杏花揉了一下美丽的大眼睛，再一细看，只见那年轻人高高的个子，宽阔的臂膀，粗壮的手脚，黑黑的脸庞，乱蓬蓬的头发，活像一个野人。可他的一双大眼睛却英气逼人，闪烁着草原人特有的精神和气质。
杏花看罢就低下头，心想：就是这位男人救了自己？他怎么跟二虎长得一摸一样呢？只是他比二虎黑一点，瘦一点。
杏花娘说：“这就是我儿子大虎。你别看他打扮成这个样子，看起来挺凶的，其实他的心肠热着呢。嘿嘿，你可别让他给吓着啊！”
大虎冲杏花笑了笑，露出了一口规整白皙的牙齿，随手把一包草药递给他娘。
大虎娘又说道：“你别看他有些邋沓，心可细着呢。”
大虎并不在乎老娘对自己的评论，只是听了怕吓住杏花就不再言语了。他捡起地上的兔子，吊到院子的一棵小树上，闷声不响地扒起皮来。
实际上他的年纪并不大，和杏花相仿，只是杏花觉得他那粗犷的背影，麻利的动作和公公和二虎有点相似，就不觉多看了几眼。
大虎似乎感到后背的灼热，回头对杏花又微笑了一下，杏花儿觉得那野人笑得很爽朗、很开心。
大虎手中的尖刀并没有减慢扒皮的动作，后来竟然哼哼唧唧地唱起山歌来……
大虎娘看了杏花一眼，生怕她笑话儿子，便对儿子嗔怪地说：“这孩子和他父亲一样。闲着的时候没个正溜，就是喜欢哼哼唧唧的唱歌。哎，大虎啊。杏花说她家也是猎户呢。”
“哦，是嘛。”大虎又回头看了杏花一眼，微笑一下，继续干活。
杏花却忽然想起失踪的二虎和婆婆，想起从刘府把她救出来的好心人王妈，这些人的影子又浮现在她的眼前，挥之不去。她再也没有心情看大虎扒兔子皮了。
大虎娘摸摸杏花的额头。感觉滚烫滚烫的，心想这孩子一定是昨晚上在草原上过夜吓着了，便连忙走到外屋看那草药熬好了没有。
随后。杏花在大虎娘的侍候下，喝了药，躺在炕上过了好久，稀里糊涂地像是睡着了。又像是醒着。她大脑的思维好像不是自己的。已经游离了她的身体，跑回了小孤山。只见婆婆向她走来，笑得那样迷人，那样开心，宛如春风暖人，她伸出双手就要拥抱婆婆，忽然婆婆一闪身便飘远了，原来是一只老鹰叼走了婆婆……
又看见二虎和公公也在向自己走来。忽然。天空中响起一阵狂笑，那老鹰又飞到杏花儿的头上。在空中盘旋了一会儿，落到杏花的面前，又摇身一变，居然变成了一个高大肥胖的人，杏花抬头一看原来这人是刘府大老爷刘子豪！
刘子豪的手中拿着一把大砍刀，张牙舞爪地向父亲和二虎砍来，杏花一声惊叫，便从睡梦中惊愕地醒来。
杏花一屁股坐起来，原来是南柯一梦。
杏花站起来走下地，发现大虎娘和大虎都不在屋里，再到院子看看，两张扒好的兔皮挂在树上。杏花想这人都干什么去了？她感到一阵的空虚、孤独和莫名的惆怅，心情纠结着坏到了极点，居然产生了一种无法控制的情绪，令她冲动起来，盲目地、不由自主地走了出去，似乎有什么力量或者魔力在召唤她，一直走向屯子的外面，走向无边无际的大草原。
太阳已经悄悄地落下去了，杏花却不知不觉，仍然在漫无边际地向前走着。她失魂落魄地奔跑一阵子，又走上一阵子，耳边始终有一个声音在不停地问：“婆婆和二虎都没了，你还活在世上干什么？”
又一个声音也在问：“你自己一个人留在世上有什么意思？”
还有一种声音在问：“难道婆婆和二虎真的死了？”
又一个声音在回答：“不会的，不会的，我要去找找，婆婆和二虎吉人自有天相，不会轻易被人害死的。再说，他们能舍得丢下我不管吗？”
这些骤然发生的变故，降临到一个只有二十岁出头，涉世不深的姑娘家身上，就像是一座大山压得她喘不过气来，她的心彻底地乱了、绝望了。当一个人把生死置之度外的时候，无论她身在何时何地，就不知道什么叫做恐惧了。
此时，草原深处的那一轮夕阳已经接到地平线上，天完全黑下来。不大一会儿，月亮又升了起来，却不是很明亮，时而隐遁到乌云的后面，时而又钻出来，照得大草原一片白亮亮的。
天空中寒星稀疏，深秋初冬的夜风十分有力地吹拂着茅草，发出凄凄惨惨的哀鸣。杏花不知道走了多少路程，最后她的速度慢下来，茫然失措地停在了夜幕中的草原上。
这个时候，西北方向忽然又闪现出几束火光，就像鬼火幽灵般地向这边飘来。接着，就听到了一阵阵马蹄声碎的“哒哒”声。几只夜鸟扑棱棱飞起，杏花一惊，茫然失措地向西北方向看去，心中说道：不好，有人来了！
由于她已经走得离那屯子很远了，马上回去是不可能了，她即刻就预感到将会有什么事情发生。一种危险的信号在警告着她头脑中的那根敏感的神经。她猛然惊醒了，揣度着自己的处境，心想自己的这条命，连群狼都网开一面没有吃自己，那就说明自己还有活着的必要，她便用一种恐惧的目光，来搜寻着任何一个可以藏身和躲避的地方。
可是，她所站立的地方是一片空旷、一马平川的草原开阔地，附近没有一处可以藏身的沙包和茅草。孤月之下，杏花忽然看到不远处有一棵瘦弱的孤树，就像是一把黑伞长在草原上，杏花连忙向那棵奔去。
杏花迅速上了树，身子紧靠在那棵最粗壮的树干上。向西北方向一望，那手持着火把的马队，转瞬间便旋风般地来到眼前。
她心头一惊，思量道：那是些什么人呢？难道就是传说中的土匪？她的双手紧紧地握住树干，透过枝叶，借助月光和火把清晰地看到前面有十几匹马，后面还有一辆三匹马拉的车，在杏花的不远处停了下来。
杏花看了心中一阵紧缩，他们要干什么？是不是发现了自己？(。。)