭。”
马区员知道黄书记今天是来给秦明报喜的，不是来报忧、来宣布辞退的，若无其事地笑着对秦明说：“你放松点情绪，别恁么紧张。不能说干不干无所谓，这和你在全镇教师会议上发言讲到的‘忠诚于党的教育事业，努力培养一代德智体全面发展的人才做铺路石’是矛盾的，是不相符的。别用自己的手打自己的嘴巴！和黄书记说话要干脆，想就说想；不想，就说不想。别阴阳怪气地说话！”
秦明没有答话，眼睛注视着自己的办公桌，心想：任其处置吧。
黄书记知道自己以上说的话，被马区员传到了秦明的耳朵里，使他产生了畏惧心理，于是进一步缓和语气说：“秦明老师，你的教学能力、工作态度、教学成绩，是教育组的领导，甚至县教委的领导都公认的，我真舍不得你离开教育战线。只是，我也是无奈呀！我想和你毫不隐瞒、推心置腹地谈谈，可以接受吗？”
秦明的心情镇静下来，知道李校长告诉他的话没有假，黄书记要动真格的了。壮着胆子说：“砍头不过碗大个疤，什么意见直接说，我接受！不过，我还是坚持认为，秦虎下岗创业没有错。”秦明带着几分不平和愤怒。（未完待续）