那两个小女孩也被找到了。

　　她们那天穿了黑袍一路小跑下山, 天色未亮，不敢进城。

　　两个人抱着取暖，瑟缩着等着天亮之后这才把那身黑袍子脱下扔了, 跑回城中。

　　她们并不是本地人，是随着父母来青河探亲的，姐妹俩记性好, 竟然凭着记忆顺原路找回了亲戚家中。她们父母只有她们两个孩子，丢了两日，已经找疯了，当地那家亲戚姓林，也算得上是有些名望的乡绅，虽不算大富, 但家里出过不少读书人, 最爱惜名誉。那林家在听得小姐妹两个的哭诉之后一时间愤慨之极，闹去官府, 一定要严惩匪徒。

　　不用他们说, 青河官员也定要严惩。

　　年初的时候上头再三交代，剿匪要彻底。

　　破庙这帮人往枪口上撞，自然死有余辜。

　　程班主人被砸破了脑袋，有些痴傻，只能发出一点微弱声音说不出什么话，另外几个审问之后狗咬狗，交代出来的东西只多不少。

　　很快就被判处枪决。

　　谢璟一直跟在九爷身边，这事儿已被九爷接过代为处理，他一路跟着知道的比较详细，瞧着案子判了之后，回了趟家告诉李元结果。

　　“那两个小姑娘和林家有些亲戚, 之前一直跟父母待在天津，这是回家探亲，因为不是当地口音就被程三他们那伙人盯上了，给掳走带到破庙那去。她们父母一见了九爷就问起你，说是要多谢你救了那两个孩子，坚持要过来拜访一下，我同他们说了地址，晚些时候可能会来一趟。”谢璟喝了一白瓷碗水，仰头的时候喉结微动，解了渴又道，“我听说天津来的那位林先生是西医，对外科很有一手，你的腿伤可以让他再给瞧一瞧。”

　　李元单手从小桌上拿了凉茶壶想给他添，“其实也不用，我好得差不多了，知道她们没事就行。”

　　寇姥姥正好端了一盘洗好的酥瓜进来，放下盘子接过茶壶，没让他动，又给谢璟倒了一碗水：“再让林医生看看的好，腿要用一辈子，别落下病根。”

　　李元听话地点头，答应了一声。

　　下午的时候林家父女到访，那位林先生倒是没有穿得特别西式，依旧是一身长袍打扮，手里提着一个医药箱亲自登门拜访。

　　李元一直紧绷着身子，只肯露出手臂和受伤的那条腿给林医生检查，期间话很少。

　　他不懂西医，不知道这位拿着稀奇古怪工具的医生，能不能透过蛛丝马迹看到他身上那些难以启齿的伤。

　　林医生只是外科医生，显然并不具备透视，他仔细检查之后笑着道：“康复的很好，你的腿比其他人的瞧着更结实，正骨也没有出差错，这样，我先帮你打石膏，之后拆了石膏就能慢慢用拐走路，几个月包好。”他一面开了消炎药，一面对李元宽慰道，“你或许不知道吧，人的骨头自我修复能力很强大，打断之后的恢复好了，会比之前的更坚硬呢！”

　　李元有点惊奇：“是这样的吗，其他地方的骨头也是？”

　　林医生点头：“是啊，所以你不要有太大的心理负担，我会一直在这里给你治疗，等你康复为止。”

　　李元笑了一声，道：“那我肯定恢复的很快。”

　　林医生只当他少年意气在逞强，并未多想，在看过李元之后，又去客厅里跟谢璟表达了感谢，顺便给寇姥姥也诊治了身体。

　　寇姥姥身上除了一些老年人常有的小毛病，其余很健康，之前大病伤了的元气在这半年里将养过来不少，就是最近膝盖疼，林医生给她开了一点消炎药笑着道：“老太太身体很好，每天多出去晒晒太阳就好，其余也没什么要紧的，只是膝盖不能再背负重物，要多注意呀。”

　　“嗳，知道啦。”

　　谢璟站在一旁听着，添茶倒水。

　　林医生还有事，没有久留，很快就要走了。

　　他去隔壁间找小姐妹的时候，隔着门板就听到那两个叽叽喳喳在跟李元说话，像是两只声音清脆的小黄莺：“要不是谢璟哥哥和官府的人及时上山搜寻，那伙匪徒怕是要跑啦！”

　　“是呀，我和姐姐远远瞧见有火把，但是我们都听你的话，瞧见有人就躲着，没敢过去。”

　　“对对，我们天亮才进的城，爸爸要吓坏了，差点拍电报去天津老家……”

　　……

　　林医生敲敲门，微微推开一点门喊女儿：“知非，知意，咱们先走回去，不要打扰病人休息。”

　　双胞胎姐妹一人手里拿着茶碗另一人手里正在剥橘子，听到林医生这么说都放下来，其中一个把橘子放在李元手中，看着他笑道：“李元哥哥，我们先家去，等明儿再来陪你解闷。”

　　李元道：“我不闷。”

　　另一个就脆生生接口道：“那我们就照顾你，爸爸是医生，教了我们好多东西呢！”

　　两个人也不管李元回答，一溜烟跑去门口，跟着林医生走了。

　　谢璟听着外头安静下来，这才去了李元那屋，瞧见小单间里都被收拾干净，挑眉道：“我以为她们跟着林医生只学了医术，别的并不擅长。”

　　“她们姐妹两个母亲早逝，就林医生一手带大，平日里林医生还要去诊所工作，家里都是她们打扫整理的。”李元把那枚剥好的橘子让给他，“你吃？”

　　谢璟摇头，李元就自己慢慢吃了。

　　谢璟问他：“甜吗？”

　　李元摇头，茫然道：“青皮的，不算甜，你要吃甜的吗，我一会用热水去去涩，晚上能有甜一点的。”

　　谢璟倚在门口仔细想了半晌，他还从没被人伺候过吃穿。尤其是这样剥好的橘子，记忆里只有他给九爷剥过，有时候九爷还会故意拿没去皮的新鲜桂圆放他嘴里，谢璟那会儿刚在爷身边伺候，还摸不清九爷脾气，也不敢反抗，就心里堵着一口气带壳咬了一下，然后就被九爷用手指从嘴里挖出那颗带着牙印的桂圆，笑上半天。

　　谢璟一直都在琢磨九爷那会是什么心思。

　　难得李元有个剥开了的橘子，他就张口问了。

　　但李元还不如九爷。

　　谢璟心想，至少他剥开的橘子九爷从来没说一声酸，全都面不改色吃掉了。

　　林家住的地方和谢璟的小东厢不远，林知非、林知意姐妹两个常常往这边跑，她们手里也从不空着，经常带一些小东西过来，有些时候是一本书并几个本子，也有的时候是一捧半青的麦穗儿，她们之前在天津只吃过加工好的面粉，还没吃过这样能当零嘴儿吃的半熟麦粒。但凡姐妹俩觉得新鲜的东西都往小东厢送，除此之外，林家姐妹两个手脚勤快，李元养伤不能动，她们就分工合作，没一会就帮寇姥姥收拾干净屋子，还帮她生火做饭，竟然还会炒几个菜。

　　寇姥姥特别喜欢她们来，经常做了点心给她们吃。

　　姐姐林知非喜欢热闹，力气也大一些，洒扫的活计她全包了；妹妹林知意性子文静一些，也耐得住，就帮着寇姥姥打络子，还学了两道拿手小菜。

　　李元能拄着拐下床走动的时候，青河官府那张贴了告示。

　　从年初到现在官兵一共抓了五十七名土匪，现公开枪决，人已痴傻的程班主也在其中，被押送刑场的时候还被人认出丢了菜叶烂鸡蛋，他瘦得皮包骨一般，若是还有一丝力气，定然不想活到如今，这段日子简直生不如死。

　　处刑那天谢璟远远站在高处看了。

　　并看不真切，只听得几声枪响。

　　谢璟勒马从山坡高处挪动几步，安抚受惊的马，他眼神盯了那个方向一会，待那处归于宁静，才调头回去。他从今日开始便和过去走得是两条路，前尘往事，再无瓜葛。

　　寇姥姥这些日子最高兴的一个是李元回来，再一个是小金佛失而复得。

　　她瞧见那尊黄铜小佛的时候高兴的不得了，拿手绢回来擦拭干净了，捧在手里看了又看，口里直念佛。老太太一路带着谢璟生活不易，以前的旧物都卖得干净，也只剩下这么一尊小佛，她真的特别想给谢璟留下来，毕竟是个念想。

　　寇姥姥捧着看了一阵，忽然发现佛像底座被磕碰损伤，莲花法座少了一个角，顿时心疼坏了，“罪过，罪过，这可怎么办才好。”

　　谢璟道：“我再买个新……”

　　寇姥姥没听他说完就道：“不准，这个不一样，这是你娘留给你的，能保佑你。”

　　谢璟把说了一半的话咽回去，他其实并不太信这些。

　　李元却和他不同，他比寇姥姥还要焦虑：“这，这都怪我，当初我要是早点瞧见它就好了，而且佛像在破庙里待过，还溅……还被那些贼人弄脏了，会不会不灵啊？”

　　寇姥姥道：“那倒不会，咱们家供奉多年了，我估摸着跟咱家也熟，多上几炷香就行了。”

　　李元之前就一直觉得自己不吉利，凡事都往自己身上想，拄着拐一瘸一拐走过来跟寇姥姥一起商量对策：“姥姥，要不这样，等我有了钱就买些金箔，咱们给佛祖塑金身吧？我之前听化缘的和尚说过，要诚心礼佛。”

　　寇姥姥虽然拜它，但也不轻易上当受骗：“诚心就用心，哪里用得着金子？那是外头的野和尚骗人的话，你以后听见可别信，塑金身这事儿我头一个就不答应，你好不容易攒俩钱，李元哪，你那钱攒着点别乱花，以后还留着娶媳妇呢！”

　　“我不娶媳妇，我就想买金箔。”

　　“我一年拜好些佛祖神仙呢，年下灶王爷也祭拜，初五还迎财神，你呀贴不过来，甭浪费钱啦。”

　　“那就从这一个开始……”

　　“一个都不准！”

　　一老一少都在努力说服对方，辩论起来难分彼此。

　　谢璟吃完手上的西瓜，趁寇姥姥不注意，脚底抹油溜了。

　　白府，东院。

　　九爷在屋里正在找书，坐在书桌前翻来覆去，眉头拧起，他瞧见谢璟进来招招手：“你来的正好，我昨天看的那本书不见了，里头还夹着……”他话还没说完，就瞧见谢璟钻到他身前一弯腰的功夫，就从书桌下头缝隙里拾起一本线装书，看封面可不就是他要找的那本。

　　九爷抬手翻翻，从里头找出一张单子，笑道：“我就找这东西，昨儿和账房先生核对了半天，就差它了。”

　　谢璟被他圈在怀里，空间太小，去抬他的手。

　　九爷跟他闹着玩儿，加了点力气，没让他抬动。

　　谢璟有点惊讶，他扭头看了看九爷，他力气虽然没有白明禹那么大，但也不算小，九爷单手他竟然还比不过？谢璟抱着他胳膊用了力气，后头的人逗他道：“一连几天得空就往家里跑，都快忘了回来了，来，说几句好听的就放了你。”

　　谢璟搬不动他的胳膊，干脆抱着想了一会，九爷一年四季身上都凉丝丝的，抱着夏天刚好解暑。

　　九爷又开口道：“想不出，就说点有趣的事儿，今天回家都做什么了？怕是肚子又吃得滚圆才回来。”

　　谢璟摇头：“就吃了两片西瓜。”说完又补充，“瓜都没吃饱。”

　　“为何？”

　　谢璟把寇姥姥和李元那些话讲给九爷听，把身后人逗笑出声，谢璟蹭了九爷小半张椅子，觉得自己才最有道理：“爷，你说他们是不是都有错，依我说，全信就等于全不信，对吧？”

　　九爷笑了一声，问他：“你信谁？”

　　谢璟道：“我一个都不信，求佛不如求己，要是我自己也办不到，我就回来求人。”

　　“求谁？”

　　谢璟没说话，转头过去看他，黑亮的瞳仁里只倒映着九爷自己，答案呼之欲出。

　　白九爷瞧着旁边坐着的少年眸子发亮，含着隐隐得意，大约这孩子觉得自己已够含蓄，但在九爷瞧来，却是在炫耀什么一般，得意的尾巴都恨不得摇起来。

　　“过来。”

　　“爷？”

　　九爷没说话，低声笑着揉了他脑袋一把，把那软乎乎的头发都弄得蓬松翘起来一撮儿。半晌之后放开他，对他道：“不用买什么金箔，你不懂这些，过两日我和黄先生过去瞧瞧，他对古董一类颇为精通，让他给看看如何修复。”

　　谢璟有点惊讶：“爷也去？”

　　九爷手指敲敲桌面，学他惊讶：“怎么，就兴你每天来我的东院，不许我去看一眼你的小东厢？”

　　谢璟抓抓头，倒也不是。

　　只是他那边比较简陋，家具都没两样，一边嘴里答应下来，一边琢磨着趁今天不值夜傍晚时候就要出府去买些木椅板凳才好。