2 鸿升客栈

　　走下长白山，我仰头观望北国冬日雪景。

　　山脚下依稀散布着一些星罗棋布的小村寨，一条蜿蜒曲折的冰河环绕着村庄，北方平原一眼望不到边际，辽阔无垠的河岸边伫立着一座三层高的小楼，正门匾额之上，书写着四个大字“鸿升客栈”。

　　两扇对开的大门左右悬挂着一长串金字大红灯笼，几片粉红色布帘招牌随着微风轻轻摇曳飞舞，空气中飘来一阵阵浓郁的酒香。

　　赵睢对我说道：“此处系滨州地界青阳镇，东北三省往来的商人都必须经过这里，是滨州最繁华的村镇之一。我明天就回北京去，你暂时就住在客栈里，洪掌柜和高升会给你安排差使。”

　　我点点头说：“谢谢赵大哥，我一定会听掌柜大哥的话，认真工作！”

　　赵睢忍不住微笑道：“那么，等我年后回来看你的工作成果，如果合格，我们就收下你吧。”

　　我向他吐吐舌头，又做一个小鬼脸。

　　一名穿着跑堂服的瘦小中年男子满面笑容迎出门外，看清了来人是赵睢和黄俨后，忙不迭道：“赵爷回来了，外面风大，您赶快进屋歇歇，奴才这给您奉上热茶。”

　　他冷不防看见我，两只精明的眸子迅速打量了我一番，说道：“赵爷，这位姑娘是……”

　　赵睢轻声笑道：“高升，她是我今天在天池畔认识的朋友，名字叫顾蘅，刚从西洋远道而来，打算在客栈暂住些时候。你带她去见洪掌柜，给她换一套合身的衣服，先让她将店中的杂役差使交一些给她试着做一做。”

　　那店小二连忙答应道：“请赵爷放心，奴才会妥善照顾她的洪掌柜家的女儿多，兰香那里应该有一些与姑娘身量相近的衣服，姑娘请随我来。”

　　我走进客栈后院，一路东张西望，见小院收拾得干净整洁，一名年轻俊俏的村姑正在院内水井旁捶打着几件衣裳，寒风吹过她的脸，将她的面颊冻出两团红润的颜色，映衬得她更加妩媚动人。

　　高升向她走过去，大声唤道：“兰香，兰香！”

　　那村姑闻声抬起头来，她的年纪似乎比我略大，约在十八、九岁，一双弯弯的柳眉黑如墨画，两只明眸水润透亮，皮肤虽然略显微黑，却是一副天生的俏丽模样。

　　她放下手中的棒槌和搓洗的衣裳，问道：“高叔叔，有什么事找我吗？”

　　高升回头看看我，对我说：“这是洪掌柜家的二姑娘洪兰香，让她给你寻一套衣服。”又对那村姑说：“这位姑娘是四爷的朋友，四爷吩咐我们在客栈照顾她几天，你们的身材相差不远，你先找一身合适的衣服给她换上，再让她到店里帮忙去。”

　　我向洪兰香微笑一下打过招呼。

　　她灵活的双眸转动，对我点头说：“你跟我来吧，我房间有多的床铺，本来是给四妹桂香留着的，年下孙府事情多，她恐怕没有多少时间回家来。你如果不嫌弃乡下地方简陋，就和我一起住吧。”

　　我忙道：“我愿意，谢谢兰香姐！”

　　高升忙道：“这样最好，我刚才还寻思着，若要单开一间客房……”

　　兰香拉着我径自向廊檐下走，一边娇声笑道：“年节下生意旺，若是为她单留一间客房，可就少了好几两银子的生意！是也不是？高叔叔又心疼白花花的银子了！”

　　高升任凭兰香揶揄自己，笑道：“可不是么！说到这银子，谁不喜欢？”

　　兰香回头轻笑道：“四爷给爹爹和您的薪俸都占了店里收益的一大半，难道还不够您花吗？”

　　高升“呵呵”一笑，说道：“四爷是疏财的人，家中想必是京城富户，来咱们这里不过是游玩游玩罢了，哪里是认真盘算着做生意？当初客栈全被暴风雪毁坏了……若不是四爷出资重新修葺店面后开张迎客，你爹爹和我如今早已回深山老林里打猎去了，这客栈的新人旧人谁没受过四爷的恩惠？谁不是打心眼里感激四爷！”

　　兰香抿嘴一笑，带着我走近小院西侧一间偏房，掀起厚厚的麻棉门帘让我进屋。

　　这是一个小小的套间，陈设朴素简洁，外间放置着一套原杨木桌椅和一个简陋衣柜，以及箱笼、纺车、刺绣用具等物，里间横着两个一米左右宽的小炕，房屋狭小却暖意融融。

　　兰香翻开箱笼挑拣了半天，取出一套衣服对我说道：“这是我去年裁制的新衣服，因为尺寸有些窄小，我一次都没穿过，你且穿上试试看，若是不合适我再给你找别的去。”

　　我感激地接过那套深蓝色粗布织成的古装一看，才发现明代这些乱七八糟的肚兜、亵衣、裙带等等物件花样繁多，连普通村姑的日常衣服都有五六小件之多，我拿起这件，又看看那件，不知道该用哪一件套哪一件，顿时怔在当地，瞪大了眼睛。

　　兰香见我不停打量衣服却没有穿，略带歉意说：“我们这穷乡僻壤，远远不及京城繁华，只能暂时委屈你穿这个了。我从小在青阳镇长大，爹爹经营着这个小客栈，以前因为店面简陋生意并不好，爹爹也没有多少积蓄。直到前年赵爷和黄爷经过这里，一场暴风雪压塌了客栈的房屋，赵爷出钱资助爹爹重修了客栈，你是四爷的朋友，就是我们的贵客，恐怕委屈怠慢了你……”

　　我见她误会我嫌弃衣服粗陋，急忙摇了摇头，说道：“不是的，我……我以前没有穿过这样的衣服，我不会穿！”

　　这一次惊讶瞪大眼睛的人是兰香，她十分迷惑不解，问道：“你没穿过这样的衣服？那你以前穿什么？”

　　我脱下赵睢的三层狐毛貂裘，接着取下包裹头脸的羊绒围巾和保护双手的羊毛手套，直直站立在兰香面前，向她微笑。

　　兰香吓得呆了一呆，眸光反复打量着我的栗色长波浪卷发、短短的淡蓝色雪纺公主裙、裸露在外的雪白肩颈、胳膊和小腿，惊呼出声道：“你……穿的竟然是这些？这是衣服吗？连你的手和脚都遮不住啊！”

　　我向她顽皮眨眨眼，回答说：“这当然是衣服，我在西洋一直都这么穿，夏天穿裙子很凉快的。”

　　兰香眼中透出意想不到的惊愕，说道：“原来你是西洋人……难怪四爷要用他的衣服遮住你……你知不知道，在我们青阳镇，未出阁的姑娘若是让男人看见身子，清白名声就全没有了，以后也没办法嫁到好人家去！”

　　她仿佛惟恐我被人偷窥，急急忙忙拿起那套红衣蓝裙，一边解开纽扣帮我往身上套，一边说：“这里可不是西洋，赶紧将你的旧衣服换下来吧，我来帮你穿！”

　　兰香足足忙活了一盏茶时间，才帮我将那套明朝衣裙穿上，她帮我收拾完毕，又给我找来一双蓝色绣鞋，才缓过一口气，对我说：“差不多像中原的姑娘了……可你的头发是弯曲的，该怎么办才好呢？”

　　我对着妆台上那一面小小的铜镜看了看自己，那一套蓝色棉布所制的短袄长裤穿着感觉很舒适，而且不大不小刚好合身，唯一的遗憾就是古代的服装配上我现代的栗色卷发，显得有些不伦不类。

　　我想了一想，灵机一动，对兰香说：“麻烦姐姐帮我将发卷挽成发髻，以后我设法弄些黑色的染料来，将它们染黑就可以了！”

　　兰香帮我梳理发髻，思忖着说：“四妹的东家孙府就是开织染坊的，家中常备有许多染料，我托人捎个口信给四妹，让她向孙家小姐要一些染料来给你用吧。”（未完待续）