美国历史上倒霉的总统多了，即便是以宽松的标准来要求，也有总统比海斯更倒霉，不过这种事总不好跟最差的人相比，所以如果有机会，海斯还是愿意挽救一下自己的声望，即便那看起来似乎并没有太大作用。

　　"里姆，你想要什么样的结果，是把人弄回来就就行，还是要哥伦比亚政府妥协更多？"海斯想了解更多背景，之所以问这么多，或许还有其他原因，不过那个原因海斯大概是不好意思说出口。

　　哪怕是海斯众叛亲离，海斯也终究是美利坚合众国的总统，这一点无可置疑，也就是海斯没什么背景，如果换成军方背景的尤利西斯·格兰特，那么即便是尤利西斯·格兰特做得更过分，恐怕也没有人敢如此对待尤利西斯·格兰特。

　　别看尤利西斯·格兰特下台的时候几乎是千夫所指，实际上一直到下台为止，尤利西斯·格兰特还拥有相当大的权利，正是在尤利西斯·格兰特下台之前，尤利西斯·格兰特才强行通过美国加征进口税，维护美国国内工商业的决定。

　　这一点是海斯和尤利西斯·格兰特根本无法比拟的，或许是因为海斯的政治主张得罪了太多人，海斯现在对于国会没有任何影响力，哪怕是共和党籍的国会议员，也不会给海斯的提议投赞成票。

　　话说总统当到这个份上，也确实是没意思。

　　哪怕不是作为总统，海斯也是有尊严的，海斯之所以当初能够胜选，李牧的帮助起到了决定性作用，所以不管是怎么理解，似乎李牧都不应该和那些国会议员一样，对海斯持否定态度，这是海斯一直以来都无法释怀的。

　　"当然人首先要弄回来，福特·本杰明是美国公民，先抛开福特·本杰明的具体职务不说，哥伦比亚政府对福特·本杰明并没有审判权，总统先生你应该知道，哥伦比亚政府为什么会将福特·本杰明列为第二号通缉犯，那是因为巴拿马运河，而巴拿马运河对美国的重要性不需要我重复，这已经足够让我们做任何事，哥伦比亚政府当然不愿意释放福特·本杰明，不过这时候我认为我们应该展示美利坚的强硬，如果哥伦比亚政府不放人，美国应该采取包括战争在内的所有手段，这是由美国利益决定的，而不是因为福特·本杰明的身份。"李牧当然要求的更多，不过那些原因李牧却不好说出口，只能把福特·本杰明和巴拿马运河联系起来，只要海斯没有疯，海斯就应该知道应该怎么做。

　　如果可以的话，李牧想通过华盛顿向哥伦比亚政府施压，给瓜达维亚湖的寻宝行动制造更多便利，不过这个原因李牧却不好说出口，因为这牵涉到赋税问题，李牧可不想将瓜达维亚湖的宝藏运回美国的同时，按照宝藏的实际价值向华盛顿缴税，这个理由李牧无法说出口，但是不管是李牧还是洛克菲勒，又或者是J·P·摩根，在这个问题上的态度都是一致的。

　　"当然，作为美利坚的总统，我会坚决维护所有美利坚公民的利益。"不管内心怎么想，场面话海斯还是一定要说，哥伦比亚毕竟不是英吉利法兰西，美国在美洲还是有足够的优势，只要海斯表现出强硬的态度，哥伦比亚政府即便是再痛恨福特·本杰明，也要考虑美国的态度。

　　这就是小国寡民的悲哀，哪怕严格说起来，哥伦比亚在南美已经是首屈一指的大国，但是在面对美国的时候，哥伦比亚政府拥有的优势并不比远东的清帝国多多少。

　　说白了，拳头大就是真理！

　　就在李牧寻求海斯帮助的时候，哥伦比亚西海岸的努基，一场针对福特·本杰明的营救行动正在进行中。

　　袭击福特·本杰明的枪手虽然被当场击毙，但是福特·本杰明还是受了伤，其实伤情并不严重，只要及时救治，福特·本杰明并没有生命危险，正因为如此，偷渡上岸的枪手们向努基港务局请求帮助，这才导致福特·本杰明并努基港务局扣押。

　　是的，就是扣押，连逮捕都算不上，别看福特·本杰明是哥伦比亚政府的第二号通缉犯，但是要逮捕福特·本杰明，努基港务局还真的没有这个能力。

　　跟随福特·本杰明一起偷渡上岸的雇佣兵超过一百五十人，这个人数虽然看上去并不多，但是遗憾的是，努基地方政府甚至都无法调集能够全歼这一百五十人的部队，也就是因为福特·本杰明迫切需要治疗，努基港务局的医生才能接近福特·本杰明，但是也仅仅就是为福特·本杰明提供治疗的医生而已。

　　当然了，努基港务局要逮捕福特·本杰明的决心还是不容置疑，在福特·本杰明的身份确定之后，努基港务局就派出宪兵要求逮捕福特·本杰明，不过宪兵福特·本杰明所住医院的门口，就被巴拿马公司聘请的律师和荷枪实弹的雇佣兵们拦截。

　　"对不起，我要再次向你们声明，福特·本杰明先生是美国人，关于波哥大对福特·本杰明先生的指控，我们美利坚并不认可，而且福特·本杰明先生目前正在住院治疗，随时都有生命危险，所以抱歉，你们不能逮捕福特·本杰明先生，如果有问题，你们可以问我，我是福特·本杰明先生的代理律师马尔斯·戈斯。"一身正装的马尔斯·戈斯趾高气昂，根本没把努基港务局派出的官员和宪兵放在眼里。

　　一个令人尴尬的事实是，马尔斯·戈斯并不是美国人，而是标准的哥伦比亚人，这听上去很荒谬，但事实就是这样，托马斯·托因比给了马尔斯·戈斯一个承诺，会把马尔斯·戈斯和他的家人带往美国，然后马尔斯·戈斯就开始全心全意为福特·本杰明服务，彻底忘记了自己原本的国籍。

　　听上去很悲哀，但是这就是现实，任何一个国家都有爱国者，同时也有叛国者，当一些人正在为国家浴血奋斗甘心付出生命的时候，另一些人会毫不犹豫的背叛生他养他的祖国，都不用说这是十九世纪，哪怕是二十一世纪，这样的例子也总是屡见不鲜。

　　对于一个哥伦比亚人来说，特别是对于一个接受过高等教育的哥伦比亚人来说，一个美国国籍还是充满诱惑力的，有些人能够抵抗这种诱惑，有些人就毫无抵抗力，仗义每多屠狗辈，负心必是读书人嘛，这句话并不绝对，但肯定是大概率。

　　"马尔斯先生，别忘记你现在还是哥伦比亚人，你现在做的事，应该让你自己，包括你的家人在内感到耻辱。"前来逮捕福特·本杰明的官员怒不可遏，对待叛徒，几乎所有人的态度都是一致的，如果可以的话，努基港务局的官员恨不得将马尔斯·戈斯立毙当场。

　　这就是民主国家的悲哀了，特别是在这种法制并不健全的时候，发生什么事都不意外，马尔斯·戈斯并没有权力阻拦努基港务局的官员和宪兵，但是当马尔斯·戈斯这么做的时候，努基港务局的官员和宪兵却并没有太多办法，除非使用暴力，而使用暴力，是需要努基地方政府和地方议会批准的。

　　别忘了福特·本杰明并没有生命危险，而政府和议会的效率并不高，如果按照程序转一圈下来，估计福特·本杰明都已经伤愈出院了，所以这个责任，真的是谁都担不起。

　　"或许你说得对，但是也要看你怎么理解，当一个国家并不值得你效力的时候，当一个国家根本无法对公民提供保护的时候，留给你的选择并不多。"马尔斯·戈斯当然知道他正在做的事已经背离了哥伦比亚的利益，但是马尔斯·戈斯又能怎么做呢？当托马斯·托因比找到马尔斯·戈斯的时候，实际上马尔斯·戈斯就已经没了选择。

　　这个问题其实很好理解，就像是二十一世纪的那些键盘侠，当面对某些社会负面新闻，键盘侠们躲在屏幕背后，他们当然可以慷慨激昂指点江山，但是当那些不公平真正降临到键盘侠身上的时候，恐怕有勇气抗争的人少之又少，这种事其实也不能用懦弱一概而论，有时候委曲求全也是选择之一，勇气之所以一直以来受人称颂，就是因为勇气的稀缺。

　　和巴拿马公司的雇佣兵一样，标准石油的经理也不是善人，如果马尔斯·戈斯拒绝托马斯·托因比，那么说不定马尔斯·戈斯和他的家人现在已经横遭不测，那时，哥伦比亚政府能给马尔斯·戈斯和他的家人主持公道吗？

　　正是因为对这个问题保持怀疑态度，所以马尔斯·戈斯才只能接受托马斯·托因比的条件。

　　不接受的后果很明显，而这个后果是马尔斯·戈斯所不能接受的，所以——

　　人真的是一种很复杂的动物。

　　"你这个懦夫！"努基港务局的官员并不认可马尔斯·戈斯的选择，他有足够的理由斥责马尔斯·戈斯，但是遗憾的是，这对结果似乎并没有帮助。

　　"是的，我是个懦夫，我承认这一点，在卑微的活着和勇敢的死去之间，我没有太多选择。"马尔斯·戈斯不否认自己的懦弱，一个很讽刺的事实是，哪怕努基港务局的官员有足够的立场采取更多行动，但是努基港务局的官员也不敢，所以在是否懦弱这个问题上，其实很多人都一样。

　　如果换成一个脾气暴躁的人，现在已经可以采取暴力手段，强制性冲入医院，将福特·本杰明逮捕了。

　　似乎每一个正直的人都会这么选择，问题的关键就在于，正直的人有没有权力或者是魄力做出这个决定，一旦使用暴力，先不说港务局的宪兵能不能打得过巴拿马公司的雇佣兵，就算将福特·本杰明逮捕，那么接下来，努基港务局包括哥伦比亚政府在内，都要面对美国的压力，这就像是一个达摩克利斯之剑，时刻悬在所有哥伦比亚人头上，这个问题不解决，就别说正义和勇气，并不是所有人都敢于破釜沉舟。

　　或者说，一个敢于破釜沉舟的人，在哥伦比亚政府这样的官僚体系里，根本就无法生存。

　　"抱歉，我也没有太多选择，福特·本杰明是政府通缉的要犯，我们必须逮捕他。"港务局的官员也没有太多选择，职责所在，这就是小人物的悲哀，他们无法决定自己的命运，只能被动接受。

　　"我再次向你重申，福特·本杰明先生是美国人，因为生命遭受严重威胁，迫切需要住院治疗，所以你们现在不能逮捕他，如果你一定要这么做，那么请你考虑清楚，一旦在逮捕过程中，或者是逮捕之后，福特·本杰明先生遭遇不测，那会导致什么样的严重后果。"马尔斯·戈斯其实就是拖，拖到波哥大无法承受华盛顿的压力的时候，到那时，一切就顺理成章了。

　　"抱歉，那并不在我的考虑范围内，我现在得到的命令将通缉要犯福特·本杰明逮捕归案，至于之后的事，那是议会老爷们要考虑的问题。"港务局官员态度严肃，官员身后的宪兵们都是军人，他们考虑问题还是比较简单的，也正是这种简单，给了他们足够的勇气。

　　就在港务局官员最后通牒之后，宪兵们纷纷操枪在手，准备采取强制性措施。

　　而马尔斯·戈斯身后的雇佣兵们早已严阵以待，雇佣兵们其实拥有比宪兵们更先进的武器，准备也更加充分，甚至在医院里已经修筑了掩体，就在马尔斯·戈斯和港务局官员交涉的时候，雇佣兵们一直在严阵以待，眼看一场冲突已经不可避免。

　　"等一下。"终于有打破僵局的人出现，就和马尔斯·戈斯说的一样，议会老爷们肯定不想得罪华盛顿。

　　实在是得罪不起。（未完待续）