黄沙满布的城，和内地完全不同的建筑风格，黄色的墙壁，大部分是平顶房，不知道他们怎么做成平顶房的，看着疑似用黄泥涂的墙壁，天花板应该也是用这种材料做的，我就觉得天花板很容易塌下来。少部分是阿拉伯式的圆顶建筑。

　　“这里有沙狐吗？”我问。

　　“关外才有。”王纯说。

　　内地服饰和西域服饰的人都有。有个拉着骆驼的人经过，留着大胡子，头上用白布卷成一顶帽子，像阿凡提样子。街边的小贩有男有女，女的多半鼻子以下蒙着半透明的纱巾，头上还戴着各种首饰。男的有和内地一样穿着粗衣麻布的，也有穿着西域白袍的。

　　“到了。”王纯说。

　　“吁——”马夫把马拉停下来。

　　我和王纯相继下车。

　　王纯拿出一串铜钱递给车夫。

　　王纯敲门。

　　一个穿着破烂的少年跑出来开门问：“是谁啊？”

　　“一气道盟王权府王家，王纯，受贵府李员外相邀特来拜会。”

　　“你等一下。”少年跑回去，过了片刻，又出来，说：“主人叫你们进去。”

　　我看了看旁边这栋房子，平顶，方形，墙壁是黄泥夯成的，有较深的带护栏的前廊，前面还用围墙围起个庭院，中间有口井，庭院右边种了葡萄藤，都绕上墙了。有几个下人在院子里晾晒物品，我看不出是哪种植物的果实。

　　“道长你可来了，我李世仁可是盼了好久啊。”一个肥头大耳，也是西域穿着的人出来。

　　“阁下言重了，有什么事坐下说吧。”

　　“对，阿尔切，去把我的葡萄酒拿出来。”李世仁说。

　　那个开门的少年说：“是。”然后走进屋里。

　　我跟着王纯和李世仁进屋子里。

　　地上铺着一张大毛毯，绣着许多各式各样的花纹，看屋顶，一个圆圈状花纹，有线条从圆心向四周放射状散开，看不出屋顶是什么材料做的，应该是木头吧。窗户的漆成白色，一根根细木雕成葡萄藤，还有葡萄的花纹。墙角摆着瓶瓶罐罐，有陶罐瓷罐木罐，都画着非常复杂的花纹。

　　“站着干什么？坐吧。”李世仁对我说。

　　“多谢李员外。”说完，我也坐下了。

　　阿尔切给我拿上一杯葡萄酒。

　　“谢谢。”我说。

　　我看了看酒杯，木头做的，杯子摸起来很光滑，杯壁凹凸不平布有各种花纹，凹进去的地方还用黑漆涂着。

　　“李员外邀我前来，解决令千金之事，信中所述不详，还望李员外告知详情。”王纯说。

　　“前年，我带小女李茉去西域经商，中途她和我们在沙漠里走失了，我们一行人找了好久，最后因为即将断粮绝水，就放弃了。当我以为小女回不来的时候，一个男子带着她回来了，回来后我女儿哭着吵着要嫁给他，我本来也同意的。”李员外说。

　　“那男的是不是叫颜如玉？”我问。

　　“不是。”李员外说。

　　“那男的叫什么名字？”

　　“巴图尔，本来我以为他是西域人氏，想着平时经商不少跟西域人打交道，也同意的。”

　　“员外是内地人？”我问。

　　“嗯，我是江南人，从小在江南长大，后来随父亲来西北经商，所以才搬到这。”

　　“哦。”

　　“继续说。”王纯说。

　　“我曾向巴图尔提亲，但被拒绝了。我跟我女儿说了，他不同意，但我女儿不肯听，一哭二闹三上吊，非他不嫁。”

　　“令千金这是心结啊，应该找人开导才对。”王纯说。

　　“也找过，她娘曾开导她，没用后来找县里能说会道之人，县里最好的宋讼师，金牌媒婆王婆，衙门的师爷，教书的齐先生，后来找她朋友，连街边唱曲的乞丐都叫过，都说不进去，说见不到那只蝎子精就是不肯出来。”

　　“让她出来还不简单？叫几个家丁把她强行拉出来不就行了吗？”我说。

　　“那可不行，硬拉她出来，她会绝食，开始几天我也不信，想着她饿了总会吃吧，结果她饿晕了，我也让人强灌，但总这样我于心不忍，只好让她回房里。”

　　“她吃喝拉撒在房里？”我问。

　　“是的。”李世仁说。

　　“是呀。”

　　“她不出来方便或者洗澡吗？”我问。

　　“房里有净桶，拉完就让下人拿出来倒了，洗澡嘛，叫下人打几桶热水送房里。”

　　“哦。”我说。

　　“我也不愿见女儿伤心，就带了十几个家丁，想趁夜把那男的绑回来成亲。但是我到了巴图尔家，刚踢开大门时，发现那巴图尔光着膀子，下半身是大蝎子模样，我们吓得啊跑了。我跟我女儿说他是只蝎子精，我女儿不信，以为我骗他，非要去找他，我不可能让她去找那只妖怪啊。所以把她锁在房里，不让她出门。我原以为是那只蝎子精对她下了什么降头，让她对那只蝎子精念念不忘，请了不少道士、和尚作法都没用，还请了西域的喇嘛念什么经，结果都没用。现在她把自己关房里都已经半年多了，我怕她做什么傻事，就让阿切尔盯着她。后来听闻王权家道法高深，所以才请道长来想办法。”

　　“带我去见见你女儿吧。”王纯说。

　　“在二楼，我带你去。”

　　二楼一样铺着毛毯，我想看看地板是不是也是黄土夯的，现在看不到。

　　二楼房门没锁，推门就开了，阿切尔站门边，见我们来了，赶紧跪下脑门贴地。

　　“小姐有没有做什么傻事啊？”李世仁问阿切尔。

　　阿切尔说：“没有，小姐一早上都在梳妆打扮。”

　　“剪刀簪子那些东西。”

　　“都收好了。”

　　“行，你在这候着吧。”

　　我们进去，一个女的坐梳妆台前看镜子梳妆。她披着头天蓝色的纱巾，一天金链子从她头上的金冠沿着眼角一直穿到左边鼻子上。这不是印度的装扮吗？还有，她在鼻子打个孔不痛吗？

　　“女儿？”李世仁问。

　　“我见不到他，死也不会出去。”她自顾自地梳头。

　　“我请了两位道长过来……”

　　“又请说客了？”

　　“哎，爹这不是担心你嘛。”

　　“让他们走。”

　　“别这样，过门都是客。”

　　他们在吵着。

　　我还在门边站着，阿切尔还在跪着。

　　“我说，你跪着不累啊？起来站一下吧。”我说。

　　“巴依在我不敢起来。”

　　“巴依？你是西域人？”我问。

　　“我是西域人。”

　　“西域也说普通话？”我问。

　　“普通话？”他抬起头地看着我。他头发乱糟糟的，脸也没洗，不过手倒是挺干净。

　　“内地话，官话，汉语，这你得听明白了吧？”我说。

　　“明白。”他说。

　　“这世界除了汉语就没有其他语言了？”我问。

　　“有啊，我跟老爷去过内地，老爷老家讲苏州话，我还听过山西晋话、赣话、湖南话……。”他说。

　　我打断他：“语言，不是方言，你知道两者区别吗？”

　　“小人不懂。”

　　“刚才还说巴依，现在说小人，我怎么听着那么别扭？还有巴依那个词还有你的名字都不是汉字词吧。”我说。

　　“小人说话都是跟爹娘说的，我们这叫老爷都是叫成巴依。”

　　“你们这除了用汉字还有其他字吗？”我问。

　　“小人不识字，不懂。”

　　“算了算了，问你也是白问。”我说。

　　此时，李世仁出来，我给他让了路。

　　“道长，还请你们一定要说服我女儿啊。”他说。

　　“我们一定尽力。”我说。

　　“阿切尔。”

　　“小人在。”

　　“看好小姐了。”

　　“是。”

　　王纯抱拳行礼，说：“李姑娘，在下王纯……”

　　“知道了，你要说什么，就说吧。”李茉说。

　　“你爹请了那么多舌辩之士都劝不了你，我口才愚钝，更难说服了。所以我想请问问姑娘为何非那巴图尔不嫁？”

　　“他救了我，我无以为报，以身相许总可以吧。”

　　“可以，不过他拒绝了，你为何还不死心？”

　　“我不信，我要他亲口跟我说。”

　　“若他亲口跟你说不娶你呢？”

　　“那就死缠烂打。”

　　“姑娘真是执着。”

　　“还有什么要问的吗？”

　　“请姑娘告诉我你和他是如何认识，又如何倾心于他的。”

　　“想听故事，门口有个乞丐，给他一个钱他就说了。”

　　“这……”

　　“道长如无他事，请走吧。”

　　“姑娘既然不肯说，我只好找李员外商量了。”

　　王纯离开，我也跟着出去了。

　　“道长怎么样了？”李世仁问。

　　“令千金什么也不肯说，我想问问你，关于那个巴图尔的事，他跟你女儿怎么认识，有什么经历，让你女儿非他不嫁的？”

　　“这得坐下来慢慢说。”

　　二人又坐下。

　　场景切换，沙漠中，李茉穿着白色大袍独自一人走着。

　　摇摇晃晃地走着。

　　“爹娘，你们在哪？”

　　一望无际的沙漠，看不到边际。

　　走着走着最后倒地。

　　又是夜幕，微风吹过李茉的脸颊，慢慢睁开眼。爬起来，看看四周。

　　“东南西北，东南西北……”她看着月亮，喃喃自语，然后环顾四周，目光定住一个方向，继续走。

　　一个石堆，旁边慢慢出现一个人影。

　　李茉，双手下垂，像两根双截棍，摇摇晃晃，走到石堆边，靠着块大石头慢慢坐地上。

　　“斯斯——”不知什么声音。

　　她头慢慢转向右边，一条腹蛇，慢慢地接近她，她脸色十分惊恐，想站起来，但刚一站起来，就跌回原地。

　　那条蛇身体稍微向后一倾，向李茉跳去。

　　李茉用右手挡在面前，右手臂被蛇咬住。她甩了几下，想把蛇甩开，结果甩不开。于是左手把蛇拉直，用牙齿在蛇头往下一点使劲咬下去。可以看到，她眼睛布满血丝。

　　良久，她左手把蛇身扔一边，嘴里吐出一小段蛇身，然后把右手手臂放到眼前，舌头还咬在手臂上。她左手轻轻一碰，蛇头就掉下去了。她一脚狠狠地把蛇头踢向远方。

　　她扯下披在头上的白纱布，在右手关节处附近用力绕了一圈又一圈，最后用左手和牙齿给纱布打个了结。然后用嘴在伤口吸毒，吸一口往地上吐一口，不知来回多少次，看到血变成鲜红色，终于停了。

　　她站起来，一瘸一拐地走了几步，弯腰，左手捉了把沙，捏了捏，又看了看，塞嘴里，然后拒绝几下，又用舌头搅扰，可以看到她的脸皮被舌头顶出一个小包在移动。然后把沙吐了出来，又走几步捉了把沙塞嘴里重复以上动作。重复了把沙吃了吐四五次。

　　她眼睛红红的，干涸的脸皮留下两行明显泪。她用舌头舔了舔流到嘴角的水，又不动了。

　　慢慢迈出了一步，两步，三步……沙地留下一行脚印。

　　“嗷呜——”狼叫。

　　她踉踉跄跄地走着，听到狼嚎声后，看了一眼，又把目光转回路上，对狼视而不见，继续走着。

　　“啧啧……”轻微的脚步声，听得出是四肢动物奔跑的声音。

　　她目光逐渐模糊，不知是蛇毒没清干净，还是体力透支。最后，倒地上，不过依然用左手和双脚慢慢爬着。爬着爬着，又一处石头堆。她忽然精神了，左手捉了一块石头，坐起来，回头看，那匹狼离自己不到五米，使劲用石头往狼头上砸去，右手又捡起另一块石头砸，左手又捡起石头，左手扔完，右手接着捡起石头扔。那匹狼被砸的退后了几步，没上前。

　　她右手想拿一块石头，已经拿不动了，于是换左手去拿，她左手伸往身子右边拿石头时，目光注意到自己身边有几只蝎子，她拿石头砸向蝎子，一只蝎子被压在石头下，其他蝎子迅速散开。

　　沙狼忽然扑上来，把她扑倒。

　　“哼哼哼哈哈哈……”她仰天大笑，然后闭上眼睛躺下。

　　我死了？为什么我还感觉到痛？我没死？

　　睁开眼睛，白色方格的天花板。

　　她坐起来，不知道怎么自己躺床上了，右手还是麻麻的，被白色绷带包着，里面黑色的药透过绷带渗出来。

　　“你醒了？”男人的声音。

　　看了看四周，白刷刷的墙，一张简单的方形四角木桌，一个上身穿着白色短褂，露出胸肌，下半身是一条灰色长裤，留着一头黑色中发的男子。

　　她赶紧看看自己的衣服，已经被换了，赶紧捂住自己的胸口。

　　场景切换，李家大厅。

　　“原来如此。”王纯喝了口葡萄酒。

　　不过是一次英雄救美罢了，我想，如果被人救一次就要嫁一次，那多遇到几次生命危险被救，那怎么办。

　　“救命之恩无以为报嘛，所以我女儿说非他不嫁。”李世仁说。

　　“之后他送女儿回来，然后你女儿就要嫁给他？而且非他不嫁？”我问。

　　“当时他送我女儿回来，我见了他，觉得这小伙挺不错，留着他住了几天，都很积极干活，有事都自己做，从不使唤下人，而且每天和我女儿聊的挺开心，我就想着，既然如此就顺水推舟吧。有一天，我就约他单独说话。”

　　场景切换，李家二楼阳台，李员外和巴图尔。

　　“巴图尔啊。”

　　“李员外，找我什么事？”

　　“别员外员外地叫了。”

　　“那该怎么称呼您呢？”

　　“现在，先叫伯父吧。”

　　“先叫伯父？什么意思？”巴图尔问。

　　“你觉得我女儿怎么样？你们也认识了几个月了，说说看。”

　　“小茉啊，她挺坚强的，做事认真，从不轻言放弃。”

　　“嗯，我女儿也挺倔的，你要是和她闹别扭，她可不会轻饶你。”

　　“在下怎么敢和员外……伯父的女儿闹别扭呢？”

　　“一辈子很长，两人相处难免会有口角，我女儿很倔，如果真的跟你有矛盾，闹起来可是鸡犬不宁啊。”

　　“俗话说：退一步海阔天空。若真有矛盾，我自然让着她，毕竟她是女流，我一个大男人当然不能欺负一个弱女子。”

　　“不错，小伙子，我没看错你。”

　　“敢问伯父这番话什么意思？”

　　“既然你这样问了，你也猜到我今天来干什么的了。你对我女儿有救命之恩，你们也相处了几个月，我看到你们天天有说有笑，非常融洽，不如共结连理……”

　　“伯父，不好意思，我不能跟您女儿结婚。”

　　“这是为什么？你看不上我女儿？”

　　“我已经有心上人了。”

　　“这样啊？”

　　李茉的房间。

　　“有心上人了？我怎么不知道？”李茉说。

　　“人家有心上人还要告诉你吗？”李员外说。

　　“我跟他一起几个月了，都没听他说过。”李茉说：“待会我去问问。”

　　“哎，别想那么多了，他已经走，托我跟你说不要想他了。”

　　“怎么那么快就走了？”

　　“我跟他提亲，他拒绝后，就收拾东西走了。”

　　“都是你，提什么亲，我要去见他。”李茉起身，要出门。

　　李员外拦住她，说：“他不想娶你。”

　　“那又怎么样？他想娶我也不想嫁呢，我要去见他，我连声谢谢都还没说。”

　　“他早走远了，你追不上他的。再说，你一个人跑出去，万一又迷路了怎么办？”

　　“我要去见他。”李茉想往外走。

　　“行，行，行，我亲自把他找来，行了吧？”李员外拦着。

　　李茉坐下，说：“行吧。”

　　院子里，几个下人。

　　“今天，我们去迎接新姑爷。”一个带头的下人说。

　　“听说新姑爷拒绝了老爷的提亲，还有心上人了。”一个下人说。

　　李员外走出来，说：“不管了，有心上人又不是有老婆，今天绑也要把他绑过来。”

　　众下人面面相觑。

　　“听老爷的！”一个下人说。

　　“听老爷的！听老爷的！”众人说。

　　李员外出门，众人跟着出去。

　　沙漠深处。

　　“西西域沙漠北城，是这附近啊？怎么还没看到城？”一个下人说。

　　“是不是小姐给错地址了？”另一个下人说。

　　“说什么呢？小姐怎么可能给错地址？这是她救命恩人的地址，怎么会记错？”李员外说。

　　“是是是。”众下人说。

　　李员外把手掌放到额头上四周眺望，说：“那边有点灯光。”

　　众人看了看说：“没错，那里有座城。”

　　城里，众人走着，街道上人来人往，一和人露出蝎子尾巴。

　　“老爷，那个人后面。”一个家丁看到尾巴。

　　“少见多怪，我在西域经商那么多年，打过交道的妖精多了去。”

　　“新姑爷不会是妖精吧。”家丁说。

　　“不许胡说。”

　　“是。”

　　走到一栋房子门前。

　　“老爷，是这里了。”

　　“叫门。”

　　一个下人敲门。

　　巴图尔开门，有点惊讶，说：“李员外？”

　　“巴图尔啊，我特来替我女儿来向你提亲的。”

　　“李员外啊，伯父，我有心上人了。”

　　“有心上人，分了就行了，又不是有老婆，有也无所谓，休了就行了。”

　　“伯父啊，你这不是强人所难嘛。”

　　“我们小姐那么好，你那狐狸精比得上我们家小姐吗？叫她出来让我们瞧瞧。”一个下人说。

　　“老爷说了，绑也要把你绑回去！”另一个下人说。

　　李员外给了这两个下人一人一个耳光，笑脸对巴图尔说：“下人不懂事，不要见怪。你心上人可在？我劝劝她，说不定能让她知难而退。”

　　“她今天不在，再说她肯定不会答应的，还请伯父知难而退吧。”巴图尔关门。

　　“小子敢关门，看我把这门砸了……”一个下人撸起袖子说。

　　“住手！”李员外吼了一声。

　　“老爷不是说绑也要绑回去吗？”

　　“胡说八道什么？天色晚了，找个地方住下先。”李员外看了看周围围观的人群，说：“走吧，别丢人现眼了。”

　　“是。”

　　李员外带着一群下人从不知道什么时候围过来看热闹的人群穿出去。

　　(本章完)