南阳侯府, 存菁阁

　　“你说什么？林家竟然能烧制木炭？”林昭然吃惊之余竟将木梳子掰断了一齿，“此事当真？”

　　“千真万确，奴婢的大哥接到信之后, 亲自跑了一趟枣林村，发现林家烧炭卖的消息暗地里已经传得有鼻子有眼。其中林家的几家亲戚去林家帮忙的都分润了好处，具体多少不知道, 但听说几十两银子总有的。”点墨回话。

　　怎么会？

　　林昭然不知道哪里出了问题，在前世，她可没听说林蔚然会烧制木炭这门手艺, 嫁了谢洲之后, 谢家的产业之中也并无木炭相关的行业。

　　还有, 林则然此次解试也是, 和前一世有很大的出入。

　　是的, 她已经得知了林则然中举一事，解榜是先在府城张榜，然后再由府城通知到辖下各县镇, 所以在府城的人能更快地收到消息。

　　林则然中了贡生，名次很靠前, 是解榜第十名的好名次, 这和前世的轨迹完全不同, 前世他是在榜中间，三十开外了，并没有那么好的名次。

　　林蔚然回去林家后，林家竟然有种蒸蒸日上的趋势, 一想到这，林昭然心里很不舒服。

　　点墨又说道，“小姐，听我哥说，那罗村长似有谋林家烧炭秘技之意。”

　　林昭然冷笑，罗永福那老家伙什么德性她不知道吗？他会生出这样的心思并不令人意外。

　　他写的信她也看了，言语间充满了试探与挑拔之意，林昭然很明白罗永福打的是什么主意，“他倒是想借刀杀人。由着他去，让你哥别直接出手，也别露面，最多为他提供一点便利，成不成功是他的事。

　　“对了，林家烧出来的炭成色怎么样，都卖给了谁？”

　　“成色暂时不知，我哥仔细查了，好像是卖给了吉祥炭铺。”

　　吉祥炭铺，沈家的产业！林昭然顿时眼睛一亮，“这批炭的成色一定很好。”否则的话，沈家哪会愿意收购呢？

　　一时间，林昭然挠心挠肺的，炭，她也想啊！这烧炭的秘技在林家，就是千儿八百的小买卖，暴殄天物。如果能到她手里，倚仗着侯府的势力，必能将它番个十倍百倍的，并教那木炭行业的格局重新排列。

　　林昭然在屋里踱来踱去，她觉得自己放弃不了，无法视而不见，她不甘心，这是一个多好的机遇啊！

　　但她又谨记着她祖母的话，要爱惜自己的羽毛。

　　直接谋林家的东西是肯定不行的，即使成功，吃相也太难看了。

　　但她可以借罗永福为踏板啊，曲折取之。林家势弱，手里握着这么一个秘技无异于抱金于市。她帮林家赶跑抢金之人，然后呢，她只是分走了他们一部分金子，并保证他们能安安稳稳地继续赚他们的千儿八百两银子。他们应该感谢她，是她让他们林家有了靠山，让人不敢再觊觎。

　　至于罗永福，是个欺软怕硬的，量他也不敢说什么！即使说了，她这边的人不承认，他手上也没证据，空口白话又有何人信呢。

　　定下了初步的计策，林昭然又细细思量，补充，然后定计，最后实施。

　　太原沈府

　　沈夫人刚将自己的娘家侄儿沈朗并儿子送走入京，就马不停歇地开始召见各地管事，安排入冬以及年前的事宜。

　　太原府冬天冷，现在才是初冬，便已冷得叫人难受。

　　沈夫人在花厅处理事物，门窗几乎都关上了，除了大门，即使大门开着，也放下了厚厚的帘子以阻挡冷气的涌入。

　　大丫环见机添上了炭盆，沈夫人本想说还早不忙着用炭，但炭盆一靠近，确实暖和得紧，人也好受多了，便没有阻止。

　　大丫环凛冬笑道，“夫人，这是今年鹿渭镇那边进上的新炭，名叫姚金炭，说烧着挺不错的。”

　　沈夫人看了炭盆里的炭一眼，卖相很不错，“名字倒不错，是老陈进上来的？”

　　“是的，陈掌柜说了，这是最新的一批炭，刚下来就给府里送来了一批，咱们吉祥炭铺还拿下了新炭的独家售卖权。”

　　“老陈有心了。”

　　“陈掌柜惦记着您哪。”

　　陈掌柜是她的陪房，这话也不算错。

　　“老陈还是一如既往的能干啊。对了，新炭试过了吗？”

　　“试过了，这批新炭很不错，耐烧，烟倒比银霜炭多了那么一些。给姨娘三少爷等用还是可以的，比银丝炭要好一些，价钱还比银丝炭便宜。”

　　“那让采买那边和老陈对接吧，多备一些。”

　　每年冬天，府里的耗炭量很大，光这一块的支出，在冬天就占了大头，毕竟好炭都不便宜，孬炭用着不体面。其实也不光是沈府，太原府的高门大户皆是如此。而沈府因经营炭铺的便利，倒不曾在冬里短缺过炭用。

　　“对了，夫人，说起这个姚金炭，陈掌柜还说了，这卖炭之人和咱们府城的南阳侯府还有些渊源呢。”

　　“哦？南阳侯府？”

　　“陈掌柜说，卖姚金炭的人家正是当初与南阳侯府抱错了姑娘的人家。”

　　“是林蔚然回去的林家啊。”沈夫人恍然。

　　“正是呢，陈掌柜说了，这炭的生意呀，全程都是陈四姑娘和他谈的，最后定下了炭的品质和炭价等等事项。”

　　沈夫人笑，“倒是没看出来。”

　　沈夫人回想起上次南阳侯府的赏花宴林蔚然的表现，可圈可点，那投壶技巧也是顶顶出彩的，再思及这烧炭技术是她离府之后弄的，想来她之前是藏拙了？沈夫人若有所思。

　　“老陈是不是还在府里？”

　　“是呢，陈掌柜和奴婢说，夫人听了这些必是要召见他的，他此刻就在待客厅候着呢。”

　　沈夫人又笑了，“快请他过来吧。”

　　沈夫人很清楚这入了品级的木炭的价值所在。

　　他们沈家虽然行事端方，却也不是那等视金钱如粪土之辈。

　　还有老陈，他是个正直又不失精明的，面对林家这门烧炭的秘技，很难不心动。倒不至于说谋了林家的技术，而是他肯定会考虑利益最大化。如果那林家没有靠山，无人守护，握着这烧炭技术无异于抱金过市，和他们沈家合作总比被那些吃人不吐骨头的人谋去了强。

　　但林家人未必会这么想，可弱者的心理谁会考虑呢。

　　老陈没有这么做，怕是有所顾忌。

　　后面这段渊源的话，也是老陈特意让凛冬说给她听的，仅这样，还不足以让老陈死心，怕是后面还有话。

　　陈掌柜一进来，就知道沈夫人想问什么，于是也没卖关子，直言，“那林家似乎有人护着。”

　　沈夫人挺直了腰板，“护着林家的人是谁？”能让他有所顾忌的，怕是对方来头不小，这倒有趣了。

　　“似乎是虞国公府的人。”

　　“宫家？”沈夫人意外了。

　　宫家长居京城，甚少入太原，那一户林家与之有何渊源交集？

　　不对，沈夫人突然想起前阵子宫令箴小住在南阳侯府一事，再思及林蔚然，会不会是两人......略一想又觉得自己想多了，可如果不是，又如何解释他为何护着林家呢？

　　沈夫人当年还待字闺中时，与虞国公府二姑娘是闺中密友，对虞国公府要比一般人了解得多一些。

　　那宫令箴官做得好，简在帝心，至今二十未娶，也丝毫没有娶亲的苗头，可把虞国公府的几位女性长辈给愁坏了。

　　万一，如果她的猜测成真，倒也是喜事一件。

　　“夫人也觉得意外吧？当初奴才得知时，也是惊吓了一回。不过对方影影绰绰的，并未明示身份。”陈掌柜道。

　　沈夫人心想，这便够了，大家族的人哪有向别家下人正式亮明身份的，掉份。

　　“家中爷们常说那宫令箴生就七巧玲珑心，想来如果他一定要护着林家，后续必然会有更明确的暗示。”这暗示肯定是对沈家的。

　　才这么说完，就见着门房那边有人匆匆而来。

　　“夫人，宫家送来了入冬礼。”

　　这么巧？沈夫人与陈掌柜的对视一眼，才说呢，这就来了，不过还是得确认一下的，“宫家，哪个宫家？”

　　门房回道，“京城虞国公府宫家啊。”

　　沈夫人觉得蹊跷，夫家沈家与虞国公府不过是点头之交，不到入冬都送的地步。

　　“都送了些啥？”

　　“大多数都是寻常的入冬礼，和别家没什么两样，只是——”门房欲言又止。

　　“只是什么，说！”

　　“只是这入冬礼怎么还有送木炭的？”

　　沈夫人了然，她让人将宫家送的木炭抬进来，然后让陈掌柜检查一下。

　　陈掌柜检查完，回话，“宫家送来的木炭和我刚才送来的应该是同一批，只不过宫令箴送来的质量要更好一些。”陈掌柜没想到林家还藏了拙。

　　至此，沈夫人还有什么不明白的？这么给她撑腰，怕不是想纳妾，而是想娶妻了。就不知道虞国公府何时去前来提亲了。

　　林蔚然这运道，沈夫人都无话可说了。一出生便投生在农家，实在算不得命好。可是，本是农家女，却居富贵乡。当然，错不在她，林家人并未生那调包之心，都是命。这富贵乡这一居就是十五年，然后身世被发现，原本门当户对的亲事也岌岌可危，最后离府归家，怎么看都觉得她这应该翻不了身了。

　　哪知人家凭着一门烧炭技术带着家人脱贫致富，在旁人对着她这门技术暗暗觊觎蠢蠢欲动之时，一座靠山自动靠过来替她撑腰，命怎么那么好呢？

　　沈夫人感叹侯府舍不得一份那么好的姻缘给她，人家转眼却攀上了更高枝。谢洲被视为第二个宫令箴，但哪及得上正主好呢。

　　瞧瞧，现在这情形，沈夫人替侯府感觉脸疼。

　　如今宫家已经将人护上了，那他们沈家少不得要对枣林林家客气几分。

　　对此，陈掌柜也是明白的。

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