这天，赵大虎到草原上打猎去了，大虎娘去了邻居家，杏花一个人蹲在院子里洗衣服。
刚才，杏花望着赵大虎远去的身影，忽然感觉他跟自己的小叔子二虎太像了，便再次想起了郑二虎，想起了那天晚上婆婆她说过的话……她默默地洗着衣服，心里却翻腾开了，想起了在小孤山的那些接连不断的不幸的遭遇，想起了他来到这屯子，灾难就没有离开过这地方：胡子抢粮、刘大叔被伤、赵大虎被座山包抓走……难道这些灾难都是自己给带来的？
杏花正呆愣愣地想着，忽然抬头，见远处天边阴云密布，连忙把凉在杆子上的衣服往家收拾……可是已经来不及了，那乌云来得很快，一阵狂风过后，几件衣服便被吹落到地上。
就在杏花弯腰捡衣服的时候，那豆大般的雨点就噼噼啪啪地打在雪儿的身上……
这深秋初冬的草原，气候多变，刚才还风和日丽的，瞬间便大雨滂沱了。风雨中的杏花刚刚捡回衣服，身子便快要被浇透了。此时，二虎娘急忙从邻居家跑回来，边跑便说：“杏花，快进屋去，小心淋病了。”
杏花说：“没事的，大娘。”说着她一手拿着衣服，一手扶着大虎娘回了屋子。
“杏花啊，你啥时候能叫我一声娘，我就放心了。”大虎娘一边帮着杏花换衣服一边说。
杏花笑着说：“你们一家人都是我的救命恩人，我现在就就该叫您一声娘。娘……娘您也换换衣服吧？”
“哎——孩子，娘马上就换，马上就换……”大虎娘高兴地换上了一身干爽的衣服。
风停雨住的时候。赵大虎才从草原上回来。他被雨浇得响透，杏花连忙找出衣服给他换上。
大虎娘说：“快晌午了，我去做饭。”
“娘，您歇着，还是我做吧。”杏花抢着跟大虎娘做好了饭。
一家人吃了饭之后，大虎娘忽然感觉头有点晕，一阵天旋地转之后。她倒在了炕上。
“啊？”赵大虎一惊：“娘你是不是病了？”他一摸娘的头，果然很烫。
杏花说：“刚才咱娘被雨淋着了，一定是受凉了。大虎哥。你去叫刘大婶来照顾一下咱娘，咱俩出去采点药吧。”
“好，我马上去。”赵大虎说着，不大一会儿便叫来了刘大婶。两个人便踩着积水出村子。
这时候。黑云已经散尽，在雨后的草原上，太阳照着银亮的水坑和秋草的那一抹最后的翠绿，显得分外美丽。
深秋的大草原是黄绿相间的颜色，这两种颜色再配上黑色的沙土和白亮的积水，便构成了神秘并多彩的深秋草原的模样。那些躲过雨劫的生灵，这个是时候也都争先恐后地从隐身的地方闪现出来，尽情地享受着雨后的彩虹和阳光……
对于菜山药。杏花可是能手。她从小便跟着婆婆和郑二虎在小孤山西北的大草甸子上辨识草原上的各种草药。不到半个时辰，她就采了满满的一筐各种常见的中草药。而赵大虎却仅仅挖了几棵“车前草”，他药没挖多少，脸上却沾上了一块黑黑的泥巴。
杏花见了，忍不住笑了。
赵大虎说：“你笑得真好看！”
杏花看了他一眼说：“快采药吧，娘烧得厉害等着吃药呢。”
赵大虎怔了一下，问道：“你也叫娘了，那你啥时候跟俺……跟俺……”
杏花看着他那高大魁梧的身材，如果不看他那脸黝黑的脸，他那身材、那鼻子、那眼睛还有那脸型都跟郑二虎极其相似，看着看着，她的心便噗通一下，加速跳了起来，继而又羞红了脸。
赵大虎和她对视了一下，觉得她此时在雨后初晴，在暖洋洋的太阳的照耀下，显得更加妩媚、更加美丽了。
只听杏花说：“娘让叫的，她好心收留我，你又两次救了我的命，我必须好好报恩，应该叫的。”
赵大虎天真地问道：“可你就是为了报恩吗？你会永远这么叫吗？”
“这……”杏花的脸羞红了，她低着头支支吾吾地说：“永远这么叫吧。不过，如果我一旦找到了婆婆和我家兄弟，也许我会离开这儿的。但是，大虎哥你放心，我会永远把你和娘挂在心上的。”
“那你啥时候走？娘不让你走，再说，你到哪去？”
“我总觉得婆婆和我家兄弟还活着，我要去找他们。”
“可是，你一个人到哪里去找他们啊？”
“嗨。”杏花长叹一声：“婆婆是被刘府的人扔到我们小孤山西北的大草甸子上了，如果她侥幸活下来，应该还在大草原的某个地方，我家兄弟是在他经常打猎的那个地方失踪的，我想他也离不开这大草原，说不定也在什么地方急着找我和婆婆呢。”
赵大虎说：“杏花，你想的太天真了，这事情都快过去半个多月了吧，如果他们还活着……对，希望他们还活着。不过，你自己出去找，我怎能放心？要找还是我去找吧，你在家陪着娘。”
杏花眼睛里再次露出感激的目光：“大虎哥，你真是个好人。”
杏花和赵大虎回到家后，马上给大虎娘熬了药。她又悉心地服侍着，用汤匙一勺一勺地把药喂到大虎娘的嘴里……
赵大虎站在一旁看呆了，心想这杏花多像一个孝顺、善良的儿媳妇在侍候着婆婆啊，可是她的心似乎不在这里……
赵大虎没有猜错，杏花确实在心里盘算好多次了，她想等大虎娘病好了，就离开这屯子。不是她不知道报恩，而是她在心里放心不下二虎和婆婆。
她也只知道这大草原是广阔而又神秘的，并充满了无尽的凶险，不单单虎狼成群，怪兽穿帮，而且也是土匪、响马、强盗、歹人随时随地出没的地方。
这大草原不仅仅是蓝天白云之下一望无际的碧草花香，也不仅仅是一个连一个的水泡子以及数不清的小河流镶嵌并穿插在当中，而且还有寸草不生的沙漠陷进，还有低洼深陷的盐碱地，还有一道道沙岭山包和高低不等、弯弯曲曲、浓密稀疏的榆树毛子，还有成片成片的荆棘之地……(。。)