汽车拉力赛的筹备工作其实从两个月前就已经开始，1875年一月份的第一个周末，汽车拉力赛将会在纽约正式开幕。

　　想要举办一次成功的拉力赛，赛道必不可少，想在寸土寸金的曼哈顿找到一条符合要求的赛道并不容易，实地考察之后，李牧最终把赛道选择在骏马汽车工厂里。

　　骏马汽车工厂占地面积非常大，整整三十平方公里的面积，现在只利用了十分之一不到，剩下的都是草地。

　　虽然是草地还没有利用起来，但用途已经规划好，路面已经铺设了一部分，而且还是沥青公路，想把这些公路改造成赛道并不难，骏马第一建筑公司进场不过半个月，一条全长2.5公里的赛道就全部完工，目前正在进行露天看台的安装，预计到时候将会有十万人观看这次比赛。

　　如果没有李牧的提前介入，世界上第一场汽车比赛将会与1887年在巴黎举行，现在这个荣誉肯定属于纽约。

　　李牧为纽约拉力赛制定了相当完善的规则，拉力赛分为排位赛和正赛两部分，等到正赛开始的时候，选手们一共要在跑道上进行40圈比赛，考虑到现在还是1874年，所以这对汽车性能是个很大的挑战。

　　对于骏马汽车公司的产品，李牧还是很有信心的，半年前骏马汽车工厂就对“宝马”和“幻影”进行了相关测试，结果还算不错，幻影跑完了全程，过程中并没有出现问题，宝马的发动机出了点小问题，不过经过技术人员紧急处理之后，也顺利完成了全程。

　　预计参加纽约汽车拉力赛的车队一共有九支，其中骏马汽车工厂就会组织四支队伍参赛，分别是“宝马”、“幻影”、“野马”、以及“大众”。

　　如果没有意外，一二三名都将会属于骏马武器工厂。

　　不过也不好说，比如洛克菲勒组织的标准石油车队，使用的就是骏马汽车工厂出产的“幻影”汽车，只要车手和后勤人员的技术没问题，标准石油车队还是很有竞争力的。

　　要说洛克菲勒确实是目光敏锐，李牧刚刚决定要举行拉力赛，洛克菲勒就第一个报了名，虽然洛克菲勒名下没有汽车工厂，但只要组队参赛，本身就是对标准石油的宣传。

　　洛克菲勒的算盘打得好得很，李牧举行拉力赛是为了推广汽车，而汽车如果普及，第一个受惠的就是标准石油，别忘记标准石油可是个超级托拉斯，想在美国市场购买汽油，绕不过标准石油去。

　　和洛克菲勒同样打算的还有J·P·摩根，汽车也是需要保险的嘛，而J·P·摩根现在就控制着美国最大的保险公司，摩根家族已经和骏马集团达成协议，骏马汽车会将摩根家族的保险公司推荐给每一个客户，而只要购买了汽车的客户选择购买摩根家族的保险，那么摩根家族会给骏马集团一部分返点。

　　嗯嗯，这才是相辅相成嘛。

　　十二月中旬，蒙大拿战事终于结束，威尔率领骑兵第一师最后一批撤出蒙大拿，于十二月中旬抵达驻地迈尔斯。

　　迈尔斯就在蒙大拿州境内，华盛顿把骑兵第一师安置在这个地方，警戒和监视印第安人的意味很明显。

　　不过现在印第安人也基本上没有了威胁，最后一支印第安人武装十一月中旬在帕耶特被剿灭，印第安人目前再也没有成建制的武装力量，想要恢复实力遥遥无期。

　　威尔作为骑一师的师长，这一次有两个月假期，这次威尔总算记得把严虎带回来，如果再不让严虎回家，估计严母就要哭瞎眼。

　　儿行千里母担忧嘛，虽然严虎现在勉强算是高级将领，没多少冲锋陷阵的机会，不过毕竟战场上什么事都有可能发生，所以严母担心的很。

　　所以严虎在纽约只停留了一晚，第二天一早就乘坐火车返回斯普林菲尔德。

　　等严虎走后，李牧才顾得上整理严虎的“行李”。

　　好吧，用行李来形容不大合适，毕竟整整半节火车皮的柳条箱子，这个规模也未免大了点。

　　印第安人很喜欢黄金制品，上一次威尔返回纽约，李牧就被威尔的大手笔震撼，这次又被震了一次，以至于李牧都有点后悔没有去蒙大拿，看样子是错过了不少好东西。

　　好在严家和李牧不分彼此，李牧从来不在吃穿用度上抠抠索索，严家人也没把自己的当外人，欠李牧的太多，以至于这辈子都不一定能还得清，那也就无所谓你的我的，反正这辈子是同生死共患难了。

　　严虎对李牧还是很信任的，把带回来的东西委托给李牧处理，然后就不再过问，李牧给严虎在美洲银行立了个账户，一次性给严虎存进去一百万美元。

　　这一百万美元并不是严虎带回来的黄金价值，实际上严虎带回来的黄金价值要比一百万多得多，李牧知道严虎现在是高级军官，用钱的地方也多，总不好时时开口找李牧要钱，李牧这是随时方便严虎取用，用完了再存就是了。

　　临近圣诞节，华盛顿发生了一件大事。

　　事情的起因源于威士忌酒，大概两年前，财政部部长本杰明·布里斯托发现酒类商品的税收出入不符，于是就派人进行调查，结果令人震惊，酿酒商人和政府官员狼狈为奸，他们形成了一个庞大的利益链，从欧洲进口大量威士忌，然后圣路易斯进行灌装，最后伪装成美国本土威士忌进行出售。

　　美国政府现在对进口商品征收高额关税，圣路易斯的商人这么一搞，政府每年损失的税款在五百万美元以上，想想美国政府现在的GDP才多少哦，所以五百万美元的大案确实是震惊全国。

　　如果案件仅此而已，那么还不足以令人无语，本杰明·布里斯托当初组织了一批廉洁的官员深入寻访，不久便查封了数家酒厂和几个国内税务所。随着调查的深入，本杰明·布里斯托发现其中牵涉的贪污受贿相当严重，本杰明·布里斯托急于要将这些人绳之以法，但似乎总有一只看不见的手在破坏财政部官员的努力，每当布里斯托派秘密调查员取证时，威士忌酒集团就好像事先知道他们要去似的，罪证总是忽然就不见了。

　　这种戏剧化的情况重复了多次，布里斯托逐渐意识到，这个犯罪集团在政府高层可能有自己的眼线。

　　不久，布里斯托又组织了一次调查，然后布里斯托就截获了一份来自华盛顿的电报，上面写着“整顿家务，朋友要来看你”这样的话。

　　更令人无语的是，电报出自总统宫办公厅主任埃布尔之手。

　　眼看自己的妹夫即将身陷囹圄，格兰特总统受到极大震动，格兰特一方面指示布里斯托“不准让任何有罪的人逃脱”，但同时又为埃布尔求情，并亲笔书写了一份赞扬埃布尔诚实品格的证词，以供审判时为埃布尔辩护。

　　面对着这样一份证词，由于陪审员们不愿与总统公然对抗，结果无奈地投票同意埃布尔无罪。

　　和埃布尔同时受审的还有其他110人，除了埃布尔之外，其他110人都被定了罪。

　　当听到埃布尔无罪的消息后，格兰特总统快乐地手舞足蹈，并立即派儿子去向自己的妹妹道贺。

　　这真是美国历史上滑稽却又辛酸的一幕。

　　整个美国舆论为之哗然，连《时代周刊》都在头版头条刊登了黑体字新闻“悲哀的一天”。

　　愤怒的布里斯托一气之下辞去了财长的职务。

　　共和党内部的人士也异常悲哀地说：“共和党已成为迄今为止最**和堕落的党。”

　　埃布尔被判无罪的第二天，阿瑟来找李牧。

　　李牧看得出来，阿瑟心情不佳，于是和阿瑟一起来到圣荷西餐厅，请阿瑟喝酒。

　　酒过三巡，阿瑟终于苦恼地说：“咱们共和党完了，下一次总统选举，我感觉咱们一定会落选。”

　　现在的舆论对共和党非常不利，南方某些激进的报纸已经公然要求格兰特下台，提前进行总统大选，阿瑟和李牧都算是共和党的中间人士，标准的格兰特嫡系，李牧还好点，毕竟李牧不是官员，而阿瑟作为纽约市长，在这一波风潮中压力极大。

　　纽约是美国东海岸的门户，美国的金融中心，共和党和民主党都把纽约当成是必争之地，所以这里的思想碰撞很激烈。

　　“不至于，等后年大选开始的时候，这一波风潮已经过去了，到时候独立百年展览会即将举办，所以咱们还有重整旗鼓的机会。”李牧不着急。

　　如果李牧没记错的话，南北战争之后，总统位置一直被共和党所霸占，时间长达十六年之久，恰好是阿瑟下台之后，民主党才得到上台机会。

　　处在威士忌酒案这个风口浪尖上，共和党的日子肯定是不好过，既然自己做错了事，那被人骂几句也是应该的。

　　格兰特的任期要到1877年才到期，离现在还早着呢，所以李牧不着急。